“下面，請張書記講話。”李明陽的聲音通過麥克風傳遍會場，語氣平穩，聽不出任何情緒。
張宇程聞言，整了整深色西裝的前襟，臉上帶著自信從容的微笑，起身走向設置在主席臺另一側的獨立發言臺。他從內側口袋中取出一份精心準備的講稿，鄭重地鋪開在臺面上。
他先是向主席臺中央的王振和潘習林方向微微欠身，隨后目光掃視全場，刻意讓自已的聲音聽起來充滿激情與力量：
“尊敬的王書記、潘部長，各位同志們，大家上午好！”
他的開場白洪亮而富有感染力，試圖一開始就抓住所有人的注意力。
“臨海市，是一個人杰地靈、潛力巨大的好地方！能夠從中央部委來到這樣一片充滿希望的熱土，擔任市委書記，對我個人而言，這既是組織的信任和重托，也是一份沉甸甸的責任，更是一個全新的挑戰！”
他揮動手臂，加強語氣：“在此，我向大家鄭重承諾，我必將付出百分之二百的努力，與全市廣大干部群眾一道，奮力拼搏，攻堅克難，共同把我們臨海建設得更加美好！”
他的目光在臺下前排的干部臉上停留，試圖捕捉他們的反應：“我深切地希望在未來的工作中，能夠和在座的各位同志們，同心同德，同舟共濟，共同努力，共同進步！”
說到這里，他拋出了自認為最具吸引力的籌碼，聲音提高了八度：“同時，我在這里向大家鄭重承諾！在今后的工作中，凡是兢兢業業、盡職盡責，并且做出重大工作貢獻的干部，市委將堅決打破論資排輩的舊框框，不拘一格，大膽提拔使用！”
話音落下，臺下確實出現了一陣小小的騷動。部分年輕干部或者急于上進的人眼中閃過興奮的光芒，仿佛看到了快速晉升的捷徑。然而，那些深諳臨海政局、看得清局勢的人，臉上卻沒有任何波瀾，甚至嘴角還帶著一絲不易察覺的冷笑。他們心中明鏡似的：現在常委會的實權牢牢掌握在李明陽手中，高明、安啟林、謝云等關鍵常委都是李明陽的堅定支持者。如果市長寧北選擇中立或者不全力支持張宇程，那么這位新書記在常委會上很可能寸步難行。此刻他許下的任何承諾，在沒有實際掌控力的情況下，都無異于空中樓閣，一張無法兌現的空頭支票。
張宇程并未完全察覺到臺下這種微妙的分化，他繼續按照稿子，侃侃而談了近二十分鐘，詳細闡述了他對臨海未來發展的宏偉藍圖和施政理念。
然而，當他最后一句“謝謝大家”說完，滿懷期待地等待臺下響起熱烈反響時，會場卻陷入了一種令人尷尬的寂靜。
預想中雷鳴般的掌聲并未出現。只有零零星星、略顯遲疑的掌聲從會場的不同角落響起，很快便湮滅在巨大的寂靜中。原因再明顯不過——主席臺上，省委書記王振和組織部長潘習林只是出于禮節，面無表情地、象征性地輕輕拍了幾下手掌，動作敷衍而克制。而更讓張宇程血壓升高的是，坐在他斜對面的李明陽，竟然直接向后靠在椅背上，雙眼緊閉，仿佛已經沉沉睡去，連最基本的表面功夫都懶得做！
這一刻，張宇程的臉頰瞬間感到一陣火辣辣的灼燒感。他萬萬沒想到，李明陽竟敢在如此莊重的場合，當著省委領導和全市干部的面，如此毫不掩飾地給他難堪！更讓他心驚的是，他精心描繪的“大餅”，臺下絕大多數人竟然根本不買賬！
巨大的羞辱感和失控的憤怒讓他險些失態，但他殘存的理智強行壓下了幾乎要沖口而出的質問。他臉上的笑容徹底僵住，肌肉微微抽搐，只能極力維持著最后一絲體面，在一片令人窒息的冷淡中，腳步略顯凌亂地、近乎狼狽地回到了自已在主席臺上的座位。
待張宇程面色鐵青地落座，李明陽仿佛剛剛結束小憩般，從容不迫地坐直了身體，臉上看不出一絲異樣，對著話筒清晰地說道：“下面，請寧北市長做任職發言。”
寧北聞聲起身，他同樣走向那個獨立的發言臺，步伐比張宇程略顯沉穩。他站定后，并沒有立刻拿出講稿，而是先環視了一圈會場，目光與臺下幾位熟悉的干部有過短暫接觸，最終落回主席臺。
“尊敬的省委王書記，潘部長，各位同志們，大家好。” 他的開場白平和而坦誠，聲音不高，卻足夠清晰。“說實話，能夠來臨海任職，我的心情是復雜的。一方面，我感到激動，因為這是一片充滿活力的熱土；另一方面，我也感到有些…害怕。”
他刻意停頓了一下，這個與眾不同的開場白成功吸引了所有人的注意，連閉目養神的省委書記王振也微微掀開了眼簾。
“從部委機關到地方政府，這是一個巨大的跨越，責任重于泰山。” 寧北的語氣十分誠懇，沒有絲毫的虛浮，“我深知自已經驗尚有不足，但組織既然信任我，把我放在市長這個重要的位置上，我別無選擇，唯有竭盡全力，恪盡職守，努力把工作做好，不辜負組織的期望和臨海人民的重托。”
他的發言非常簡潔，沒有描繪宏偉藍圖，也沒有許下任何具體的承諾。“在未來的工作中，我懇切地希望能夠與在座的各位同仁一起，齊心協力，腳踏實地，共同為我們臨海的發展貢獻一份力量。謝謝大家。”
寥寥數語，不過一兩分鐘，寧北便結束了他的任職發言。這與張宇程之前長篇大論、慷慨激昂的演說形成了鮮明對比。
就在他話音剛落的瞬間，令人意外的一幕發生了。之前對張宇程發言毫無反應，甚至“閉目養神”的李明陽，此刻卻第一個用力地鼓起了掌！他的掌聲清晰、有力，在暫時安靜的會場里顯得格外突兀和引人注目。
臺下的干部們先是一愣，隨即，仿佛是接收到了某種明確的信號，又或許是確實覺得寧北的發言更務實、更令人安心，會場內立刻響起了熱烈的掌聲，比之前歡迎省委書時雖有不及，但遠比張宇程發言后的冷場要熱烈得多，瞬間匯成了一片掌聲的海洋。
寧北站在發言臺后，微微向臺下鞠躬致意。他心中了然，李明陽這突如其來的支持，絕非是向他示好，而是一招精準的“隔山打牛”，目的就是為了用對他的“熱情”來反襯對張宇程的“冷落”，進一步羞辱和刺激張宇程。但無論如何，在這個尷尬的時刻，李明陽的帶頭鼓掌確實幫他圓了場面，避免了他陷入和張宇程一樣的窘境，這份“情”，他不得不被動地領受。
果然，坐在主席臺上的張宇程，看著眼前這副景象，看著李明陽那副“一本正經”鼓掌的樣子，再對比自已剛才遭遇的冷遇，胸口劇烈起伏，臉色已經陰沉得能滴出水來。他緊緊攥著拳頭，指甲幾乎要嵌進掌心，心中對李明陽的怒火已然達到了頂點，恨不得立刻沖上去給他一拳。這赤裸裸的區別對待，這精心設計的羞辱，讓他在省委領導和全市干部面前顏面盡失！這第一場較量，從一開始，他就落了下風。