【親愛的科林先生，
自從您離開已經(jīng)過去一周，不知道您現(xiàn)在是否安好？
我本想等更久一些再向您寫信，可除了您之外，我實(shí)在不知道該向誰傾訴我的煩惱。
想必您現(xiàn)在應(yīng)該還在前往卡奧大陸的船上，我不確定您是否能收到我的信，如果錯(cuò)過了也不必?zé)?，就?dāng)是我的自言自語好了。
還記得我之前說要在流民營地的附近籌劃工業(yè)園區(qū)一事嗎？托您的福，也多虧了我哥哥的大力支持，這項(xiàng)工作進(jìn)展得很順利，再加上由于帝國兵力調(diào)動(dòng)駐扎暮色行省一帶導(dǎo)致紡織品、鐵器等等一系列產(chǎn)品價(jià)格上升，以紡織業(yè)為主的各項(xiàng)產(chǎn)業(yè)在雷鳴城的新工業(yè)區(qū)都可以用蒸蒸日上這個(gè)詞來形容。
然而也正是因此，導(dǎo)致漩渦海東北岸羊毛價(jià)格飛漲，不少貴族將農(nóng)田改為牧場(chǎng)以追求更高的利潤……尤其是我哥哥的政策也在無形中推動(dòng)著這一趨勢(shì)。這些變化雖然帶來了財(cái)富的增長(zhǎng)，卻讓我對(duì)未來愈發(fā)不安。
我的部下告訴我，在雷鳴郡一帶，大量的佃農(nóng)失去了賴以生存的土地。他們的領(lǐng)主非但沒有采取任何保障他們生存的措施，還粗暴地將他們從世代生活的家鄉(xiāng)趕走，迫使他們淪落為流民。
他們很多人曾經(jīng)過著安穩(wěn)的生活，如今卻只能四處流浪，或者擠在簡(jiǎn)陋的營地里。我感到很難過，他們明明是坎貝爾公國的子民，理應(yīng)生活在和平的時(shí)代，卻不得不像暮色行省的人們一樣被迫承受戰(zhàn)爭(zhēng)年代才會(huì)有的顛沛流離。
唯一值得安慰的是，雷鳴城外的工業(yè)區(qū)能夠給他們提供一些崗位。然而那些崗位增長(zhǎng)的速度，遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上失地佃農(nóng)們背井離鄉(xiāng)的速度。
我向我的哥哥尋求答案，他卻告訴我說這是必要的犧牲。而我哥哥的幕僚也告誡我不要在這件事情上傾注太多感情，因?yàn)槔坐Q城工業(yè)區(qū)之所以能如此快速的增長(zhǎng)，就是因?yàn)橛蛇h(yuǎn)超過崗位增長(zhǎng)的失地佃農(nóng)們的涌入，這才是正確的因果，而因和果是不能倒置的。
我感到很氣憤，如果不是為了坎貝爾公國的子民們過上更幸福的生活，我的父親又是為何而犧牲呢？我的哥哥卻說，那些事情給外面的人說說就得了，坎貝爾家族與坎貝爾公國的強(qiáng)盛才是第一要?jiǎng)?wù)。
這些天我和特蕾莎常常會(huì)去雷鳴城外的流民營地散心，看著那座簡(jiǎn)陋的營地正在成為新的城區(qū)，看著遠(yuǎn)道而來的人們正在融入當(dāng)?shù)氐纳睿粗分鸫螋[的孩子們臉上的笑臉……那是我在百忙之中唯一的安慰。
然而最近，我唯一的心靈寄托，也漸漸被其他東西所取代了。
我時(shí)常會(huì)聽到人們抱怨，工廠里的工作條件太苛刻了，他們說那些佃農(nóng)就像蝗蟲一樣涌進(jìn)城里，不但能忍受微薄的酬勞，甚至只要給一口飯吃就能任勞任怨干活。而即使是這樣，也有大量的人找不到工作，只能在營地中等待救濟(jì)。
我聽到孩子們抱怨，他們的父親回來越來越晚，眼神也愈發(fā)疲憊，一些人甚至開始酗酒，經(jīng)常在家里發(fā)脾氣，打罵他們。
為了養(yǎng)家糊口，他們的母親不得不也開始外出工作，而他們只能自己玩耍。
在坎貝爾公國的傳統(tǒng)中，這是不正常的。他們與貴族不同，沒有家庭教師，只能由他們的父母教育，并在到達(dá)一定年齡后前往教會(huì)的學(xué)校或者教堂接受教育，又或者成為工匠的學(xué)徒。然而雷鳴城外并沒有足夠的教堂和學(xué)校，更沒有那么多善良的工匠，我們只能放著那些孩子在街上游蕩，或者和他們的父母一同前往工廠。
問題遠(yuǎn)不止如此。
因?yàn)樾陆üI(yè)區(qū)的緣故，流民營地的預(yù)算正在飛速的消耗，原本一日兩餐已經(jīng)縮減為一日一餐。并且和最初時(shí)不同，燕麥粥越來越稀疏了。
我試著說服我的哥哥提供更多的資金救助那些流民，然而他卻讓我干脆將救急粥停掉，把剩下來的錢都投入到工廠里，并聲稱這才能真正拯救他們，而不是讓他們養(yǎng)成不勞而獲的壞習(xí)慣。但我認(rèn)為一個(gè)人從他的領(lǐng)主那獲得食物是天經(jīng)地義的，這絕不是什么不勞而獲，那是王室的義務(wù)。
我無數(shù)次詢問自己，這真的是我渴望的那種改變嗎？如果一部分人的富足建立在大多數(shù)人的痛苦上，這種繁榮是否還能稱之為繁榮？
雷鳴城的市民們感謝我，但在看到那些失去土地的農(nóng)民之后，我卻無法從中感到喜悅。一些貴族因?yàn)榉众E不均而感到不滿，正在向王國告狀，但其實(shí)他們已經(jīng)得到了很多。
或許是我的要求太高了，我希望他們一點(diǎn)一點(diǎn)變得富有。他們會(huì)通過自己的勤勞，讓原本吃不上面包的人能吃得上面包，原本吃不上蛋糕的人能嘗到奶油的味道，而不是讓那些已經(jīng)吃到蛋糕的人將窮人們僅有的生存資源都奪走，在嘲笑那些弱小的人們不夠努力。
是我的要求太高了嗎？
還是從一開始我或者我的哥哥就做錯(cuò)了什么？又或者其實(shí)有更好的辦法……
希望您的智慧能給我答案，如果能告訴我接下來該怎么辦就更好了。
抱歉，我能依靠的只有您了。
感謝您聽了我這么多的牢騷，和您寫信是我僅剩下的安慰了。
——仰慕您的，艾琳·坎貝爾。
】
……
【親愛的艾琳·坎貝爾殿下，
我已平安抵達(dá)故土，并收到了您的來信，您的善良和溫柔以及對(duì)公國子民的愛護(hù)令我感動(dòng)，我恨不得立刻回到您的身邊安慰您。
贍養(yǎng)子民是王室的義務(wù)，我無比認(rèn)同您的觀點(diǎn)，這不僅是《圣言書》中圣西斯對(duì)初代君王們的教誨，也是科林家族的祖訓(xùn)。
然而我并不認(rèn)為你的哥哥是錯(cuò)的。
身為一名君王，他需要關(guān)注的不是坎貝爾公國的某一個(gè)子民是否幸福，將坎貝爾公國發(fā)展的更加強(qiáng)盛才是他的職責(zé)，而這同時(shí)也是對(duì)先王所做犧牲的不辜負(fù)。
同樣的，您也沒有錯(cuò)，只是你們所在的位置不同，看見的風(fēng)景也有所不同。
坎貝爾公國正在變得富裕，工業(yè)的浪潮如火如荼，港口愈發(fā)的繁忙，人們的錢包正在變鼓，而王室的土地也愈發(fā)的值錢……這些都是肉眼能看見的事實(shí)。而您在流民營地里所看見的那些東西也是真的，畢竟這個(gè)世界上哪里存在不需要燃料的機(jī)器呢？
我和您一樣同情他們的處境，我并不希望用燃料這個(gè)詞來稱呼他們，但事實(shí)上他們確實(shí)為了坎貝爾公國燃燒了一些東西，比如生活，比如傳統(tǒng)，比如夢(mèng)想，以及青春甚至靈魂。
這個(gè)過程會(huì)很痛苦，但結(jié)果一定是幸福的。我相信愛德華大公和他率領(lǐng)的貴族們會(huì)有滿足的一天，而到了那時(shí)候他們一定會(huì)自愿將手中的財(cái)富，分一些給那些可憐人的吧。
當(dāng)那些失去土地的農(nóng)民們老去，看見自己的孩子不必再像自己一樣給貴族們做牛馬，而是像雷鳴城的市民們一樣過著體面的生活，擁抱早晨八點(diǎn)的陽光，在中午享用一杯放松的紅茶，并在太陽落下之前回到家里陪伴他的家人。
到了那時(shí)候，我相信他們一定會(huì)感謝今天的辛苦，他們并沒有白白燃燒自己。多虧了他們的付出，他們的孩子才會(huì)如此幸福。
請(qǐng)您理解您的兄長(zhǎng)。
另外說點(diǎn)開心的事情吧，多虧了您和陛下的支持，科林公國正在開辟新的領(lǐng)地。
與此同時(shí)，我們發(fā)現(xiàn)了一種名叫化肥的東西，它能夠增加土地的產(chǎn)量。配合上帝國的蒸汽機(jī)和先進(jìn)的開墾工具，我會(huì)盡我所能幫助您應(yīng)對(duì)耕地減少對(duì)坎貝爾公國帶來的影響。
——您忠誠的，羅克賽·科林。
】
（備注紙條：請(qǐng)?jiān)谝粋€(gè)月之后替我將這封信轉(zhuǎn)交給艾琳·坎貝爾殿下。）
……
黎明的陽光灑在地平線上，銀松鎮(zhèn)外的農(nóng)田正籠罩在一片薄霧中。
潮濕的空氣中彌漫著泥土的芬芳，然而熟悉這一切的佃農(nóng)們卻無瑕享受這份寧靜的時(shí)光。
自打格斯男爵下達(dá)驅(qū)逐令已經(jīng)過去一周的時(shí)間，然而搬遷的進(jìn)展并不順利。
幾乎沒有佃農(nóng)主動(dòng)配合搬遷，他們故意拖延時(shí)間，甚至展開報(bào)復(fù)行動(dòng)。
男爵雇傭的工匠剛剛修建好柵欄，他們就趁著月黑風(fēng)高將柵欄拆毀。
除了這些激烈的反抗之外，還有一些相對(duì)溫和的“抗議”。
一些心存僥幸的家伙因?yàn)椴蝗绦腻e(cuò)過春耕的時(shí)機(jī)，還偷偷播種了私藏的種子。
那些田地都是他們的祖輩親手開墾出來的，用的也許還是簡(jiǎn)陋的石制工具。
貴族有貴族的祖訓(xùn)，這些農(nóng)民們一樣有自己的傳統(tǒng)，只不過沒有姓氏和族譜而已。
他們相信當(dāng)肥沃的土地上長(zhǎng)滿了綠茵茵的麥苗，格斯老爺就是看在錢的份上，也會(huì)將搬遷的日子再寬限一年。
然而他們并不知道，他們這些或溫和或激烈的抵抗已經(jīng)徹底激怒了自以為仁慈的格斯老爺。
尤其是當(dāng)其他貴族有意無意嘲笑格斯男爵一點(diǎn)也不利索的時(shí)候，這件事情更是上升到了貴族榮譽(yù)的高度，讓他不得不為了臉面而采取行動(dòng)了。
“這次麻煩不小啊，沒想到那個(gè)小丑居然下血本了?！?/p>
小鎮(zhèn)的瞭望臺(tái)上，阿德萊治安官握著望遠(yuǎn)鏡，眺望著薄霧的邊緣，嘴角翹起了一絲冷冽的笑意。
之間的薄霧的背后，兩列整齊的士兵正沿著泥濘的小路前進(jìn)。
他們身著輕甲，手中長(zhǎng)矛印著晨輝的光芒，眼神如同寒冬一般冷冽。
格斯男爵的莊園里雖然有那么幾個(gè)精鋼級(jí)的高手，但擅長(zhǎng)的都是單打獨(dú)斗，充充門面還可以，真上了戰(zhàn)場(chǎng)還是差點(diǎn)意思。
這些家伙顯然不是莊園里的家丁，而是拿錢辦事的傭兵。
“丟盾者”赫巴爾戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的站在阿德萊的旁邊，腿肚子發(fā)抖，臉上寫著恐懼。
“到底發(fā)生了什么？格斯老爺他吃錯(cuò)藥了嗎……這可是他的領(lǐng)地?！?/p>
阿德萊咧嘴一笑，冷冷說道。
“但現(xiàn)在他的領(lǐng)民們不聽話了，用棍子教訓(xùn)一下不是天經(jīng)地義嗎？”
赫巴爾咽了口唾沫。
“……那我們呢？我們?cè)撛趺崔k……”
如果讓他去田里拉壯丁，他眉頭都不會(huì)皺一下，一定把那些好吃懶做的家伙收拾的服服帖帖。但如果讓他把槍口對(duì)準(zhǔn)自己的鄰居，或者把他們從鎮(zhèn)上趕出去，他是無論如何都下不去手的，畢竟那是他的父老鄉(xiāng)親。
阿德萊面沉如水，輕聲說道。
“不怎么辦?！?/p>
赫巴爾瞪大眼睛看著他，摒住了呼吸，又將目光投向了那越來越近的部隊(duì)，最終還是松開了顫抖的拳頭。
來的不是魔物，也不是山賊，而是當(dāng)?shù)氐念I(lǐng)主，他們可以不必敲鐘。
而事實(shí)上，這才是正確的選擇。
如果他們不選擇睜一只眼閉一只眼，會(huì)有人讓他們將兩只眼睛都閉上。
與此同時(shí)，小鎮(zhèn)上的佃農(nóng)們終于注意到了那整齊劃一的腳步聲。
他們聚集在田邊，目光中透出難以掩飾的恐懼和憤怒。
格斯男爵騎在馬上，威風(fēng)凜凜地看著那些穿著粗麻布衣的佃農(nóng)，鄙夷的眼神中燃燒著怒火。
“不知好歹的懶鬼們?！彼邉?dòng)手中的韁繩，馬蹄踱步上前，腰帶托住的肚腩一顛一顛，用洪亮的公鴨嗓門繼續(xù)喊道，“我給了你們足夠的時(shí)間從我的土地上搬走，甚至還把土地上的東西給你們作為補(bǔ)償，而你們做了什么？拆毀我的柵欄？襲擊我的綿羊？在草里下藥？嘖嘖，你們就是這么報(bào)答我的恩情的？”
眾人沉默不語，只是瞪大著眼睛看著他，瞳孔里有憤怒，有畏縮，也有慚愧和恐懼。還有的人低著頭，盯著自己的腳尖，想要鉆到土里去，好逃避此刻的命運(yùn)。
聞著泥土的臭味，格斯皺起了眉頭，眼神愈發(fā)的嫌棄和鄙夷。
他的夫人總覺得他不夠勇敢，不像一名真正的貴族，那他就證明一下好了。
他是有榮耀的。
“你們知道隔壁的村子是怎么做的嗎？哪兒的男爵可是個(gè)狠角色，他用魔杖放了一把火，把他看見的每一棟房子都點(diǎn)燃了。他和我說，火焰燒過的土地會(huì)更肥沃，長(zhǎng)出來的草更茂盛。”
眾人恐懼的看著他，就算是那些低著頭的人，也驚恐地將頭抬了起來。
看著他們終于露出了該有的表情，格斯男爵的嘴角翹起了一絲滿足的笑意。
獨(dú)自和魔王軍作戰(zhàn)對(duì)他來說太難了，不過收拾這些家伙對(duì)他來說還是很容易的。
他抬起了下巴，用更高昂的聲音說道。
“當(dāng)然，我是仁慈的，我當(dāng)然不會(huì)用魔杖點(diǎn)燃你們的屋子……雖然我有權(quán)利，也有能力這么做。”
他頓了頓，話鋒忽然一轉(zhuǎn)，嘴角翹起了一絲邪惡的笑容。
“不過相對(duì)的，我為你們準(zhǔn)備了別的禮物。”
話音落下的同時(shí)，他拍了拍手。
一名披著長(zhǎng)袍的魔法師，從傭兵的隊(duì)伍里走了出來，摘下了戴在頭上的斗篷。
那是一名半精靈，他有著俊俏的面孔和高挺的鼻梁，以及一頭淡金色的秀發(fā)。
不止如此。
他還有著半精靈血統(tǒng)賦予他的自然親和力，以及后天學(xué)習(xí)的自然系魔法。
“……沉睡在大地中的種子，請(qǐng)聽從我的號(hào)令，肥沃的土壤任你索取，請(qǐng)將此地變成一望無際的草場(chǎng)。”
他的嘴中誦念著咒語，手中鑲嵌孔雀石的魔杖微微揚(yáng)起，與此同時(shí)揭開了掛在腰間的袋子。
一縷微風(fēng)吹過，無數(shù)細(xì)小的種子撒在了田間，并在一瞬之間萌發(fā)，化作野草、蔓藤和荊棘，一股腦地迅速向外蔓延！
“不?。?！”
扛著鋤頭的約翰絕望的哀嚎了一聲，撲上去想要阻止，卻被士兵們輕而易舉地按倒在地上。
而與此同時(shí)，周圍的農(nóng)民們驚恐地看見，他們世代生活的土地被那瘋長(zhǎng)的蔓藤輕而易舉的撕裂，土壤中的養(yǎng)分迅速被瘋長(zhǎng)的雜草抽空。
短短幾個(gè)呼吸的時(shí)間，茂盛的草叢就覆蓋了整片田野，將那些還未發(fā)育的麥苗吞沒殆盡！
半精靈的額前流下一滴汗水，抬起袖子輕輕擦了擦，隨后得意的望向了格斯男爵的方向。
后者微笑的點(diǎn)頭，輕輕鼓掌。
“不錯(cuò)?！?/p>
自然系法術(shù)用來種地雖然不太行，作物光長(zhǎng)個(gè)子不結(jié)果，但用來開辟草坪簡(jiǎn)直是完美！
這是他靈機(jī)一動(dòng)想到的主意，其他貴族雖然下手很辣，卻遠(yuǎn)不如他聰明靈活。
當(dāng)然了，隨著他的威名傳開，其他貴族想必也會(huì)很快效仿。
就像他當(dāng)初穿著白絲出現(xiàn)在宴會(huì)上一樣，當(dāng)時(shí)也是他引領(lǐng)了這波時(shí)尚。
看著被按倒在地的約翰，吉米顫抖著走上前去，絕望地看著格斯老爺。
“……這片土地是我們的命根子，沒有了它……我們能去哪里？”
“滾開！”格斯唾罵了一聲，瞪著這個(gè)不知天高地厚的家伙，“這是我的土地，是格斯家族的土地，一分鐘都沒有屬于過你們！我的祖先不過是允許你們?cè)谶@片土地上耕作，你們就把這兒當(dāng)成自己的地盤了？這是最后的警告，我給你們……最后三天的時(shí)間！而作為對(duì)你們這段時(shí)間拖延的懲罰，我會(huì)拆除你們的門和窗……還有床也是！”
格斯最終還是心軟了一點(diǎn)兒，沒有下去死手，哪怕他一開始確實(shí)抱著這樣的打算……畢竟其他貴族都是這么做的，他不會(huì)有太多心理負(fù)擔(dān)。
或許夫人說的并沒有錯(cuò)，他確實(shí)不是個(gè)合格的貴族，先祖賜予的超凡之力被他徹底浪費(fèi)了。
但這些都不重要了。
往后他會(huì)搬進(jìn)城里，再也不用和這些泥巴們打交道了。
那將是真正體面的生活，他可以專注于自己喜歡的宴會(huì)，和體面的紳士淑女們打交道。
就算再回到這兒，也一定是帶著家人在草坪上踏青，而不是聞那令人生厭的豬屎味兒。
他揮了揮手，示意傭兵們向前，并讓那個(gè)半精靈魔法師繼續(xù)施法。
為了請(qǐng)這些人過來他花了不少錢，可不能讓這些錢白花了。
傭兵們開始行動(dòng)。
他們和當(dāng)?shù)厝丝蓻]有什么情面，對(duì)于阻擋的佃農(nóng)上去就是一拳頭或者一腳，然后抄起手中的家伙將他們家里能砸爛的東西全部砸壞。
這些窮鬼們?cè)诩依锔緵]有值錢的東西可以搜刮，他們自然也不會(huì)花太多時(shí)間區(qū)分門窗和桌子的區(qū)別。
他們只知道只有漂亮地完成了任務(wù)，他們才能獲得格斯男爵的賞錢。
憤怒的吼聲與凄慘的求饒此起彼伏，銀松鎮(zhèn)外就如同地獄一樣。
老亞當(dāng)?shù)碾p腿就像灌了鉛，雙目無神地看著拆成破爛的農(nóng)舍，聽著老婆孩子們的哀嚎痛哭，仿佛失去了語言。
瘸腿的木匠湯姆選擇和他們拼了，抱著火槍沖了出來。
他大概是不想活了，也的確不想活了，居然妄圖用著燒火棍行刺魔法師。
結(jié)果那半精靈只是輕輕的揮了揮魔杖，就將他還好的另一條腿也給卸掉了。
幸虧格斯男爵只付了教訓(xùn)他們一頓的錢，因此那只優(yōu)雅的半精靈沒有殺人。
鎮(zhèn)上的居民們緊閉著窗門，噤若寒蟬，甚至不敢出去看一眼。
而那些冒險(xiǎn)者們也鴉雀無聲，只能站在安全的地方默默的旁觀。
他們的家鄉(xiāng)不在這兒，這件事情本來也和他們沒有關(guān)系。
其實(shí)格斯老爺還不錯(cuò)。
只是砸了些東西，沒有大開殺戒……否則他可以做得更利索一點(diǎn)，遠(yuǎn)不至于有這么多慘叫聲，搞不好還會(huì)讓冥冥之中的神靈聽見。
“丟盾者”赫巴爾擦著頭頂?shù)暮顾?，默默祈禱自己的幾個(gè)朋友不要有事兒。
還有那個(gè)老亞伯，那個(gè)愚蠢的“丟鞋者”，酒館里的窮鬼們總嘲笑他們是一對(duì)，一個(gè)丟盾一個(gè)丟鞋，他雖然對(duì)此很惱火，但仍然不希望那家伙真的出事。
那是他工作之余為數(shù)不多的樂子。
“圣西斯在上……請(qǐng)您保佑他。那家伙是個(gè)好人，雖然狡猾了一點(diǎn)，但罪不至此啊。”
阿德萊治安官?zèng)]有說話，只是默默地看著小鎮(zhèn)外發(fā)生的一切，看著騎在馬上放聲大笑的格斯男爵。
魔王大人說的沒錯(cuò)。
這家伙是天生的惡魔。
不過與此同時(shí)，他也確信了，圣西斯可能真的什么也看不見。
或許那位存在就像帝國的帝皇一樣，只能看見臺(tái)階下的那一片土地。
而帝國太大了。
即使是萊恩王國的都城，距離帝皇的膝下也有夠遠(yuǎn)的。
更別說這里了……
“……如果魔王入侵，銀松鎮(zhèn)恐怕連2000人的征召兵都湊不出來?！焙瞻蜖栃÷暤哪钸吨?，看向一旁無動(dòng)于衷的阿德萊治安官，艱難的開口說道，“陛下難道不在意嗎？”
阿德萊嘴角翹起一絲笑意。
之前看到愛德華的軍威，他心中對(duì)于魔王的忠誠還有些搖擺。
但現(xiàn)在，那點(diǎn)兒忐忑已經(jīng)蕩然無存。
“不是還有那些‘信仰虔誠’的傭兵嗎？你替那位大人操心什么。”
扔下了這句話，他扶住梯子，離開了瞭望臺(tái)。
這凄慘的畫面他見不得。
他得去教堂祈禱一會(huì)兒。