安第斯家族的莊園，穿著禮服的龐克正襟危坐在莊園的會(huì)客室里，忍住不去打量周?chē)歉畸愄没实年愒O(shè)和裝潢，好讓自己看上去不那么的沒(méi)有眼力見(jiàn)。
其實(shí)相比起坎貝爾家族的光環(huán)而言，安第斯家族帶給他的壓力還是稍微輕一點(diǎn)的，倒是沒(méi)有沉重到讓他無(wú)法承受的程度。
說(shuō)實(shí)話，直到現(xiàn)在為止，龐克仍然沒(méi)有完全適應(yīng)自己的身份。
這段時(shí)間發(fā)生的一切對(duì)他來(lái)說(shuō)就像一場(chǎng)夢(mèng)一樣，就仿佛掌控著命運(yùn)的神靈和他開(kāi)了個(gè)玩笑。
直到一周之前，他還只是一個(gè)拉車(chē)的車(chē)夫而已，如今卻成了皇后街有頭有臉的“人物”之一，甚至就連他曾經(jīng)的老板都只敢仰視的安第斯先生都愿意從百忙之中抽出時(shí)間見(jiàn)他一面。
這種事情換做以前他做夢(mèng)都不敢往這個(gè)方向想。
不過(guò)人類(lèi)就是這么一種善于學(xué)習(xí)和適應(yīng)環(huán)境的生物。
當(dāng)他打開(kāi)了新世界的大門(mén)，倒掉了腦子里裝著的那些水之后，他猛然發(fā)現(xiàn)這個(gè)世界其實(shí)并不是他之前想象的那副模樣。
尤其是他發(fā)現(xiàn)，所謂的上流社會(huì)其實(shí)也不過(guò)如此。
當(dāng)然，這不是說(shuō)那些人沒(méi)有能力。
正好相反，他們的能力都很強(qiáng)，甚至就連在晨曦之擁酒店干活兒的服務(wù)生，那察言觀色的能力都是他一輩子也學(xué)不來(lái)的。
安道爾先生就更不用說(shuō)了。
雖然所有人都覺(jué)得他的酒店賣(mài)虧了，現(xiàn)在的晨曦之擁酒店至少也值十萬(wàn)金幣，但誰(shuí)也否認(rèn)不了他確實(shí)因?yàn)檫@筆買(mǎi)賣(mài)賺的盆滿缽滿，甚至從此改變了人生的軌跡。
不過(guò)相對(duì)的，他們也是人，并不是另外一種生物。
因此他們也和許許多多普通人一樣，同樣擁有著人類(lèi)都有的優(yōu)點(diǎn)與缺點(diǎn)，只是或多或少的區(qū)別。
而在之前，他總抱著一種錯(cuò)誤的想法，將那些尊貴的老爺們想象成了無(wú)所不能的神，甚至不敢看著他們的眼睛。
現(xiàn)在想想，拋開(kāi)有錢(qián)或者沒(méi)錢(qián)、上輩子對(duì)圣西斯是否有貢獻(xiàn)這些客觀的因素，或許這才是他只能被拴在馬車(chē)上的最大原因。
就在龐克任由思緒發(fā)散的時(shí)候，會(huì)客室的門(mén)外傳來(lái)了腳步聲，很快一位穿著剪裁精良的綢緞外套的男人出現(xiàn)在了門(mén)口。
他的面容英俊，鼻梁高挺，深棕色的頭發(fā)梳的很整齊，雖然已是四五十歲的年紀(jì)卻保養(yǎng)得宜，一點(diǎn)兒也看不出歲月在他臉上留下的痕跡。
靠著這段時(shí)間在酒店里鍛煉出的眼力，龐克一眼就認(rèn)出了此人的身份。
如果用他最了解的馬作比較，這位就是純血的高地戰(zhàn)馬，生來(lái)馱著的就是騎士老爺。而他自己則是漩渦海北岸平原上常見(jiàn)的矮腳馬，一生不是在拉犁耙就是在馱麥子。
這不是妄自菲薄，而是陳述事實(shí)。
龐克相信不只自己能看出來(lái)這一點(diǎn)，對(duì)方顯然也有著一眼看穿他“靈魂”的能力。
而這位尊貴的先生之所以明明看穿了自己卻沒(méi)有將自己趕出去，完全是因?yàn)樗床淮┳约罕澈蟮哪俏毁F人。
回想著酒店侍者教自己的禮儀，龐克深吸一口氣站了起來(lái)，恭敬地行了一個(gè)禮貌而不失自尊的禮節(jié)。
“尊敬的安第斯先生，很榮幸見(jiàn)到您，鄙人謹(jǐn)代表我家老爺向您致以誠(chéng)摯的問(wèn)候。”
看著他彬彬有禮的樣子，揚(yáng)·安第斯的臉上露出一絲怪異的表情，不過(guò)很快便化作了和煦的笑容。
“龐克先生客氣了，請(qǐng)坐吧。”
早在今天之前他就調(diào)查過(guò)這位車(chē)夫的底細(xì)。
直到遇到那位名叫羅克賽·科林的貴人之前，這家伙一直都是個(gè)趕車(chē)的車(chē)夫，窮得叮當(dāng)響的光棍，再往前查不到一丁點(diǎn)兒有用的信息。
說(shuō)實(shí)話，安第斯心中對(duì)這個(gè)調(diào)查結(jié)果是很失望的，因?yàn)楹苊黠@即便這家伙自己也不是很了解自己的主人，想通過(guò)他打探科林先生的底細(xì)注定是不可能了，這就是個(gè)在路邊隨手撿來(lái)的傭人。
不過(guò)從另一個(gè)角度，這位科林先生在他的心中也更多了幾分神秘的色彩。
能夠在如此短的時(shí)間里將一個(gè)平平無(wú)奇的農(nóng)夫調(diào)教成不給主人丟臉的仆人，看得出來(lái)這位科林先生確實(shí)有兩下子。
而這位先生這么做的理由，直到現(xiàn)在他也沒(méi)弄明白。
事實(shí)上，安第斯其實(shí)誤會(huì)了一件事情，調(diào)教龐克并不是羅炎的本事，純粹是某人太想進(jìn)步了。
如果非要說(shuō)羅炎在這其中扮演了什么角色，恐怕也就是推了這個(gè)叫龐克的車(chē)夫一把，在他面前打開(kāi)了一扇通往花花世界的大門(mén)。
如果這家伙把握不住這個(gè)機(jī)會(huì)，站不穩(wěn)，羅炎自然會(huì)選其他更想進(jìn)步的人。
這種棋子在他周?chē)嗟臄?shù)不完。
龐克點(diǎn)頭客套了一句，接著從容地坐回了沙發(fā)上。
揚(yáng)·安第斯則在他的對(duì)面坐下，先是仔細(xì)地打量了他兩眼，隨后臉上露出笑容說(shuō)道。
“我早就聽(tīng)聞科林先生的大名，沒(méi)想到他會(huì)派人登門(mén)拜訪，我可以請(qǐng)問(wèn)是所為何事嗎？”
一旁的女仆走來(lái)，為兩位倒上了紅茶，隨后退出了門(mén)外。
面對(duì)對(duì)面那雙洞悉一切的眼睛，龐克沒(méi)有繞圈子，而是直接取出了帶在身旁的木匣子，輕輕放到了兩張沙發(fā)中間的茶桌上。
看著擺在桌上的木匣子，安第斯微微一愣，不解地看向龐克問(wèn)道。
“這是？”
龐克微微頷首，態(tài)度恭敬而不失距離地開(kāi)口說(shuō)道。
“我家老爺想送您一樣禮物，這是他領(lǐng)地上的特產(chǎn)，還請(qǐng)您過(guò)目。”
安第斯輕輕揚(yáng)了下眉毛，隨后伸手打開(kāi)了木匣子上的鎖扣。
就在那木匣子打開(kāi)的一瞬間，翠綠色的光芒映入了他的眼簾，令他不由自主的屏住了呼吸。
那是一顆翠綠色的鉆石，足足有鴿子蛋那么大。
即便是在他的眾多藏品面前，這枚珍寶也是足以排進(jìn)前三的存在！
龐克默默觀察著他的反應(yīng)。
看來(lái)即便是富有如揚(yáng)·安第斯先生，一樣會(huì)在巨大的財(cái)富面前露出動(dòng)容的表情。
就像一周之前的自己會(huì)因?yàn)橐幻督饚哦Ｖ购粑?/p>
不過(guò)，這位先生到底是雷鳴城的首富，乃至傳言中的無(wú)冕之王，他的反應(yīng)或者說(shuō)吃相到底還是不同于其他人。
不著痕跡的藏住了那一抹震撼的神色，安第斯輕輕蓋上了木匣子，看向坐在對(duì)面的龐克說(shuō)道。
“這份禮物太貴重了，恐怕不便宜吧。”
這句話看似是一句廢話，而實(shí)際上也的確是如此。
龐克微微頷首，語(yǔ)氣溫和地說(shuō)道。
“尊貴的人配得上最尊貴的禮物……至于它的價(jià)值，對(duì)于一般人而言或許昂貴的只能仰視，但我家老爺相信它對(duì)您來(lái)說(shuō)卻是舉手之勞。”
安第斯眼中感興趣的神色愈發(fā)濃厚了，身子略微前傾的盯著他。
“哦？愿聞其詳。”
龐克繼續(xù)說(shuō)道。
“鄙人就不繞圈子了，我家老爺對(duì)艾琳公主很感興趣，所以想請(qǐng)您幫一個(gè)忙。”
安第斯愣住了。
他原本以為對(duì)方是看上了他的家族在雷鳴城經(jīng)營(yíng)的某個(gè)產(chǎn)業(yè)，卻沒(méi)想到對(duì)方卻拋出了這么一句令人浮想聯(lián)翩的話。
不過(guò)想到對(duì)方是貴族，而且是來(lái)自?shī)W斯帝國(guó)的貴族，安第斯心中忽然又釋然了。
那確實(shí)很像貴族們的作風(fēng)。
這些顯赫之人是從來(lái)不將金錢(qián)放在眼里的，只有他這種滿身銅臭味的商人才會(huì)權(quán)衡是否值得。
回過(guò)神來(lái)的安第斯臉上立刻露出了幾乎所有男人都懂的笑容，語(yǔ)氣客氣地說(shuō)道。
“能夠?yàn)榭屏窒壬谑俏业臉s幸，而我想如果一切順利的話，這將成為一樁美談。”
他巴不得這件事兒能成。
且不說(shuō)坎貝爾家族與科林家族的合作可能為雷鳴城帶來(lái)的巨大利益，哪怕最后什么也沒(méi)落下，也能夠讓那個(gè)小公主將旺盛的注意力放在正事兒之外的地方，至少別真跑去迷宮里找那個(gè)魔王的麻煩。
由于之前發(fā)生過(guò)的種種事情，他們好不容易和迷宮里的魔王達(dá)成了宣而不戰(zhàn)的默契。
如果坎貝爾家的小祖宗真跑去迷宮里戳那家伙一下，不管輸贏對(duì)雷鳴城的市民們來(lái)說(shuō)都是最壞的結(jié)局。
看著這位安第斯先生果然是誤會(huì)了什么，龐克藏住了心中的得意，輕輕咳嗽了一聲，故作欲蓋彌彰地說(shuō)道。
“您誤會(huì)了，我家老爺對(duì)公主殿下的興趣并不是您想象中的那種。只是他曾經(jīng)讀過(guò)坎貝爾家族的史詩(shī)，所以希望與她交個(gè)朋友。”
安第斯心領(lǐng)神會(huì)一笑，壓根沒(méi)把這句解釋當(dāng)回事，客氣地說(shuō)道。
“是在下唐突了，那么……請(qǐng)問(wèn)我該如何幫到科林先生。”
看著似乎已經(jīng)放下戒心的安第斯先生，龐克終于將自己此行的目的和盤(pán)托出地講了出來(lái)。
“科林先生希望您在明天的晚宴上用十萬(wàn)金幣拍下這枚鉆石……當(dāng)然，您不需要支付這筆錢(qián)，而這枚鉆石最終歸您所有。”
安第斯微微一愣，剛剛舒展的眉頭又輕輕皺了起來(lái)。
“等一下，我不太明白您的意思……明天晚上的拍賣(mài)活動(dòng)是以籌措善款為名義舉行，拍賣(mài)所得將全部作為救助流民的善款，這可不是我們彼此之間商量一下就能抹去的。”
換句話說(shuō)，這筆錢(qián)最終得有人買(mǎi)單，不是隨隨便便就能糊弄過(guò)去的。
似乎是猜到了他會(huì)這么說(shuō)一樣，坐在他對(duì)面的龐克微微一笑，繼續(xù)說(shuō)道。
“當(dāng)然，這筆錢(qián)最終會(huì)由我家老爺支付，只是在此之前需要您這邊墊付一下。”
安第斯淡淡笑了笑，端起桌上的茶杯輕輕抿了一口，既沒(méi)有點(diǎn)頭，也沒(méi)有拒絕。
“即便是對(duì)于我們來(lái)說(shuō)，十萬(wàn)枚金幣可不是一筆小數(shù)目，您知道那是什么概念嗎？”
“我家老爺當(dāng)然清楚，”龐克用溫和的語(yǔ)氣繼續(xù)說(shuō)道，“他當(dāng)然不會(huì)讓您來(lái)承擔(dān)這其中的風(fēng)險(xiǎn)。”
停頓了片刻，龐克從懷中取出了一支巴掌大小的、綢緞做的袋子，解開(kāi)繩扣倒在了茶幾上。
“這些東西作為抵押物，想來(lái)應(yīng)該足夠了。”
就在他話音落下的同時(shí)，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)穆曇粼诓鑾咨享懫穑且活w顆晶瑩剔透的鉆石就像玻璃彈珠一樣灑在了茶幾上。
這些鉆石大的有兩三厘米，小的也在一厘米以上，各個(gè)澄澈透明，在燈光下折射著璀璨的光芒。
安第斯瞪大了雙眼，擱在膝蓋上的雙拳不由自主的握緊，整個(gè)人下意識(shí)的屏住了呼吸。
如果說(shuō)剛才看到那顆翠綠色鉆石的他只是驚訝于科林先生的財(cái)力，那么現(xiàn)在他的心中則是更加震撼于那個(gè)人深厚的背景！
深深吸了一口氣，他收斂了臉上失態(tài)的表情，重新看向了坐在對(duì)面的龐克說(shuō)道。
“請(qǐng)?jiān)徫业氖B(tài)……老實(shí)說(shuō)，我被您那位先生的手筆嚇了一跳，我還是第一次見(jiàn)到這么多品質(zhì)如此之高的鉆石一起出現(xiàn)在我的面前。”
鉆石作為諸多寶石的一種，雖然不如紅寶石和藍(lán)寶石那般流行于貴族的宮廷，但其價(jià)值仍舊是無(wú)人能否認(rèn)的。
這一點(diǎn)從鉆石能夠作為魔導(dǎo)器的材料就能看出來(lái)——只有能夠凝聚眾人信仰的東西才能成為儲(chǔ)存以及傳導(dǎo)魔力的寶物的。
至于為什么不流行，主要還是因?yàn)楫a(chǎn)量和文化傳統(tǒng)，畢竟這東西實(shí)在是太稀缺了，稀缺到有價(jià)無(wú)市，以至于史詩(shī)中的英雄們用的都是鑲嵌紅藍(lán)寶石的劍，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)哪個(gè)人用鉆石。
不過(guò)此刻，安第斯卻看到了一種可能。
如果這枚翠綠色的鉆石出現(xiàn)在了坎貝爾王室的王冠或者權(quán)杖上，他敢肯定坎貝爾公國(guó)乃至整個(gè)萊恩王國(guó)的貴族們甚至愿意用自己的金庫(kù)去交換這些亮晶晶的石頭！
一千？
一萬(wàn)？
甚至是十萬(wàn)！
只要這些鉆石從源頭上控制在他的手上，到時(shí)候值多少錢(qián)還不是他一個(gè)人說(shuō)了算？
想到這背后潛藏的龐大利潤(rùn)，安第斯感覺(jué)自己的心跳都加速了。
恰好他和愛(ài)德華大公的關(guān)系不錯(cuò)，而那個(gè)草包又是個(gè)好大喜功的家伙，必然不會(huì)拒絕自己的主動(dòng)獻(xiàn)禮。
至于科林先生這邊，他暫時(shí)拿捏不準(zhǔn)對(duì)方的打算，但想來(lái)用利益將對(duì)方捆綁在自己的戰(zhàn)車(chē)上應(yīng)該是個(gè)不錯(cuò)的主意。
那可是成千上百萬(wàn)的利潤(rùn)，他相信就算是視金錢(qián)如糞土的顯赫之人，也不可能完全不在乎。
而且他不是對(duì)艾琳公主感興趣嗎？
大不了再多幫他幾次！
看著安第斯半天沒(méi)有回答，龐克心中也有些著急，只不過(guò)最終還是咬牙沉住了氣。
這是科林先生交給他的第一個(gè)任務(wù)，到現(xiàn)在已經(jīng)成功一半了，他可不想在這時(shí)候搞砸。
心中靈機(jī)一動(dòng)，他以退為進(jìn)地將倒在桌子上的鉆石收回了袋子里，接著看向安第斯先生露出從容的笑容。
“當(dāng)然，如果您接受不了這個(gè)提議，我想科林先生也會(huì)理解您的難處，請(qǐng)當(dāng)我之前那番話沒(méi)有說(shuō)。”
“那枚翠綠色的珍寶仍然是他贈(zèng)送給您的禮物，而他希望您做的僅僅只是在晚會(huì)上舉牌拍下它，然后對(duì)我們今天的談話守口如瓶。”
說(shuō)到這兒，龐克頓了頓，用輕松的語(yǔ)氣繼續(xù)說(shuō)道。
“至于拍賣(mài)的資金，我們會(huì)從其他地方籌集，我相信這對(duì)那位先生來(lái)說(shuō)并不是什么難事……另外，希望這個(gè)冒昧請(qǐng)求，沒(méi)有影響到我們之間的友誼。”
“請(qǐng)等一下。”看著就要起身離開(kāi)的龐克，安第斯連忙攔住了他。
龐克沒(méi)有說(shuō)話，只是向他投去了詢問(wèn)的視線，等待著他接下來(lái)的回答。
安第斯定了定神，露出笑容說(shuō)道。
“您誤會(huì)了，我并不是在猶豫這些鉆石是否能夠?yàn)檫@十萬(wàn)枚金幣擔(dān)保，而是在斟酌我們這邊該如何回應(yīng)科林先生的慷慨和誠(chéng)意。”
說(shuō)到這兒，他同樣停頓了一會(huì)兒，微笑著繼續(xù)開(kāi)口說(shuō)道。
“十萬(wàn)金幣太少了，不足以衡量這枚珍寶的價(jià)值，還是改成五十萬(wàn)吧！相信就算是對(duì)金錢(qián)并不感興趣的坎貝爾公主，在看到有人愿意不惜血本支持她的美好愿望之后，也會(huì)高興的心花怒放。另外，作為我們這邊的誠(chéng)意，這五十萬(wàn)枚金幣也請(qǐng)由我們來(lái)承擔(dān)！”
這次換成龐克愣住了。
這句回答徹底超出了他的預(yù)期，也超出了他的認(rèn)知。
他怎么也沒(méi)想到，就在數(shù)分鐘前還在為是否借出這十萬(wàn)枚金幣而猶豫不決的安第斯先生，居然就在這短短的幾分鐘時(shí)間來(lái)了個(gè)一百八十度的轉(zhuǎn)向，不但將十萬(wàn)加碼到了五十萬(wàn)，還提出主動(dòng)承擔(dān)這筆錢(qián)！
那可是五十萬(wàn)枚金幣！
哪怕是給城外的難民們平均分了，一個(gè)人也能分到個(gè)好幾枚！
看著沒(méi)有說(shuō)話的龐克，安第斯微笑著繼續(xù)說(shuō)道。
“……我唯一的請(qǐng)求是，請(qǐng)讓我們家族代理科林家族在漩渦海沿岸的鉆石生意。我們承諾每年可以為他帶來(lái)不低于一百萬(wàn)枚奧斯金幣的利潤(rùn)，只要他能確保每年向我們提供一萬(wàn)枚以上不遜色于這些抵押物的鉆石……同時(shí)保證僅向我們提供！”
龐克定了定神，努力繃住臉上的表情說(shuō)道。
“這種事情我無(wú)法做出決定……我得請(qǐng)示科林先生。”
安第斯微微點(diǎn)頭，放松肩膀的靠在了沙發(fā)上，語(yǔ)氣愉快地說(shuō)道。
“請(qǐng)代我向他轉(zhuǎn)達(dá)安第斯家族的問(wèn)候，以及我期待著他的答復(fù)！”