青年才俊、良才美玉。
少見有人能夠得到眼前老者如此的夸贊。
已經很久沒有新生代天選者能夠博得他如此的贊賞了。倘若傳揚出去的話，說不定還能再出一陣風頭。
要知道，上個被這么夸的，還是如今的虛淵鎮守、被譽為‘天元白壁’的蘇碧落呢。
呂盈月微微一笑：“總感覺現在良才美玉不是什么好詞兒，我上次這么夸他的時候，他臉都白了。”
“后繼有人，總是好事。”
老者感慨：“童山、聞雯、樓偃月、周玉、陳海秋……如今又多了位工匠首席，這些年你主持一方，著實效果斐然。”
“運氣好罷了，年輕人的成就，跟我又有什么關系？”呂盈月不以為意：“吃過苦的小孩兒長得快，在矮子里面，才顯得個兒高，如何同中城的人才濟濟相比？”
她停頓了一下，輕聲一嘆：“海州也是也一樣，地處偏遠，積弱難振。不過是嘶聲竭力，嗓門才顯得大了一些。
是大家都太高看我了。”
“不論高看與否，事實如此。”
老者說：“如今兩黨之爭，勢同水火，在這個節骨眼上，確實有你以小博大的空間。可別忘了，總有水落石出的一天，人的耐性，也終究是有限的。
倘若你還打算兩方搖擺、待價而沽的話，恐怕兩邊最后都容不下你。”
“我知道。”
呂盈月頷首，并不反駁，“我明白，這下去的話，我多半沒好下場，可如果不行險一博的話，就只能被人騎在頭上，予取予奪。
閣下，這難道是我能選的么？”
老者沉默。
“海州地處偏遠，物產稀疏，十一年前的海焚日之后，農業也徹底沒了起色，現在全都在依賴各州進口，物價高昂，起伏不斷。自從大蕭條之后，工業也一蹶不振，本來還指望海岸集團打一個翻身仗，結果才剛剛有起色，就被按下去，瓜分一空……
災害越來越頻繁，日子也越來越難過。”
呂盈月緩緩說道：“多少人拼死辛勞，卻又債臺高筑。日夜煎熬，又看不到希望。
可還有的人坐在上面，吃的腦滿腸肥，卻連一丁點油花都不愿意漏給下面的螻蟻牛馬。
如果不是還有點航貿的殘湯剩水的話，日子早就過不下去了，再這么下去的話，過幾年，說不定連靈質稅都交不起了。”
呂盈月發問，“閣下，難道我們有的選么？”
寂靜之中，老者不再多說什么，只是緩緩點頭：“既然你心中已經有了決定，那看來，不用我這個老東西再廢話了。
恐怕你也不會喜歡這種各退一步的裱糊辦法。”
那四家費盡周章來請托自己出面，想要的無非就是有錢一起賺而已。可倘若呂盈月有心妥協想要借此謀身或者謀位的話，恐怕早就趁著這一波風浪，借勢甩掉累贅，趁機跳船了，哪里又可能會堅持到現在呢？
只是，海州的狀況惡化至今又非一日一時之因，想要一夕振奮，又有多難？
“你想好了么？”老者問道。
“瞻前顧后、畏首畏尾，實在不是我的風格，有的事情，總要做了再說。”
呂盈月正色回答：“況且，撿來的比不上求來的。倘若不能證明自己的價值，就算是站了隊，也會被當做炮灰和棋子吧？”
老者沒說話，靜靜的看著她。
那一雙漆黑的眼瞳之中并沒有什么震人心魄的威勢亦或者令人顫栗的寒光，充其量，不過是歲月磨礪之后的點點白翳而已。
“只是，呂盈月——”
他肅然問道：“你做了這么多，又是為了什么？”
“只是不想辜負陶公的犧牲罷了。”
呂盈月斷然回答：“今日我之風光，有一分或許是投機取巧，其余的，全都仰賴陶公之遺。倘若沒有他數十年如一日的奔走，以老邁之身串聯各方，將一盤散沙的各家各城統和為一，如何能有我今日的聲勢？
陶公臨死之前，交到了我手里的海州，我又如何能讓它再次分崩離析？”
說到這里，她停頓了一下之后，自嘲一笑：“如果除此之外，硬要說的話……也不過是，不甘心罷了。”
呂盈月垂下眼眸，俯瞰著茶杯中自己的倒影，模糊朦朧之中，卻連自己都感覺陌生，不復曾經。
“像我這樣要飯掙命的野孩子，從小吃夠了寄人籬下的苦，為了出人頭地，總要不擇手段。
結果，出生入死這么多年，僥幸爭得了些許位置，可回頭時卻發現，除了自己之外，連一個曾經的親朋故舊都沒有。
比我強的，比我更討人喜歡的，比我更高潔正直的……那些人都死了，只有我活到現在，原因偏偏只是因為運氣好，僅此而已。
除我之外，除您所見的之外，多少青年才俊、良才美玉，甚至等不到展露鋒芒那一天，便寂寂無名而去。
可彼輩丑類卻能夠憑著家室和手段，在殿陛廟堂之間沐猴而冠，坐享中城，呼風喚雨……”
呂盈月昂起頭來，再不掩飾和決心：“與其讓他們繼續胡作非為、尸位素餐下去，我倒是想要問一問：
——這天下事，為何我便不能為？”
“……”
自那決然的凝視之中，老者的神情微微變化，卻并未曾惱怒，反而更像是驚奇與感慨，許久，一聲輕嘆：“為了一己之私，裹挾眾望攪動大局。我是不是應該說一句‘狼子野心’？”
“人之異于禽獸者幾希？”
呂盈月毫無動搖，反問道：“如果我是狼，那也應該是聯邦養出來的狼才對，怎么能怪它咬的太狠呢？
令我這挾眾謀私的虎狼之輩成勢的，難道不正是巍巍天元么。”
老者漠然：“倘若我不許呢？”
呂盈月抬起了手，挽起灰白的頭發至腦后，微笑：“那便您請斬了我的頭，以饗陶公，給聯邦和海州一個交代吧。
只是……”
她好奇的問道：“您真正想要斬的，真是我么？”
有那么一瞬間，整個休息室都仿佛被凍結了，不，不止是休息室，那無形之力流轉，將整個建筑，偌大的聯邦安全總局籠罩在內，令不知道多少人震驚昂首，卻沒有一個人膽敢靠近或者越過雷池。
當老者垂眸俯瞰，世間萬象仿佛都自掌中顯現。
一切都如此脆弱，渺小如塵埃。
只需一念……
就足以將這個圖謀攪動聯邦的禍患徹底的斬草除根。
可那一瞬過后，一切都仿佛清風一般流轉而散，包括那看不見的斷頭臺。
“沒想到，除了虎狼野心，還是個心思詭詐之輩……”
老者輕嘆，“你說我當年怎么就沒有早點發現呢？”
呂盈月笑起來了：“難道不正是因為虎狼野心、心思詭詐，我這種上不了臺面的人，才被您選中么？”
“當年你真沒這么討厭，也沒膽子在我跟前喋喋不休。”
老者搖頭，端起面前的杯子來，猶豫了一下，愁眉苦臉的捏著鼻子，將杯子里的藥灌進了嘴里，放下杯子來，苦得齜牙咧嘴，雙手摸索了好久，發現面前的糖果罐已經空了。
然后，就看到了呂盈月伸出的手。
掌心里的薄荷硬糖。
呂盈月說：“出發之前，特地從海州帶來的。成與不成，都是屬下的一片心意，嘗嘗？”
“賄賂？就這么點？”
老者不屑的撇了撇嘴，拿起來拆開，丟進嘴里，習慣性的嚼得咔咔響，很快，就酸得倒吸冷氣。
面目扭曲。
就特么知道，糖無好糖！
指望呂盈月能帶什么正兒八經的禮物來，自己果然已經老到快要帕金森了。
“那就打吧。”
歷屆內閣九人之中雷打不動的一位、聯邦安全部部長，一手維持現世三分天元之序的在世圣賢如此說道。
談也談了，藥也喝了，糖也吃了。
沒必要再浪費彼此的時間。
“事已至此，既然都不愿退，那就得有個輸家出來才行……”
他撐起緩緩撐起身體來，最后回頭看了一眼呂盈月，滿懷好奇：“只不過，你能贏么？”
“誰知道？”
呂盈月聳肩，風輕云淡，毫不在意。
光腳的人就算輸了，不過是繼續光著腳過日子而已。
可穿鞋的人就不一定了……
自臨別之前，她最后一笑：
“反正，輸得最慘的，絕對不是我。”
那一瞬間，寂靜的末端，電視機上的畫面里再度傳來了觀眾的興奮吶喊和歡呼。
就在發布會的最結尾，重振旗鼓、殺回軍工賽道的海岸汽車在一頓亂捅不知道戳急了多少友商之后，廠長季覺趁熱打鐵的向所有人宣布。
今年，海岸汽車廠將響應邀約，派出專業隊伍，正式參加本月月中開始的重磅賽事——
——荒海極限拉力賽！
三年一度，由寰宇重工主力贊助的大規模拉力賽賽，參賽者囊括了聯邦各大車企和軍工，萬眾矚目的拉力賽最高榮譽之一，被視作一切越野車型的終極試金石。
半個月的時間，從北方荒州到南方海州，從聯邦極北的荒州雪原小城黑河，再到聯邦最南的潮城。
零下極寒的荒州，群山交鋒的昆吾，黃沙漫天的龍原，泥濘和沼澤遍地的海州……
縱貫整個聯邦，這是五千九百六十余公里的荒野馳騁。
足以稱之為地獄之旅的漫漫長途，即將開始！