總在需要的時候，總是恰到好處。
總是故意帶著一張惹人生厭的笑臉，輕言細語，和煦溫柔，介于虛偽和真誠之間，總是隔著一層紙，親密又疏離。
上了年紀之后，淡去了曾經的狐貍樣子，這一套就更加的嫻熟。
令人不快。
“一如既往的總是時候。”
葉限并不隱藏譏誚：“總會在事情變得簡單之后登場，很有你的風格。”
呂盈月毫不在意，甩手震去兩把斷刃之上的殘血、斷骨和碎肉，笑容依舊：“根據不同的狀況，采取提前和拖延的決策，這可是薪水小偷最重要的生存哲學。”
“你真的是天元么？”
“如假包換。”呂盈月點頭。
葉限冷笑，嗤之以鼻。
假話。
呂盈月微笑：“死工資就這么點，公務員尚且要兼職養家呢，作為局長，總要懂得變通一些才對吧？”
“變通是白鹿和余燼的路子，唯獨和安全局無關。”葉限深深的看了她一眼，意味深長：“心懷二心，小心天元難容。”
“嗯，雖然為難，但姑且容了，怎么說呢？有時候天元還挺大度的……”
呂盈月漫不經心的回答著，環顧焦土，愈發好奇：“反倒是你，幾個月不見，已經天人了？”
“沒有，還差得遠。”葉限回答。
呂盈月輕嘆，搖頭。
假話。
但無所謂，她雙手倒持著殘刃，遞過去：“勞煩看看，還有維修的價值么？”
“沒救了，丟了吧。”
葉限看都懶得看一眼：“像你這么粗暴的用法，多耐用的武器都沒用。別浪費自己的錢和工匠的心血，繼續搶到什么用什么吧。
就你一個？童山呢？”
“不知道，還沒回來。”呂盈月搖頭，“往好處想，至少還活著……你學生呢？”
“一樣，也還活著。”
葉限的神情微微復雜，“但往壞處想，搞不好死的人要更多了。”
“不是很懂你們師徒之間的關系。”
“實話說我也不太懂。”
“你還是和以前一樣，總愛說莫名其妙的話。”
“不，這是真的，發自內心。”
……
就這樣，在有一句沒一句的閑談之后，她們踏著嶙峋的尸骨，走上了去往前哨站的路。
遠方，原本動亂的夜幕，漸漸的，歸于沉寂。
一道耀眼的光芒拔地而起，然后又是一道，再然后，伴隨著星芯協會的傳送門打開，或是雄渾、或是狂暴、或是內斂或是介于有無之間卻又無處不在的氣息擴散四方……
“童家，樓家，余家，蔣家……”
呂盈月腳步輕盈，歷數著來者的身份，毫不在意。
一路殺來，平危定亂的首功已經被她恰到好處的穩穩拿下，自然不急著表現。
“陶公那里呢？”
葉限瞥了一眼她輕松的模樣，“用我學生的話來講，這種時候，要小心‘偷家’。”
“陶公？”
呂盈月笑起來了：“最不用擔心的，就是陶公了。”
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寂靜的辦公室里，清脆的聲音響起。
一把棋子被抓起來，灑在棋盤上，沖亂了黑白絞殺的險境危局。
投子認負。
“又輸啦。”
盧長生遺憾聳肩。
枯朽昏沉的老者將眼眸微微抬起一線：“為何如此……沉不住氣？”
盧長生嘆息，“急了。”
念動力震動聲音，響起沙啞的聲音：“不應該這么快才對，我還以為你會多準備一段時間呢。
何故匆匆如此？”
一時之變，誠然打了安全局一個措手不及。
可然后呢？
不僅喪失了原本的隱秘優勢，還暴露出了內部的混亂構成，除了將泉城的封鎖破除，強行拉上了現世之外，再無成果。
就這，污染還被陶公所死死的按住了，無從擴散。
這些年瞞著安全局在泉城逐步發育所帶來的前期優勢幾乎都耗盡了。
“沒辦法，被捅到弱點了嘛。”
盧長生托著下巴，無奈一笑：“本來以為那只是你的一步閑棋，沒想到，還能發揮如此作用。
實在是，出乎預料。
可幕布既然已經被搗蛋的小孩子給拉開，演員們再怎么不情愿，也必須倉促入場登臺。
不然的話，觀眾們可是會喝倒彩的。”
這么多年以來，費盡周章的籌備，‘群策群力’、日拱一卒，以至于終于成就如此規模，倘若不能先聲奪人的話，又有何意義？
豈不是又跟從前一樣了？
反派角色們苦心發展，英雄們一朝到來，反派們抱頭鼠竄……
何其可笑？
“那我的秘書呢？”陶公發問。
“嗯？”盧長生不解。
“我的秘書，去哪里了。”陶公抬起眼睛來，看向他，等待答案。
“我明白你的意思了。”
盧長生自嘲一笑，攤開手：“你以為我把他殺掉了，頂替？沒有那回事兒。
我就是你的秘書啊，陶公，從一開始就是。”
盧長生笑起來了：“從你蘇醒開始，從你籌備這一切的時候，你所認識的那個人，就是我。”
“除此之外，這世界上哪里有什么完美無缺的替代方法？哪里有萬無一失的計劃？
只不過，有時候兩邊工作量太大的時候，確實會感慨，天元之不易。但沒辦法，實在找不到多少好用的人手，有些時候，就得親力親為——”
說著，他忽然起身，走到陶公的身旁之后，抽出絲巾來，仔細的為他擦掉了眼垢和嘴角的水漬。
而陶公也配合的抬起了下巴，將脖頸展露在這位大敵的面前，任人施為，毫不在乎。
“實在是，受寵若驚。”
含混的聲音感慨：“本以為只是什么間諜或者細作，卻沒想到，化邪教團的祭主圣人，像是保姆一樣，鞍前馬后，照顧了我九年？”
他說：“決心堅忍，令人佩服。”
“彼此彼此。”
盧長生輕嘆：“九年以來，陶公日復一日的奔走呼吁，為了泉城，為了一座早已經不存在和別人遺忘的城市，傾注諸多。奸邪如我，也不由得衷心敬佩。”
“古代人說，出淤泥而不染，可白蓮有知的話，恐怕也會厭棄淤泥吧？”
他將絲巾折疊好，放在了陶公面前的桌子上，最后一次履行完了秘書和助理的職責，回到桌子對面，正襟危坐，肅然問道：“為何不能到我這邊來？”
陶公嘿然一笑，嗤之以鼻：“一屋之垢，尚可掃凈。倘若如老龜一般跳入泥塘里打滾還自以為暢快，那才叫不可救藥呢。”
“可其實你都知道的，對吧？”
盧長生搖頭：“你應該一直都知道才對……不只是身邊秘書的身份有問題。”
“中城之敷衍，議會之輕蔑。聯邦西進之意已決，早在幾十年之前，泉城就已經被放棄了，不然的話，又怎么會放任你獨身支撐那么久？”
“用盡所有的力氣，透支了一切信用，賭上未來和自身，接任海洲鎮守這樣的爛攤子，身邊之人卻全都是如我這樣蠅營狗茍、各懷鬼胎的家伙。
崖城那個被放逐之后每天裝死的總督、船城那個投效中城只管為主人撈錢的走狗、潮城那個貪戀權柄、戀棧不去的無能之輩，殘虐無狀的軍方、只想要借著這個機會大殺一場的大群……
還有這幫安全局的所謂局長，敷衍了事者、借機攛權者、虛偽應對者，就連你最信賴的那個呂盈月，也都是不見兔子不撒鷹的投機者，指望別人為自己先趟出一條血路來，然后自己再去從容摘取果實的政客……野心勃勃如此，搞不好，你海洲鎮守這個位置，她說不定早已覬覦在心。”
盧長生質問：“這就是你所追隨的天元？憑借著這幫家伙，你又如何成事？”
陶公沒有說話。
看著他。
并無氣餒或者不快，卻更像是看著一個傻子一樣。
“……這不就是天元么？”他理所應當的反問。
令盧長生的神情，微微一怔。
“這就是天元啊，盧長生。”
陶公憐憫的搖頭：“你還不明白么？即便是蠅營狗茍之輩，縱然是各懷鬼胎的家伙，如今聚合在一起，不也令汝等鼠輩忌憚難安么？”
紛爭、內耗、野心、仇恨、圖謀、慈悲、勇氣、貪婪……
這些其實都無所謂，都是無足輕重的細枝末節。
無所謂出身，無所謂目的，也無所謂男女老少人種類別——本應該針鋒相對水火不容的人，居然能并肩走在一起，整合在同一個框架和秩序之下，遵循其中的規則而行止。
一盤散沙整合在一處之后，一體同心，居然也能夠放心將后背交給那些和自己完全不一樣、甚至自己都看不上的家伙……
這難道不是奇跡么？
這難道不才是這個世界上最莊嚴最浩瀚無邊的力量么？
“大哉天元！偉哉天元！！”
陶公大笑，含混又沙啞，自靠椅之上展開了干枯纖細的手臂，展示著這一份成果：“我所追逐和敬仰的東西，這九年以來，不一直都在你的眼前么？
我明明未曾掩飾才對，可你為何不曾察覺呢，盧長生？
我見山高水遠便知天元之廣闊無窮，而你眼中所看到的山水，又是何等模樣？”
盧長生沉默。
許久。
自漫長的死寂之中，敬服而嘆。
“陶公之心堅如磐石，恐怕已經不是我這種邪淫之輩所能動搖，在下佩服。”
“我不在乎。”陶公說。
“我知道。”
盧長生垂眸，看向兩人之間，雜亂的棋盤，伸手按在正中的天元之位上：“我還想和你下一局棋。”
“講。”
“還是和之前一樣，還是和剛剛一樣，就按照你想的來——你跟我，安全局和化邪教團，海洲和邪愚之屬，一決雌雄。”
他說，“放心，我不會引爆泉城，致使局勢萬劫不復。天人不出，就以你我之勝負，論定泉城歸屬，如何？”
他提議道：“你贏了的話，泉城拿去，我轉身就走。你輸了的話，大可將約定拋到一邊，擺明車馬再同我們決一死戰。
如何？”
陶公沒有回答。
渾濁的眼眸低垂，昏昏沉沉，好像走神了一樣，可許久，當那一雙眼眸再度抬起的時候，就變得凌厲起來。
宛如利刃洗去了塵埃和銹垢，冰寒徹骨。
“原來如此……”
他恍然的呢喃：“從一開始你就是這么打算的，對不對？
你糾結了這么多邪愚之屬，準備了這么多年，就像是想不自量力的在現世和安全局正面打一場？為什么？”
“為什么？”盧長生忽然反問，同樣的問題。
“嗯？”
“為什么在陶公看來，我們就非要藏頭露尾呢？”盧長生好奇問道：“我不明白，為什么我這樣的角色，就非要像是見不得光的鼠輩一樣，躲藏在汝等看不到的角落里食腐為生？
以至于，就連化邪教團里的所有人都感覺：這樣才對，這樣才是正常？
老鼠們已經在陰溝里匍匐太久了，畏懼天光。可汝等又為何理所當然的輕蔑于我？
這些年來，我一直都在思考這個問題——”
他咧嘴發笑：“倘若有朝一日，有一只不自量力的老鼠帶頭，振臂一呼，蛇鼠們從窨井下面爬出來，跟著同類們堂皇過市，在光天化日之下招搖舞蹈時，那些驚恐尖叫的老爺們，是否就會明白：原來還有其他的人和他們共存在這同一片天穹之下？
還是說，會依舊堵住耳朵、捂住眼睛，自欺欺人，當做什么都看不見？”
陶公垂眸，克制著眸中的寒意：“挑釁天元，準備好粉身碎骨了么？”
“陶公安知我沒有這份攪動現世、天翻地覆的能耐？”
盧長生昂首探問：“又怎么斷定我會害怕所謂的粉身碎骨呢？”
有那么一瞬間，寂靜的室內，仿佛有無窮波瀾顯現，潛伏自海洋之下的惡意如冰山一般升起，彰顯猙獰。
可最終，一切都悄無聲息的散去。
再度隱匿。
自始至終，盧長生毫無動作，未曾動容。
只有靠椅上，那老人輕嘆：“和那些追逐力量和野心而投入邪愚的蠢貨不同，你果然是現世大害啊。”
“或許如此吧，但假以時日，說不定大害在陶公、在聯邦、在帝國，在汝等上善之徒呢！”
盧長生大笑，伸出手。
等待。
直到陶公的枯瘦手掌緩緩抬起。
碰撞在一處。
擊掌為約。
五日之內，在這泉城之中，一決勝負！
掌聲消散的瞬間，盧長生宛如幻影一般，消失不見。
辦公室里重歸死寂，只剩下躺椅上的羸弱老人，眼眸垂落，漸漸昏睡。
而在棋盤之上，亂子堆砌的局中，一片被絞殺的黑子滑落，露出一顆被掩埋在下面的白子。
身不由己的沐浴著窗外映照的動亂焰光，隨著地動，震顫不休。
它歪歪扭扭的躺在殘局的邊角中，難以左右那漸漸迫近的風暴，卻又無處可逃。
活又沒法活，死又不想死。
就這樣，在動蕩里，無可奈何又勉為其難的，動了一下……