人類(lèi)本就是一種社會(huì)化的動(dòng)物，在復(fù)雜的社會(huì)網(wǎng)絡(luò)當(dāng)中，為了維護(hù)關(guān)系、交換資源與達(dá)成目標(biāo)，彼此間有著無(wú)需言說(shuō)的共通默契。
無(wú)論在哪個(gè)國(guó)度、哪個(gè)世界，只要“社會(huì)”這個(gè)概念還沒(méi)有徹底消失，亦或者發(fā)展到某種極致程度……人情世故，便始終存在。
在艾法拉大陸，同樣如此。
法羅男爵是海茵在珊瑚結(jié)社方面工作的資助者，贊助的資金為她省卻了許多麻煩；而海茵本身職業(yè)施法者的身份，也使男爵看中了其身上的潛力，提前投資以期望后期得到回報(bào)。
如此一來(lái)一回，所謂的“人情世故”便就因而誕生。
法羅男爵偶爾會(huì)花錢(qián)請(qǐng)海茵所在的冒險(xiǎn)者船團(tuán)包場(chǎng)喝酒；海茵在任務(wù)間隙也會(huì)給艾莉小姐帶一些冒險(xiǎn)途中遇見(jiàn)的稀罕小東西當(dāng)作禮物。
以利益交換為基礎(chǔ)，默契經(jīng)營(yíng)之下，雙方關(guān)系的連接好似蛛網(wǎng)般向外延伸，從法羅男爵和海茵，到男爵府邸與冒險(xiǎn)船團(tuán)乃至珊瑚結(jié)社，復(fù)雜中變得更加牢固。
在這種情況下，哪怕不算是什么常客，作為男爵的老管家，格雷斯當(dāng)然認(rèn)得這位經(jīng)常給小姐帶禮物的冒險(xiǎn)者女士。
在街道上望見(jiàn)對(duì)方的第一眼，便主動(dòng)向其打招呼，把海茵迎進(jìn)了男爵府。
而跟在海茵后面的夏南，自然也享受到了她這層關(guān)系的便利，跟著對(duì)方一起穿過(guò)人群，沒(méi)有阻攔地走進(jìn)了府邸大門(mén)。
夏南不清楚眼前這棟房子是男爵祖上傳下，還是對(duì)方靠著特許審批官的身份所積累下的財(cái)富，但毫無(wú)疑問(wèn)，這是一棟“豪宅”。
推開(kāi)大門(mén)，映入眼簾的是一個(gè)頗為寬敞氣派的中庭，一塵不染的大理石地板倒映著來(lái)自?xún)蛇叢ＡТ皯?hù)的明亮燈光，中央甚至還落著一座迷你的室內(nèi)石雕噴泉，潺潺水聲在空氣中帶來(lái)陣陣清涼；
兩邊墻壁上掛有藝術(shù)氣息濃厚的各式油畫(huà)，搭配深色胡桃木的墻板與窗沿旁邊收束輕曳的天鵝絨窗簾，給人一種古典華麗的優(yōu)雅之感。
跟著幾人走進(jìn)屋子，夏南臉上神情不變，依舊平靜如水，內(nèi)心卻是不禁有所起伏。
“這得多少錢(qián)啊……”
白崖區(qū)寸土寸金，別說(shuō)房屋內(nèi)里的擺設(shè)裝飾，單是其所占據(jù)的土地價(jià)格，就已經(jīng)是一個(gè)令普通人不敢想象的數(shù)字。
或許是來(lái)自上一世穿越前所留下的執(zhí)念，時(shí)至今日，他對(duì)于房產(chǎn)仍然留有某種執(zhí)念。
如果資金充足，地段也不錯(cuò)，周?chē)h(huán)境也良好的話，夏南完全不介意買(mǎi)一棟屬于自己的小屋。
他享受那種自己設(shè)計(jì)布置，將一間空白的房間填滿自身痕跡的過(guò)程。
但另一方面，說(shuō)實(shí)在的，自他入行之后，身上的資金就從來(lái)沒(méi)有充裕過(guò)。
哪怕現(xiàn)在賬上躺著三千多枚金幣，也完全不夠用。
附魔裝備的鍛造、海盜船的翻修……心思謹(jǐn)慎的他甚至必須考慮到，萬(wàn)一遇到某種極端惡劣的情況，自己在任務(wù)中遭遇意外，全身裝備報(bào)廢，他還得留一筆錢(qián)作為啟動(dòng)資金，重新開(kāi)始。
需要用錢(qián)的地方太多了！
更何況眼下所處世界都已經(jīng)不同，夏南不再是曾經(jīng)那個(gè)只需要埋頭工作，其他什么都不用擔(dān)心的單身小白領(lǐng)，而成為了一名行走在鋼絲繩上，每一個(gè)動(dòng)作都要為自己生命負(fù)責(zé)的冒險(xiǎn)者。
就算現(xiàn)在的他真的有一大筆錢(qián)，從理性角度出發(fā)，其也絕不可能拿這些金幣來(lái)購(gòu)置房產(chǎn)，而是很大可能投注在自己身上，用于購(gòu)買(mǎi)裝備補(bǔ)給和戰(zhàn)技，來(lái)提升自己。
當(dāng)然不會(huì)有人知道此刻夏南心中所想，眼下走在隊(duì)伍最前面的海茵正與帶路的男爵管家格雷斯進(jìn)行著交流。
在男爵府工作多年，艾莉小姐幾乎是他看著長(zhǎng)大，彼此間的關(guān)系幾乎和親孫女差不多。
突然遭遇這種事情，連格雷斯原本硬朗的身體都不由佝僂幾分，完全是強(qiáng)頂著精神在工作。
“我可憐的小艾莉啊……她甚至連一條魚(yú)都不敢殺！女神，女神又怎么忍心……”
自言自語(yǔ)般呢喃著，也不知道已經(jīng)重復(fù)過(guò)多少遍。
“放心，格雷斯先生，艾莉她會(huì)安全回來(lái)的。”海茵稍微落后一步，神色關(guān)切地安慰道。
“抱歉，海茵小姐，我不應(yīng)該說(shuō)這些的。”管家搖了搖腦袋，短暫繃住了臉上的表情。
伸手推開(kāi)房門(mén)，將一行四人帶進(jìn)了大廳旁的會(huì)客室。
“還請(qǐng)各位稍等，男爵大人已經(jīng)一晚上沒(méi)睡了，我去喊他。”格雷斯低下腦袋，把聲音壓低，“請(qǐng)……請(qǐng)理解一位剛剛失去了女兒的父親的心情。”
言罷，他便離開(kāi)了會(huì)客室。
夏南坐在房間中央的小沙發(fā)上，打量著這間屋子的環(huán)境。
同樣奢華而充斥著藝術(shù)氣息，墻面掛著繡有精致圖案的絲綢錦緞，家具柔軟舒適，靠墻的地方還落著一個(gè)壁爐，墻角則擺著一臺(tái)豎琴，和些許類(lèi)似珊瑚、貝殼之類(lèi)的裝飾品。
只不過(guò)，眼下壁爐里面并沒(méi)有柴火燃燒，豎琴也只空蕩蕩的立在角落無(wú)人演奏。
就像是來(lái)時(shí)路上看到的，那幾個(gè)三三兩兩靜默穿梭在廊柱間的仆人，男爵府邸的空氣中充斥著壓抑。
顯然，這位管家口中已經(jīng)一夜未眠的男爵直到現(xiàn)在也沒(méi)有合眼。
夏南等人沒(méi)有等多久，不過(guò)幾分鐘的時(shí)間，便聽(tīng)一道倉(cāng)促中帶著些凌亂的腳步聲，自門(mén)外傳來(lái)。
“吱拉！”
會(huì)客室的房門(mén)被猛地推開(kāi)。
法羅男爵就站在那里。
作為貴族，作為特許審批官的體面，與此刻蕩然無(wú)存。
向來(lái)被梳得一絲不茍的中長(zhǎng)金卷發(fā)，此刻正凌亂地垂在前額，一雙碧藍(lán)眼眸中滿是血絲，能看到其中彌漫的陰霾與焦急，連帶著身上的外套和襯衣都皺巴巴的。
“海茵？”他緩步走進(jìn)，疲憊的目光望向會(huì)客室里的德魯伊，“這趟任務(wù)還順利嗎，放心，珊瑚礁那邊沒(méi)有什么情況，還是和以往一樣。”
說(shuō)著，他的視線在房間里掃過(guò)，途徑夏南時(shí)微微停頓，隱約覺(jué)著熟悉，像是在哪里見(jiàn)過(guò)。
但也沒(méi)有多想，女兒失蹤給其內(nèi)心帶來(lái)的負(fù)擔(dān)，讓他根本沒(méi)有這個(gè)心力去深入回憶。
“男爵先生，我聽(tīng)說(shuō)了艾莉小姐的事情。”
不想再浪費(fèi)時(shí)間，也就沒(méi)有過(guò)多寒暄，海茵直切主題道。
在眼下這個(gè)特殊的時(shí)間點(diǎn)來(lái)男爵府，法羅當(dāng)然知道幾人的來(lái)意。
但當(dāng)他從海茵口中聽(tīng)到“艾莉”這個(gè)名字的時(shí)候，身體還是忍不住微微一顫。
“就在昨天下午。”
已經(jīng)不知道和多少人重復(fù)了多少遍，法羅男爵仍然不厭其煩地向眼前眾人說(shuō)明他所知曉的情報(bào)，不敢省略哪怕一個(gè)字。
“每個(gè)禮拜，艾莉都會(huì)去城邊的馬場(chǎng)上馬術(shù)課，她從小就愛(ài)騎馬，我以前還專(zhuān)門(mén)為她買(mǎi)了一匹小馬駒……”
話說(shuō)到一半，法羅男爵忽地瞥見(jiàn)地毯上自己之前留下的酒漬，眉頭猛地一皺，朝門(mén)外喊道：“格雷斯！把這里收拾了！”
聲音中帶著抹難以控制的怒意。
但不過(guò)話音剛落，他又像是意識(shí)到什么，猛地吸了口氣：“算了，算了，過(guò)會(huì)再說(shuō)吧。”
門(mén)外快速走來(lái)的腳步聲旋即停止。
把自己的身體摔進(jìn)窗邊的小沙發(fā)里，男爵朝著眼前正看著自己的幾人擺了擺手。
“抱歉，我……現(xiàn)在很難保持理智。”
“我們繼續(xù)。”
“課程通常在日落前三刻結(jié)束，府里的馬車(chē)夫會(huì)按時(shí)去接他。”法羅男爵延續(xù)著剛才講到一半的話題。
“按照常理來(lái)說(shuō)，哪怕她路上貪玩，看一會(huì)兒路邊的雜耍藝人，或者去花店里逛一小會(huì)兒……最遲，最遲在天黑透之前，也一定會(huì)回來(lái)。”
“這是肯定的，她從來(lái)都很聽(tīng)話。”
“更何況昨晚廚房特別準(zhǔn)備了她最喜歡的藍(lán)莓果醬松糕，是她上課前特意讓格雷斯吩咐主廚做的，說(shuō)是……”
法羅男爵忽地低下腦袋，把雙眼藏到眉骨投下的陰影深處，讓眾人看不真切，說(shuō)話的聲音卻帶上了一些顫抖。
“說(shuō)是‘已經(jīng)很久沒(méi)有和爸爸一起吃過(guò)晚餐了，今天一定要做些好吃的。’”
他搖了搖頭。
“所以當(dāng)她在晚餐時(shí)間還沒(méi)有出現(xiàn)的時(shí)候，我就知道出事了。”
“您當(dāng)時(shí)就派人去找過(guò)了吧？”海茵詢(xún)問(wèn)道。
“當(dāng)然！”男爵立刻回道，“雖然也有可能是馬車(chē)出了點(diǎn)小問(wèn)題，比如輪子卡住之類(lèi)。”
“但當(dāng)時(shí)我還是立刻就讓格雷斯帶著幾個(gè)仆人，騎馬沿路尋找，同時(shí)也派人到馬場(chǎng)詢(xún)問(wèn)。”
才坐下不久，法羅男爵便又站起了身，一雙眼睛凝望著窗外，眸子卻沒(méi)有聚焦。
“馬術(shù)課的老師拉維爾女士證實(shí)，艾莉是在正常時(shí)間離開(kāi)的，包括同課堂的貝特朗子爵的女兒、稅務(wù)官的外甥等其他幾個(gè)學(xué)生也都能證明，都親眼看到艾莉上了馬車(chē)，還揮手跟他們告別。”
“那輛馬車(chē)呢？有人看到它去哪里了嗎？”海茵接著問(wèn)道。
男爵點(diǎn)頭，從懷中取出一張寫(xiě)著潦草手記的羊皮紙。
“我讓格雷斯詢(xún)問(wèn)了沿途的每一戶(hù)居民，住在翡翠路轉(zhuǎn)角的面包師傅說(shuō)，他看到一輛印著我們家家徽的馬車(chē)徑直往東邊去了。”
東邊？
夏南回憶著腦中已經(jīng)大致背下的梭魚(yú)灣地圖，比照方位。
“那是去往‘玫瑰公園’的方向。”男爵接著說(shuō)道。
“更關(guān)鍵的是，當(dāng)時(shí)下工路過(guò)的老水手科爾說(shuō)，他親眼看到一個(gè)‘身材高大強(qiáng)壯’的男人，駕著馬車(chē)駛進(jìn)了公園，他覺(jué)得很奇怪，因?yàn)橘F族馬車(chē)通常不會(huì)在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)進(jìn)入公園。”
“而托馬斯，我們家雇傭了十多年的馬夫，在府里的外號(hào)是‘矮子’，身材和‘強(qiáng)壯高大’完全沾不上邊。”
講到這里，男爵不禁閉上了雙眼，似是不忍回憶。
“后面我們?cè)谕Ｔ诠珗@的車(chē)廂里發(fā)現(xiàn)了托馬斯的尸體，有人殘忍地殺死了他，換上了他的制服。”
“而我的艾莉，也就此消失不見(jiàn)。”
事情的經(jīng)過(guò)就是這些。
法羅男爵也不再說(shuō)話，而是轉(zhuǎn)過(guò)身，沉默地望向會(huì)客廳中的眾人。
夏南知道，眼下是他們說(shuō)明自己來(lái)意的時(shí)候了。
本以為海茵會(huì)主動(dòng)接過(guò)話茬，沒(méi)想轉(zhuǎn)頭卻發(fā)現(xiàn)這位德魯伊也正看著自己，示意他接話。
算是某種善意之舉。
畢竟“血鼻鼠”杰里那邊的線索是夏南發(fā)現(xiàn)的，眼下在法羅男爵面前，海茵便也就將主動(dòng)權(quán)交給了他。
微微頷首，夏南在心中稍微組織語(yǔ)言，然后才又開(kāi)口道。
“男爵先生，我們發(fā)現(xiàn)了一些或許有用的線索。”
畢竟也只是猜測(cè)，有跑偏的可能，因此他說(shuō)得比較模糊。
但即使如此，仍然能看到法羅男爵那雙疲憊焦慮的眼眸，隨話語(yǔ)聲驟然一縮。
“繼續(xù)說(shuō)。”
“我今天早上拜訪朋友的時(shí)候，遇到了一伙幫派分子，為首的是一個(gè)綽號(hào)叫‘血鼻鼠’的混混……”
夏南的回答言簡(jiǎn)意賅，在沒(méi)有省略關(guān)鍵信息的同時(shí)，把他們所遭遇的事情和自己的猜測(cè)告知給了對(duì)方。
“角鯊幫！？”
法羅男爵低吼著，在房間內(nèi)急促踱步，皮靴落在地毯上發(fā)出悶響。
“請(qǐng)問(wèn)你得罪過(guò)他們嗎？”
“不，沒(méi)有！”男爵猛地?fù)u頭，“我也只是聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)咸水區(qū)小幫派的名字，平日里不管在生活還是工作方面都沒(méi)有交集。”
那就非常奇怪了。
問(wèn)題再一次回到夏南最開(kāi)始的疑惑之上。
倘若確實(shí)如眼前法羅男爵所說(shuō)的那樣，和角鯊幫沒(méi)有交集，那像這么一個(gè)小型幫派，又為什么要冒這么大的風(fēng)險(xiǎn)，去綁架一位男爵兼特許審批官的女兒？
為錢(qián)，梭魚(yú)灣里有無(wú)數(shù)更好而風(fēng)險(xiǎn)更小的選擇，沒(méi)那么高地位的富商比比皆是；
為名，法羅也畢竟只是一位男爵，在整個(gè)梭魚(yú)灣也稱(chēng)不上多么有名，更何況倘若連命都沒(méi)了，名聲對(duì)于這些幫派分子又有什么用？
但不管怎樣，對(duì)于眼下的法羅男爵而言，這也已經(jīng)是他所能夠獲得的，少有的足以推進(jìn)搜索進(jìn)度的線索了。
猛地頓步，一雙布滿了血絲的碧藍(lán)眼眸死死望著會(huì)議室內(nèi)的眾人。
“不管是金幣，還是其他隨便什么東西，都可以！”
“只要能夠幫我找到女兒……”