“嗚……”
冰冷潮濕的海風(fēng)穿梭在嶙峋礁巖間，好似鬼魂嚎哭的尖銳嘯響在空氣中幽幽回蕩。
連綿不斷的潮水聲對(duì)于自小生活在海邊的島民們而言，早已成為了某種被下意識(shí)過濾在腦外的白噪音。
但在此刻，那些好似永遠(yuǎn)也不會(huì)停歇，水花濺碎的“嘩啦”聲，卻是如此聒噪刺耳，令人煩躁。
峭巖村的村長(zhǎng)史蒂文，站在整個(gè)隊(duì)伍的最前面。
右手握著一把保養(yǎng)良好，但握柄處能明顯看到歲月痕跡的鐵劍；左手則持著一面同樣老舊斑駁的鑲鐵木盾。
身后，是十幾個(gè)手持各式武器，零零散散將豁口占滿，神情緊張的村民；身前，是緊急布置的粗陋陷阱，以及更遠(yuǎn)處的礁石巖壁和廣闊大海。
按照計(jì)劃，史蒂文帶著村里的十幾名青壯，堵在了峭巖嶼北部懸崖地區(qū)的另一端出口。
相比起內(nèi)陸偏遠(yuǎn)村落里，那些用草叉、鐵鍋來當(dāng)作武器防具的村民。
生活在海洋之上，經(jīng)常需要面對(duì)海盜和魔物，距離梭魚灣僅五天路程的峭巖嶼漁民們，裝備方面明顯好上許多。
至少手里握著的都是正兒八經(jīng)的武器，甚至有人還穿上了祖?zhèn)鞯蔫傖斊ぜ住?/p>
再搭配上有些生疏的站位陣型，與臨時(shí)搭建的木制陷阱，十幾個(gè)人站在一起看上去倒也頗像那么回事。
比印象中偏遠(yuǎn)村落間的械斗要像樣得多，算是有那么些戰(zhàn)力。
但在如今這種情況下，村民之間的氣氛卻已經(jīng)凝固到了極點(diǎn)。
窒息的高壓充斥在空氣當(dāng)中，每一次風(fēng)響、每一波潮聲，都讓他們內(nèi)心愈發(fā)緊張，連不時(shí)從遠(yuǎn)方高空傳來的海鷗啼鳴，都能給幾個(gè)心理素質(zhì)差的村民嚇得一哆嗦。
至于原因……
自然是那頭方才襲擊了峭巖村，甚至掠走了一名冒險(xiǎn)者的可怖魔物。
根據(jù)之前那位名叫“科林”的少年所描述的場(chǎng)景，以及被掠走冒險(xiǎn)者“職業(yè)者”的身份判斷，這頭魔物的危險(xiǎn)程度，或許比自己預(yù)想中要高得多。
史蒂文不清楚，為什么明明像今天這樣直接闖進(jìn)村里，沒有人能夠攔得住，這只魔物在之前卻表現(xiàn)得如此謹(jǐn)慎，只襲擊村外落單的居民。
是試探，還是單純的戲弄折磨？
他想不明白。
但可以確定的是，倘若這頭危險(xiǎn)兇殘的魔物迎面沖來，他們?cè)谶@里所作的一切布置，地面上的那些陷阱、手中廉價(jià)簡(jiǎn)陋的裝備，在彼此如鴻溝般的實(shí)力差距面前都將無濟(jì)于事。
現(xiàn)在，對(duì)他，對(duì)身后自己帶來的十幾名村民而言，最為穩(wěn)妥的方案，其實(shí)是主動(dòng)后撤，放棄這處隘口，回到村子里等待消息。
可是……
史蒂文身體站在原地，腦袋卻在不經(jīng)意中轉(zhuǎn)動(dòng)，用眼角余光瞥了一眼身旁不遠(yuǎn)處，那位同樣面色沉重、皮膚黝黑的中年男人。
那是黑鷗號(hào)的船長(zhǎng)“格雷戈里”。
眼下，對(duì)方也正帶著船員們，和自己等人一同據(jù)守在這里。
格雷戈里絕對(duì)不可能同意史蒂文撤退的提議，關(guān)于這點(diǎn)，通過方才與對(duì)方的簡(jiǎn)短交流試探，他就已經(jīng)知曉。
作為一名航行在大海上的貨船船長(zhǎng)，幾乎每一次出行都要和冒險(xiǎn)者們打交道，名聲至關(guān)重要。
如若現(xiàn)在面對(duì)危機(jī)主動(dòng)退縮，丟下了同行冒險(xiǎn)者交予他們的任務(wù)，他在梭魚灣冒險(xiǎn)者當(dāng)中的風(fēng)評(píng)也將跌落至谷底，再找不到優(yōu)秀可靠的冒險(xiǎn)小隊(duì)合作，只能聘請(qǐng)到一些聲名同樣惡劣，良莠不齊的冒險(xiǎn)者。
對(duì)史蒂文自己而言，他也有著類似的顧慮。
村民們的壓力都非常大，但前方隘口卻空無一物，沒有絲毫魔物出現(xiàn)的跡象，說不定那頭魔物直接逃進(jìn)了海里，或者當(dāng)場(chǎng)就被那幾位冒險(xiǎn)者解決了呢？
雖然可能面臨的結(jié)果會(huì)比較慘烈，但他們需要直面魔物的概率，估摸著也就五成。
可如果臨陣退縮……峭巖村的村民當(dāng)然在眼下這個(gè)時(shí)刻，不用再面對(duì)魔物的危險(xiǎn)，但得罪那幾位冒險(xiǎn)者的概率，卻是百分之一百。
在某種程度上，這可能是比直面魔物更加糟糕的結(jié)果。
在這片混亂的海域之上，冒險(xiǎn)者與海盜的界限，從來都沒有那么清晰。
說的難聽一點(diǎn)，幾位冒險(xiǎn)者進(jìn)村子里把人一殺，把東西一搶，開船走了，又有誰能阻止？
他們沒有反抗的余地。
村民與船員之間的氛圍過于沉重，似是察覺到了史蒂文的心思，黑鷗號(hào)船長(zhǎng)格雷戈里主動(dòng)上前兩步，拍了拍對(duì)方的肩膀，安慰道：
“放心，這次跟船的‘銀爪魚鷹’小隊(duì)全部都是已經(jīng)獲得了職業(yè)等級(jí)的資深冒險(xiǎn)者，處理過許多類似的任務(wù)，經(jīng)驗(yàn)非常豐富。”
“另外兩位的戰(zhàn)斗能力甚至更強(qiáng)，這點(diǎn)我們還在海上的時(shí)候就已經(jīng)驗(yàn)證過了。”
“不會(huì)有事的，耐心等著就行，順帶著幫你們把那頭魔物解決了也不是不可能。”
聞言，史蒂文原本陰沉的臉色也稍微好看了一些，覺得對(duì)方說的有些道理，朝著身前皮膚黝黑的中年男人點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“希望如此。”
格雷戈里其實(shí)內(nèi)心遠(yuǎn)沒有其臉上表現(xiàn)得那么平靜。
航海多年，各種方面的經(jīng)驗(yàn)無比豐富，遇到過的魔物不計(jì)其數(shù)。
如此閱歷，哪怕本身并沒有獲得職業(yè)等級(jí)，更不算冒險(xiǎn)者，對(duì)于各類魔物的危險(xiǎn)程度，也大致能有所估計(jì)。
當(dāng)時(shí)在村子里聽到巨響，趕到現(xiàn)場(chǎng)的時(shí)候，他仔細(xì)檢查了場(chǎng)地上魔物與半獸人骨卡戰(zhàn)斗時(shí)留下的痕跡。
這位向來狂莽的半獸人職業(yè)者，在與魔物的交鋒中明顯處于劣勢(shì)，不過短短幾十秒的時(shí)間，當(dāng)他被魔物掠走的時(shí)候，怕是已經(jīng)受到了重傷。
而這也就意味著，這頭魔物的實(shí)際戰(zhàn)力，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了普通職業(yè)者所能夠應(yīng)付的范圍。
哪怕追趕過去的冒險(xiǎn)者加上那位半身人一共有三個(gè)，在隊(duì)伍中明顯更強(qiáng)的夏南獨(dú)自離隊(duì)不見蹤影的情況下，他們真能穩(wěn)穩(wěn)拿下那頭魔物嗎？
格雷戈里心里其實(shí)也沒底。
又像是想到了什么，他往前方崖墻望了一眼，見沒什么動(dòng)靜，目光再一次轉(zhuǎn)向身旁的村長(zhǎng)史蒂文。
稍微猶豫，然后緩緩開口道：
“這次結(jié)束之后，如果那頭魔物……沒有結(jié)果。”
“我建議你們還是先離開這里，等協(xié)會(huì)那邊接取狩獵委托的冒險(xiǎn)者把它處理了再回來，不然太過危險(xiǎn)。”
在已知魔物危險(xiǎn)程度極高，一般普通平民難以應(yīng)付的情況下。
前不久它還只是試探著襲擊落單村民，到今天已經(jīng)敢于主動(dòng)闖入村里屋子。
這意味著它已經(jīng)逐漸意識(shí)到了，村民們無法對(duì)其造成威脅。
倘若自己一行人再晚來個(gè)幾天，指不定整個(gè)村子都要被愈發(fā)激進(jìn)的魔物吃光。
因此，在這頭魔物被清剿之前，暫且遠(yuǎn)離才是最明智的選擇。
史蒂文早在之前就有過類似的考慮，但村民們世世代代在峭巖嶼生長(zhǎng)，突然去到一處完全陌生的環(huán)境，特別是村子里的老人，會(huì)不會(huì)不適應(yīng)？
而如果真的需要搬遷，他們一整個(gè)村子人數(shù)這么多，又要到哪里才能安頓得下來？梭魚灣嗎？
也就在他腦中思緒愈發(fā)繁亂，糾纏不清之際。
忽地，幾道并不掩飾的腳步聲自前方崖壁之后傳來。
“警戒！”
身旁，格雷戈里低吼著，身后的村民與船員們頓時(shí)打起精神，舉起手中武器，做好了戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備。
注意力高度集中，連呼吸都在悄無聲息間變得沉緩，不敢發(fā)出聲音。
一雙雙眼睛死死盯著遠(yuǎn)處的隘口，空氣中只剩下浪濤與海風(fēng)的嘯鳴。
“啪嗒，啪嗒。”
腳步聲愈發(fā)靠近，卻比想象中要輕得多。
還沒等人仔細(xì)思忖，一雙沾有鮮血，繡著三葉草圖案的精致高幫皮靴，便已是從巖壁后的拐角邁了出來。
魯特琴背在身后，阿爾頓腳步輕快，嘴里哼著小曲兒，臂彎間挎著一個(gè)不知道從那里翻到的小籃子，隱約能看到籃子里放著些黃褐色的小蘑菇。
望見遠(yuǎn)處的格雷戈里等人，小個(gè)子臉上頓時(shí)涌現(xiàn)笑意，小跳著向他們揮了揮手。
“來來來！”
“快過來幫忙搬東西！”
史蒂文下意識(shí)招呼著村民上前，心中卻不由松了口氣。
雖然不知道另外幾位冒險(xiǎn)者都去了哪里，但見半身人如此一副輕松的表情，顯然事情進(jìn)展很順利，也不知道那頭魔物……
船長(zhǎng)格雷戈里的動(dòng)作比史蒂文要快上許多，在阿爾頓招呼的時(shí)候便已經(jīng)快步上前。
“怎么樣，有沒有什么麻煩？”
“其他幾位呢？”
“我們需不需要提前撤離？”
人還沒走近，問詢聲便已是涌了過來。
對(duì)此，阿爾頓特意沒有回答。
而是半轉(zhuǎn)過身體，伸出右手，笑嘻嘻地朝身后指了指。
也就在格雷戈里的目光順著半身人所指方向望去的下一秒。
“呲啦……”
耳邊忽地響起一道滯澀沉重的聲響，就像是某種重物被拖動(dòng)時(shí)，與地面摩擦發(fā)出的動(dòng)靜。
濺滿鮮血，扭曲凹陷的銀灰護(hù)甲表面纏繞麻繩，發(fā)力膨脹的肌肉將有些破損的襯衣高高撐起，能看到衣物下方明顯的線條輪廓。
黑發(fā)黑眸的年輕冒險(xiǎn)者從崖壁后走出，纏繞肩身的粗糲麻繩在其身后繃得筆直，仿佛正拖動(dòng)著某種沉重的貨物。
但腳下步伐卻極為踏實(shí)，每一步都踩得很穩(wěn)。
一步，兩步……
繃直的麻繩在視線中逐漸延長(zhǎng)，一個(gè)臨時(shí)制作的粗糙木筏隨之映入眾人眼簾。
三具殘破尸體被交疊堆放在一起，半獸人沒有焦點(diǎn)的無神眼眸凝視天穹、隊(duì)長(zhǎng)尼克的手臂耷拉在外沾滿濕潤(rùn)泥點(diǎn)、半精靈破裂的裙甲隨風(fēng)輕輕搖曳，露出其下方血肉模糊的一片。
然后，便是那座龐大好似肉山一般猙獰魁梧的藍(lán)灰色身影。
被力場(chǎng)能量轟碎的鯊魚腦袋被從地上撿起，胡亂拼湊復(fù)原，就像是一塊碎裂的西瓜，放置在尸體肚皮之上。
科林依舊走在隊(duì)伍最后，汗水早已浸滿了衣衫，正氣喘吁吁地幫忙推著木筏。
停下腳步，稍微松開肩膀上的繩子，長(zhǎng)時(shí)間使用【引力掌控】讓夏南精神力大量消耗，下意識(shí)抬手輕輕揉了揉太陽穴。
隨即轉(zhuǎn)過腦袋，一雙漆黑眼眸望向前方愣在原地的眾人。
示意般扯了一下手中的麻繩：
“都在那里看著干嘛，過來幫忙。”
……
……
峭巖村為夏南幾人舉行了盛大的晚宴。
當(dāng)然，說是“盛大”，畢竟條件有限，不可能像梭魚灣白崖區(qū)里的貴族們那樣奢侈揮霍。
才剛從黑鷗號(hào)運(yùn)下沒多久，清爽的麥酒被倒?jié)M酒杯；以豌豆、洋蔥、蛤蜊為主要材料熬煮的濃稠燉湯、各類或新鮮或風(fēng)干的鮮美魚類、雞蛋和各種腌肉……
在已經(jīng)習(xí)慣于“白山雀”、“三足海狗”之類酒館美味的夏南看來，稱不上有多豐盛。
但他卻清楚地知道，這已經(jīng)是村民們所能夠拿出的全部。
能夠感受到這些食物間所氤氳的，對(duì)自己等人最真摯誠(chéng)懇的謝意。
擔(dān)憂已久的魔物終于被清除，村民們的喜悅與興奮幾乎溢出到空氣之中，連向來沉穩(wěn)的村長(zhǎng)史蒂文都一反常態(tài)，很是大笑著同旁邊的格雷戈里喝了幾杯。
阿爾頓用回來路上采到的，生長(zhǎng)于海邊礁巖縫隙間的特殊菇類為夏南煮了一碗海鮮蘑菇湯。
賣相亂七八糟，難看得很，味道卻也仍然美味，一口接著一口，在反應(yīng)過來的時(shí)候已經(jīng)舀完了最后一勺。
距離梭魚灣五天航程，船上也沒有保存的條件，帶回去肯定已經(jīng)腐爛，三位冒險(xiǎn)者的尸體被村民們埋葬到了北部地勢(shì)較高的山崖方向，刻有各自姓名的墓碑朝向大海，能看到每一次日出。
鯊獸魔物的龐大尸體在夏南同村民們咨詢過后已經(jīng)有了大致的處理方案，此刻正靜靜躺在村子中心的小廣場(chǎng)上，幾個(gè)好奇心濃重的小孩兒在旁邊小心翼翼的打量著，每每指尖輕觸鯊獸皮膚，其粗糙厚韌的質(zhì)感便能在孩童中引起一陣驚呼，蹦跳嬉笑著散開又聚攏。
空氣中彌漫的霧氣消融在陽光深處。
海浪起伏，停靠在碼頭上的黑鷗號(hào)微微搖晃。
峭巖嶼坐落在那，和來時(shí)一樣。