人類本就是一種社會化的動物，在復(fù)雜的社會網(wǎng)絡(luò)當(dāng)中，為了維護(hù)關(guān)系、交換資源與達(dá)成目標(biāo)，彼此間有著無需言說的共通默契。
無論在哪個國度、哪個世界，只要“社會”這個概念還沒有徹底消失，亦或者發(fā)展到某種極致程度……人情世故，便始終存在。
在艾法拉大陸，同樣如此。
法羅男爵是海茵在珊瑚結(jié)社方面工作的資助者，贊助的資金為她省卻了許多麻煩；而海茵本身職業(yè)施法者的身份，也使男爵看中了其身上的潛力，提前投資以期望后期得到回報。
如此一來一回，所謂的“人情世故”便就因而誕生。
法羅男爵偶爾會花錢請海茵所在的冒險者船團(tuán)包場喝酒；海茵在任務(wù)間隙也會給艾莉小姐帶一些冒險途中遇見的稀罕小東西當(dāng)作禮物。
以利益交換為基礎(chǔ)，默契經(jīng)營之下，雙方關(guān)系的連接好似蛛網(wǎng)般向外延伸，從法羅男爵和海茵，到男爵府邸與冒險船團(tuán)乃至珊瑚結(jié)社，復(fù)雜中變得更加牢固。
在這種情況下，哪怕不算是什么常客，作為男爵的老管家，格雷斯當(dāng)然認(rèn)得這位經(jīng)常給小姐帶禮物的冒險者女士。
在街道上望見對方的第一眼，便主動向其打招呼，把海茵迎進(jìn)了男爵府。
而跟在海茵后面的夏南，自然也享受到了她這層關(guān)系的便利，跟著對方一起穿過人群，沒有阻攔地走進(jìn)了府邸大門。
夏南不清楚眼前這棟房子是男爵祖上傳下，還是對方靠著特許審批官的身份所積累下的財富，但毫無疑問，這是一棟“豪宅”。
推開大門，映入眼簾的是一個頗為寬敞氣派的中庭，一塵不染的大理石地板倒映著來自兩邊玻璃窗戶的明亮燈光，中央甚至還落著一座迷你的室內(nèi)石雕噴泉，潺潺水聲在空氣中帶來陣陣清涼；
兩邊墻壁上掛有藝術(shù)氣息濃厚的各式油畫，搭配深色胡桃木的墻板與窗沿旁邊收束輕曳的天鵝絨窗簾，給人一種古典華麗的優(yōu)雅之感。
跟著幾人走進(jìn)屋子，夏南臉上神情不變，依舊平靜如水，內(nèi)心卻是不禁有所起伏。
“這得多少錢啊……”
白崖區(qū)寸土寸金，別說房屋內(nèi)里的擺設(shè)裝飾，單是其所占據(jù)的土地價格，就已經(jīng)是一個令普通人不敢想象的數(shù)字。
或許是來自上一世穿越前所留下的執(zhí)念，時至今日，他對于房產(chǎn)仍然留有某種執(zhí)念。
如果資金充足，地段也不錯，周圍環(huán)境也良好的話，夏南完全不介意買一棟屬于自己的小屋。
他享受那種自己設(shè)計布置，將一間空白的房間填滿自身痕跡的過程。
但另一方面，說實在的，自他入行之后，身上的資金就從來沒有充裕過。
哪怕現(xiàn)在賬上躺著三千多枚金幣，也完全不夠用。
附魔裝備的鍛造、海盜船的翻修……心思謹(jǐn)慎的他甚至必須考慮到，萬一遇到某種極端惡劣的情況，自己在任務(wù)中遭遇意外，全身裝備報廢，他還得留一筆錢作為啟動資金，重新開始。
需要用錢的地方太多了！
更何況眼下所處世界都已經(jīng)不同，夏南不再是曾經(jīng)那個只需要埋頭工作，其他什么都不用擔(dān)心的單身小白領(lǐng)，而成為了一名行走在鋼絲繩上，每一個動作都要為自己生命負(fù)責(zé)的冒險者。
就算現(xiàn)在的他真的有一大筆錢，從理性角度出發(fā)，其也絕不可能拿這些金幣來購置房產(chǎn)，而是很大可能投注在自己身上，用于購買裝備補給和戰(zhàn)技，來提升自己。
當(dāng)然不會有人知道此刻夏南心中所想，眼下走在隊伍最前面的海茵正與帶路的男爵管家格雷斯進(jìn)行著交流。
在男爵府工作多年，艾莉小姐幾乎是他看著長大，彼此間的關(guān)系幾乎和親孫女差不多。
突然遭遇這種事情，連格雷斯原本硬朗的身體都不由佝僂幾分，完全是強頂著精神在工作。
“我可憐的小艾莉啊……她甚至連一條魚都不敢殺！女神，女神又怎么忍心……”
自言自語般呢喃著，也不知道已經(jīng)重復(fù)過多少遍。
“放心，格雷斯先生，艾莉她會安全回來的。”海茵稍微落后一步，神色關(guān)切地安慰道。
“抱歉，海茵小姐，我不應(yīng)該說這些的。”管家搖了搖腦袋，短暫繃住了臉上的表情。
伸手推開房門，將一行四人帶進(jìn)了大廳旁的會客室。
“還請各位稍等，男爵大人已經(jīng)一晚上沒睡了，我去喊他。”格雷斯低下腦袋，把聲音壓低，“請……請理解一位剛剛失去了女兒的父親的心情。”
言罷，他便離開了會客室。
夏南坐在房間中央的小沙發(fā)上，打量著這間屋子的環(huán)境。
同樣奢華而充斥著藝術(shù)氣息，墻面掛著繡有精致圖案的絲綢錦緞，家具柔軟舒適，靠墻的地方還落著一個壁爐，墻角則擺著一臺豎琴，和些許類似珊瑚、貝殼之類的裝飾品。
只不過，眼下壁爐里面并沒有柴火燃燒，豎琴也只空蕩蕩的立在角落無人演奏。
就像是來時路上看到的，那幾個三三兩兩靜默穿梭在廊柱間的仆人，男爵府邸的空氣中充斥著壓抑。
顯然，這位管家口中已經(jīng)一夜未眠的男爵直到現(xiàn)在也沒有合眼。
夏南等人沒有等多久，不過幾分鐘的時間，便聽一道倉促中帶著些凌亂的腳步聲，自門外傳來。
“吱拉！”
會客室的房門被猛地推開。
法羅男爵就站在那里。
作為貴族，作為特許審批官的體面，與此刻蕩然無存。
向來被梳得一絲不茍的中長金卷發(fā)，此刻正凌亂地垂在前額，一雙碧藍(lán)眼眸中滿是血絲，能看到其中彌漫的陰霾與焦急，連帶著身上的外套和襯衣都皺巴巴的。
“海茵？”他緩步走進(jìn)，疲憊的目光望向會客室里的德魯伊，“這趟任務(wù)還順利嗎，放心，珊瑚礁那邊沒有什么情況，還是和以往一樣。”
說著，他的視線在房間里掃過，途徑夏南時微微停頓，隱約覺著熟悉，像是在哪里見過。
但也沒有多想，女兒失蹤給其內(nèi)心帶來的負(fù)擔(dān)，讓他根本沒有這個心力去深入回憶。
“男爵先生，我聽說了艾莉小姐的事情。”
不想再浪費時間，也就沒有過多寒暄，海茵直切主題道。
在眼下這個特殊的時間點來男爵府，法羅當(dāng)然知道幾人的來意。
但當(dāng)他從海茵口中聽到“艾莉”這個名字的時候，身體還是忍不住微微一顫。
“就在昨天下午。”
已經(jīng)不知道和多少人重復(fù)了多少遍，法羅男爵仍然不厭其煩地向眼前眾人說明他所知曉的情報，不敢省略哪怕一個字。
“每個禮拜，艾莉都會去城邊的馬場上馬術(shù)課，她從小就愛騎馬，我以前還專門為她買了一匹小馬駒……”
話說到一半，法羅男爵忽地瞥見地毯上自己之前留下的酒漬，眉頭猛地一皺，朝門外喊道：“格雷斯！把這里收拾了！”
聲音中帶著抹難以控制的怒意。
但不過話音剛落，他又像是意識到什么，猛地吸了口氣：“算了，算了，過會再說吧。”
門外快速走來的腳步聲旋即停止。
把自己的身體摔進(jìn)窗邊的小沙發(fā)里，男爵朝著眼前正看著自己的幾人擺了擺手。
“抱歉，我……現(xiàn)在很難保持理智。”
“我們繼續(xù)。”
“課程通常在日落前三刻結(jié)束，府里的馬車夫會按時去接他。”法羅男爵延續(xù)著剛才講到一半的話題。
“按照常理來說，哪怕她路上貪玩，看一會兒路邊的雜耍藝人，或者去花店里逛一小會兒……最遲，最遲在天黑透之前，也一定會回來。”
“這是肯定的，她從來都很聽話。”
“更何況昨晚廚房特別準(zhǔn)備了她最喜歡的藍(lán)莓果醬松糕，是她上課前特意讓格雷斯吩咐主廚做的，說是……”
法羅男爵忽地低下腦袋，把雙眼藏到眉骨投下的陰影深處，讓眾人看不真切，說話的聲音卻帶上了一些顫抖。
“說是‘已經(jīng)很久沒有和爸爸一起吃過晚餐了，今天一定要做些好吃的。’”
他搖了搖頭。
“所以當(dāng)她在晚餐時間還沒有出現(xiàn)的時候，我就知道出事了。”
“您當(dāng)時就派人去找過了吧？”海茵詢問道。
“當(dāng)然！”男爵立刻回道，“雖然也有可能是馬車出了點小問題，比如輪子卡住之類。”
“但當(dāng)時我還是立刻就讓格雷斯帶著幾個仆人，騎馬沿路尋找，同時也派人到馬場詢問。”
才坐下不久，法羅男爵便又站起了身，一雙眼睛凝望著窗外，眸子卻沒有聚焦。
“馬術(shù)課的老師拉維爾女士證實，艾莉是在正常時間離開的，包括同課堂的貝特朗子爵的女兒、稅務(wù)官的外甥等其他幾個學(xué)生也都能證明，都親眼看到艾莉上了馬車，還揮手跟他們告別。”
“那輛馬車呢？有人看到它去哪里了嗎？”海茵接著問道。
男爵點頭，從懷中取出一張寫著潦草手記的羊皮紙。
“我讓格雷斯詢問了沿途的每一戶居民，住在翡翠路轉(zhuǎn)角的面包師傅說，他看到一輛印著我們家家徽的馬車徑直往東邊去了。”
東邊？
夏南回憶著腦中已經(jīng)大致背下的梭魚灣地圖，比照方位。
“那是去往‘玫瑰公園’的方向。”男爵接著說道。
“更關(guān)鍵的是，當(dāng)時下工路過的老水手科爾說，他親眼看到一個‘身材高大強壯’的男人，駕著馬車駛進(jìn)了公園，他覺得很奇怪，因為貴族馬車通常不會在這個時間點進(jìn)入公園。”
“而托馬斯，我們家雇傭了十多年的馬夫，在府里的外號是‘矮子’，身材和‘強壯高大’完全沾不上邊。”
講到這里，男爵不禁閉上了雙眼，似是不忍回憶。
“后面我們在停在公園的車廂里發(fā)現(xiàn)了托馬斯的尸體，有人殘忍地殺死了他，換上了他的制服。”
“而我的艾莉，也就此消失不見。”
事情的經(jīng)過就是這些。
法羅男爵也不再說話，而是轉(zhuǎn)過身，沉默地望向會客廳中的眾人。
夏南知道，眼下是他們說明自己來意的時候了。
本以為海茵會主動接過話茬，沒想轉(zhuǎn)頭卻發(fā)現(xiàn)這位德魯伊也正看著自己，示意他接話。
算是某種善意之舉。
畢竟“血鼻鼠”杰里那邊的線索是夏南發(fā)現(xiàn)的，眼下在法羅男爵面前，海茵便也就將主動權(quán)交給了他。
微微頷首，夏南在心中稍微組織語言，然后才又開口道。
“男爵先生，我們發(fā)現(xiàn)了一些或許有用的線索。”
畢竟也只是猜測，有跑偏的可能，因此他說得比較模糊。
但即使如此，仍然能看到法羅男爵那雙疲憊焦慮的眼眸，隨話語聲驟然一縮。
“繼續(xù)說。”
“我今天早上拜訪朋友的時候，遇到了一伙幫派分子，為首的是一個綽號叫‘血鼻鼠’的混混……”
夏南的回答言簡意賅，在沒有省略關(guān)鍵信息的同時，把他們所遭遇的事情和自己的猜測告知給了對方。
“角鯊幫！？”
法羅男爵低吼著，在房間內(nèi)急促踱步，皮靴落在地毯上發(fā)出悶響。
“請問你得罪過他們嗎？”
“不，沒有！”男爵猛地?fù)u頭，“我也只是聽說過這個咸水區(qū)小幫派的名字，平日里不管在生活還是工作方面都沒有交集。”
那就非常奇怪了。
問題再一次回到夏南最開始的疑惑之上。
倘若確實如眼前法羅男爵所說的那樣，和角鯊幫沒有交集，那像這么一個小型幫派，又為什么要冒這么大的風(fēng)險，去綁架一位男爵兼特許審批官的女兒？
為錢，梭魚灣里有無數(shù)更好而風(fēng)險更小的選擇，沒那么高地位的富商比比皆是；
為名，法羅也畢竟只是一位男爵，在整個梭魚灣也稱不上多么有名，更何況倘若連命都沒了，名聲對于這些幫派分子又有什么用？
但不管怎樣，對于眼下的法羅男爵而言，這也已經(jīng)是他所能夠獲得的，少有的足以推進(jìn)搜索進(jìn)度的線索了。
猛地頓步，一雙布滿了血絲的碧藍(lán)眼眸死死望著會議室內(nèi)的眾人。
“不管是金幣，還是其他隨便什么東西，都可以！”
“只要能夠幫我找到女兒……”