“好，這下您的報(bào)名程序就完成了。”
協(xié)會(huì)的辦公室里，李蕓笑瞇瞇的收起了季覺(jué)的報(bào)名表，“接下來(lái)請(qǐng)注意查收短信，以免遺漏通告。”
然后，遞上了一臺(tái)POS機(jī)。
現(xiàn)在，你可以刷卡了……
當(dāng)季覺(jué)顫抖的小手輸完密碼，手機(jī)跳出短信提醒的時(shí)候，再次感受到心碎的感覺(jué)。
深刻的感受到，余燼是有自己的貨幣的……而且和聯(lián)邦幣的兌換比率達(dá)到感人的程度。
這么一下，四十一萬(wàn)就這么給刷掉了，卡里就只剩下了最后那么一點(diǎn)余額。
從一夜暴富到淪落盡頭，用時(shí)不過(guò)短短幾天，銀行卡的余額好像過(guò)山車(chē)一樣的起落，季覺(jué)只覺(jué)得整個(gè)人都要碎掉了。
“距離考試還有幾天的時(shí)間，抓緊時(shí)間復(fù)習(xí)一下吧。”
李蕓友善提醒：“我剛剛問(wèn)了一下總部的朋友，今年報(bào)考的學(xué)徒總數(shù)比往年少了不少，只有一千一百多人。
這次主持考試的是八位榮冠之一的古斯塔夫理事。和其他榮冠比起來(lái)，他的要求可能還要更高和更苛刻許多，你恐怕要做好準(zhǔn)備。”
“難度提升了？”季覺(jué)瞬間警惕。
“據(jù)我了解是這樣的。”
李蕓思索了片刻，緩緩說(shuō)道：“根據(jù)剛剛發(fā)布的公告，這一次考試內(nèi)容相較往年將有所調(diào)整。理論和基礎(chǔ)的比重被降低了，大幅度提高對(duì)學(xué)徒的實(shí)操和創(chuàng)造上的要求。”
“什么？”
季覺(jué)幾乎驚起，反復(fù)確認(rèn)自己沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)，難以置信，自己最大的短板……居然被這么輕描淡寫(xiě)的取消了？！
認(rèn)真的嗎？
就算是現(xiàn)代煉金術(shù)、流體煉金術(shù)和孽化煉金術(shù)三系入門(mén)，實(shí)操穩(wěn)壓尋常工匠，賜福造物的制作也已經(jīng)得心應(yīng)手，可他畢竟入門(mén)的時(shí)間太短。
短到根本來(lái)不及補(bǔ)足諸多理論上的欠缺。
就算是目前的階段勉強(qiáng)夠用，但一旦和那幫從十四五歲就開(kāi)始卷的家伙放在一起比，恐怕一場(chǎng)考試就要打回原形，運(yùn)氣不好的話，及格都?jí)騿堋?/p>
結(jié)果，自己最大的缺陷，就這么水靈靈的被拿掉了？
“這可太……糟糕了啊。”
他努力掩飾著驚喜的神情，表情抽搐了一下，長(zhǎng)嘆：“咳咳咳，哎，壓力好大，這可怎么辦啊。”
“據(jù)說(shuō)很多報(bào)完名的學(xué)徒今天已經(jīng)遞交申請(qǐng)，想要撤回報(bào)名了。”
李蕓同情一嘆：“協(xié)會(huì)難得網(wǎng)開(kāi)了一面。正式考試之前如果申請(qǐng)退出的話，是不計(jì)入檔案和履歷的。
這兩天的時(shí)間，你也可以好好考慮一下。”
這么多年以來(lái)，她和葉限也算相熟，清楚她的風(fēng)格和完美主義。在現(xiàn)代煉金術(shù)的諸多流派里，葉限也是最講究穩(wěn)扎穩(wěn)打的那一批。
在她看來(lái)，就算再怎么天賦異稟的學(xué)徒，一年的研修時(shí)間，恐怕只來(lái)得及掌握入門(mén)基礎(chǔ)。
不止是她，就連古斯塔夫都?jí)焊蜎](méi)想到過(guò)……這世界上還有入門(mén)不到半年，實(shí)操穩(wěn)壓工匠，理論方面居然會(huì)被學(xué)徒吊打的怪胎！
“好的，一定，一定！”
季覺(jué)咬牙，起身，憂心忡忡的低下頭，匆匆而去。
再不走……他嘴角就快壓不住了。
忍住，忍住，不能笑！
他繼續(xù)喜極而泣，載歌載舞，小珍珠都要樂(lè)得掉下來(lái)了。
還特么有這種好事？！
老天有眼啊！！
倒霉了這么久，今年也是輪到我季某人發(fā)一次利市了。
可喜可賀，可喜可賀呀！！
區(qū)區(qū)考試，這特么還能不拿下？
.
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“你樂(lè)個(gè)什么勁兒啊？”
在季覺(jué)傻笑了一上午之后，實(shí)在受不了的葉純終究還是一桶冷水潑了過(guò)來(lái)：“雖然狀況對(duì)你有利，但人家擺明了就是要煞一煞這種以你為代表的浮躁風(fēng)氣的好吧？”
說(shuō)著，薯片指人。
還是用黃瓜味這么不禮貌的薯片。
“況且，主持這一屆考試的，可是那個(gè)古斯塔夫哦……”
“咩啊？”
季覺(jué)劈手奪過(guò)了薯片，丟進(jìn)自己嘴里，嘎巴嘎巴的嚼：“古斯塔夫系邊個(gè)哦？沒(méi)聽(tīng)過(guò)。”
葉純抬起手機(jī)，展示太一之環(huán)協(xié)會(huì)內(nèi)的網(wǎng)頁(yè)介紹。
最上面，是一張有些年頭的照片。
屏幕上，一個(gè)面無(wú)表情的森冷中年人，滿臉胡茬，眼神漠然，仿佛睥睨俯瞰，時(shí)刻審視著所有。
“據(jù)說(shuō)他最討厭的就是那些賣(mài)弄風(fēng)頭、才能不足又喜歡好高騖遠(yuǎn)的樣子貨。
自從他擔(dān)任理事之后，光是內(nèi)部糾察里，被他以才能有限和能力不足為理由，拿掉執(zhí)照的工匠就超過(guò)二十多個(gè)了……”
葉純停頓了一下，憐憫的說(shuō)道：“研修三年之內(nèi)不準(zhǔn)申請(qǐng)考試的規(guī)定就是他提的，你覺(jué)得這一次考試他會(huì)針對(duì)誰(shuí)？”
“嘶……”
季覺(jué)倒吸了一口冷氣。
“以及，他跟姨媽很不對(duì)付哦。”
葉純笑容漸漸幸災(zāi)樂(lè)禍：“三年前他還在理事會(huì)上公開(kāi)批判了包括姨媽在內(nèi)，無(wú)視協(xié)會(huì)規(guī)章制度、自行其事的諸多工匠……”
“……然后呢？”季覺(jué)眼皮子開(kāi)始狂跳。
“然后還能怎么樣？姨媽會(huì)理會(huì)這種事情才怪吧？”
葉純聳肩，感慨道：“好像后面因?yàn)槟膫€(gè)成果，碰了一鼻子灰，這茬再也沒(méi)提過(guò)……不過(guò)你放心，理事都是寬宏大量，怎么會(huì)因?yàn)檫@種小事給你穿小鞋呢？”
“……”
季覺(jué)目瞪口呆。
“那啥，如果我現(xiàn)在撤銷申請(qǐng)的話……”他壓低了聲音：“考試費(fèi)能退嗎？”
葉純的笑容愈發(fā)燦爛起來(lái)。
抬起雙臂，自胸前交叉。
“不行哦。”
啪！
來(lái)自葉教授的正義制裁從天而降。
不知道什么時(shí)候，已經(jīng)悄悄出現(xiàn)在了她的身后，抬起手，敲在了她的腦殼上，嚇得她嗷嗚一聲，縮頭在沙發(fā)上亂滾，蠕動(dòng)。
含淚怒視季覺(jué)。
你陷害我！
季覺(jué)遺憾聳肩，同情：你自己作的……
“古斯塔夫的事情，你不用考慮。”
葉限淡然說(shuō)道：“雖然是個(gè)死板的家伙，但他最看重的就是規(guī)矩，還不至于因?yàn)楦乙稽c(diǎn)的恩怨而對(duì)你動(dòng)什么手腳。
相比之下，你不如擔(dān)心一下自己的短板。
不論考試通過(guò)與否，想要走的長(zhǎng)遠(yuǎn)，有些課該補(bǔ)還是要補(bǔ)。”
她停頓了一下，眼神顯現(xiàn)出一絲危險(xiǎn)：“你該不會(huì)以為，在別人那里上了點(diǎn)課外補(bǔ)習(xí)班，就萬(wàn)事無(wú)憂了吧？”
“沒(méi)有！”
季覺(jué)瞪眼，斷然震聲回答：“潮聲工坊是我家，我心里只有老師你一個(gè)太陽(yáng)哇！除了你我誰(shuí)都不認(rèn)！怎么可能在外面上什么不知所謂的野課呢？！”
至于兼元？
哪來(lái)的老登！滾！
“是嗎？”
葉教授仿佛欣慰一般，露出了令季覺(jué)毛骨悚然的微笑。
然后，另一只背在身后的手，緩緩抬起，手中，是一本季覺(jué)腦袋那么厚的厚重書(shū)籍，書(shū)籍之上的燙金大字映照出讓人不寒而栗的寒光。
——《歷年太一之環(huán)工匠考試筆試真題合集（災(zāi)變紀(jì)年109—401）》
她溫柔的將書(shū)放進(jìn)了季覺(jué)的手里，拍了拍他的肩膀：“有些東西，就算協(xié)會(huì)不考，我也是會(huì)考的。”
“正好，下個(gè)星期考試才開(kāi)始，時(shí)間還足夠。”
她說(shuō)：“不用把自己逼的太緊，考試開(kāi)始之前做完就行。”
“……”
季覺(jué)呆滯著低頭，翻開(kāi)了封面，看著里面纖薄到幾乎透光的紙頁(yè)，估算了一下那個(gè)足以讓自己突發(fā)腦溢血的致死題量。
干澀的，吞了口唾沫。
懷揣著最后的希望，看向了沙發(fā)上的葉純，眼眶含淚，哀求。
學(xué)姐天尊呢？
救一下啊！
葉純冷笑一聲，冷酷的移開(kāi)了視線。
甚至再開(kāi)了一包薯片。
學(xué)姐已經(jīng)死了，你自己選的嘛卷狗！
于是，事情就這么定了。
沒(méi)有考試之前的放縱和快樂(lè)，甚至連斷頭飯都來(lái)不及吃。在遙遠(yuǎn)的未來(lái)，災(zāi)變紀(jì)元的第四十一個(gè)十年，黑暗的世界里，只有補(bǔ)課。
由于身體原因，曠課了小半個(gè)月的季覺(jué)被一腳踹進(jìn)了工坊地下室，再一次的過(guò)上了不分晝夜的刷題生活。
甚至不敢閉上眼睛亂做。
所有的錯(cuò)題都會(huì)被葉教授標(biāo)注出來(lái)，同一個(gè)題型和理論第二次犯錯(cuò)的時(shí)候，再免費(fèi)增加一本相關(guān)論文的精讀筆記和分析。
餓了就吃，渴了就喝，困了就睡。
蛻變位階所增長(zhǎng)的靈魂和從周重那里補(bǔ)強(qiáng)的身體素質(zhì)甚至不允許他就地暈厥，更況且還有各種煉金藥劑管夠，想猝死都難。
從一開(kāi)始的浮躁和哭叫，到緊接著的習(xí)慣和沉浸，再到最后，已經(jīng)徹底麻木。
變成了一臺(tái)做題機(jī)器。
以至于，一個(gè)星期之后，被葉純捏著鼻子拖出地下室的時(shí)候，整個(gè)人已經(jīng)徹底餿了，眼神呆滯。
還在流口水……
“這是幾？”
葉純抬起三根手指在他跟前晃了晃。
毫無(wú)反應(yīng)。
“完啦，姨媽！”
葉純震驚，“他傻了！”
書(shū)房里，平靜的聲音傳來(lái)：“放著不管，一會(huì)兒就好了。”
可難得遇到這么好玩的事情，葉純稍加思索，理智分析，頓時(shí)小拳頭一錘掌心，無(wú)聲咧嘴。
從口袋里掏出了一根記號(hào)筆……
——崖城第十六屆友誼杯畫(huà)王八大賽亞軍，出動(dòng)！
一直到她畫(huà)完了第四只活靈活現(xiàn)的小烏龜?shù)臅r(shí)候，季覺(jué)的眼睛，終于動(dòng)了一下。
視線卻掠過(guò)了她的手指，落在她的臉上。
“……”
腦海無(wú)數(shù)涌動(dòng)不休的理論和公式依舊占領(lǐng)著高地。
仿佛薪火黯然一樣的黑紅色眼瞳收縮，下意識(shí)的捏住了她的手腕，本能分析——人類，女，二十三歲，血?dú)馄胶停`質(zhì)微弱，四液指數(shù)異常，內(nèi)在不協(xié)，疑似過(guò)多賜福干擾，基盤(pán)構(gòu)造封鎖嚴(yán)密，無(wú)從解析……
可瞬間，感知中的一切又消失無(wú)蹤。
就像是察覺(jué)到了外在的窺探，一切又隱沒(méi)在濃霧之中，無(wú)從窺探，令他越發(fā)茫然，本能的撈住，反復(fù)探查。
卻又找不到任何的痕跡。
不應(yīng)該啊，怎么回事兒？那種從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)的靈質(zhì)構(gòu)成和仿佛和整個(gè)靈魂都融為一體的龐大結(jié)構(gòu)，總不至于是錯(cuò)覺(jué)吧？
溫度為什么會(huì)有所提高？一度左右，血液流速異常，心跳也加快了，唔？香香軟軟的，這是什么……植物精油的殘留？
沐浴露？
味道有點(diǎn)像是懶狗學(xué)姐哦……等等……
葉純？
那一瞬間，季覺(jué)，瞪大了眼睛。
僵硬抬頭。
失焦的眼瞳收縮，模糊的視野漸漸清晰，看到了那一張熟悉的面孔，近在咫尺，看著他。
低下頭，就看到了，被自己捏在手中的修長(zhǎng)五指，瑩白的指甲上倒映著窗外的陽(yáng)光，散發(fā)出一縷隱約的輝光。
“看夠了嗎？”
葉純歪頭，微笑，好奇的發(fā)問(wèn)：“除了‘味道有點(diǎn)像懶狗學(xué)姐之外’，你還有什么遺言要交代嗎？”
季覺(jué)觸電一樣的撒手。
下意識(shí)的舉手，投降，還想要在強(qiáng)手裂顱之前再掙扎一下。
然后，就有一個(gè)籃子丟進(jìn)他的懷里來(lái)，然后丟進(jìn)去的浴巾、牙刷和香皂、洗發(fā)水。最后葉純?cè)诠褡永镎伊艘幌拢终伊似裤逶÷冻鰜?lái)。
“喏，送你同款，青檸柑橘味……”
她指向了客用浴室的方向，“人都餿了，滾去洗澡，洗完再幫你剖腹介錯(cuò)。”
“好的。”
季覺(jué)點(diǎn)頭，乖巧如雞。
點(diǎn)頭哈腰，抱起洗澡籃，亡命而逃。
大半個(gè)小時(shí)之后，洗完澡換完衣服的季覺(jué)坐在老師的書(shū)房里，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的等待結(jié)果。
寂靜里只有細(xì)碎的翻頁(yè)聲響起。
直到許久之后，葉教授緩緩抬手，摘下了眼鏡，并沒(méi)有怒而拍桌，而是緩緩的點(diǎn)了一下頭。
一瞬間，季覺(jué)再忍不住松了口氣。
冷汗都快冒出來(lái)了。
雖然成長(zhǎng)很快樂(lè)，但沒(méi)日沒(méi)夜的填鴨式補(bǔ)課，未免也太噩夢(mèng)了一些。事到如今，就連他自己都已經(jīng)算不清這一周的時(shí)間里刷了多少卷子和考題，死磕了多少論文和筆記了。
“這樣的話，差不多，也到了及格的水平了。”
葉限緩緩說(shuō)道：“剩下的，等考完再補(bǔ)吧。”
瞬間，季覺(jué)心肺驟停，眼前一黑。
只感覺(jué)生無(wú)可戀。
“還……要再補(bǔ)么？”
然后，才聽(tīng)見(jiàn)葉教授的話語(yǔ)：“按照這樣的進(jìn)度，等工匠考試結(jié)束之后，差不多就可以開(kāi)始了——”
她停頓了一下，端起了茶杯，抿了一口，緩緩的說(shuō)道：
“——有關(guān)《象劍篇》的研修。”
短暫的死寂里，季覺(jué)的眼瞳里冒出猩紅的光，口水都快流出來(lái)了。
瞬間，饑渴難耐。
補(bǔ)補(bǔ)補(bǔ)！
補(bǔ)特么的！
不就是補(bǔ)課么？我跳起來(lái)轉(zhuǎn)著圈的補(bǔ)！
此時(shí)此刻，他的腦子里已經(jīng)被葉教授所說(shuō)的那三個(gè)字所占據(jù)。
象劍篇！象劍篇！！象劍篇！！！
不同于一直以來(lái)教給季覺(jué)的諸多現(xiàn)代煉金術(shù)的基礎(chǔ)理論和葉教授打遍了諸多工匠奪來(lái)的技藝和應(yīng)用……
這是如今世上獨(dú)屬于葉限老師的絕技，而且和她自行研究出的解離術(shù)不同，是不折不扣的葉氏秘傳！
光是看【干將】和【莫邪】矩陣，就知道葉氏傳承和劍之間的密切關(guān)聯(lián)。
之前葉教授丟給他的那一本《相劍說(shuō)》，也不過(guò)是簡(jiǎn)單解說(shuō)形制和概念用來(lái)入門(mén)基礎(chǔ)而已，《象劍篇》才是真正的核心。
雖然稱之為象劍篇，但其實(shí)內(nèi)里包括的是《含象》和《說(shuō)劍》上下兩篇。
下篇《說(shuō)劍》，所記載了自混沌時(shí)代起至數(shù)十年前，諸多名劍的構(gòu)造、解析和賜福系列乃至弱點(diǎn)、缺陷和克制、破壞方法。
上篇《含象》，則是上千年以來(lái)，葉氏歷代鑄劍所總結(jié)出的諸多秘傳。
即便葉限已經(jīng)自行開(kāi)辟道路，不再沿襲前人曾經(jīng)的方向，可只看倉(cāng)庫(kù)里那些落滿灰塵、銹跡斑斑但依然足夠砍死幾千上萬(wàn)個(gè)自己也不會(huì)卷刃的廢品，就知道《象劍篇》的含金量了。
再想想《相劍說(shuō)》里提到過(guò)的諸多劍中天工的名錄。
什么巨闕純鈞、湛盧魚(yú)腸……
真要能學(xué)得會(huì)的話，搞不好將來(lái)能跟兼元那個(gè)老登去拼個(gè)刀，報(bào)仇雪恨，讓他來(lái)嘗嘗自己的大寶貝！
一瞬間，季覺(jué)的斗志勁增狂增暴增！
卷！卷！卷！卷！卷！！！！
眼珠子紅得葉純都害怕。
一直等他狂笑著沖出工坊許久，才驚恐的探頭：“哇，姨媽，你又給他下了什么猛料嗎？我怕到時(shí)候協(xié)會(huì)靠前抽檢的時(shí)候，興奮劑里全是血啊。”
“沒(méi)什么。”
葉限淡然的翻了一頁(yè)報(bào)紙：“不過(guò)是打算教他《象劍篇》而已，見(jiàn)見(jiàn)好東西，以后也不至于外面隨便看到什么玩意兒就大驚小怪了。”
“這么快嗎？！”
葉純震驚，旋即反應(yīng)過(guò)來(lái)哪里不太對(duì)：“等等，這個(gè)東西，不是應(yīng)該先教我嗎！”
“……”
于是，葉教授合上了報(bào)紙，投來(lái)了死亡凝視：
“是啊，為什么呢？”
這里有個(gè)傻子，腦袋上頂了個(gè)家主的名頭，家學(xué)淵源，博大精深，從小還有個(gè)大師追著喂飯，結(jié)果家傳一樣沒(méi)學(xué)會(huì)，過(guò)于丟人，但我不說(shuō)是誰(shuí)。
傻子心虛縮頭，“姨媽，你是知道我的……我真不是這塊料啊！”
葉限無(wú)可奈何的一嘆。
正所謂爛泥扶不上墻，強(qiáng)行扶的話，爛泥和墻恐怕都不樂(lè)意。
就算牛不喝水強(qiáng)按頭，可按頭次數(shù)多了，牛會(huì)被嗆死不說(shuō)，自己手也酸啊。
這種‘葉純你才是家主！’和‘姨媽你會(huì)后悔的！’的折磨輪回，早在葉純能識(shí)字開(kāi)始，就已經(jīng)發(fā)生了不知道多少次了。
即便是執(zhí)拗如葉限，也不得不接受有些人天生就是和余燼絕緣的現(xiàn)實(shí)。
放棄了。
好在天無(wú)絕人之路，自己家的傻子在外面兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，居然能陰差陽(yáng)錯(cuò)的撿回一個(gè)余燼的天選來(lái)。
先人的心血和傳承不至于自此而絕。
“只不過(guò)，他才學(xué)了不到半年誒……”
葉純?cè)俅翁筋^，好奇：“真能過(guò)了工匠考試么？”
“你都說(shuō)了，是工匠考試，又不是大師評(píng)定。”
葉限滿不在乎的回答：“古斯塔夫就算是再怎么不情愿，但凡還有眼珠子長(zhǎng)在臉上，都不會(huì)想不開(kāi)和現(xiàn)實(shí)作對(duì)。以他如今的能力，再努努力，學(xué)我一樣破門(mén)自立都?jí)蛄耍睦镉羞^(guò)不了的可能？”
通過(guò)與否，斷無(wú)懸念。
無(wú)非是排名先后而已。
只是……
“你發(fā)消息告訴他——”
葉限回頭，看向了家養(yǎng)的傻子：“——如果排名太靠后的話，就準(zhǔn)備回來(lái)多加幾節(jié)靈質(zhì)攻防課吧。”
葉純聞言，頓時(shí)瘋狂點(diǎn)頭。
對(duì)對(duì)對(duì)，就是這個(gè)沒(méi)錯(cuò)！
這種卷狗留在世上只會(huì)把米吃貴，就應(yīng)該狠狠的蹂躪、毆打，不得好死口也！
很快，葉純?cè)俣忍筋^：“姨媽，他問(wèn)排名多少才不算靠后？”
午后的陽(yáng)光下，葉限抬頭，想了想。
“除了第一。”
她說(shuō)，“都算。”