“終于輪到咱登場了……”
圣城的海港，歡迎科林親王的人群早已散去，忙碌的港口只剩下行色匆匆的行人和悠閑散步的海鷗。
站在碼頭上的蒂奇·科西亞男爵摩拳擦掌，做好了大干一場的準備，卻等了許久也沒等來接自己的窮親戚。
這幫家伙大概是把他給忘了！
不止如此——
不見了蹤影的不只是窮親戚們，就連債主似乎也當他已經死了，什么報社記者更是沒有。
整個圣城的目光，似乎都聚焦在了科林親王一個人身上。
“這群勢利眼……”
表情有些繃不住的蒂奇，忍不住腹誹了一句。
就在他躊躇滿志卻不知道從何開始的時候，一道陌生的聲音忽然自不遠處響起。
“先生！請等一下！”
蒂奇轉過身，只見一個二十來歲的年輕人正氣喘吁吁地跑到自己跟前，雙手撐在膝蓋上。
他的身上穿著一套明顯褪色的貴族禮服，神情略顯憔悴，但眼底卻閃爍著熱切與期盼。
蒂奇上下打量了他一眼，脫口而出道。
“你是？”
“朗頓·塞格雷！男爵……頭銜的繼承人！”
年輕人上氣不接下氣地說了一句，隨后直起身子興奮地脫帽，又低頭鞠了一躬，“我剛剛看到您從紫月號上下船，請問您認識科林親王殿下嗎？”
蒂奇怔怔地瞧著這個冒冒失失的貴族小伙兒，總覺得眼熟，卻又想不起來是哪位。
隔了好半天他才恍然大悟，這家伙正是年輕的自己——那個不甘于祖上蔭蔽，想要靠著自己的雙手闖出一番事業，于是在狐朋狗友的挑唆下變賣祖產湊了一大筆錢，結果第一次出海就碰了個頭破血流的愣頭青。
而最后，他發現一切都是精心設下的局，只為了讓他欠一屁股債滾出他曾經生活著的土地。
“當然……認識！”
對進步的渴望終究還是戰勝了惻隱之心，蒂奇重重清了清嗓子，故作深沉地點頭說道。
“與其說認識，倒不如說那位大人是我的貴人……他在各方面都給予了我很大的幫助，各方面?！?/p>
聽到這話，朗頓的眼睛頓時亮了起來，急切地向前走了一步：“太好了！先生，能再和我多說說他嗎？還有關于他的領地……那個迦娜大陸。我聽說那里遍地是黃金，人人都能實現自己的夢想，這是真的嗎？”
蒂奇露出一抹高深莫測的微笑，他伸手拍了拍朗頓的肩膀，語氣似是勸告，卻又帶著幾分欲拒還迎：“迦娜大陸？遍地黃金？或許吧，我確實實現了自己的夢想。但小伙子，那里可沒你想的那么美好?！?/p>
朗頓瞪大了眼睛。
“為什么？！”
蒂奇瞇著眼睛望向大海深處，語氣帶上了幾分懷念。
“魔鬼、海盜、竊賊……那里凈是一些吃人不吐骨頭的玩意兒。你在這里見過最骯臟的騙子頂多是冒險者，但在那里……呵呵，騙你的都不一定是人類，甚至可能是披著人皮的魔鬼。聽我一句勸，去讀個大學，忘掉已經和你沒關系的榮耀吧，你眼前的生活才是最值得你珍惜的?！?/p>
他到底還是動了點感情，后半句話是發自內心的。
甚至前半句也有點兒。
然而也正如他所預料的那樣，他這番話一說出來，那小伙子非但沒有害怕，反而更加激動了。
“先生！您講講吧！我知道圣城之外的土地沒有神恩的照耀，充滿了死亡和野蠻……但我可不是那些象牙塔里的學生，我比他們聰明的多，我接受得了！”
“是嗎？呵呵?！钡倨胬湫σ宦?，老氣橫秋地繼續說道，“我當年就像你一樣，懷揣著夢想踏上了迦娜大陸的土地，卻沒想到一場風暴就把我卷到了北部的荒涼海岸。大海不但摧毀了我的夢想，還卷走了我變賣祖產并欠了一屁股債換來的全部家當……”
蒂奇的嗓音漸漸提高，故意讓自己的聲音飄蕩在空曠的碼頭上。那抑揚頓挫的聲音仿佛帶著一種神奇的魔力，很快吸引了一些原本漫不經心路過的人駐足圍觀。
人們小聲竊竊私語，很快從三言兩語中得知，這位臉上充滿故事的男人是從紫月號上下來的。
而且——
據說和科林親王的關系不簡單。
“那里沒有文明的痕跡，只有遍地的亂石與野獸，我憑著自己的雙手和意志在荒蕪的海岸上開辟了一座只有我一個人的殖民地，并從零開始搭建起一個只屬于自己的家園?！?/p>
“再后來，我建起了農場，收獲了一批玉米和甘蔗，用殘存的帆布和麻繩以及木板蓋了磨坊，并從和當地的蜥蜴人部落的交易中，賺到了人生中第一桶金……”
情至深處，蒂奇頓了頓，握緊了拳頭。
“這是第一次，我兜里揣滿了金幣，而且不是從我父親的口袋里拿來的，靠的是爺們兒自己！”
周圍響起了掌聲。
蒂奇向他們微微頷首致意，隨后繼續開始說書，背誦《科西亞漂流記》的序章。
圍觀的人群漸漸多了起來。
起初眾人都是抱著看熱鬧的心態，并沒有將他說的東西當一回事兒，可當他們聽到蒂奇繪聲繪色的描述之后，又不由自主地相信了起來。
畢竟不相信的人一開始就不會聽下去，看完熱鬧之后就離開了。而那些留下來的人，天生就適合當他的信徒。
包括朗頓在內，一些人的目光逐漸變得熱切，眼睛也都開始發亮，臉上浮現出渴望的神態。
“那您后來是怎么認識科林親王的呢？”人群中有人按捺不住地問道。
蒂奇稍作停頓，賣了個關子，才用略帶神秘的口吻說道：“這就是命運的奇妙之處了。我從蜥蜴人那兒得知，自己并不是迦娜大陸上唯一的人類，北部海岸有一個叫枯木港的地方，有一位人類親王住在那里，并且他的家族已經在那里生活了五百年……北部海岸實在是太寬闊了，以至于我們明明生活在同一片海岸線，卻從來沒有遇見?！?/p>
“我再一次賣掉了所有的積累，帶著蜥蜴人給我的金子翻山越嶺投奔了那位大人。他真的是一位好人，仁慈，善良，慷慨，仁義……而且重視傳統與榮譽，并對圣西斯虔誠。當他發現我也是如此，立刻重用了我，而我也果然沒有辜負他的期待，將他賜予我的領地經營的有聲有色?！?/p>
“我本以為會這樣平靜而富足的度過一生，卻沒想到圣西斯再一次眷顧了我和枯木港的朋友們。一場突如其來的風暴摧毀了封鎖迦娜大陸的結界，帝國的艦隊出現在了我們的視野，我們才得以帶著榮耀和財富回到我們的故鄉……感謝哈莫爾頓將軍，也感謝科林親王，還有無所不能的帝皇陛下，沒有他們，就沒有今天的蒂奇·科西亞?！?/p>
眾人聽到此處，忍不住鼓掌叫好，現場的氣氛再一次推向了高峰。而站在他面前的朗頓·塞格雷也更加的目光熾熱，幾乎無法掩飾內心的激動和向往。
如此多人群聚集在一塊，很快引來了帝國衛兵的注意，但他們并沒有驅趕人群，而是好奇地也湊起了熱鬧。
蒂奇一邊脫帽致意，一邊說著謝謝，同時心中得意至極……雖然一開始充滿了艱難，但最終他還是完成了魔王大人交給自己的任務。
很快，徘徊在港口附近的記者們也陸續盯上了他，更多的人朝著人群中間擠了進來。
他們手中捧著羽毛筆和手抄本，眼睛發亮，希望得知更多關于迦娜大陸的細節。
“先生！我是《圣城日報》的記者，請問您有興趣接受我們的采訪嗎？”
“我是《光明周刊》的編輯……您的故事應該被更多人知道，如果您有出版方面的需求，我們可以為您效勞！”
“先生！請再和我多說說您的領地吧！”
蒂奇微笑著準備回應他們的采訪，至于那個叫朗頓的小伙子已經被他扔在了一邊。
而就在這時，一道粗魯而熟悉的聲音卻突然穿透了喧鬧，從人群中擠到了前排。
“蒂奇·科西亞？呵！你這個欠債不還的混蛋居然敢回來了？”
那聲音就像一盆冷水，澆在了狂熱的人群頭頂。
只見一名略顯富態的男人擠開人群，臉色陰沉地站到了蒂奇的面前，不懷好意地繼續說道。
“科西亞，好久不見啊……不知道你還認不認得我。”那張堆滿肥肉的臉上擠出一個假惺惺的笑容，露出了一排發黃的牙齒，就像嗅到血腥味的鯊魚。
聽聞科西亞家的小子居然回來了，霸占了科西亞家族家業的他第一反應是恐懼，第二反應便是貪婪和狠厲，接著馬不停蹄地趕來了港口，打算狠狠地敲這家伙一筆。
人群安靜了下來，一雙雙眼睛都落在蒂奇的身上，包括先前那個叫朗頓的小伙子，此刻眼中也寫上了一絲懷疑。
欠債不還？
這可是個很嚴肅的指控……尊敬的科西亞男爵難道其實是個老賴？
若是以前，蒂奇大概會激動地揪住那個人的衣領，用最狠厲的語氣和他辯駁一番。
但現在——
經歷過魔王的洗禮，他已經比曾經的自己成熟太多，甚至連生氣都沒有，只是平靜地打量了那張臉一眼，隨后嘴角翹起一絲玩味的笑容，打趣說道。
“這不是霍恩么？我怎么會把你給忘了？不過說起來，十年過去了，你可是一點兒都沒變，以至于我差點兒都沒認出你?！?/p>
霍恩的笑容頓時凝滯了下來，眼里露出一絲狠毒：“少廢話，科西亞！當年你欠下我的帳還剩100金幣，現在也該還了吧？”
安靜的人群傳開一陣竊竊私語，彼此交換著懷疑的視線。還有人搖著頭，失望的從這兒離開了。
不過比起那些失望離開的人們，卻也有更多看熱鬧的人加入了進來，甚至包括在倉庫區搬運貨箱的碼頭工人。
他們對殖民地的財富故事不感興趣，但對貴族們的家長里短愛恨情仇卻充滿了興趣。
蒂奇仿佛絲毫不在意一般，淡淡地看著霍恩那張丑陋的臉龐。
他當然記得這個人——當年正是這個所謂的“老朋友”聲稱要帶他做一筆大買賣，結果卻伙同另一個瞧上科西亞家族家業的貴族給他暗地里設下圈套，眼看著自己一步步地把家族地產都輸個精光，最后連頭銜都不得不賠掉。
不過，蒂奇對這家伙倒也談不上有多恨。
當海盜的那十年他經歷了太多事情，已經清醒的明白，這只胖禿鷲其實就是站在海盜肩膀上的雕，不過是個給貴族打理買賣的白手套。
而這家伙之所以火急火燎地找上門來，其實也正是因為恐懼……他擔心自己復仇，所以必須用最無賴的方式給自己制造麻煩。
無論是偽造債務，還是栽贓陷害。
不過——
這家伙的出現倒也正中了他的下懷。
“好吧，霍恩先生，難為你還記得我這個老朋友……100金幣這種雞毛蒜皮的小事兒我早就不記得了，我就當是真的好了。”
蒂奇微微一笑，也沒找他要什么借條，慢條斯理地從懷中掏出一個沉甸甸的錢袋，在手中輕輕顛了顛，發出悅耳的金屬聲響，隨后一揚手，將錢袋扔在了他的胸口。
“這里有兩百金幣，多出來的一百，就當是我科西亞家族感謝你十年來幫我們保管錢財的利息吧。在場的朋友們都見證了，希望你事后將欠條送到我的府上?！?/p>
“另外從今天起，我們兩清了?！?/p>
所有圍觀者都驚呆了，他們難以置信地望著蒂奇，尤其難以置信地望著霍恩胸口的錢袋。
那可是兩百金幣！
對于絕大多數收入不到4000銅幣的碼頭工人來說，200萬銅幣已經是個天文數字了！
霍恩先是一愣，驚得臉色煞白，下意識地抓住了錢袋，也顧不上拆開仔細數。
感受著那沉甸甸的分量，他的心中非但沒有一丁點兒喜悅，反而微微顫抖了起來。
這是……
怎么回事兒？！
這個衰到“連普照世人的圣西斯都拋棄了他”的家伙，怎么突然這么有錢了？！
這時，他的耳邊傳來了低聲議論。
“天啊，他居然隨手就能拿出兩百金幣？！”
“你是剛來的吧？沒聽人說嗎，他可是枯木港的男爵……”
“我聽說他如今跟隨科林親王……”
“錯不了……他是從紫月號上下來的，我親眼看見他在甲板上和科林殿下談笑風生，真的！”
科林？！
枯木港男爵？！
霍恩猛地抬頭，臉上的表情瞬間變了，再也無法壓抑心中生出的恐懼與彷徨。
他怎么也沒想到，當年那個任他欺辱嘲弄的落魄貴族，如今居然攀上了科林親王這棵參天大樹，更是成了新大陸枯木港的男爵！
而自己的船隊，正打算開拓迦娜大陸的生意，因為據說那兒能買到三十銀幣一噸的玉米……
“誤會……誤會啊！”
霍恩臉上的表情急速變化著，如同一張劣質的戲劇面具。由于面部肌肉跟不上左右腦的節奏，以至于他一邊眼睛笑著，一邊眼睛在哭著——明顯都還沒商量好。
“科西亞，我的好兄弟，我怎么可能跟您討債？這……這只是個玩笑？對了，我剛剛想起來，我其實記錯了，您的債早就還清了！我，我就是怕您把我給忘了而已！”
如果這兩百金幣是蒂奇的全部家當，他當然會毫不猶豫地笑納，并挖苦這家伙一句傻叉。反正就算告到法院，他也能讓律師做一張借條出來，然后再把這個連律師費都付不起的家伙羞辱一番。
然而很明顯，這并不是科西亞男爵的全部，甚至不過是后者身上的一根腿毛而已。
他可以肯定，如果自己真收下了這筆錢，對方有一萬種合法或者不合法的方法能玩死他！
帝國的法院是很現實的，如果兩人都無權無勢，那當然是法官和律師說了算。但如果兩人背后都站著一個貴族，或者其中一方是貴族，那就是法律之外的斗法了。
這官司根本不用打——
他和他的家人會在開庭之前，就被他的老爺當政治禮物送給科林親王和解，包括他當年坑了蒂奇的那些錢！
無論科西亞男爵答應與否，他都死定了……
冰涼的金幣滾燙的就像烙鐵，從霍恩的手上掉了下來，“鐺”的一聲砸在了地上！
一同“鐺”在地上的還有他根本不值錢的膝蓋，這一幕把身為貴族卻根本不了解這個圈子的小朗頓都給驚訝到了。
這個人是怎么了？
他不是債主嗎？
怎么……像條狗一樣。
霍恩恨不得自己是一條狗，從屁股縫長出尾巴，好讓他的搖尾乞憐顯得更有說服力一些。
而聽他那蒼白無力的辯駁，周圍人的目光卻越發嘲弄乃至幸災樂禍了起來。
明眼人都看了出來，這家伙其實并沒有什么借條，只是個想從老朋友身上訛一筆卻踢著鐵板的小丑罷了。
“這家伙竟然敢當眾討男爵閣下的債……”
“真是目光短淺……”
“這家伙八成是放高利貸的，這次倒是昏了頭，把欠條打到科西亞老爺的身上了。”
“我這輩子最恨的就是放高利貸的！”
聽著人群中低聲的唾棄，霍恩額頭上的汗珠滾落下來，只期望眾人對自己的羞辱能平息科西亞老爺的怒火。
蒂奇居高臨下地看著霍恩，眼中閃過一絲憐憫，但想到這家伙曾經對自己低眉順眼爾后又色厲內荏的嘴臉，嘴角最終還是浮現出了一絲淡淡的、譏誚的微笑。
這家伙不值得同情——
被他用高利貸害得家破人亡的可憐人可不知有多少。
如果不是因為自己是貴族，恐怕連離開這座城市的機會都沒有，在交出土地的那一刻就死在了不為人知的小巷。
蒂奇慢條斯理地說道。
“我的老朋友，看來你愛得深沉，為了引起我的注意居然用這么……嗯，讓人意想不到的手段。各位都聽見了，這只是個誤會，我們就放過這位未老先糊涂的霍恩先生好了……我想，他可能的確把借條弄混了?！?/p>
周圍眾人一陣哄笑，紛紛被這位男爵的幽默給逗樂了，并對他的紳士和得體感到心悅誠服。
這是一位接地氣的老爺！
人群送上口哨聲和掌聲，雖然不如對科林親王那般真誠和強烈，聲勢上卻也不遑多讓。
霍恩的身體僵硬在那里，像一座風化已久的雕像，嘴唇顫抖著一句話也不敢說。
蒂奇沒有繼續看他，轉過身向圍觀的人們鞠了一躬，語氣溫和地繼續說道：“各位朋友們，感謝你們耐心聽我講了這么久的故事，我去國多年，太久沒有見到故鄉的伙計了，不知不覺竟變得有些話癆。作為占用各位時間的抱歉，我想……與各位一同分享這份喜悅?！?/p>
說完，他微笑著將視線轉向朗頓，這個即將繼承男爵頭銜的小伙子。
“朗頓，這袋金幣，你就替我撒向空中吧……就當是科西亞家族請各位喝杯咖啡。”
朗頓激動地面紅耳赤，跑上前去將錢袋撿起，隨后顫抖的胳膊高高舉起，大聲喊道。
“科西亞男爵請大家喝咖啡！”
下一秒，耀眼的金幣如金色的雨點般灑向了空中，在燦爛的陽光下閃閃發光，瞬間將港口前的空地變成了狂歡的海洋。
沒想到看戲還有錢拿，人們爭先恐后地歡呼著，尖叫著，四處爭搶著灑落的金幣，將整場鬧劇拋在了腦后。
不過用不了多久，等這場狂歡過去，他們便會想起來科西亞男爵是一個怎樣慷慨仁慈的紳士。
就像雷鳴城的人們永遠記得科林親王的慷慨一樣。
看著被打窩吸引來的魚兒們，蒂奇帶著滿意的微笑，緩步穿過了沸騰的人群。而朗頓則亦步亦趨地跟在他身后，臉上寫滿了崇拜，嘰嘰喳喳的說道。
“先生，您還沒有住的地方吧……去我府上如何？我想，聽您繼續講新大陸的事情！我的意思是，迦娜大陸！”
看著徹底變成自己形狀的小迷弟，蒂奇并沒有停下腳步，只是淡淡笑了笑說道。
“不必了，我的仆人幫我預定了帝國皇家大酒店，如果你對故事的后續感興趣，可以明天這個時候來酒店找我?！?/p>
至于霍恩——
那家伙仍然如同喪家之犬般孤零零地跪在原地，就像被抽空了全身的靈魂一樣。
此刻的蒂奇心中無比暢快，只覺得這十年來所受的一切屈辱和苦難全都隨著漫天飛舞的金幣一掃而空，只剩下令人沉醉的滿足。
雖然談不上大仇得報，但確實如魔王大人所說的那樣——他正在一點點地將自己手中被搶走的東西找尋回來。
先是尊嚴和名譽。
然后——
是土地！
視線越過混亂的人群和被金幣攪的翻天覆地的街道，他的嘴角勾起了一絲冷冽的笑容，眼中燃燒著雄心勃勃的火焰。
圣城——
老子回來了！