幾乎就在科林先生名聲大噪的同一時間，“織影之巢”這個名字也在雷鳴城的皇后區(qū)聲名鵲起。
由于科林先生對于生活品質(zhì)的挑剔早已深入人心，再加上他帝國貴族的身份，沒有一個人覺得他矯情。
相反，皇后街的居民們只會覺得，自己之前過的日子簡直就像和農(nóng)場里的豬一個水平。
這當然是一種夸張的比喻，但基本上也反應了他們窺見了“真正的上流社會”過著怎樣的生活之后的下意識反應。
當然。
最主要的原因還是，雷鳴城的市民們確實擁有追求更高生活品質(zhì)的財力。
雖然這座城市的絕大多數(shù)人收入都在20銀幣以下，但上層社會所持有的財富卻遠遠超過了一般人的想象。
如果同樣的戲碼在銀松鎮(zhèn)上演斷然不會有這么多人捧場，但這里是整個雷鳴城最有錢的皇后區(qū)。
安道爾花了不到兩萬金幣蓋的酒店轉(zhuǎn)手一賣就是五萬金幣，而他還不算是這座城市最有錢的人。
如果不是因為貴金屬貨幣自帶通縮屬性，和他處在同一個階層的富豪們兜里的金幣還得再加個0。
要知道，坎貝爾大公的軍費可不是靠那些月收入不到20銀幣的窮鬼們貢獻的。
后者主要負責的是為他們的理想獻出生命。
就像現(xiàn)在，他們主要負責為科林先生的故事貢獻口水和嗓門。
就這樣，“織影之巢”這個名字繼科林先生之后，很快成為了雷鳴城市民們茶余飯后的第二個談資。
如同病毒一樣的營銷在雷鳴城的大街小巷蔓延，而這一切還疊加了關(guān)于科林家族龐大財富以及領(lǐng)地的傳言。
午休時間，碼頭附近的茶館，門口的招牌下聚集著在附近碼頭上干活兒的搬運工。
這里提供3銅幣一杯的熱紅茶和12銅幣熏肉腸，對于收入相對還算可觀的他們來說是個補充體力的不錯選擇，唯一的缺點是這家店的門面太小沒有座位，所有客人得站著用餐。
看著遠處飄揚的紫月旗，幾乎所有人都壓不住上翹的眉毛，仿佛看到了雷鳴城的美好未來。
就仿佛那美好的未來和他們關(guān)系很大一樣。
“……如果科林家族打算向雷鳴城的港口開放他們的市場，雷鳴城的經(jīng)濟絕對能再上升一個臺階！”
一名個子較高、身材瘦削的小伙子臉上寫滿了驕傲，侃侃而談地和周圍的工友們說著。
那微瞇著的眼睛里寫滿了年輕人獨有的樂觀和倔強，他全身上下也只有那滿是劃痕和老繭的手與他的年齡不太一樣。
旁邊稍顯年長的搬運工喝了一口紅茶，眼睛同樣微微瞇著，只不過那刻在眼角魚尾上更多的是疲倦和滄桑。
“可他為什么要這么做？那位先生是帝國的貴族，奧斯帝國難道沒有港口嗎？”
那位先生幾乎已經(jīng)成了科林先生的代名詞，就在不久前安第斯家族的那位才有這個待遇。
那年輕的小伙子笑著說道。
“帝國已經(jīng)不缺殖民地了，那兒的市場早就飽和了，相反萊恩王國一個殖民地也沒有，坎貝爾公國就更不用說了，他們對我們來說是新大陸，我們對于他們來說也是新大陸！”
說到這兒的時候他停頓了片刻，一口氣喝完了杯子里的熱茶，精神十足地說道。
“更不要說我們還有著龐大而便宜的勞動力！城外有大把的人排隊等著進城，不只是來自暮色行省的流民，還有那些領(lǐng)主老爺們的農(nóng)田！”
滾燙的茶水在他肚子里化作了暖流，溫暖他的全身，讓他感覺全身上下充滿了用不完的力量。
雖然沒多久那股暖流便化作了尿意，將那用不完的力量又從他體內(nèi)哆嗦了出去。
午休時間很快結(jié)束了。
茶館門口的客人們像海鷗一樣散成一片，準時去了停在碼頭旁的各個貨船上，在工頭們的吆喝聲中忙碌了起來。
這時候，一道嘹亮的汽笛聲劃破了港口的寂靜，一艘遠洋貨船在無數(shù)雙視線的注視下靠了岸。
起初人們只是對它下意識地行了個注目禮，并沒有傾注太多關(guān)注在它身上，直到一張張熟悉的床墊從那甲板上拖了下來，才讓他們徹底愣在了原地，挪不開詫異的視線。
這些“稀罕貨”被很快卸下來搬到了倉庫附近，并且很快的引起了心思活躍的人的注意。
一名約莫四十來歲，穿著體面的店主走到了倉庫的門口，朝著卸貨的男人好奇地搭話說道。
“朋友，方便問下嗎？你們是從哪來的？”
負責卸貨的男人顯得很沉悶，并不搭理他的話，看都不看他一眼就轉(zhuǎn)身走掉了，以至于他捏在手里的銅幣都沒機會賄賂出去。
就在那店主納悶兒的時候，一名年輕的男人走了過來。
那人的皮膚曬得黝黑，約莫二十五六的年齡滄桑的得像三十出頭一樣，看得出來沒少經(jīng)歷風吹日曬。
“你哪位？在我們的倉庫門口干什么？”
被那聲音喝住，店主腰板僵住了一下，做賊心虛地嘿嘿笑了笑，不好意思地說道。
“我叫哈丁，是附近裁縫店的店主，就是好奇過來瞧瞧……不知道老板您怎么稱呼？”
說著的同時，哈丁順手遞出了一支雪茄。
看著遞過來的雪茄，原本氣勢洶洶的男人頓時眉開眼笑，默聲收下之后接著說道。
“博蒙特，我可不是這兒的老板，我們老板另有其人。至于科林，我們確實是從科林家族的領(lǐng)地過來的，不過我們不是那位老爺?shù)娜耍汕撇簧衔覀冞@些小買賣。”
“買賣？”哈丁店主的眼睛一亮，連忙問道，“這些床墊你們已經(jīng)找到買家了嗎？”
皮膚黝黑的男人叼著雪茄點燃，隨口說道。
“萊恩王國的貴族訂購了一批，剩下的我們會在當?shù)靥幚淼簟！?/p>
為了防止遠洋貿(mào)易中的損耗，一般這種貨船會多帶一些在船上，到了當?shù)氐母劭谥笤倬徒u掉。
這也是一些王室才能用上的好東西流入民間的唯一渠道。
哈丁的眼睛頓時變得火熱，放出了炙熱的光芒，就好像看到了成堆的金子一樣。
幾乎是下意識的，他脫口而出道。
“多少錢？！我可以買！”
皮膚黝黑的男人也不含糊，張開五根指頭說道。
“十金幣。”
“十金幣？！”
“沒錯，一張十金幣，你也別嫌貴，那里面的彈簧可不是從機床上拆下來的，而是工匠手工打磨的！”
看著眼前侃侃而談的家伙，哈丁瞪大了雙眼，脫口而出道，“你們怎么不去搶？！”
說實話，這家伙的面相看起來確實有點兒像海盜，以至于他心里都有些發(fā)怵。
那皮膚黝黑的男人咧嘴笑了笑，吐了口煙圈，瀟灑地說道。
“買不起就一邊呆著去，本來也不是給你們用的。”
哈丁咬了咬牙，默不作聲地轉(zhuǎn)身離開了。
不過他并不是真的走了，甚至都沒有離開港口，而是連彎都不帶拐地徑直奔向了港區(qū)銀行。
他身上可沒帶那么多現(xiàn)金！
而就在這時，一道熟悉的聲音忽然從他身后傳來，令他下意識地停住腳步回頭看去。
那人不是別人。
正是他的同行，瑞貝卡精品店的老板喬德！
只見那個老頭扯開嗓門，眼睛就像吐出來似的，氣勢十足地喊道。
“這些床墊多少錢？！我全都要了！！”
……
不是每一張彈簧床墊都出自“織影之巢”，然而這并不妨礙雷鳴城的市民們對這些新奇事物的追捧。
十枚金幣一張的床墊很快被傾銷一空，沒有搶到的人則是失落地站在碼頭上，垂頭嘆氣地懊惱。
那些嘆氣的聲音并不全都是因為沒有成為第二個吃螃蟹的人，更多是因為錯過了發(fā)財?shù)臋C會。
因為沒過多久，這些新奇的玩意兒價格就翻了一倍，并出現(xiàn)在了雷鳴城最出名的幾家高級裁縫店里。
包括喬德經(jīng)營的瑞貝卡精品店，更是其中最大的經(jīng)銷商。
雖然激動的喬德先生沒能買下全部的貨，但還是下狠心買下了整整一百件，并雇人小心翼翼地抬回了店里！
為此，他甚至不惜從安第斯家族的銀行貸款了1000枚金幣的巨款。
而這筆投資也很快就獲得了回報。
幾乎就在那批床墊搬進店里的同一時間，銀松鎮(zhèn)格斯男爵的仆人后腳就踏入了他的店里。
從昨天開始，這家伙就被自家老爺使喚了過來，責令他務必不惜一切代價整一套和科林親王一樣的床上用品回去。
這不僅僅是為了在宴會上出風頭那么簡單，更重要的是為了招待即將蒞臨男爵領(lǐng)的公主殿下！
為了不讓老爺對自己失望，這位可憐的仆人已經(jīng)在大街上尋覓有一陣子了，這下子終于看到了交差的希望！
雖然這些床墊不是“織影之巢”這個牌子，但看上去也不差，總歸都是從科林先生的領(lǐng)地進口的就是了！
就這樣，喬德花十枚金幣買下來的床墊，轉(zhuǎn)手就以二十枚金幣的價格找到了第一個買家。
接近100%的利潤，讓整個雷鳴城港口的店主們都瘋狂了，甚至不惜付出更高的代價從同行們的貨架上進貨，再搬到自己的貨架上去倒賣。
供給與需求的不對稱產(chǎn)生了巨大的利潤。
看到了那廣闊的商機，很快有精明的工匠想到了仿制，然而他們的想法雖然是好的，但那其中的工藝卻令他們一籌莫展。
事實上不只是工藝，沒有大墓地生產(chǎn)的彈簧鋼，他們就算掌握了制作工藝也還原不出來。
雙方的技術(shù)代差已經(jīng)不是工藝層面上，而是到了材料的層面，以至于咬牙拆開了一個床墊仔細研究的喬德，在觸摸了里面的彈簧之后甚至忍不住地倒吸了一口涼氣——
這簡直就是用金子鋪床！
如果這些彈簧真是手工打造的，那十枚金幣的進貨價確實不貴，他甚至都覺得太便宜了！
與此同時，皇后街的街道上，正巧路過這兒的索克多看著受到瘋搶的床墊，臉上更是露出了詫異的表情。
尤其是當他看到那掛在櫥窗背面的標簽時，整個人更是驚得愣在了原地，一時間說不出話。
“瘋了……真是瘋了！”他的嘴里碎碎念著，隔了好一會兒才從震撼中緩了過來。
讓他震驚的原因主要有兩個。
一個是他沒想到這座城市的人居然比他想象中的還要有錢，花五枚金幣買一塊手表就算了，居然肯在顯擺不了的床墊上花手表四倍的價錢！
至于，另一個令他震驚的原因，則是東西他好像在某個地方見過。
他仔細回憶了下才猛然想起來，當時在北峰城的旅館，他睡的床上似乎也擺著類似的床墊？！
只不過當時因為震撼他眼球的東西實在太多，以至于他下意識地忽略掉了那個最不起眼的特點。
“一張床墊20枚金幣……他們哪兒來的這么多錢。”站在他身旁的學徒忍不住小聲嘀咕道。
“這里可是雷鳴城最有錢的皇后街……我們應該來這兒打開市場的，真是草率了！”
索克多的臉上一半是嫉妒，一半是感慨。
他以為自己已經(jīng)很有商業(yè)頭腦了，然而這一比較他才發(fā)現(xiàn)自己的格局還是不夠高。
而與此同時，他的心中也不由產(chǎn)生了另外一個疑問——這位科林先生究竟是何方神圣？
為什么北峰城的特產(chǎn)會出現(xiàn)在帝國貴族的船隊里。
還是說，自己銷售的那些東西其實并不是北峰城的特產(chǎn)，迷宮里的那位魔王也是仿制的帝國的產(chǎn)品？
他也有十多年沒去過帝國的城市了，倒是不清楚那兒現(xiàn)在是什么樣子，更對那里的貴族沒什么印象。
而當他想到這里的時候，心中又不自覺地產(chǎn)生了新的困惑——
連自己這個經(jīng)常走南闖北的行商都不知道帝國最近又弄出來了什么新鮮玩意兒，為什么那個魔王會知道？
索克多打死也想不到，科林先生和魔王其實是一個人，也根本沒往那個方面去想。
畢竟魔王大搖大擺地出現(xiàn)在了雷鳴城，再怎么說這也太匪夷所思了點，腦子正常的人都不會這么想。
更何況停在港口的那艘船不是假的。
種種跡象都表明著，那位科林先生確實來自遙遠的殖民地，而且是一個擁有著巨大封地且實力強勁的貴族。
索克多百思不得其解，目光不禁投向了遠處那座處在風口浪尖的“晨曦之擁”酒店。
或許他應該去那里住一晚上。
如果現(xiàn)在還能預定的到房間的話……
……
索克多注定得失望了。
早在昨天晚上的時候，晨曦之擁酒店的房間就被預定一空，甚至排到了下個月去。
這其中不乏像格斯男爵這種居住在雷鳴城周邊的鄉(xiāng)村貴族，為了擠進上流社會他們不惜下血本，而恰好他們祖上的積累又讓他們能夠承受那夸張的溢價。
除了格斯男爵之外，再就是皇后區(qū)當?shù)氐母缓溃蛘呒磳⑻と肷狭魃鐣闹挟a(chǎn)們。
比如仍舊不死心的露西·貝克小姐。
她發(fā)誓要讓科林先生身邊那個讓自己出丑的下人付出代價，比如成為她的女主人。
而安道爾先生對自己這位有上進心的女兒也是舉雙手贊同的支持，不但幫她預定了房間，甚至恨不得將自己的靈魂出賣給地獄的魅魔，為自己的女兒換取蠱惑人心的魔法。
和他抱著一樣想法的人不在少數(shù)。
也正如羅炎一開始同酒店的員工們說的那樣，根本不會有人在乎這一枚金幣的房費。
從他住進去的那一刻開始，晨曦之擁酒店不再是一座酒店了，而變成了“科林先生的覲見廳”。
或者說宮廷。
就連曾經(jīng)經(jīng)營過晨曦之擁酒店的安道爾先生自己都覺得，這張門票簡直是太便宜了！
他只恨不能再貴一點，最好把其他競爭者都擋住！
且不論像安道爾·貝克這樣的暴發(fā)戶們?nèi)绾慰駸幔屎蠼稚险嬲械滋N的家族們也在蠢蠢欲動著。
他們倒是沒有妄想過把自己的家人塞進對方的族譜里，因為他們很清楚這是不可能的。
一個血統(tǒng)純正的帝國貴族是絕不可能娶一個鄉(xiāng)下貴族家的姑娘，而坎貝爾公國對于帝國來說可不就是鄉(xiāng)下么？
熱臉貼上去的唯一可能就是變成對方的情.婦，而他們畢竟不是剛有錢的暴發(fā)戶，丟不起這個人。
也許坎貝爾家族有那個機會，畢竟英雄的血脈還是有收藏價值的，至少不會讓對方蒙羞。
而這些真正有實力的家族們蠢蠢欲動的地方也正在這里。
他們可以讓坎貝爾家族的人去試試對方的深淺，看看這個科林先生在“傳頌之光”的面前會是一副什么樣的反應。
如果科林家族能和坎貝爾家族建立緊密的關(guān)系，處在坎貝爾家族蔭蔽之下的他們怎么都不會虧。
而且，他們還能借這個機會檢驗一下，看看這個科林家族到底有幾成成色。
相信以艾琳·坎貝爾公主的眼光，總不至于讓一個招搖撞騙的家伙給忽悠了……
……
位于雷鳴城富人區(qū)正中央的莊園，寬敞的會客室里。
坐在胡桃木桌前的艾琳·坎貝爾面帶笑容地說道。
“安第斯先生，謝謝您的禮物，昨天晚上我睡了這個月以來最安穩(wěn)舒適的一覺。”
站在距離壁爐不遠的地方，揚·安第斯微微頷首，恭敬地就像一位仆人。
“能到得坎貝爾公主的青睞是我等榮幸。”
“安第斯先生客氣了，”艾琳笑著點頭，繼續(xù)說道，“說起來我很好奇，那個床墊究竟是什么做的？為什么會如此柔軟。”
安第斯淡淡笑了笑，恭敬說道。
“那是從科林先生的領(lǐng)地運來的東西，據(jù)說是叫彈簧床墊，由上百名工匠經(jīng)過數(shù)百道手續(xù)打造，其精密程度不亞于設(shè)計精巧的蒸汽機和鐘表。”
艾琳沉默良久，發(fā)出了一聲感慨。
“這東西恐怕不便宜吧。”
“確實不便宜，但我想貴有貴的道理，”揚·安第斯微微點頭，停頓片刻后，聲音恭敬地說道，“就像織影之巢的品牌格言，特別的人需要特別的關(guān)懷。”
他很喜歡這句話，所以一下子就記住了，正好用來獻給這座城市最特別的客人。
“我很感謝您的熱心，不過我想不只是特別的人需要關(guān)懷，”艾琳輕輕點了下頭，禮貌的表示了感謝，接著話鋒一轉(zhuǎn)繼續(xù)說道，“請問宴會的事情籌備的怎么樣了？”
“一切都在按您的要求在有條不紊的進行。”
看著臉上舒展笑容的艾琳公主，安第斯停頓了片刻，隨后用恭敬的語氣繼續(xù)說道。
“另外，關(guān)于您的晚宴，有一件事情鄙人還想有勞您出手……經(jīng)過鄙人的反復思量，這件事情也只有您最適合。”
艾琳笑著說道。
“不用客氣，您請說吧，畢竟這是為了我的晚宴，倒是我這邊不好意思給你添麻煩了。”
“請千萬不要這么說，能為您效勞是安第斯家族的榮幸，這對鄙人來說絕不是什么麻煩。”
安第斯恭敬的行禮，停頓了片刻之后，說明了自己此行的來意。
“關(guān)于科林先生的事情想必您已經(jīng)聽說過了，目前整個雷鳴城的上流社會對這位來自帝國的貴族都充滿了興趣。我想請公主殿下寫信邀請這位遠道而來的客人參加您的晚宴，我想這不但能讓宴會中的其他客人更積極的響應您的善舉，還能增進坎貝爾公國與科林家族的友誼。”
站在一旁的特蕾莎微微皺眉。
這句話在她聽來有些僭越的感覺，而且她并不了解那個所謂的科林家族的底細，誰也無法確定那是否是真的貴族。
不過，尊敬的艾琳公主卻并不在意，認真聽完了他的訴求，思考了許久之后說道。
“我其實也有過這個打算，只是礙于身份的問題不能草率決定……首先，你確定他是帝國的貴族嗎？”
安第斯頷首恭敬答道。
“他的領(lǐng)地不像是假的，而且根據(jù)我的仆人的調(diào)查，港口確實停著一艘來自新大陸的遠洋貨輪。”
他沒有直接回答艾琳公主的提問，因為他其實也不確定那個科林先生的身份到底是真是假。
事實上，這也正是他想讓艾琳寄出這封邀請函的原因之一。
他希望這位公主殿下能發(fā)揮試金石的作用，畢竟再怎么說她也是王室的成員，哪怕管理能力有限，眼光是不會差的。
如果那家伙的頭銜是假的，分分鐘就會在真正的王室面前露出馬腳。
安第斯心中是如此盤算著的。
看到哥哥的左膀右臂臉上那深信不疑的表情，艾琳·坎貝爾輕蹙的眉頭也微微舒展開了幾分。
帝國的疆域太龐大了，帝皇彼得的統(tǒng)治延續(xù)千年，貴族更是多如牛毛，如果是個低調(diào)且有底蘊的家族，沒有聽說過也是正常的。
就像絕大多數(shù)帝國的貴族如果不是熱衷于研究“圣西斯教史”或者癡迷于詩歌，也未必會聽說漩渦海的東北岸有個叫坎貝爾的公國一樣，并不是所有人都熱衷于暴露在聚光燈下。
分走帝皇的榮光是一件危險的事情。
她忘記是誰聽說過了，但帝國的上流社會確實有這樣的格言在流傳。
思量片刻后，艾琳輕輕點頭。
“既然如此，那我就親自寫一封邀請函給他好了。”
安第斯臉上露出了愉快的笑容，語氣恭敬地說道。
“感謝您能為坎貝爾公國考慮，愛德華大公如果知道的話一定會贊賞您的行為。”
艾琳·坎貝爾聞言笑了笑，并沒有把這句話往心里去，反而心中生出了幾分惆悵。
她倒是希望她的兄長能這么想，然而自從她從父親的手中接過了那柄劍之后，一切都變了。
不只是她的大哥。
她的二哥也是如此。
雙方在暗中的較勁導致數(shù)個閃耀的將星隕落，甚至已經(jīng)引起了坎貝爾公國上層權(quán)力的動蕩。
不過她到底是個識大局的人，并沒有將那一絲不該有的惆悵寫在臉上，只是莞爾一笑說道。
“這點小事對我來說不足掛齒，像您這樣的臣子才是坎貝爾公國真正的棟梁。”
安第斯謙卑的鞠躬，心中卻同樣不置可否一笑。
棟梁？
說是肥羊恐怕更貼切點。
數(shù)百年來坎貝爾家族就沒有正眼瞧過他們這些沒有頭銜的商人，也就剛登基不久的愛德華大公是個例外。
當然了，這種情況不可能永遠這么持續(xù)下去，就像永不陷落的黃銅關(guān)如今正搖搖欲墜一樣。
總有一天他們會站上歷史的舞臺，而直覺告訴他這一天恐怕用不了太久，或許很快就會到來。
“借您吉言，希望會有這么一天。”
并沒有將這句客套話往心里去，艾琳從容的笑著說道。
“你太謙虛了，我想這一天已經(jīng)來了。”