雷鳴城的冒險(xiǎn)者公會，胡子花白的老人盯著手中的魔晶表，越琢磨臉上的表情越是吃驚。
“通過環(huán)環(huán)相扣的銘文從魔晶中抽取能量點(diǎn)亮表盤上的魔晶粉末，從而讓時(shí)間數(shù)字直接顯示在表盤上……這是艾薩克時(shí)期的銘文字符？真是不可思議……是矮人的技術(shù)嗎？”
他的名字叫安杰洛，是北部學(xué)邦的魔法師，同時(shí)也是雷鳴城冒險(xiǎn)者公會聘請的常駐顧問和迷宮研究領(lǐng)域的專家。
自打魔王復(fù)活的消息傳開之后，他就長期駐扎在了這座城市，并時(shí)刻觀察著迷宮內(nèi)的動靜。
作為學(xué)邦的魔法師，他對自己的學(xué)識還是相當(dāng)有自信的。
也許他不如這座城市的商人們有錢，但他對于超凡之力的理解絕不是這些俗人們能比擬。
然而現(xiàn)在，他的自尊心卻受到了重創(chuàng)。
即便是把這玩意兒翻來覆去看了好久，他依舊琢磨不出來這個(gè)精巧的小玩意兒到底是如何做到的，只用寥寥幾行銘文就實(shí)現(xiàn)了如此不可思議的功能！
不止如此——
那銘文的雕刻工藝也讓他嘆為觀止，一行行方塊字規(guī)整的就像用印刷機(jī)印上去的一樣！
在他的印象中，可沒有能在魔法材料上雕刻銘文的印刷機(jī)。
如此說來只有一種解釋，制作這東西的人應(yīng)該是一位手藝精湛的煉金術(shù)師或者矮人工匠！
可是有這手藝為什么要做這種沒什么用的小玩意兒？
對于一名魔法師來說，想要搞清楚時(shí)間有很多辦法，最多一句咒語就能解決，根本用不著這么大費(fèi)周章。
至少在他看來，將這種令人嘆為觀止的技術(shù)用來制作一款沒有額外功能的鐘表無疑是大材小用了！
盯著表盤上的銘文沉吟了許久，安杰洛百思不得其解，抬頭看向了站在辦公桌前的學(xué)生，好奇地開口問道。
“這東西你從哪兒弄來的？”
此刻站在他辦公桌前的那個(gè)魔法學(xué)徒，正是早些時(shí)候站在索克多商會攤位前大呼小叫的那位。
“我看到集市上有人在賣，五百銀幣一只，就買了一只回來。”出于對未知事物的好奇，這個(gè)年輕的小伙子在猶豫了一會兒之后，最終還是解開了腰包。
五百銀幣不是一筆小數(shù)目，但能夠在學(xué)邦進(jìn)修魔法的人大多非富即貴，他自然也不例外。
只不過令他沒想到的是，自己花重金買下來的手表，居然連尊敬的安杰洛先生都看不明白。
看來這五百銀幣還是打水漂了。
想到這兒，那魔法學(xué)徒心中不禁有些沮喪。
聽完自己學(xué)生的回答之后，安杰洛驚訝的目瞪口呆了半天，好久說不出一句話。
過了足足有五分鐘那么久，他才用難以置信的眼神盯著自己的學(xué)生，再次確認(rèn)的問道。
“五百？！你確定？”
那魔法學(xué)徒點(diǎn)了點(diǎn)腦袋，信誓旦旦地說道。
“當(dāng)然，我可以肯定！幾個(gè)小時(shí)前我才掏的錢，總不至于才過這一會兒就忘了。”
聽到自己學(xué)生的回答，安杰洛臉上的表情更加耐人尋味了，聲音迫切地繼續(xù)問道。
“那店主還在嗎？”
“這……我不知道，應(yīng)該還在吧？”
那魔法學(xué)徒愣了幾秒，也拿不定主意。
畢竟那不是固定的商店，而是流動的攤販，也許今天在這兒賣，明天就去了其他地方，這都是說不準(zhǔn)的。
不過就在這時(shí)，他忽然想起來了什么，眼睛一亮繼續(xù)說道。
“對了，我記得那個(gè)商隊(duì)的名字，好像是叫索克多商會！如果您對他們感興趣，我可以替您去找找，應(yīng)該是能找得到的……那些人總不至于今天就離開了雷鳴城。”
索克多商會。
安杰洛默默記下了這個(gè)名字，隨后開口說道。
“不用了，我打算親自去拜訪他們。”
以冒險(xiǎn)者公會的人脈和情報(bào)網(wǎng)絡(luò)，找到一支商隊(duì)很容易，他并不擔(dān)心會和那群人擦肩而過。
說著的同時(shí)，安杰洛拉開抽屜，取出一張支票，在上面潦草地寫下了自己的簽名。
“這只魔晶表我打算再研究研究，也許會拆掉。由于里面的技術(shù)是我沒見過的，我沒有絕對的把握能裝回去……這是五百銀幣，就當(dāng)是我買下了。”
那魔法學(xué)徒一臉不舍，然而面前這位畢竟是他的導(dǎo)師，于是也只能點(diǎn)頭收下了支票。
將學(xué)生打發(fā)走了之后，安杰洛取出一枚銅質(zhì)的放大鏡片架在了鼻梁上，盯著手中的表仔細(xì)琢磨了起來。
一邊研究，他的嘴里一邊嘀咕著。
“這到底是怎么做到的？”
……
就在雷鳴城冒險(xiǎn)者公會的首席顧問對著大墓地的冥文科技嘖嘖稱奇的時(shí)候，走在雷鳴城大街上的魔王同樣對映入眼簾的一切嘖嘖稱贊著。
只不過他稱贊的到不是什么新奇的技術(shù)，而是別的東西。
看著將索克多商會貨架上的貨物哄搶一空的雷鳴城市民，羅炎忍不住感慨說道。
“還是雷鳴城的韭菜長得好啊。”
成本不到50銀幣的手表居然被賣到了500銀幣，而且最離譜的是居然被搶購一空！
而這還不是最離譜的。
像什么指甲刀、沐浴露之類的日用品好歹還有使用的價(jià)值，讓羅炎百思不得其解的是，抽水馬桶居然也被搶光了。
不是——
你們雷鳴城的居民買回去了裝哪兒啊？
如果不是擔(dān)心惹上是非，羅炎真想拉個(gè)人問問，認(rèn)真了解一下這些冤種們到底是怎么想的？
值得一提的是，雷鳴城是有下水道的，而且和雷鳴城的城墻一樣修建于艾薩克王朝末期。
然而受限于時(shí)代的局限性，即便由林特·艾薩克籌劃修建的下水道時(shí)至今日依舊遙遙領(lǐng)先于世界平均水平，但其無論是性質(zhì)還是外觀都和現(xiàn)代意義上的下水道仍然是兩回事。
做個(gè)不恰當(dāng)?shù)谋扔鳎亩ㄎ桓咏谑攀兰o(jì)倫敦那些連接著泰晤士河的大大小小的地下溝渠。
羅炎不了解雷鳴城是否允許私人排水溝和公共下水道連接，但想必就算能也絕不是一筆小數(shù)目，至少不是一般家庭能負(fù)擔(dān)起的。
出于經(jīng)濟(jì)的角度考慮，這些人把馬桶買回去了恐怕還得在下面裝個(gè)桶，而那純粹就是脫了褲子放屁了。
看著那些為了追趕潮流不惜花血本的雷鳴城市民和數(shù)錢數(shù)到手抽筋的“奸商”索克多，羅炎的心中唯有羨慕。
可惜他的玩家都不是人。
要不然哪里輪得著讓中間商賺差價(jià)，分分鐘把雷鳴城的韭菜連根帶苗都給刨了！
正所謂有其人，必有其狗。
羅炎只是在心里想想，飄在他身旁的頭號狗腿子悠悠已經(jīng)饞的快要流口水了，下一秒更是毫不遮掩地將心中想法完全暴露了出來。
“赫赫赫……雷鳴城的居民果然腦袋不太聰明！魔王大人，趕緊出手吧！以您的臉皮和口才，肯定分分鐘就能將他們忽悠的拜倒在您的腳下！”
“什么叫以我的臉皮和口才，我哪一次是靠這兩樣?xùn)|西解決麻煩的？”羅炎瞥了身旁的空氣一眼，輕輕嘖了一聲，用略微不滿的聲音說道，“還有，你這語氣是和誰學(xué)的？”
“咳咳！請?jiān)徯〉目跓o遮攔，小的只是想表達(dá)區(qū)區(qū)雷鳴城的軟腳蝦，您只需略微出手就能將他們輕松拿下……悠悠是在夸您！”
也許是聽出了羅炎聲音中的不滿，悠悠迅速認(rèn)慫并立刻轉(zhuǎn)移了話題，嘿嘿，笑著說道。
“總之這不是重點(diǎn)！至高無上、英明神武、帥氣逼人的魔王大人，請問關(guān)于如何腐蝕雷鳴城居民們的信仰，您有主意了嗎？”
犯不著和自己的神格吵架，羅炎沒有和悠悠繼續(xù)拌嘴，只是將目光投向了眼前人來人往的街道。
“我大概有點(diǎn)思路了，不過還得再看看。”
上次路過這里的時(shí)候他走得匆忙，只是匆匆一瞥便離開了這里，還沒來得及仔細(xì)觀察這座城市。
如今雷鳴郡的迷宮和坎貝爾公國之間的緊張氣氛有所緩和，再加上后者正處在內(nèi)憂外患的節(jié)骨眼上，暫時(shí)無暇顧及迷宮這邊，因此羅炎也終于有了充足的時(shí)間能夠仔細(xì)瞧瞧鄰居的家底。
穿過熙熙攘攘的集市，羅炎在街道盡頭的位置找了一輛馬車，帶著莎拉坐了上去，隨后掏出一枚黃燦燦的奧斯金幣扔到了那車夫的手上。
看著手中的金幣，那車夫被嚇了一跳。
他趕了這么多年的車，還是頭一次從客人的手中收到金幣，以至于他說話都說不利索了。
“大，大人……您的錢，我，我找不開。”那張曬得發(fā)紅的臉上寫滿了為難，還有一絲絲惶恐。
他只是個(gè)趕車的車夫，誰也得罪不起，更不想牽扯到麻煩的事情里。
即便他承認(rèn)，那金子的光芒很誘人。
羅炎并沒有為難這個(gè)可憐的家伙，只是用符合他現(xiàn)在人設(shè)的語氣開口說道。
“不用你找，這輛馬車我包了，從現(xiàn)在開始到這個(gè)月的月底，你只用給我一個(gè)人干活兒……還有什么問題嗎？”
“沒問題大人！從現(xiàn)在起您就是我的老爺，您想去哪只管吩咐鄙人！”那車夫一臉激動的答應(yīng)了下來，但凡多猶豫一秒都是對印在金幣上的帝皇的不敬！
在雷鳴城，人力是最不值錢的東西。
他卯足力氣干一個(gè)月，頂天了也就賺個(gè)2000銅幣，這一枚金幣夠他五個(gè)月賺了！
雖然這匹馬和這輛車都不是他的東西，但他依舊毫不猶豫地替他的老板做了主。
畢竟出手如此闊綽的神秘客人，他相信就算是他的老板也絕對只有巴結(jié)的份兒，至于得罪更是萬萬不敢的。
羅炎微微點(diǎn)頭，看著他說道。
“你叫什么名字。”
那車夫立刻答道。
“龐克！老爺，或者您看怎么順口叫我都行。”
看著那個(gè)瘋狂獻(xiàn)殷勤的車夫，羅炎淡淡笑了笑，用溫和而不失威嚴(yán)的語氣繼續(xù)說道。
“好的龐克，我是第一次來這鄉(xiāng)下地方，現(xiàn)在告訴我，像我這樣的旅客一般都住在哪？”
能把雷鳴城稱作鄉(xiāng)下的人，想來只能是帝國的貴族了。
再看到那紫到發(fā)黑的瞳孔和頭發(fā)，以及旁邊那位沉默寡言的女侍衛(wèi)，龐克更加確信了心中的猜測，甚至已經(jīng)在大腦里腦補(bǔ)出了眼前這位大人的身份。
不敢有絲毫的怠慢，他學(xué)著酒館里據(jù)說是從帝國流浪來的吟游詩人的腔調(diào)，畢恭畢敬地說道。
“像您這樣尊貴的客人，一般都是住在港口附近的皇后街上，那兒有整個(gè)雷鳴城最豪華的旅店和餐廳，并且出入那些場所的人都是整個(gè)雷鳴城最有錢的人，住在那里您一定不會感覺到無聊！”
羅炎點(diǎn)了下頭，開口吩咐道。
“那就去那里好了。”
“遵命！”
龐克熱情地應(yīng)了一聲，隨即干勁十足地振了下手中的韁繩，精神抖擻地駕著馬車朝雷鳴城的市區(qū)駛?cè)ァ?/p>
由于他的注意力完全在那枚金幣以及車廂里那位客人的身份上，以至于他壓根兒沒有注意到駕著的馬兒腿肚子正在隱隱發(fā)抖，鼻子噴出絲絲恐懼的低鳴。
巨龍之血的威壓雖然不如巨龍本身那么強(qiáng)烈，但對于一般的牲畜而言依舊是巨大的威懾。
尤其是在如此近的距離……
馬車緩緩上路，沒過多久便離開了熙熙攘攘的集市，從平整的石板路走到了積雪壓實(shí)的鄉(xiāng)間小路上。
他們目前所在的位置相當(dāng)于雷鳴城的衛(wèi)城，與雷鳴城的城墻與核心城區(qū)之間還隔著一片不算短暫的田園風(fēng)光。
遠(yuǎn)處低矮的村舍冒著炊煙，空氣中隱隱可聞見柴火燃燒的味道，幾盞橘黃色的燈光溫暖著白雪皚皚的地平線。一條蜿蜒的小河伴隨著道路流淌，河水清澈而緩慢，映著日落的晚霞，閃爍著粼粼波光。
羅炎的目光一直停在窗外，仔細(xì)留意著一路上看到的一切，無論近處的行人還是遠(yuǎn)處的景色都用錄像水晶悄悄錄了下。
一方面這可以作為他制定后續(xù)策略的參考，另一方面可以放到官網(wǎng)上作為下一個(gè)版本更新的餅。
或者說宣傳PV。
馬車?yán)^續(xù)行進(jìn)了一段路程，隨著時(shí)間的推移，羅炎的視線再次被城市的輪廓填滿。
田園風(fēng)光被低矮的紅磚房取代，像苔蘚一樣生長在城墻與奔流河之間的地帶。這是工人們的住宅區(qū)，房屋密密麻麻地?cái)D在一起，幾乎沒有什么綠地。街道上開始變得嘈雜，空氣里彌漫著煤煙和油脂的氣味。
除此之外，這里的道路明顯比剛才寬敞了許多，不過也臟亂了許多。街道上滿是腳印與車轍的痕跡，混著臟水顯得泥濘不堪。高聳的煙囪冒著徐徐的黑煙，與遠(yuǎn)處灰蒙蒙的晚霞融為了一體。
人們裹著厚厚的外套匆忙趕路，像是從一個(gè)格子里趕去另一個(gè)格子里，一刻也不帶停。孩子們在街邊嬉鬧玩耍，用積雪堆起斜斜歪歪的雪人，再把撿來的煤球插在上面當(dāng)做鼻子。小販們推著裝滿炭火的爐車，售賣熱氣騰騰的栗子和餡餅，整條街上都是誘人的香氣。
“尊敬的老爺，這兒是雷鳴城的工業(yè)區(qū)！雖然很多人不喜歡這兒，這兒的繁華也和港口附近的那片城區(qū)沒法比，但在我看來這兒是整個(gè)雷鳴城煙火氣息最足的地方！”
“還有您窗外的這座工廠，您可能沒聽說過，但只要您坐過蒸汽輪船就一定見過它的杰作！半個(gè)漩渦海上的蒸汽鍋爐都是從這里生產(chǎn)出來的，據(jù)說在遙遠(yuǎn)的前線都能看到它的影子！”
在路過一座動力機(jī)器廠的時(shí)候，龐克的臉上寫滿了驕傲和自豪，熱情洋溢的說道。
坎貝爾公國雖然不大，面積遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上帝國那般遼闊，但帝國的繁榮也是離不開他們這顆螺絲釘?shù)模?/p>
羅炎淡淡笑了笑，沒有說話。
等哪天米婭小姐需要業(yè)績了，就把這座工廠炸了當(dāng)業(yè)績交上去好了，四舍五入也算是打擊帝國的補(bǔ)給線了。
感覺氣氛有些冷場，趕車的龐克咽了口唾沫，換了個(gè)話題繼續(xù)說道。
“說起來老爺，我還不知道您的姓名……當(dāng)然，您不想告訴我也是可以的，我完全不介意！”
羅炎沒好意思再自稱秦始皇，畢竟這次的馬甲可能會用稍微久一點(diǎn)兒，于是認(rèn)真思考了片刻說道。
“羅克賽·科林。”
那是他父親的名字。
雖然科林家族在地獄赫赫有名，但在遠(yuǎn)離前線的坎貝爾公國卻沒幾個(gè)人知道，更何況還有大量的重名。
一般人聽到根本不會往那方面去想，只會將這個(gè)姓氏當(dāng)成帝國某個(gè)名不見經(jīng)傳的家族。
龐克反復(fù)琢磨著這個(gè)名字，卻一點(diǎn)印象都沒有。而這也讓他更加確信了自己的猜想——這位大人果然是來自帝國的某個(gè)顯赫家族！
至于這么尊貴的客人為何會出現(xiàn)在雷鳴城的郊區(qū)，他就不得而知了，更不敢隨意打探。
“科林老爺……我可以這么稱呼您嗎？請恕我冒昧，鄙人不知道您的頭銜。”
羅炎隨口回了一句說道。
“隨便你。”
也許是聽出了那聲音中的不耐煩，龐克終于閉上了嘴，之后的一路上再沒有一句廢話，直到馬車穿過了煙火氣息十足的工業(yè)區(qū)，在幾番輾轉(zhuǎn)之后步入了一片干凈整潔的街道。
這和之前的幾條街區(qū)有著明顯的不同，這兒的街道不只干凈整潔，還多了一些其他街上沒有的煤油路燈。
這里的積雪被清掃得干干凈凈，街道上鋪著石磚，倒映著燈光，顯得濕潤而光滑，就像拋光打磨過的一樣。
路上的行人三三兩兩，有人披著厚重的呢絨大衣，有人穿著天鵝絨的棉襖，腳步從容優(yōu)雅，而更多的人則坐在馬車上。
駕著馬車的龐克感覺與周圍格格不入。
無論是他自己，還是他所駕的馬車。
尤其是當(dāng)他發(fā)現(xiàn)巡邏的警衛(wèi)頻頻向他行注目禮，他臉上的表情更加局促不安了。
緊張的咽了口唾沫，龐克側(cè)目看向身后小聲詢問道。
“科林老爺，我們到皇后街了……請問您打算住哪個(gè)旅店？”
羅炎耐心地說道。
“你覺得哪個(gè)最貴，你就停在它門口。”
龐克聞言哭笑不得。
他也是第一次來這里，哪里知道哪個(gè)旅店最貴？
眼神在大街上一翻尋覓，最終他相中了一家看上去金碧輝煌的酒店，于是硬著頭皮駕著馬車開了過去。
那閃閃發(fā)光的招牌上用藝術(shù)體寫著“晨曦之擁”的字樣，穿著羊毛大衣的侍者像路燈一樣在酒店的大堂門口站成了兩排。
看著停在門口的那輛模樣寒酸的馬車，這些侍者們的臉上都露出了明顯怪異的表情。
駕著馬車的龐克更不用說，他早就已經(jīng)尷尬地扣緊了腳趾，恨不得丟下馬車逃跑。
一名侍者走到了馬車的旁邊。
雖然嚴(yán)重懷疑坐在馬車?yán)锏膬晌豢腿耸亲咤e(cuò)了路，但他還是用禮貌得體的聲音說道。
“尊敬的先生，請問您有預(yù)定房間嗎？”
羅炎：“沒有。”
那侍者臉上的笑容略微僵硬，但還是禮貌而不失風(fēng)度的說道。
“抱歉，先生，我們只接待提前預(yù)定了房間的客人——”
他的話音還沒落下，一枚金幣便蹦到了他的胸口。不等那帝皇的頭像落在雪地上，他幾乎是下意識的一個(gè)彎腰，用前所未有的速度將它捧住了。
“……先生？”
看著臉上寫滿震驚乃至于狂熱的侍者，坐在馬車上的羅炎用溫和而不失威嚴(yán)的語氣說道。
“這是你的小費(fèi)，現(xiàn)在替我把你們的經(jīng)理喊來，就說我很喜歡他的酒店，讓他開個(gè)價(jià)，我想把這兒買下來。”
沉甸甸的金幣捧在手中，那侍者根本說不出任何拒絕的話。只見前一秒還高傲的像天鵝一樣的他，下一秒便一臉殷切地扔下一句“您稍等”，隨后飛快地奔向了酒店的大堂，生怕怠慢了一秒。
駕車的龐克既羨慕又嫉妒的看著他的背影，接著又看向車廂里的科林先生，瞳孔中寫滿了火熱。
莎拉微微皺眉，很不喜歡這家伙的眼神。
然而想到臨行時(shí)魔王大人的吩咐，她還是壓住了心中的不滿，將注意力放在周圍，繼續(xù)當(dāng)一位安靜的透明人。
而有意思的是，真正的“透明人”這會兒反而是坐不住了，驚訝地看著羅炎小聲道。
“魔王大人，您這是要干什么？”
羅炎淡淡笑了笑，在心里回答了悠悠的疑問。
“如你所見。”
“我在用雷鳴城的市民們最喜歡的方式和他們打招呼。”
和艾琳·坎貝爾截然不同的方式。
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（當(dāng)了幾天的一只眼，雖然難受的相思，但錯(cuò)別字卻反而少了，太神奇了……）