有人的地方就有江湖，有哥布林的地方自然也有哥布林的江湖。
魔王能決定黑風(fēng)堡的上層秩序，但下層秩序?qū)δ俏淮笕藖碚f就像黑箱一樣……畢竟越高的高個(gè)兒就越難看清自己的腳下，這是條放之四海皆準(zhǔn)的鐵律，也是哥布林祖輩相傳的諺語。
斯尼克雖然只當(dāng)了沒兩天主任，但他對(duì)自己的工作卻有著極深的領(lǐng)悟。
他很清楚魔王大人選擇自己絕不是看中了他的戰(zhàn)斗力，他壓根就沒有那東西。
不過相反，正因?yàn)樗麤]有戰(zhàn)斗力，所以他練就了一身從夾縫中生存的本領(lǐng)，并且能夠在擁擠狹窄的哥布林社區(qū)里肆意穿梭，游刃有余。
僅僅一個(gè)晚上的功夫，他就配合自己用啤酒收買來的狗腿子們盯緊了那些不同尋常的哥布林。
一旦他們有任何動(dòng)作，他都能保證他們一定逃不過自己的眼睛。
隨著夜幕悄無聲息的降臨，黑風(fēng)堡已經(jīng)漸漸地沉入了夢(mèng)鄉(xiāng)，街上只能聽見地獄矮人無足輕重的哀嚎和怒罵，以及老鼠爬過下水道的聲音。
在那炙熱的鐵水之下，兩股看不見的暗流已經(jīng)悄無聲息地交織在了一起。
德拉貢家族的布局早就開始了。
而遠(yuǎn)道而來的魔王，也在他君臨自己領(lǐng)地的第一時(shí)間釘下了一枚鐵釘。
同一時(shí)間，魔都的另一邊。
德拉貢家族的莊園靜默矗立，猶如一座與世隔絕的堡壘。
熾熱的巖漿在莊園四周流淌，映照著漆黑的高墻，墻壁上盤踞著貪婪的食人藤，其觸須偶爾輕微蠕動(dòng)，像是在等待獵物的靠近。莊園的主樓之上，一座黑色尖塔聳立在夜幕中，猶如貫穿虛空的利刃，投下深邃而森然的陰影。
就在那莊園的書房里，德拉貢家族的長老——扎克羅·德拉貢，正坐在書房的雕花高背椅上。
那佝僂的身影被搖曳的燭火拉長，映照出一片幽深的暗影。他的眼眸沉靜而深邃，折射著微弱的火光，好似凝視著攤開在面前的筆記，又如同凝視著虛空中某個(gè)深不可測(cè)的方向。
那本筆記正是德拉貢家族的上一任家主，他親愛的長子，雷鳴郡的前任魔王雷吉·德拉貢的筆記。
那泛黃的書頁上寫滿了密密麻麻的文字，偶爾還穿插著晦澀難懂的符文和特殊的記號(hào)。
看得出來，他的孩子在這本筆記上傾注了大量的心血，并且已經(jīng)取得了相當(dāng)不俗的進(jìn)展。
只是不幸的是，他的孩子終究還是差了那么一點(diǎn)點(diǎn)，倒在了那條布滿荊棘的成神之路上……
那差的一點(diǎn)到底是什么呢？
扎克羅嘆息了一聲，合上了那渾濁的雙眼，按捺住眼皮之下呼之欲出的折磨與瘋狂。
為了成神他已經(jīng)付出了太多心血，眼看著一切就要有結(jié)果了，卻沒想到會(huì)變成這樣。
他的指節(jié)有規(guī)律地敲擊著桌面，低沉的回響填滿了整個(gè)書房。
這時(shí)候，書房外傳來了腳步聲，伴隨著一聲吱呀，門輕輕的開了。
卡穆·德拉貢踏入了書房，站在扎克羅的對(duì)面，沉穩(wěn)的神色中透著一絲忌憚和探究。
“爺爺，您找我？”
“是的。”扎克羅的目光緊鎖在筆記之上，并沒有抬起頭，雖然是他把孫子叫來的。
卡穆等待了許久，見爺爺遲遲未說話，終于還是沉不住氣，低聲問道。
“到底發(fā)生什么事？您這么晚叫我來……”
雖然他才是德拉貢家族的家主，而他的爺爺已退居幕后一個(gè)多世紀(jì)，但他深知自己這位爺爺在家族中的影響力從未削弱。甚至由于自己的父親雷吉·德拉貢一直在雷鳴郡當(dāng)魔王的緣故，這位老人對(duì)于本家的掌控力比一個(gè)世紀(jì)前更強(qiáng)了。
許多關(guān)鍵決策，依然由這位長老掌控著，而時(shí)至今日他也未曾將決策權(quán)完全的交出來。
也正是因此，卡穆雖然尊敬自己的爺爺，但心中依舊存有一絲提防。
“……羅炎回來了。”扎克羅緩緩開口，聲音低沉，如同來自深淵中的低語，“你對(duì)這個(gè)名字，應(yīng)該不會(huì)陌生吧？”
聽到羅炎的名字，卡穆的臉色頓時(shí)沉了下來，陰森的可怕。
“那家伙就算化成灰，我都不會(huì)忘記。”他咬牙切齒的說著，牙齒咬得咯嘣作響。
“……看來你沒有忘記他做過的事情，我很欣慰。失敗并不可怕，可怕的是遺忘。”很滿意卡穆的反應(yīng)，扎克羅嘴角微微揚(yáng)起，語氣溫和卻透著一絲深意。
卡穆看著他，低聲說道。
“這家伙又做了什么嗎？”
“他什么也沒做，但又什么都做了。”
看著面露困惑之色的孫子，扎克羅不緊不慢的繼續(xù)說道。
“黑風(fēng)堡的發(fā)展太快了，在帕德里奇家族的幫助下，那兒的變化可以用插上翅膀來形容。而你知道的，地獄是個(gè)強(qiáng)者為尊的地方，貴族們對(duì)強(qiáng)大的理解又不僅僅只是力量，還有最關(guān)鍵的統(tǒng)御力。在看到了黑風(fēng)堡和雷鳴郡迷宮的變化之后，一些人開始議論……德拉貢家族會(huì)不會(huì)不具備治理的能力？否則為什么黑風(fēng)堡這塊肥沃的土地在我們手上就像塊垃圾一樣。”
肥沃？
卡穆冷笑。
“讓那群什么也不懂的蠢貨說去好了。”
黑風(fēng)堡的成就完全是因?yàn)閼?zhàn)爭部的訂單，這是人盡皆知的事情，這和土地有個(gè)狗屁關(guān)系。
更不要說，雷鳴郡的魔王本人獲得了帕德里奇家族的賞識(shí)，還和科林家族有著不清不楚的關(guān)系。
疊加了這么多重因素，就是栓一條狗在領(lǐng)主的位置上黑風(fēng)堡一樣能發(fā)展起來。而且說實(shí)話，羅炎壓根兒也沒管過那里，完全是幕后操作，甚至直到最近才去了一趟。
“我們可以不在意流言蜚語，但不得不提防其他人的別有用心。”
扎克羅意味深長地看了不服氣的卡穆一眼，繼續(xù)說道。
“當(dāng)有人想做些什么的時(shí)候，它就會(huì)成為一把利刃，被他們握在手里。我們不是左右逢源的帕德里奇家族，我們的敵人恐怕不比我們的盟友少。如果讓外面的豺狼懷疑你的治理能力，德拉貢家族的領(lǐng)土可能也沒有我們想象中的那么穩(wěn)固，你可要想清楚了。”
卡穆眉頭輕跳，心中漸漸地升起了一絲緊迫感。
黑風(fēng)堡曾是他們德拉貢家族的封地，如今卻成為了一個(gè)蓬勃發(fā)展的工業(yè)中心，而掌控這一切的，竟然是一個(gè)連貴族血統(tǒng)都不具備的魔王。
魔都貴族圈子里對(duì)此確實(shí)有所微詞，更有不少人看他們的笑話。
誠然，對(duì)德拉貢家族而言，黑風(fēng)堡本身并不重要，但他們卻無法忽視羅炎的力量不斷膨脹，以及他與德拉貢家族潛在的敵對(duì)關(guān)系。
如果那家伙甘愿一直當(dāng)個(gè)偏遠(yuǎn)地區(qū)的魔王倒也罷了，但他不但隔三差五回來，還和帕德里奇家族走得如此接近。
這絕不是個(gè)好兆頭。
看著眼神閃爍的孫子，扎克羅輕輕翻動(dòng)書頁，目光落在那些晦澀難懂的研究成果上，話鋒一轉(zhuǎn)說道。
“我的孩子……也就是你的父親，他曾經(jīng)相信，成神的道路隱藏在某種古老的煉金法則之中。然而我研讀這本筆記許久，卻始終無法破解其中的奧秘……這其實(shí)很反常。”
“畢竟說到底，雷吉是我親自培養(yǎng)的。身為他的父親以及老師，我卻看不懂他的研究。”
他緩緩抬頭，深深地盯著卡穆。
“而羅炎，那個(gè)竊取了黑風(fēng)堡的外人，卻能夠輕易地讓黑風(fēng)堡發(fā)展得如此迅猛，還在關(guān)鍵的時(shí)候拿出了我們沒有見過的煉金技術(shù)。你不覺得……這未免太過巧合了嗎？”
卡穆皺起眉頭，不由得低聲道：“您的意思是……羅炎給我們的筆記是缺失的？”
扎克羅微微一笑，沒有正面回答，而是繼續(xù)翻動(dòng)筆記，指尖停在一行隱晦的文字上。
“缺失？卡穆，我的孫子，你太善良了，把人心想的太簡單了。依我說，他還給我們的筆記何止是缺了幾行？他極有可能把最關(guān)鍵的部分完全隱匿了下來，而給我們都是無足輕重的那些粗淺的東西……你父親的研究絕對(duì)不止這么一點(diǎn)。我甚至可以大膽的推測(cè)，他其實(shí)已經(jīng)掌握了成神的途徑，否則一個(gè)青銅級(jí)實(shí)力的亡靈法師，如何在如此短的時(shí)間里竄升到白銀？”
看著屏住呼吸的卡穆，他淡淡笑了笑，聲音陰狠的說道。
“刻苦？努力？他在魔王學(xué)院的時(shí)候是不夠努力嗎？那種東西騙騙哥布林就得了，不會(huì)連你也相信那玩意兒吧？”
“靈魂等級(jí)……”卡穆語氣艱難的說道，“可是……提升靈魂等級(jí)的方法有很多，也不一定非得涉足神靈的領(lǐng)域，還有一些禁忌的秘術(shù)——”
“你想說的是，亡靈系魔法中的靈魂融合儀式對(duì)嗎？”扎克羅淡淡笑了笑說道，“走這條路的亡靈法師無一例外是巫妖，而且最后一定會(huì)瘋掉，你看他是像巫妖，還是像瘋掉了？”
卡穆的心猛地一跳。
這確實(shí)太反常了！
不過最讓他感到反常的還不是羅炎自身的超凡之力進(jìn)步速度，而是羅炎去了一趟雷鳴郡迷宮突然就掌握的魔晶炮技術(shù)。
那可是上古時(shí)代的技術(shù)，又不是迷宮里的蘑菇，會(huì)這么輕易的讓他撿到？
還有自己的弟弟希諾·德拉貢與他決斗的時(shí)候也是，平時(shí)的時(shí)候啥問題都沒有，咋一落地迷宮就被混沌給盯上了？
這也太不對(duì)勁了！
但如果聯(lián)想到自己父親的研究，卡穆一瞬間就理解了這所有反常的狀況。
這其實(shí)也沒那么難理解。
超凡之力辦不到的事情，有一種力量卻可以輕松地辦到……
那就是神靈所掌握的奇跡的力量！
“您的意思是……羅炎還給我們的筆記，其實(shí)只是一部分？為了麻痹我們的煙霧彈？”卡穆咽下一口唾沫，緊張地看著自己的爺爺，拳頭微微簒緊，“而我的父親……其實(shí)已經(jīng)找到了成神的途徑？”
“這是最合理的解釋，如今的巴耶力陛下不就是以魔王的身份問鼎神位的么？魔王的力量其實(shí)被嚴(yán)重的低估了，雖然這是地獄的需要，也是歷史的必然，但你可不能被那種東西給迷惑了。”
扎克羅輕輕嘆息了一聲，將手中的筆記合上，渾濁的瞳孔注視著自己的孫子，德拉貢的現(xiàn)任家主。
“卡穆，你是德拉貢家族的家主，你必須清楚——如果任由那個(gè)羅炎繼續(xù)發(fā)育下去，他或許用不了太久就會(huì)成為我們無法撼動(dòng)的存在。而帕德里奇家族又是地獄著名的投機(jī)分子，他們可能會(huì)將他捧到我們想象不到的高度，甚至是神位上……這很難，但不是沒有可能。”
扎克羅緩緩地道，目光如同毒蛇一般逼視著自己的孫子，“我的孩子，你真的甘心嗎？”
這句話聽起來有些大逆不道，但那只是對(duì)于地獄的普通惡魔們而言，畢竟他們只學(xué)到了一半的歷史。
而對(duì)于那些真正尊貴的家族來說，他們都是讀過完整的歷史的，他們很清楚巴耶力并不是不可取代的，自然不會(huì)膚淺的認(rèn)為如今的魔神陛下真的無所不能，而自己手中所掌握的權(quán)柄亦是高枕無憂。
扎克羅雖然沒有證據(jù)，但他有理由相信，羅炎手中掌握著他想要的東西，并且這件東西同樣引起了帕德里奇家族的注意。
并且他有絕對(duì)的理由相信，那個(gè)能坐穩(wěn)魔王位置的家伙，肯定不是在地獄前線送死的那群二傻子，更不是那些對(duì)魔王職位唯恐避之不及的酒囊飯袋們，這家伙必然不可能對(duì)魔神百分百忠誠，并且一定是野心勃勃的！
而這也意味著，這小子如果掌握著成神的途徑，一定會(huì)毫不猶豫地使用。
卡穆的臉色陰晴不定，拳頭死死捏著。
他當(dāng)然不甘心。
他生于魔都，貴族的驕傲早已刻入骨髓。曾幾何時(shí)，不但雷鳴郡的迷宮是他們的產(chǎn)業(yè)，黑風(fēng)堡也是他們德拉貢家族的地盤。
而他，本來的目標(biāo)應(yīng)是更大的權(quán)力，卻不想因?yàn)橐粋€(gè)不知從哪冒出來的家伙而每況愈下。
但他畢竟是德拉貢家族的家主，不可能意氣用事，尤其是在沒有取得明顯優(yōu)勢(shì)的情況下。
“可是，帕德里奇家族已經(jīng)站在了羅炎那邊，輕舉妄動(dòng)對(duì)我們恐怕不利。而且，如果帕德里奇家族已經(jīng)決定在羅炎的身上下注——”
“下注，不等于壓上全部的籌碼，你以為他們彼此之間是推心置腹的交情嗎？帕德里奇家族對(duì)那小子的了解恐怕還不如我們多，他們也在審時(shí)度勢(shì)的觀察，按照自己的節(jié)奏增加籌碼。”
扎克羅的嘴角勾起了一絲冷笑，從抽屜里取出了一封信，輕描淡寫地說道。
“這封信，來自前線。”
卡穆疑惑地伸手接過信件，展開后掃了一眼，頓時(shí)瞳孔微縮。
這是一封來自前線某位將軍的私人信件，按理來說，這樣的信件是不能出現(xiàn)在這里的，但好巧不巧那位將軍曾經(jīng)是扎克羅的心腹。
在這封信件里，那位前線的軍官透露了一個(gè)關(guān)鍵的信息——戰(zhàn)爭部送往前線的魔晶炮雖然威力強(qiáng)大，但機(jī)動(dòng)性實(shí)在太差了，組裝需要耗費(fèi)大量的時(shí)間，而拆除的時(shí)候也是如此。
這些魔晶炮在剛送到前線的時(shí)候，確實(shí)給奧斯帝國的軍隊(duì)帶來了不小的壓力，尤其是極大地克制了施法團(tuán)的聯(lián)合詠唱。
然而人類也不是傻子，他們?cè)诎l(fā)現(xiàn)魔晶炮的弱點(diǎn)之后立刻更換了游擊戰(zhàn)術(shù)，憑借空中部隊(duì)的優(yōu)勢(shì)針對(duì)地獄炮兵部隊(duì)的后勤進(jìn)行打壓。
不止如此。
由于戰(zhàn)線經(jīng)常變化的緣故，魔晶炮的轉(zhuǎn)移成了大問題。除非是部署在固定要塞內(nèi)的魔晶炮，所有推到前線支援作戰(zhàn)的魔晶炮最后基本都回不來，并且大多都是自己人炸掉的，為了防止落在敵人的手上。
但事實(shí)上，這種趨勢(shì)也很難阻止，帝國的附庸學(xué)邦已經(jīng)開始根據(jù)前線繳獲的殘骸仿制這種武器。
因此對(duì)現(xiàn)有的魔晶炮進(jìn)行改進(jìn)，對(duì)于地獄來說就成了一個(gè)迫在眉睫的問題。
如果不能保持領(lǐng)先，他們?cè)镜膬?yōu)勢(shì)就會(huì)化作劣勢(shì)。
站在戰(zhàn)略的高度，這幾乎是一定會(huì)發(fā)生的。
當(dāng)然了，卡穆清楚，自己的爺爺拿出這封信肯定不是想和自己討論什么國家大事，而是這封信中透露出的信息可能成為他們手上的刀子。
“這……可以成為突破口？”
扎克羅點(diǎn)頭，目光透出一絲陰冷。
“一般來說很難，但如果有人在背后施壓就不同了。比如，如果議會(huì)通過決議，要求黑風(fēng)堡短時(shí)間內(nèi)解決魔晶大炮的機(jī)動(dòng)性不足的問題，這就會(huì)成為我們手上的第一張牌。”
卡穆瞬間領(lǐng)悟，眼中浮起一絲喜色。
“不管是調(diào)整生產(chǎn)線還是改良裝備都需要時(shí)間！”他低聲道，“如果他們無法完成任務(wù)，議會(huì)和后勤部就有理由向戰(zhàn)爭部施壓，而壓力最終會(huì)傳導(dǎo)到黑風(fēng)堡身上。而我們就可以順勢(shì)向議會(huì)提出讓黑風(fēng)堡并入魔都直轄的議案，或者由魔都將黑風(fēng)堡買下來……”
“這是第二張牌。”
看著一點(diǎn)就通的孫子，扎克羅緩緩點(diǎn)頭，露出滿意的微笑，慢條斯理的繼續(xù)說道。
“只要拔掉了他在魔都的根基，一切就會(huì)回到去年的時(shí)候，然后我們就可以對(duì)雷鳴郡的魔王領(lǐng)徐徐圖之……一邊通過議會(huì)施壓催促他擴(kuò)大戰(zhàn)果，等待他失誤，一邊拉攏他領(lǐng)地內(nèi)的部下，在關(guān)鍵的時(shí)候策反。”
這其實(shí)并不是什么很新鮮的招數(shù)，重要的其實(shí)是走出第一步棋。
在成神的誘惑面前，他決定為了自己，也為了德拉貢家族的未來賭一把！
而他能感覺到，卡穆已經(jīng)心動(dòng)了。
但光是心動(dòng)還不夠，他要讓卡穆徹底下定決心，以德拉貢家族家主的名義去下注。
扎克羅站起身，緩緩走到卡穆的身旁，用帶著一絲蠱惑的語氣說道。
“如果羅炎掌握了成神的秘密，如果任由他繼續(xù)壯大，那么我們所有人都將被他踩在腳下。”
“到了那時(shí)候，我們的家族或許將淹沒在歷史的長河，成為被人遺忘的失敗者……我的孩子，我已經(jīng)老了，沒有那么多野心，但你還年輕，你愿意成為這樣的家主嗎？”
卡穆的呼吸急促起來，心臟劇烈跳動(dòng)。
他當(dāng)然不愿！
他絕不會(huì)讓德拉貢家族的榮耀在自己手上消亡，更不會(huì)讓一個(gè)沒有貴族血統(tǒng)的外來者踩在他們頭上！
而這意味著——
他必須做些什么！
片刻后，他緩緩地吐出了一口氣，目光漸漸堅(jiān)定。
“……我明白了。”
卡穆低聲道，聲音中透著一絲決絕，“但這件事情光有我一個(gè)人的力量是不夠的，我需要你的幫助。”
扎克羅微微一笑，眼中流露出一絲滿意之色。
“我會(huì)盡全力支持你。”
“只要你能向我證明你是一名合格的家主，我甚至可以……將我擁有的一切都交給你。”
“那是你的父親……也就是我的兒子，都不曾擁有過的權(quán)力。”