清晨，梭魚灣。
天剛蒙蒙亮，絢爛朝霞氤氳在初升旭日的照耀之下，晨霧中輝光折射灑落，在海面上映出粼粼金光。
相比起白崖區(qū)里那些還沉浸在夢鄉(xiāng)深處的貴族老爺，咸水區(qū)的平民們早已開始了一天的活計(jì)。
而作為梭魚灣真正的核心，此刻的破浪碼頭更幾乎是一天中最為繁忙熱鬧的時(shí)刻。
港口區(qū)域所特有的咸腥氣味彌漫在空氣當(dāng)中，水手的粗話、搬運(yùn)工的號子聲、攤販的吆喝，還有盤旋頭頂，好似永不停歇的海鷗啼鳴，讓此處顯出一種獨(dú)特而旺盛的生機(jī)活力。
靛藍(lán)羊毛長裙隨風(fēng)輕輕搖曳，顏色深邃，足夠掩蓋來自酒館和港口難免沾染的污漬；
長裙并非拖地的款式，在膝蓋下方六寸左右的位置利落結(jié)束，露出底下精致白皙的腳踝和一雙深棕色的平跟牛皮短靴。
腳步稱不上有多輕快，卻像是對港口環(huán)境非常了解，裙擺蕩漾間，那雙小巧的牛皮短靴已是繞過了兩灘意義不明的污水，嫻熟而自如地穿過擁擠的人群，最終在一處撐著褪色油布的帆棚前停下。
“瞧瞧這些，都是今天早上才拖上來的鮮貨！”
手背上還沾著鱗片，魚販托姆從身前的木桶里隨手提起一條海鱸魚，任由其掙扎擺動(dòng)的魚尾將咸水濺到自己的面孔之上，招呼道：
“是潮水為像您這樣勤勞而慷慨的好人送來的禮物，看看吧，尊敬的赫拉女士。”
墨綠色的長卷發(fā)依舊和以往那樣被用皮繩干練而簡單地束在腦后，赫拉微微蹲下，伸出食指按了按那條海鱸魚的身側(cè)，留下一個(gè)迅速回彈的淺淺凹痕。
與此同時(shí)，碧綠眼眸在魚攤的其他海貨上掃過。
和眼前的魚販有過多次合作，知道對方是一個(gè)還算老實(shí)的生意人，雖然偶爾會(huì)顯露咸水區(qū)小市民所特有的精明計(jì)較，但至少?zèng)]在貨品上出過漏子。
而在港口混跡多年所積累下的經(jīng)驗(yàn)，也正告訴赫拉，眼前攤子上的這批海貨都是好東西，沒什么問題。
“只要……五枚銀幣，這些就都?xì)w您，美麗而善良的赫拉女士！”
似是察覺到了眼前這位“三足海狗”老板的心動(dòng)，托姆果斷開出了一個(gè)相對于市場平均稍高一些的報(bào)價(jià)，在某種程度上，也算是特意給對方留下了一個(gè)用于砍價(jià)的空間。
換做往常，聽到眼前魚販如此報(bào)價(jià)，赫拉肯定會(huì)皺起眉頭，與對方進(jìn)行一場關(guān)于價(jià)格、品相和長期合作優(yōu)惠的“友好”拉鋸戰(zhàn)，直到托姆一邊收拾攤子，一邊假裝怨念地嘟囔著“您這是在刮我的骨頭”，然后雙方才能達(dá)成一個(gè)令彼此都滿意的價(jià)錢。
但今天，這位同樣精明的女士，似乎卻少見地失去了砍價(jià)的興致。
“都要了。”赫拉的聲音顯得格外干脆，“老規(guī)矩，挑最好的收拾干凈，中午之前送到‘三足海狗’的后廚，帳記著，月底一并結(jié)。”
托姆抬腦袋望著眼前的女人，一雙眼睛眨了眨，原本準(zhǔn)備一肚子的夸贊與討價(jià)還價(jià)突然沒有了用武之地，讓他感到不適應(yīng)。
愣了片刻，才又反應(yīng)過來，在臉上堆滿諂媚的笑容：
“當(dāng)然！當(dāng)然！我馬上就給您送過去！”
“保管給您把這些海貨都弄得妥妥帖帖，比送給國王陛下的貢品還干凈！”
赫拉微微頷首，當(dāng)作回應(yīng)。
視線卻已是越過了眼前魚販的小攤與前方擁擠的人群，飄向遠(yuǎn)處碼頭上那片被桅桿和繩索切割得支離破碎的海面。
帶著抹海邊所特有的咸味，濕潤海風(fēng)拂過臉頰，揚(yáng)起耳邊幾縷卷曲的墨綠發(fā)絲。
海港里大小船只進(jìn)進(jìn)出出，或高聳、或笨重、或輕盈……卻唯獨(dú)沒有那艘熟悉的“黑鷗號”。
按照預(yù)定計(jì)劃，它最遲也應(yīng)該在昨天落日之前，就擠進(jìn)前面第三碼頭的位置。
“黑鷗號”并不算大，只是一艘普通的貨船，但本身結(jié)實(shí)可靠，船長格雷戈里和自己也已經(jīng)合作了很多年，是一位沉穩(wěn)而經(jīng)驗(yàn)豐富的掌舵人，從沒誤過事。
這次不過是去距離梭魚灣不遠(yuǎn)，來回加起來也就十天航程的一座名為“峭巖嶼”的小島送貨，并沒有什么危險(xiǎn)。
可是……
赫拉腦中不由回想起，十多天前，黑鷗號才剛剛離開港口沒多久，她便通過自己在協(xié)會(huì)中的渠道，所打探到的情報(bào)。
一個(gè)名為“飛魚油桶”的冒險(xiǎn)者船隊(duì)，在協(xié)會(huì)里接取了峭巖嶼上的狩獵任務(wù)。
和黑鷗號有著相同的目的地，甚至連出發(fā)時(shí)間也相差不久。
這意味著什么，赫拉心中非常清楚。
這意味著兩艘海船，在航行途中將有很大概率碰上。
甚至于，哪怕黑鷗號在峭巖嶼多休整兩天，也很有可能與上島進(jìn)行任務(wù)的“飛魚油桶”正面相遇。
而“飛魚油桶”冒險(xiǎn)隊(duì)……
對于赫拉來講，這個(gè)名字可不算陌生。
或許不是什么縱橫群島的知名人物，但其船隊(duì)隊(duì)長“油手”伯恩，在南方群島卻頗有些名氣，哪怕放在許多職業(yè)級別的冒險(xiǎn)者圈子里，也能經(jīng)常聽到他的名字。
當(dāng)然，其中關(guān)于對方的“惡名”要更多一些。
作為梭魚灣內(nèi)主要情報(bào)匯集地之一的掌控者，赫拉清楚地知道這些知名冒險(xiǎn)者背地里的勾當(dāng)。
畢竟即使是她自己，也經(jīng)常光顧黑市中那些賤賣的贓物。
如此一伙海盜般的冒險(xiǎn)者船隊(duì)，在空闊無人的大海上遇到了像黑鷗號這樣的“肥羊”，赫拉不相信他們不心動(dòng)。
而面對“飛魚油桶”這樣人員齊整、戰(zhàn)力強(qiáng)大，甚至還有一位稀有施法者坐鎮(zhèn)的職業(yè)冒險(xiǎn)者小隊(duì)……
僅黑鷗號上“銀爪魚鷹”隊(duì)伍里幾名冒險(xiǎn)者，怕是沒有絲毫反抗能力。
唯一的變數(shù)，那兩位在自己要求下臨時(shí)加入隊(duì)伍的冒險(xiǎn)者，即使心中有所看重，其中一名更疑似和多年前那位傳奇人物有點(diǎn)關(guān)系，她也仍舊覺著心中沒底。
只希望不要出太多變數(shù)，都能夠平安歸來。
腦中思緒糾結(jié)，耳邊魚販托姆還在絮叨著關(guān)于近日附近有魚人出沒影響漁獲的傳聞，赫拉卻已聽不進(jìn)去。
回過腦袋，最后望了一眼港口遠(yuǎn)方，凝視著那天海連接處的朝霧與晨光。
抿了抿嘴唇，不知道在想些什么。
她微微提起裙子，剛想轉(zhuǎn)身離開。
也就在這時(shí)，忽地，在海霧深邃之處，一道熟悉的船影隨海浪起伏，隱隱綽綽間映入了她的眼簾。
整個(gè)人不由一頓。
瞳孔收縮，腳尖微微踮起，她眺望著下意識想要看清那艘熟悉船只的具體外形。
但畢竟沒有那么強(qiáng)的視力，只匆匆忙和旁邊的魚販打了聲招呼，讓對方抓緊時(shí)間把海貨送到酒館里，便竄進(jìn)了人堆，朝著碼頭方向擠去。
當(dāng)赫拉穿過人群，來到靠近海邊視野稍微開闊的地方的時(shí)候，遠(yuǎn)處那艘海船也靠的更近了些，讓她能夠清楚地望見船只外形上用于辨認(rèn)身份的特征。
三桅帆船、通體灰棕色，以及海鷗振翅的木制船首像……
是黑鷗號！
赫拉不由松了口氣。
“看來他們和‘飛魚油桶’沒碰上？”
“還是說碰到了，但雙方?jīng)]有交手？”
她心中如此思忖道。
但還沒等赫拉琢磨出來為什么黑鷗號遲了這么幾天，只是下一秒，那艘好似影子般靜靜跟隨在黑鷗號身后的木船，便讓她的表情再次凝固。
“飛魚油桶？”
為什么？這兩艘船為什么會(huì)靠的如此接近，一起返航？
難道說……
這位三足海狗酒館的老板，內(nèi)心不禁浮現(xiàn)出一種最為惡劣而糟糕的可能。
或許，正如她所猜測的那樣，航行途中的黑鷗號與飛魚油桶號正面遭遇。
而飛魚油桶船隊(duì)面對“肥羊”，理所應(yīng)當(dāng)?shù)馗善鹆撕１I的勾當(dāng)。
黑鷗號的船員，連同其上護(hù)衛(wèi)被屠戮一空。
運(yùn)輸?shù)呢浳锉粨屪撸邡t號本身也成為了飛魚油桶船隊(duì)的戰(zhàn)利品。
“但如果真和我想得一樣，他們怎么敢像現(xiàn)在這樣正大光明地返回梭魚灣？”
“還是說，他們并不清楚黑鷗號上運(yùn)送的是我的貨物？”
赫拉腦中想法好似雪花般片片閃過。
她甚至開始思忖起，當(dāng)飛魚油桶小隊(duì)的隊(duì)長“油手”伯恩下船之后，自己是否應(yīng)該就黑鷗號的遭遇同對方進(jìn)行交涉。
考慮到她作為梭魚灣主要情報(bào)商人之一，伯恩肯定不會(huì)對自己動(dòng)手。
可真要讓赫拉以此作為借口向?qū)Ψ綇?fù)仇，這批貨物的利益和徹底將“飛魚油桶”拉到對立面的結(jié)果相比，似乎還是后者影響更大一些。
但另一方面，從聲譽(yù)角度出發(fā)，她的貨物就這么被劫了，而罪魁禍?zhǔn)滓稽c(diǎn)事沒有，鎮(zhèn)子里其他冒險(xiǎn)者又會(huì)怎么看她，如果……
也就在赫拉深陷頭腦風(fēng)暴之時(shí)。
兩艘海船，已是一前一后靜靜停在了碼頭邊上。
高聳甲板人影攢動(dòng)，舷梯被從上方緩緩放下。
赫拉深深吸了口氣，平復(fù)著內(nèi)心的情緒波動(dòng)。
身后，方才收拾好小攤的魚販托姆腳步急促地消失在人群當(dāng)中，已是被指揮著回酒館里傳遞消息，她需要一些幫手。
低頭稍微整理衣領(lǐng)和袖口，確認(rèn)足夠體面而不顯輕視。
在心中組織著語言，裙下短靴輕輕邁動(dòng)，整個(gè)人已是朝著舷梯的方向走了過去。
忽地，赫拉覺著有些奇怪。
在正常情況下，海盜船上那些經(jīng)歷了漫長海上生活的冒險(xiǎn)者，在靠岸之后往往會(huì)表現(xiàn)得異常亢奮。
很多時(shí)候連船都還沒停穩(wěn)，便就一個(gè)個(gè)好似掙脫了某種枷鎖般，嚎叫著從甲板跳下。
可如今，不管是黑鷗號，還是自己正走向的飛魚油桶號，甲板之上都顯得異常克制，完全沒有那些冒險(xiǎn)者應(yīng)該表現(xiàn)出的模樣。
“呼啦……”
海風(fēng)吹過，將赫拉的意識喚回現(xiàn)實(shí)。
不知何時(shí)，一道身影已是站在了飛魚油桶號接往碼頭地面的舷梯之上。
她整個(gè)人頓時(shí)一凜。
當(dāng)站在船底碼頭上的赫拉，昂著腦袋，望清前方頭頂那道身影的時(shí)候。
腦中所有思緒在剎那間凝結(jié)。
那兩柄標(biāo)志性的長劍交疊著從身后探出，上身未著護(hù)甲，只穿著一件暗色襯衣，此刻正被海風(fēng)吹壓著緊貼皮膚，顯露出其下方肌肉的線條曲線。
背著太陽，頎長身影好似被陰影籠罩，唯身體邊緣在身后晨光照耀下散發(fā)輝芒；
稍長的碎發(fā)因甲板上的海風(fēng)吹拂而猛烈擺蕩，一雙漆黑眼眸卻仿若深海般沉靜無波。
“夏，夏南！？”
……
壞消息，黑鷗號在回程途中遭遇了一場突如其來的風(fēng)暴，使得與原本制定的航線有所偏離，讓他們不得不在海上多待了幾天；
好消息，可能正是這場風(fēng)暴為夏南吹來了好運(yùn)，在風(fēng)暴結(jié)束后的第二天下午三時(shí)二十七分十八秒，通過船長格雷戈里臨時(shí)借給他的專業(yè)釣竿（已經(jīng)被夏南當(dāng)作紀(jì)念品買下），夏南當(dāng)著半身人阿爾頓、科林，與那時(shí)正清理甲板的眾多水手的面，釣上了一條三尺二寸長短，重約八十公斤的藍(lán)花石斑魚。
完成了歷史性的突破！
并在當(dāng)天委托黑鷗號上的廚師和半身人阿爾頓，將這條石斑魚下鍋，連同從峭巖村帶回來的海蘑干，制成了一大鍋噴香鮮美的蘑菇燉魚湯。
直到現(xiàn)在，夏南仍然記得當(dāng)時(shí)自己先是用不需要的鯊獸尸體廢料打窩，通過敏銳感知能力仔細(xì)觀察海中的細(xì)微動(dòng)靜，上鉤后再利用【引力掌控】減輕石斑魚的重力，同時(shí)在魚竿上加持【重潮】，試圖讓對方陷入失衡狀態(tài)，再于拉桿時(shí)結(jié)合【旋斬】的發(fā)力技巧，將那頭石斑魚強(qiáng)行從水中拉起時(shí)的美妙感受，和那第一口魚湯的鮮美滋味。
果然，之前釣魚時(shí)候的不順利只是裝備太差，運(yùn)氣不好。
自己在垂釣方面還是挺有天賦的。
時(shí)機(jī)一到，換上專業(yè)的釣具，立馬就能有所收獲。
他甚至還覺得這幾天海上航行的時(shí)間太短了，沒有釣夠。
再在船上多呆一陣子，指不定自己在垂釣方面的造詣還能有所進(jìn)展。
也正當(dāng)夏南在心中可惜著這個(gè)世界沒有相機(jī)一類的物品，無法拍照留念，更發(fā)不了朋友圈炫耀，連帶著石斑魚本身都被他嘴饞吃掉的時(shí)候。
舷梯下方的碼頭上，一道熟悉的身影映入眼簾。
“赫拉，這么巧？”