陳慶細細體悟著體內真元的變化。
突破至第十二次淬煉后，最直觀的感受便是真元質量的躍升。
心念微動間，真元流轉速度比之突破前快了近三成，且運轉之際損耗更小，周天循環圓融無礙。
他抬手虛握，空氣中游離的天地元氣便如倦鳥歸林般自發匯聚而來，在他掌心形成一團溫潤的氣旋。
“對天地元氣的掌控，確實又深了一層。”
陳慶心中明悟。
同樣的神通秘術，如今施展起來，消耗的真元更少，恢復速度更快，而威力——他目光掃過靜室角落一方用來測試力道的玄鐵墩，并指如劍，隔空輕輕一點。
“嗤！”
一縷玄黃真元自指尖迸發，破空無聲，卻在觸及玄鐵墩的剎那，于其表面留下一個深達寸許的指洞！
陳慶暗自點頭。
這一指未用任何槍意或武技，僅憑精純真元外放，便有如此穿透力。
若是加持槍意，施展風雪隱龍吟或真武蕩魔槍陣，威力更會提升數倍。
“蝕道瘴……”
陳慶內視丹田，那層無形枷鎖依舊存在，但在【天道酬勤】命格面前，所謂的“道鎖天關”形同虛設。
只是這十二次，十三淬煉，需要海量資源堆砌。
此番若非宗門高層、朝廷贈藥，單靠他自己搜集，想要突破十二次淬煉，恐怕還需數年水磨工夫。
“資源，終究是修行路上最大的門檻之一。”陳慶輕輕吐出一口濁氣。
他沒有急于出關，而是繼續盤坐，將體內藥力徹底吸收煉化，同時熟悉暴漲的力量。
兩日時間，在靜修中悄然流逝。
陳慶對自身真元的掌控已臻圓熟，氣息徹底內斂。
他推開靜室石門，天光灑落。
守在門外的青黛見他出關，立刻迎了上來，“峰主，朱羽師兄這幾日來了好幾次，見您都在閉關，我便未敢打擾。只是看他神色匆匆，似乎有急事。”
陳慶眉頭微動。
朱羽性子沉穩，若非緊要之事，不會接連來訪。
“喚他過來。”陳慶道。
“是。”青黛應聲退下。
陳慶緩步來到客堂，素問已備好清茶。
不多時，腳步聲急促，朱羽大步踏入堂內，臉上帶著罕見的凝重。
“師兄！”
“坐，慢慢說。”陳慶示意他坐下，素問也為朱羽奉上茶盞。
朱羽并未就坐，而是急聲道：“師兄，出大事了！近日，六大上宗、朝廷靖武衛、乃至一些千年世家的高手，接連遭遇大規模襲殺！死傷慘重！”
陳慶持杯的手微微一頓：“仔細說。”
“根據各方傳來的消息，襲擊發生在不同地域，但手法相似，皆是埋伏突襲，手段狠辣，不留活口。”
“我宗在外執行任務的高手，已有四人遇難，皆是真元境好手，宗門內現已風聲鶴唳，不少在外弟子都被緊急召回。”
朱羽語速很快，“其他幾宗損失更大。云水上宗‘海’字輩精銳弟子海明城戰死，其師叔、宗師高手‘追風九劍’毛亦笙亦遭圍殺，隕落于長風道一處莊園，紫陽上宗也折了一位宗師，門下弟子死傷超過十人！”
“兩位宗師？”陳慶眉頭猛地一皺。
宗師高手，乃是燕國頂尖戰力，足以影響大局。
天寶上宗明面上也不過五六位宗師，每一位都是宗門支柱。
這短短幾日，竟有兩位宗師隕落？
朱羽重重點頭，臉色無比凝重，“如今六大上宗已亂，外出弟子紛紛縮回山門，各宗已派出高手聯合調查，誓要緝拿兇手。”
“兇手是誰？可有線索？”陳慶放下茶盞。
朱羽深吸一口氣，壓低聲音道：“襲擊者身份神秘，實力極強，不過，凌霄上宗龍堂堂主白越在遇襲時重傷瀕死，卻被其宗主端木華及時救下。”
“據白越清醒后片段描述，以及現場殘留的氣息判斷，大概率是金庭所為！”
“金庭……”陳慶眼中寒光一閃。
他瞬間聯想到自己歸途遭伏。
恐怕不止是金庭這么簡單，其背后說不定還有夜族的身影。
夜族已然暴露，索性先下手為強，鏟除燕國年輕天才與中堅高手，制造混亂？
如此大規模、高強度的同步襲殺，絕非尋常勢力所能策劃執行。
背后必有龐大網絡支撐，且對燕國各勢力高手行蹤了如指掌。
“燕國境內，說不定還有金庭，夜族的內應。”
陳慶心中凜然，心底泛起一絲警兆。
山雨欲來，局勢將傾。
自己雖突破十二次淬煉，實力大漲，但在這等暗流中，仍顯渺小。
“蝕道瘴……倒是合適的契機。”
陳慶心念電轉。
正好借此機會，低調發育，全力沖擊十三次、十四次淬煉。
只要不全力出手，再配合厲老登所授的《歸藏匿神術》，隱藏真實修為應當不難。
“主峰那邊有何反應？”陳慶問道。
朱羽答道：“宗主已傳令各峰，真傳弟子及長老近期無令不得離宗，并囑咐師兄，務必潛心突破宗師境，宗門之事暫由其他幾位脈主處理。”
“另外，聽聞宗主已決定派遣蘇脈主與華峰主，聯合調查此事。”
天寶上宗正在全力徹查此事，云水上宗也派出了頂尖高手介入，要知道一位宗師隕落，對上宗而言可不是小事。
如今燕國境內暗流洶涌，六大上宗皆有宗師級人物紛紛下山。
氣氛也變得緊張凝重起來。
這場襲殺，或許僅僅只是開始。
“我知道了。”陳慶頷首，對朱羽道：“你繼續留意各方消息，峰內弟子嚴加約束，無必要不外派。”
“是！”朱羽抱拳領命，又簡單匯報了幾樁峰內事務，便匆匆離去。
堂內安靜下來。
陳慶端著茶杯，思緒紛轉。
金庭此番動作，必然還有后續。
燕國與金庭、夜族的沖突，恐怕即將從暗處轉向明面。
他必須更快提升實力。
“資源……還需更多。”陳慶眼中閃過精光。
宗門與朝廷所贈寶藥雖豐，但要支撐他沖上十四次淬煉，仍有缺口。
地脈火元丹是一大指望，或許還需要從其他渠道設法。
“先去看看華師叔。”
陳慶心下暗忖，此番畢竟有宗師高手隕落，事態非同小可。
華師叔雖修為高深，但此事牽涉甚大，他打算前去拜見，一則與師叔互通消息，二則也可探聽更多內情——朱羽所能知曉的，終究不及華師叔那般周全。
想到這，陳慶便起身離開萬法峰，徑直往獄峰而去。
不過多時，便來到了獄峰山頂。
此刻那兩間簡樸石屋，彌漫著劍氣。
絲絲縷縷，切割著山風與流云，令尋常人靠近便覺肌膚生疼。
陳慶駐足于院門之外，沒有出聲打擾，只是靜立等候。
他能感受到屋內那鋒芒正在緩緩收束。
約莫過了數十息，屋內劍氣倏然一斂，如同百川歸海，盡數沒入那具看似枯瘦的軀殼之中。
隨即，華云峰那平淡無波的聲音傳了出來：“進來吧。”
陳慶推門而入。
屋內陳設依舊簡陋，一床一桌一蒲團而已。
華云峰并未坐在蒲團上，而是負手立于窗前。
他轉過身，示意陳慶在對面的石凳上坐下。
“華師叔。”陳慶拱手行禮，依言落座。
“看來你是得到消息了。”華云峰也坐了下來。
“聽到一些風聲，但所知有限，心中難安，特來向師叔請教。”陳慶直言來意。
華云峰微微頷首，緩緩道：“此次之事，確實非同小可，非止一宗一派，云水上宗‘追風九劍’毛亦笙、紫陽上宗‘大赤陽手’褚烈，兩位宗師確認隕落。”
“凌霄上宗龍堂堂主白越重傷瀕死，若非端木華救援及時，也已步其后塵，其余真元境的好手，折損更是不下數十。”
他頓了頓，“至于朝廷靖武衛的損失，只怕比明面上報出來的更重。這些兇手行事狠辣果決，配合默契，且情報精準，專挑各宗天才精銳與中堅下手。”
“攪得如今六大上宗人心惶惶，外出弟子紛紛回縮，各道府亦是風聲鶴唳。”
陳慶心中一凜，兩位宗師隕落，這已是動搖宗門根基的損失。
“師叔，可還有其他確切消息？”
“消息并不多。”
華云峰聲音轉冷，“但能如此精準發動襲擊，其背后定然有一張我們尚未完全看清的大網，此番我與其他幾宗幾位同道約定了，一為調查線索，揪出這些藏于暗處的碩鼠；二來……”
他眼中寒芒乍現，“若尋得這些兇徒蹤跡，自然要以血還血，他們敢在燕國境內如此猖獗，就要有把命留下的覺悟。”
陳慶心中清楚。
這不只是調查，更是聯合反獵殺。
各大上宗損失慘重，怒火中燒，必然要雷霆反擊，既是報仇，也是立威。
“師叔此行，務必小心。”
陳慶鄭重道，“對方既能伏殺宗師，手段定然詭譎狠辣，且可能有更強者隱匿幕后。”
華云峰看了他一眼，臉上沒什么表情，但語氣略緩：“我自有分寸，倒是你……”
“這次閉關，可有收獲？”
陳慶知道華云峰在問什么。
在旁人看來，得了朝廷與宗門那般多的資源傾斜，若用于沖擊宗師境，至少也該有所嘗試。
如今自己出關卻仍是真元境，結果不言而喻，定然是被那蝕道瘴攔住了前路。
他看見華云峰眼眸深處的沉重，但這位師叔面上卻未顯露分毫，依舊是一片沉靜，仿佛只是隨口一問，不愿給他增添壓力。
陳慶心下微暖，迎著華云峰的目光，沉聲道：“師叔放心，弟子深信，宗師之境，于我絕非絕路。”
“所需不過是更多些水磨工夫與機緣罷了。”
他這么說，是不想徒增老人的牽掛。
但是也沒有把話說得太滿。
畢竟【天道酬勤】命格之事，絕對不能透露。
華云峰聞言，靜靜看了他數息，那臉上的紋路舒展了些許。
他緩緩點頭：“你能如此想，甚好。心志不墮，方有無限可能。”
他不再追問修煉細節，轉而道：“此番下山，除了追查兇徒，我也會順道往南邊玄天上宗地界走一趟。”
“玄天上宗？”陳慶略感詫異。
六大上宗之中，玄天上宗最為神秘低調，宗門據傳隱于南境云霧深處，門人稀少。
“嗯。”
華云峰解釋道，“玄天上宗傳承古老，尤擅煉丹、醫道。其門內有一處‘百草秘境’，此去若能得入秘境一觀，或許能找到一線線索。”
陳慶心中一熱，半晌才低聲道：“華師叔……您……”
華云峰擺了擺手，打斷了他的話，語氣平淡如常：“莫要多想，玄天上宗本就與天寶上宗有舊，此番幾宗聯合探查南境線索，順路拜訪也是常理。”
“百草秘境聞名遐邇，老夫久有見識之心，此次不過是恰逢其會。”
他說得輕描淡寫，仿佛真的只是一次尋常的順路拜訪。
但陳慶知道，絕非如此。
玄天上宗在燕國南境，與其說是順路，不如說是特意繞道，專程為那“百草秘境”中可能存在的解瘴之法而去。
這份心意，沉甸甸的，讓陳慶一時間不知該如何回應。
他張了張嘴，想說這蝕道瘴其實并無大礙，自己另有倚仗，讓師叔不必為此涉險奔波。
可話到嘴邊，卻又咽了回去。
怎么說？
說自己身懷【天道酬勤】之秘，瓶頸枷鎖皆可視若無物？
這最大的底牌，他無法向任何人透露，即便是眼前這位真心待他的師叔。
他越是這般欲言又止，神色間流露出“不必為我如此”的意味，華云峰的眼眸，反而掠過一絲更為堅定的微光。
老人將陳慶的遲疑與感動盡收眼底，只當作是年輕人不愿長輩為自己勞心勞力的愧疚。
此去南境，無論如何，定要設法進入玄天上宗那百草秘境。
天地之大，萬物相生相克，他絕不信這蝕道瘴當真無解！
陳慶這塊良材美質，絕不能就此折損在這等陰毒算計之下！
然而這些翻涌的心緒，并未在華云峰臉上浮現。
他重新轉過身，目光投向窗外獄峰之下繚繞的云霧。
“好了，此事不必再提，萬法峰諸事，自有李平，朱羽等人打理，你眼下唯一要務，便是潛心修煉。”
“外界的風波，自有我等老家伙去應付。”
他頓了頓，袖袍輕輕一拂，示意陳慶可以離開了。
陳慶站起身，對著華云峰佝僂的背影，深深一揖到底。
千言萬語，最終只化作一句：“師叔……保重，弟子，恭候師叔歸來。”
他沒有再多說任何感激或勸慰的話，因為他知道，華云峰不需要這些。
陳慶悄然退出石屋，輕輕帶上了房門。
他深吸一口空氣，轉身下了獄峰，返回萬法峰。
回到靜室，關上門扉。
陳慶盤膝坐下，并未立刻開始修煉，而是將今天得到信息細細梳理了一遍。
“山雨欲來啊……”
他心中暗忖。
燕國與金庭、夜族的沖突已呈升級之勢，未來只怕難得安寧。
華師叔南下玄天上宗，是為他尋一線機緣，這份情誼他記在心里。
“當務之急，仍是提升實力，地脈火元丹出爐尚需時日，這期間便全力修煉槍法，凝聚剩余六道槍意。”
“那祖師虛影已達十三次淬煉巔峰，并且還能施展天寶塔威能，想要將其擊敗，至少要將槍域修煉出來，方有一線機會。”
陳慶取出一小截深海龍涎香，指尖真元一催，將其點燃。
裊裊青煙升起，帶著直透神魂的清香，迅速讓他的心境沉靜下來，靈臺一片空明。
陳慶提起驚蟄槍，開始修煉第十三套絕世槍法《流光逐月槍》。
槍鋒在他手中化為道道虛實交錯的流光，軌跡飄忽莫測，時而如月華傾瀉，時而又似流星疾掠。
深海龍涎香的青煙靜靜繚繞，而他對槍法的領悟卻正飛速深化。
面板上的數字，也隨之節節攀升。
……