清晨,梭魚灣。
天剛蒙蒙亮,絢爛朝霞氤氳在初升旭日的照耀之下,晨霧中輝光折射灑落,在海面上映出粼粼金光。
相比起白崖區(qū)里那些還沉浸在夢鄉(xiāng)深處的貴族老爺,咸水區(qū)的平民們早已開始了一天的活計。
而作為梭魚灣真正的核心,此刻的破浪碼頭更幾乎是一天中最為繁忙熱鬧的時刻。
港口區(qū)域所特有的咸腥氣味彌漫在空氣當(dāng)中,水手的粗話、搬運工的號子聲、攤販的吆喝,還有盤旋頭頂,好似永不停歇的海鷗啼鳴,讓此處顯出一種獨特而旺盛的生機活力。
靛藍(lán)羊毛長裙隨風(fēng)輕輕搖曳,顏色深邃,足夠掩蓋來自酒館和港口難免沾染的污漬;
長裙并非拖地的款式,在膝蓋下方六寸左右的位置利落結(jié)束,露出底下精致白皙的腳踝和一雙深棕色的平跟牛皮短靴。
腳步稱不上有多輕快,卻像是對港口環(huán)境非常了解,裙擺蕩漾間,那雙小巧的牛皮短靴已是繞過了兩灘意義不明的污水,嫻熟而自如地穿過擁擠的人群,最終在一處撐著褪色油布的帆棚前停下。
“瞧瞧這些,都是今天早上才拖上來的鮮貨!”
手背上還沾著鱗片,魚販托姆從身前的木桶里隨手提起一條海鱸魚,任由其掙扎擺動的魚尾將咸水濺到自己的面孔之上,招呼道:
“是潮水為像您這樣勤勞而慷慨的好人送來的禮物,看看吧,尊敬的赫拉女士。”
墨綠色的長卷發(fā)依舊和以往那樣被用皮繩干練而簡單地束在腦后,赫拉微微蹲下,伸出食指按了按那條海鱸魚的身側(cè),留下一個迅速回彈的淺淺凹痕。
與此同時,碧綠眼眸在魚攤的其他海貨上掃過。
和眼前的魚販有過多次合作,知道對方是一個還算老實的生意人,雖然偶爾會顯露咸水區(qū)小市民所特有的精明計較,但至少沒在貨品上出過漏子。
而在港口混跡多年所積累下的經(jīng)驗,也正告訴赫拉,眼前攤子上的這批海貨都是好東西,沒什么問題。
“只要……五枚銀幣,這些就都?xì)w您,美麗而善良的赫拉女士!”
似是察覺到了眼前這位“三足海狗”老板的心動,托姆果斷開出了一個相對于市場平均稍高一些的報價,在某種程度上,也算是特意給對方留下了一個用于砍價的空間。
換做往常,聽到眼前魚販如此報價,赫拉肯定會皺起眉頭,與對方進(jìn)行一場關(guān)于價格、品相和長期合作優(yōu)惠的“友好”拉鋸戰(zhàn),直到托姆一邊收拾攤子,一邊假裝怨念地嘟囔著“您這是在刮我的骨頭”,然后雙方才能達(dá)成一個令彼此都滿意的價錢。
但今天,這位同樣精明的女士,似乎卻少見地失去了砍價的興致。
“都要了。”赫拉的聲音顯得格外干脆,“老規(guī)矩,挑最好的收拾干凈,中午之前送到‘三足海狗’的后廚,帳記著,月底一并結(jié)。”
托姆抬腦袋望著眼前的女人,一雙眼睛眨了眨,原本準(zhǔn)備一肚子的夸贊與討價還價突然沒有了用武之地,讓他感到不適應(yīng)。
愣了片刻,才又反應(yīng)過來,在臉上堆滿諂媚的笑容:
“當(dāng)然!當(dāng)然!我馬上就給您送過去!”
“保管給您把這些海貨都弄得妥妥帖帖,比送給國王陛下的貢品還干凈!”
赫拉微微頷首,當(dāng)作回應(yīng)。
視線卻已是越過了眼前魚販的小攤與前方擁擠的人群,飄向遠(yuǎn)處碼頭上那片被桅桿和繩索切割得支離破碎的海面。
帶著抹海邊所特有的咸味,濕潤海風(fēng)拂過臉頰,揚起耳邊幾縷卷曲的墨綠發(fā)絲。
海港里大小船只進(jìn)進(jìn)出出,或高聳、或笨重、或輕盈……卻唯獨沒有那艘熟悉的“黑鷗號”。
按照預(yù)定計劃,它最遲也應(yīng)該在昨天落日之前,就擠進(jìn)前面第三碼頭的位置。
“黑鷗號”并不算大,只是一艘普通的貨船,但本身結(jié)實可靠,船長格雷戈里和自己也已經(jīng)合作了很多年,是一位沉穩(wěn)而經(jīng)驗豐富的掌舵人,從沒誤過事。
這次不過是去距離梭魚灣不遠(yuǎn),來回加起來也就十天航程的一座名為“峭巖嶼”的小島送貨,并沒有什么危險。
可是……
赫拉腦中不由回想起,十多天前,黑鷗號才剛剛離開港口沒多久,她便通過自己在協(xié)會中的渠道,所打探到的情報。
一個名為“飛魚油桶”的冒險者船隊,在協(xié)會里接取了峭巖嶼上的狩獵任務(wù)。
和黑鷗號有著相同的目的地,甚至連出發(fā)時間也相差不久。
這意味著什么,赫拉心中非常清楚。
這意味著兩艘海船,在航行途中將有很大概率碰上。
甚至于,哪怕黑鷗號在峭巖嶼多休整兩天,也很有可能與上島進(jìn)行任務(wù)的“飛魚油桶”正面相遇。
而“飛魚油桶”冒險隊……
對于赫拉來講,這個名字可不算陌生。
或許不是什么縱橫群島的知名人物,但其船隊隊長“油手”伯恩,在南方群島卻頗有些名氣,哪怕放在許多職業(yè)級別的冒險者圈子里,也能經(jīng)常聽到他的名字。
當(dāng)然,其中關(guān)于對方的“惡名”要更多一些。
作為梭魚灣內(nèi)主要情報匯集地之一的掌控者,赫拉清楚地知道這些知名冒險者背地里的勾當(dāng)。
畢竟即使是她自己,也經(jīng)常光顧黑市中那些賤賣的贓物。
如此一伙海盜般的冒險者船隊,在空闊無人的大海上遇到了像黑鷗號這樣的“肥羊”,赫拉不相信他們不心動。
而面對“飛魚油桶”這樣人員齊整、戰(zhàn)力強大,甚至還有一位稀有施法者坐鎮(zhèn)的職業(yè)冒險者小隊……
僅黑鷗號上“銀爪魚鷹”隊伍里幾名冒險者,怕是沒有絲毫反抗能力。
唯一的變數(shù),那兩位在自己要求下臨時加入隊伍的冒險者,即使心中有所看重,其中一名更疑似和多年前那位傳奇人物有點關(guān)系,她也仍舊覺著心中沒底。
只希望不要出太多變數(shù),都能夠平安歸來。
腦中思緒糾結(jié),耳邊魚販托姆還在絮叨著關(guān)于近日附近有魚人出沒影響漁獲的傳聞,赫拉卻已聽不進(jìn)去。
回過腦袋,最后望了一眼港口遠(yuǎn)方,凝視著那天海連接處的朝霧與晨光。
抿了抿嘴唇,不知道在想些什么。
她微微提起裙子,剛想轉(zhuǎn)身離開。
也就在這時,忽地,在海霧深邃之處,一道熟悉的船影隨海浪起伏,隱隱綽綽間映入了她的眼簾。
整個人不由一頓。
瞳孔收縮,腳尖微微踮起,她眺望著下意識想要看清那艘熟悉船只的具體外形。
但畢竟沒有那么強的視力,只匆匆忙和旁邊的魚販打了聲招呼,讓對方抓緊時間把海貨送到酒館里,便竄進(jìn)了人堆,朝著碼頭方向擠去。
當(dāng)赫拉穿過人群,來到靠近海邊視野稍微開闊的地方的時候,遠(yuǎn)處那艘海船也靠的更近了些,讓她能夠清楚地望見船只外形上用于辨認(rèn)身份的特征。
三桅帆船、通體灰棕色,以及海鷗振翅的木制船首像……
是黑鷗號!
赫拉不由松了口氣。
“看來他們和‘飛魚油桶’沒碰上?”
“還是說碰到了,但雙方?jīng)]有交手?”
她心中如此思忖道。
但還沒等赫拉琢磨出來為什么黑鷗號遲了這么幾天,只是下一秒,那艘好似影子般靜靜跟隨在黑鷗號身后的木船,便讓她的表情再次凝固。
“飛魚油桶?”
為什么?這兩艘船為什么會靠的如此接近,一起返航?
難道說……
這位三足海狗酒館的老板,內(nèi)心不禁浮現(xiàn)出一種最為惡劣而糟糕的可能。
或許,正如她所猜測的那樣,航行途中的黑鷗號與飛魚油桶號正面遭遇。
而飛魚油桶船隊面對“肥羊”,理所應(yīng)當(dāng)?shù)馗善鹆撕1I的勾當(dāng)。
黑鷗號的船員,連同其上護(hù)衛(wèi)被屠戮一空。
運輸?shù)呢浳锉粨屪撸邡t號本身也成為了飛魚油桶船隊的戰(zhàn)利品。
“但如果真和我想得一樣,他們怎么敢像現(xiàn)在這樣正大光明地返回梭魚灣?”
“還是說,他們并不清楚黑鷗號上運送的是我的貨物?”
赫拉腦中想法好似雪花般片片閃過。
她甚至開始思忖起,當(dāng)飛魚油桶小隊的隊長“油手”伯恩下船之后,自己是否應(yīng)該就黑鷗號的遭遇同對方進(jìn)行交涉。
考慮到她作為梭魚灣主要情報商人之一,伯恩肯定不會對自己動手。
可真要讓赫拉以此作為借口向?qū)Ψ綇?fù)仇,這批貨物的利益和徹底將“飛魚油桶”拉到對立面的結(jié)果相比,似乎還是后者影響更大一些。
但另一方面,從聲譽角度出發(fā),她的貨物就這么被劫了,而罪魁禍?zhǔn)滓稽c事沒有,鎮(zhèn)子里其他冒險者又會怎么看她,如果……
也就在赫拉深陷頭腦風(fēng)暴之時。
兩艘海船,已是一前一后靜靜停在了碼頭邊上。
高聳甲板人影攢動,舷梯被從上方緩緩放下。
赫拉深深吸了口氣,平復(fù)著內(nèi)心的情緒波動。
身后,方才收拾好小攤的魚販托姆腳步急促地消失在人群當(dāng)中,已是被指揮著回酒館里傳遞消息,她需要一些幫手。
低頭稍微整理衣領(lǐng)和袖口,確認(rèn)足夠體面而不顯輕視。
在心中組織著語言,裙下短靴輕輕邁動,整個人已是朝著舷梯的方向走了過去。
忽地,赫拉覺著有些奇怪。
在正常情況下,海盜船上那些經(jīng)歷了漫長海上生活的冒險者,在靠岸之后往往會表現(xiàn)得異常亢奮。
很多時候連船都還沒停穩(wěn),便就一個個好似掙脫了某種枷鎖般,嚎叫著從甲板跳下。
可如今,不管是黑鷗號,還是自己正走向的飛魚油桶號,甲板之上都顯得異常克制,完全沒有那些冒險者應(yīng)該表現(xiàn)出的模樣。
“呼啦……”
海風(fēng)吹過,將赫拉的意識喚回現(xiàn)實。
不知何時,一道身影已是站在了飛魚油桶號接往碼頭地面的舷梯之上。
她整個人頓時一凜。
當(dāng)站在船底碼頭上的赫拉,昂著腦袋,望清前方頭頂那道身影的時候。
腦中所有思緒在剎那間凝結(jié)。
那兩柄標(biāo)志性的長劍交疊著從身后探出,上身未著護(hù)甲,只穿著一件暗色襯衣,此刻正被海風(fēng)吹壓著緊貼皮膚,顯露出其下方肌肉的線條曲線。
背著太陽,頎長身影好似被陰影籠罩,唯身體邊緣在身后晨光照耀下散發(fā)輝芒;
稍長的碎發(fā)因甲板上的海風(fēng)吹拂而猛烈擺蕩,一雙漆黑眼眸卻仿若深海般沉靜無波。
“夏,夏南!?”
……
壞消息,黑鷗號在回程途中遭遇了一場突如其來的風(fēng)暴,使得與原本制定的航線有所偏離,讓他們不得不在海上多待了幾天;
好消息,可能正是這場風(fēng)暴為夏南吹來了好運,在風(fēng)暴結(jié)束后的第二天下午三時二十七分十八秒,通過船長格雷戈里臨時借給他的專業(yè)釣竿(已經(jīng)被夏南當(dāng)作紀(jì)念品買下),夏南當(dāng)著半身人阿爾頓、科林,與那時正清理甲板的眾多水手的面,釣上了一條三尺二寸長短,重約八十公斤的藍(lán)花石斑魚。
完成了歷史性的突破!
并在當(dāng)天委托黑鷗號上的廚師和半身人阿爾頓,將這條石斑魚下鍋,連同從峭巖村帶回來的海蘑干,制成了一大鍋噴香鮮美的蘑菇燉魚湯。
直到現(xiàn)在,夏南仍然記得當(dāng)時自己先是用不需要的鯊獸尸體廢料打窩,通過敏銳感知能力仔細(xì)觀察海中的細(xì)微動靜,上鉤后再利用【引力掌控】減輕石斑魚的重力,同時在魚竿上加持【重潮】,試圖讓對方陷入失衡狀態(tài),再于拉桿時結(jié)合【旋斬】的發(fā)力技巧,將那頭石斑魚強行從水中拉起時的美妙感受,和那第一口魚湯的鮮美滋味。
果然,之前釣魚時候的不順利只是裝備太差,運氣不好。
自己在垂釣方面還是挺有天賦的。
時機一到,換上專業(yè)的釣具,立馬就能有所收獲。
他甚至還覺得這幾天海上航行的時間太短了,沒有釣夠。
再在船上多呆一陣子,指不定自己在垂釣方面的造詣還能有所進(jìn)展。
也正當(dāng)夏南在心中可惜著這個世界沒有相機一類的物品,無法拍照留念,更發(fā)不了朋友圈炫耀,連帶著石斑魚本身都被他嘴饞吃掉的時候。
舷梯下方的碼頭上,一道熟悉的身影映入眼簾。
“赫拉,這么巧?”