“吱吱——”
雷鳴城的郊外，清晨的寂靜被一陣令人牙酸的摩擦聲打破，那是絞盤鐵鎖發(fā)出的聲響。
緊隨其后，是重物落地的悶響。
整個(gè)雷鳴城郊區(qū)的土地，都仿佛隨著那塊落地的巨大十字架而微微顫抖了一下。
“動(dòng)作輕點(diǎn)兒！看好了吊具，別把十字架給弄壞了！”
站在一座修道院的門口，戴著鴨嘴帽的工頭扯著嗓門吆喝著，生怕手下們磕壞了那十字架。
坎貝爾家族買下了這座修道院，作為雷鳴城大學(xué)的辦學(xué)地點(diǎn)。而如今經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單的重新裝修，這所大學(xué)很快就要投入使用了，而對(duì)教堂門口十字架的遷移則是最后一環(huán)。
目前這項(xiàng)工程由施工經(jīng)驗(yàn)豐富的無(wú)敵集團(tuán)負(fù)責(zé)，不過(guò)縱使這位工頭也是老資歷了，這么大的項(xiàng)目也是第一次負(fù)責(zé)。
難點(diǎn)不在于拆除本身，而在于一點(diǎn)劃痕都不能有。
自打那轟鳴的火車吃掉了教堂的葡萄園，雷鳴城的牧師們就像是插著燈芯的火藥桶，一點(diǎn)就炸。
他們就等著一個(gè)火星冒出來(lái)，然后對(duì)于這群褻瀆的人們口誅筆伐。
工人們用粗糙的麻繩綁住那尊曾在風(fēng)雨中屹立了百年的圣西斯石雕十字架，喊著整齊的號(hào)子，小心翼翼地將它裝上了巨大的馬車。
看著完好無(wú)損的十字架，虔誠(chéng)的教徒發(fā)出了一聲輕嘆，搖頭轉(zhuǎn)身離去……神圣的徽章終究在一群泥腿子們的吆喝聲中跌落進(jìn)塵埃。
他們會(huì)遭報(bào)應(yīng)的。
他在心中默念著。
隨著那笨重的馬車緩緩離開，一輛嶄新的馬車停在了修道院的門口，送來(lái)了新的徽章。
沒了宗教上的忌諱，這次裝卸工們的手腳則要麻利得多了，包括指揮作業(yè)的工頭，很快便指揮著伙計(jì)們轉(zhuǎn)動(dòng)絞盤和吊機(jī)，將它裝在了修道院門口最顯眼的地方。
那是雷鳴城大學(xué)的校徽。
那上面沒有復(fù)雜的宗教銘文，只有兩頂并列而立的金色王冠，由一株生機(jī)勃勃的紫金藤將它們緊緊纏繞。
根據(jù)雷鳴城市政廳的官方說(shuō)法，那兩頂王冠一頂代表著至高無(wú)上的真理，另一頂則代表著守護(hù)這片土地的坎貝爾家族，而那株紫金藤則象征著奔流河生生不息的滋養(yǎng)。
不過(guò)對(duì)于那些擠在警戒線外看熱鬧的雷鳴城市民而言，他們更愿意相信那個(gè)在酒館里流傳甚廣的版本——
其中一頂無(wú)疑代表著愛德華陛下，而另一頂則代表著慷慨的科林親王。至于象征著生命的紫金藤和藤條上開出的花，則是兩個(gè)家族相連的血脈與小坎貝爾和小科林殿下。
住在郊區(qū)的鄉(xiāng)巴佬們毫不懷疑，連鄉(xiāng)下的農(nóng)婦都能生七八個(gè)孩子，更健康的艾琳殿下和科林殿下只會(huì)有更多后代。
若是聽到新工業(yè)區(qū)酒館中的議論聲，艾琳殿下大概會(huì)啐一口真是褻.瀆，然后兀自臉紅心跳很久吧。
修道院的墻外，看熱鬧的人群邊緣。
一位約莫七歲的孩童正仰著稚嫩的臉，好奇地望著那懸掛在修道院門口的徽章。
“爸爸，那是什么？”
“那兒是我們的大學(xué)。”
“大學(xué)？”
“沒錯(cuò)，雷鳴城大學(xué)。”
面對(duì)孩子的疑惑，戴著矮頂帽的中年男人眼睛瞇起，迎著那稀薄的陽(yáng)光笑著說(shuō)道。
“不同于教會(huì)學(xué)校，聽說(shuō)那兒不只是研究圣光，還研究圣光之外的東西……就像帝國(guó)的學(xué)邦。”
那孩子似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，興沖沖地問道。
“我以后能去嗎？”
“當(dāng)然可以，”中年的父親摸了摸孩子的頭，笑著說(shuō)道，“它不像學(xué)邦，無(wú)論你有沒有魔法天賦都能進(jìn)去聽講。”
雷鳴城大學(xué)與學(xué)邦以及圣城的大學(xué)有相似的地方，它們對(duì)上流社會(huì)的門檻都形同虛設(shè)，這在哪兒都是一樣，沒什么可遮掩的。
不過(guò)它們也有不同的地方。
那便是對(duì)于底層。
對(duì)那些身若塵埃的人們來(lái)說(shuō)，想要邁過(guò)那扇門雖然困難重重，卻并非像學(xué)邦的高塔一樣遙不可及。
除了坎貝爾大公以及安第斯家族的獎(jiǎng)學(xué)金之外，來(lái)自迦娜大陸的科林先生還為他們帶來(lái)了古塔夫王國(guó)據(jù)說(shuō)也有的“收入稅式貸款”。
語(yǔ)言的藝術(shù)正在于這里。
雖然貸款都叫貸款，但這種面向?qū)W生的貸款并不同于那些吃人不吐骨頭的“商業(yè)貸款”，而是被設(shè)計(jì)成了“有收入才還、到期自動(dòng)注銷”的公共事業(yè)，由稅務(wù)部門代管。
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是年收入未達(dá)到“償還門檻”則不用還，達(dá)到門檻且超過(guò)門檻的部分，則按照10%的標(biāo)準(zhǔn)償還，與稅款一同征收。
《雷鳴城日?qǐng)?bào)》對(duì)此進(jìn)行了詳細(xì)的解讀，以防止那些封建貴族們的仆人們暗中使壞。
畢竟他們最擅長(zhǎng)的便是嘲笑唯利是圖的坎貝爾公爵掉進(jìn)了錢眼里，以及贊頌隔壁那位“一毫不取”的西奧登陛下是多么的仁慈慷慨。
至于償還門檻的具體標(biāo)準(zhǔn)，將根據(jù)雷鳴城收入的中間值向上浮動(dòng)。原則上讓高收入的人能還清，剛夠門檻的人能還點(diǎn)兒，不夠門檻的人就算了。
按照愛德華的說(shuō)法，這個(gè)門檻至少得高于雷鳴城的紡織工和碼頭的工資，畢竟他要培養(yǎng)的是能夠決定公國(guó)未來(lái)的人才。
如果他很不幸地賭錯(cuò)了，那個(gè)被他寄予厚望的人才含著他喂到嘴里的飯勺，用了四十年都沒學(xué)會(huì)怎么自己吃飯……
那便說(shuō)明雷鳴城大學(xué)教育出來(lái)了一個(gè)不夠成功的失敗者，又或者教出來(lái)了一個(gè)不屬于這個(gè)時(shí)代的“天才”。
不管怎樣，“壞賬”的代價(jià)將由坎貝爾皇室承擔(dān)，畢竟他們總不能去逼迫一個(gè)一無(wú)所有的老乞丐。
當(dāng)然，以上這些“學(xué)術(shù)優(yōu)待”，僅僅針對(duì)出生在這片土地上的坎貝爾人。
畢竟它是由坎貝爾貴族的戰(zhàn)爭(zhēng)賠款出錢修建的，而不是由奧斯帝國(guó)的皇家鑄幣局撥款。
若是漩渦海沿岸的城邦或者其他王國(guó)的人，還是得交一筆可觀的學(xué)費(fèi)才能進(jìn)來(lái)的。
此時(shí)此刻，仰望著那枚徽章的不只是人群中的父與子，還有站在校門口的凱因斯教授。
雖然他并非坎貝爾人，也無(wú)心于世俗的利益，但他也從那閃耀的徽章中看到了別樣的希望——
他將在這里彌補(bǔ)自己年輕時(shí)的遺憾。
凱因斯教授曾經(jīng)淋過(guò)的雨，孩子們就不要再淋了。他會(huì)竭盡自己所能，為他們撐起一把能遮風(fēng)擋雨的傘。
“校長(zhǎng)先生。”
身后傳來(lái)的聲音，打斷了凱因斯教授的思緒。
他轉(zhuǎn)過(guò)身，只見一位年輕的秘書站在那里，懷中抱著一疊文件，恭敬地向他提醒道。
“……開學(xué)典禮馬上就要開始了，我們的學(xué)生已經(jīng)在大禮堂落座，就差您了。”
“我知道了。”
凱因斯神情肅穆地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后伸手整理了一下自己的長(zhǎng)袍，邁著穩(wěn)健的步伐朝著禮堂的方向走去。
穿過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的回廊，昔日宏偉的祈禱廳如今已是大變樣。
彩色玻璃窗被拆下，換成了通透的明凈玻璃，讓陽(yáng)光毫無(wú)保留地照了進(jìn)來(lái)，將整個(gè)大廳照得寬敞明亮。
原本佇立在盡頭的圣西斯神像仍舊聳立，但它的前面已經(jīng)多了一塊巨大的黑板。
當(dāng)凱因斯推開禮堂的大門時(shí)，原本喧鬧的大廳頓時(shí)安靜了下來(lái)。
直到這位老教授走上了講臺(tái)，竊竊私語(yǔ)的聲音才在一張張長(zhǎng)椅間重新彌散開來(lái)。
臺(tái)下坐著數(shù)百名年輕的面孔。
他們之中的絕大多數(shù)都穿著粗布縫制的襯衫或外套，有的來(lái)自雷鳴城的市民家庭，也有部分來(lái)自偏遠(yuǎn)的鄉(xiāng)下。
在并不遙遠(yuǎn)的過(guò)去，教會(huì)學(xué)校才是他們的第一選擇，那里是成為牧師或者律師的唯一途徑。
不過(guò)現(xiàn)在，他們卻能坐在大公修建的學(xué)府里，像貴族的孩子們一樣接受更高等的教育。
當(dāng)然，坐在這里的并不只是平民，奧斯歷1054年的春天仍然是屬于貴族與超凡者的年代。
在那靠近前排的幾個(gè)位置上，少數(shù)衣著考究的年輕人坐在那里。
他們大多來(lái)自坎貝爾公國(guó)正在冉冉升起的新興家族，在來(lái)到這里之前就已經(jīng)接受了優(yōu)質(zhì)的教育。而與此同時(shí)，他們和自己的父輩一樣，都是這個(gè)國(guó)家最先擁抱改變的一群人。
除去坎貝爾公國(guó)本地的顯赫之人，也有自費(fèi)報(bào)考這所學(xué)校的外國(guó)貴族。譬如一位名叫古塔夫的少年，便格外引人注目。
他看起來(lái)不過(guò)十五六歲的年紀(jì)，有著一頭微卷的紫色短發(fā)和一雙懵懂如小鹿的眼睛，比這里所有人的年齡都小。
除了眼睛、虎牙以及身上的氣質(zhì)完全不像，他的身上有許多和科林殿下相似的地方。
也正因如此，他只是坐在這兒，便引來(lái)了無(wú)數(shù)的目光。
周圍的學(xué)生時(shí)不時(shí)向他投去好奇的目光，甚至比對(duì)凱因斯校長(zhǎng)的好奇心還要強(qiáng)烈，竊竊私語(yǔ)聲若隱若現(xiàn)。
據(jù)說(shuō)這位同學(xué)年紀(jì)輕輕就掌握了白銀級(jí)的超凡之力，在入學(xué)測(cè)試中更是展現(xiàn)出了驚人的天賦！
無(wú)論是在圣城的大學(xué)，還是在雷鳴城的大學(xué)，“天才”永遠(yuǎn)是人們津津樂道的話題。
尤其這個(gè)天才還長(zhǎng)得如此討人喜歡。
感受著那一雙雙炙熱的目光，南孚·科林的臉頰微微發(fā)燙，只能盡可能地將腰板挺直，目不轉(zhuǎn)睛地凝視著前方的黑板。
巴耶力在上……
請(qǐng)寬恕南孚·科林的褻.瀆，他并非存有二心，實(shí)在是因?yàn)椤祟愓媸翘袅耍?/p>
居然沒有人欺負(fù)他！
與此同時(shí)，這也是他人生中第一次坐在人類的課堂，和這么多沒有角也沒有尾巴的同齡人坐在一起。
雖然黑板后面的圣西斯神像令他如坐針氈，但比起那令人心跳加速的甘甜氣味，這點(diǎn)小小的瑕疵他也不是不能忍耐。
凱因斯緩步走上講臺(tái)。
他環(huán)視了一圈臺(tái)下那一張張稚嫩卻充滿朝氣的臉龐，隨后輕輕揮了揮手中的魔杖，讓一支粉筆從講桌上飄起，刷刷刷地在黑板上寫下了兩個(gè)蒼勁有力的單詞——
科學(xué)！
真理！
感受著那流淌在空氣中的魔力波動(dòng)，南孚看得眼睛都直了，整個(gè)人都坐直了起來(lái)。
這是……
源法魔法！？
地獄的魔法學(xué)界大多以元素學(xué)派為主，只在亞空間等有限的應(yīng)用領(lǐng)域領(lǐng)先于地表人類。
相比之下，學(xué)邦在魔法理論上的研究已經(jīng)脫離了第一紀(jì)元的“元素體系”，取而代之從更接近本源的角度對(duì)超凡之力進(jìn)行了重新解構(gòu)！
這在奧斯大陸上絕對(duì)是獨(dú)樹一幟的優(yōu)秀！
客觀地評(píng)價(jià)，學(xué)邦在魔法與虛境的研究上的確沒話說(shuō)，這一點(diǎn)不只是地獄比不上，連帝國(guó)圣城的大學(xué)也差了不少。
大多數(shù)圣光貴族還是更偏向于實(shí)用，而不是對(duì)虛無(wú)的探索。
譬如騎士修習(xí)神圣之氣，而魔法師則主要學(xué)習(xí)神圣系的法術(shù)……這些都是對(duì)惡魔與混沌的“特攻”。
魔都也是一樣。
若是換成薇薇安坐在這里，大概也會(huì)對(duì)這老頭手中拐彎抹角的源法魔法不屑一顧。
同級(jí)別的圣騎士和牧師她或許打不贏，但收拾一個(gè)同級(jí)別的學(xué)邦老教授，那還是很輕松的嘛。
魔都的小霸王能像抽陀螺一樣，將學(xué)邦的魔法師抽飛起來(lái)。以純粹的破壞力而言，當(dāng)然是越簡(jiǎn)單粗暴的魔法越管用！
不過(guò)南孚不一樣。
不同于除了兄長(zhǎng)大人誰(shuí)也不放在眼里的薇薇安，他對(duì)整個(gè)人類世界的一切都充滿了興趣。
尤其是對(duì)于在地獄學(xué)不到的源法魔法……這或許能為他日后游歷人類世界提供掩護(hù)！
他看得無(wú)比認(rèn)真，恨不得將那老教授的每一個(gè)動(dòng)作以及每一句話，都深深地刻在腦海里。
“……在過(guò)去，這間大廳里回蕩的是對(duì)神明的祈禱，而現(xiàn)在，我希望為這里帶來(lái)一點(diǎn)不一樣的光芒。”
凱因斯轉(zhuǎn)過(guò)身，輕輕揮了揮手中的魔杖，讓那飄在黑板前面的粉筆飛回了原來(lái)的位置上去。
科林殿下來(lái)到學(xué)邦的時(shí)候，他尚且在沉睡之中，并沒有聽過(guò)那令人印象深刻的一課。
不過(guò)他到底與那些揣著明白裝糊涂的人不同。
從沉睡中醒來(lái)的他在見到了科林殿下的一瞬，便明白了那個(gè)令賢者乃至賢者后補(bǔ)們都恐懼不已的“科學(xué)”到底是什么。
那并非僅僅是“科林殿下學(xué)派”的意思，更像是一種潤(rùn)物細(xì)無(wú)聲的思想，對(duì)真理的不懈求索。
這其中還包含了許多含義。
譬如實(shí)事求是。
譬如用理性代替幻想。
他將自己的過(guò)去娓娓道來(lái)，隨后說(shuō)起了當(dāng)下。
“……我們都是圣西斯的信徒，這一點(diǎn)毋庸置疑。然而圣言書并沒有解釋一切，它也有沒談到的東西。”
“今天，在這所雷鳴城大學(xué)的圍墻之內(nèi)，我以我的名字向你們?cè)S諾，你們可以純粹地討論知識(shí)，而無(wú)需過(guò)問你們頭頂?shù)纳耢`，也無(wú)需忐忑那圍墻之外的公爵與國(guó)王怎么想！”
臺(tái)下傳來(lái)一陣輕微的騷動(dòng)，尤其是那些出身平民家庭的孩子，他們從未聽過(guò)如此大膽的言論。
除去那些真正見過(guò)世面的小伙子，絕大多數(shù)普通人的臉上都露出了淡淡的恐懼與彷徨。
這對(duì)嗎？
凱因斯卻并不管他們能否接受，更不在乎自己是不是又傷害了哪個(gè)敏感而脆弱的小心臟。
雷鳴城大學(xué)不是圣城的幼兒園，他來(lái)這里更不是來(lái)當(dāng)幼兒園的園長(zhǎng)的。
他既然決定要讓科學(xué)的光芒在這片土地上點(diǎn)亮，那就一定會(huì)無(wú)所顧忌地點(diǎn)燃手中的蠟燭。
因?yàn)樗恢皇悄Х◣煟抢坐Q城大學(xué)的校長(zhǎng)！
這也是他從親王殿下身上學(xué)到的……
“在這里，唯有真理是你們唯一的信仰！”
凱因斯抬高了音量，將科林殿下賜予他的火苗，傳遞給了坐在大禮堂中的幼苗們。
“唯有科學(xué)，能真正地帶你們找到它！”
……
雷鳴城大學(xué)圖書館，這里曾經(jīng)是修道院的藏書閣。
唯有獲得特許的教士與修士才能踏足這里瞻仰神圣的教誨，以及伏案桌前抄寫那圣潔的經(jīng)卷。
抄寫經(jīng)書固然是一件乏味無(wú)趣的工作，但也不是所有人都能有機(jī)會(huì)捧起這只飯碗。
而如今，那些寫滿晦澀禱詞的羊皮紙卷已被騰空，取而代之的是一排排散發(fā)著油墨芬芳的新書本。
這里面不僅有羅炎自掏腰包購(gòu)置的大眾書籍，亦有通過(guò)冒險(xiǎn)者公會(huì)從帝國(guó)各地搜羅來(lái)的珍貴孤本，更有他利用自身學(xué)邦教授的權(quán)限，通過(guò)詹姆斯·瓦力的渠道從學(xué)邦合法弄到的教材。
還有一部分是他自己抄的。
這也是他當(dāng)初在學(xué)邦當(dāng)教授的福利之一——可以隨意借閱大賢者之塔內(nèi)的藏書。
當(dāng)初他可如饑似渴地看了不少，還讓自己的學(xué)生以及熱心腸的玩家們幫自己謄寫了一些。
這些書籍最后被送到了北峰城的印刷廠，很久之前就裝訂成冊(cè)了，只是最近才送了一部分到這里來(lái)。
作為雷鳴城大圖書館的館長(zhǎng)，洛克爾先生正站在一排排書架前，臉上寫滿了激動(dòng)。
圣西斯在上——
這里的藏書量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了他在旅途中拜訪過(guò)的任何一位貴族！
而更讓他動(dòng)容的是，這位尊貴的殿下竟然愿意將這貴重的寶庫(kù)，交給僅有一面之緣的他。
從科林殿下的手中接過(guò)了沉甸的黃銅鑰匙，洛克爾的眼眶不禁有些濕潤(rùn)。
深吸一口氣，他恭敬地微微頷首，行了個(gè)帝國(guó)的禮節(jié)，向這位帝國(guó)親王致以了最高的敬意。
“殿下……請(qǐng)?jiān)试S我再次贊美您的慷慨，您為探索未知的旅人點(diǎn)燃了一盞明燈！我此生最大的榮幸，便是能與您生在同一個(gè)時(shí)代！”
聽著那文縐縐的贊美，羅炎不禁莞爾，笑著說(shuō)道。
“您言重了，洛克爾先生，無(wú)論是書籍還是金錢都只是身外之物罷了，真正的無(wú)價(jià)之寶是像您這樣愿意帶著人們?nèi)シ_書的人。希望您的《百科全書》早日完成，為這座圖書館蓋上最后一塊磚。”
凡人的血肉終將腐朽，紙張終有一日會(huì)化為齏粉。
然而只要還有一個(gè)坎貝爾人愿意走進(jìn)這座圖書館，他們的知識(shí)與精神都將恒久流傳。
身為一名神靈，他的史詩(shī)終究需要凡人來(lái)傳唱。
如果有一天沒人再記得他，就算他創(chuàng)造的東西仍然留在這個(gè)世界上，他的神格也將不復(fù)存在了。
就像林特·艾薩克。
聽到科林親王的回答，洛克爾的神色微微動(dòng)容。
他用前所未有鄭重的語(yǔ)氣說(shuō)道。
“殿下，我一定不會(huì)辜負(fù)您的期望，竭盡全力完成《百科全書》的編撰！”
“我相信您，洛克爾先生。我也期待著那一天的到來(lái)。”
羅炎微笑著點(diǎn)頭，隨后從懷中掏出懷表看了一眼時(shí)間，自然地結(jié)束了與這位館長(zhǎng)先生的寒暄。
“既然鑰匙已經(jīng)交到了您的手上，我就不在這里打擾您擁抱這些新朋友們了……大公陛下的馬車應(yīng)該快到了，我和他約好了在校董事會(huì)的辦公室碰面，我們還有些關(guān)于明天的瑣事需要商量。”
說(shuō)完，他拍了拍洛克爾的肩膀，在后者的目送下轉(zhuǎn)身向圖書館外走去，將這座知識(shí)的寶庫(kù)留給了真正欣賞它的人。
……
回蕩在禮堂內(nèi)的掌聲終于平息，喧鬧的人群開始散去，然而空氣中那股昂揚(yáng)的躁動(dòng)卻沒有絲毫的消散。
距離修道院不遠(yuǎn)的行政樓，愛德華大公正站在校董事會(huì)辦公室的窗邊，面帶微笑地眺望著不遠(yuǎn)處的大禮堂門口。
剛剛結(jié)束開學(xué)典禮的學(xué)生們正三五成群地涌出，一張張年輕的臉龐上洋溢著興奮的紅暈，像是剛從一場(chǎng)盛大的慶典中歸來(lái)。
這些年輕的小伙子姑娘們嘰嘰喳喳地聊個(gè)不停，似乎是在談?wù)撝鴦P因斯校長(zhǎng)剛才的發(fā)言。
公國(guó)的幼苗正在茁壯成長(zhǎng)。
這幅欣欣向榮的畫面，無(wú)論看多少遍愛德華都不會(huì)厭倦，投資雷鳴城大學(xué)真是他今年花的最值的一筆錢。
以前他總擔(dān)心自己的孩子們無(wú)法按照自己的想法成長(zhǎng)，就像他沒有按照亞倫·坎貝爾的想法成為一名重視榮耀的公爵一樣。
不過(guò)現(xiàn)在，他卻沒了這個(gè)想法。
就算他的孩子未來(lái)走了一點(diǎn)彎路，想來(lái)這些曾經(jīng)蒙受過(guò)坎貝爾家族恩惠的人們，也會(huì)幫助他的孩子回到正途上。
當(dāng)然了，愛德華也不敢妄言自己一定走在正確的路上，畢竟只有神才知道以后發(fā)生了什么。
或許奧斯1054年的愛德華先生正走在一條彎路上也說(shuō)不定呢，到時(shí)候還得小理查德來(lái)替他糾正。
不知從什么時(shí)候開始，愛德華感覺自己的心態(tài)平和了不少，竟然不知不覺與那個(gè)一時(shí)糊涂的父親和解了。
或許——
這也是那冥冥之中的神靈在相助吧。
“我隔著老遠(yuǎn)就感覺到了您的視線。”
身后傳來(lái)了開門的聲音，一聽那軟皮鞋跟落地的腳步，愛德華便猜到了來(lái)的是哪位先生。
嘴角勾起了一抹笑意，愛德華回過(guò)身去，看著隨手關(guān)上橡木門的科林先生，面帶笑容地說(shuō)道。
“那您可猜錯(cuò)了，我剛才真沒看見您，不過(guò)我倒是看見了您的弟弟古塔夫先生。”
“看來(lái)是我自作多情了，”羅炎揶揄地調(diào)侃了一句，隨后笑著說(shuō)道，“怎么樣？我的弟弟還適應(yīng)嗎？”
“我只能說(shuō)，這座大學(xué)簡(jiǎn)直是為他量身打造的！”
愛德華哈哈笑了一聲，用揶揄的口吻繼續(xù)說(shuō)道。
“唯一美中不足的就是，我們的科林先生實(shí)在太受歡迎了，不管走到哪兒都會(huì)惹來(lái)一群蝴蝶。”
這話聽起來(lái)像是一語(yǔ)雙關(guān)。
不過(guò)，羅炎卻像是沒聽見愛德華那帶著一絲“埋怨”的試探，壓根不往心里去。
作為一個(gè)馬甲多到自己都快記不住的魔王，他是一個(gè)極其靈活的人，可以視情況決定自己是不是科林家族的人。
“我相信古塔夫能處理得好，以前在迦娜大陸的時(shí)候，這孩子就對(duì)人類充滿了興趣。”
“對(duì)……人類？”
“沒錯(cuò)，那兒最多的是蜥蜴人，或者把船開翻了的水手，和他一樣的同齡人實(shí)在太少了，直到近兩年才好點(diǎn)。”
好險(xiǎn)！
不動(dòng)聲色的將話題掰了回來(lái)，羅炎手心捏了一把汗。
剛才有點(diǎn)飄，差點(diǎn)說(shuō)漏了嘴。好在他早就練就了一副睜著眼睛說(shuō)瞎話的本事，倒是沒有露出破綻。
愛德華顯然也沒往地獄那么遠(yuǎn)的地方想，只是困惑于同齡人太少。
“其實(shí)以前我就想問，他的婚約到底是和……”
“當(dāng)然是和圣城的家族，我們總不能和迦娜大陸的蜥蜴人聯(lián)姻吧？”羅炎用開玩笑的語(yǔ)氣說(shuō)道。
科林家族有一條能夠離開大結(jié)界的密道，這條線索很久以前他就和坎貝爾家族的人分享過(guò)。
與圣城的家族存在往來(lái)是再正常不過(guò)的事情，不站在上帝視角根本不可能看出來(lái)破綻。
“哈哈，那是當(dāng)然。”
愛德華倒也沒刨根問底地打聽是哪個(gè)家族，畢竟他也擔(dān)心暴露了自己對(duì)撮合古塔夫與麗諾的野心。
破壞婚約終究不是什么光彩的事情，他的內(nèi)心也在天人交戰(zhàn)，于是打了個(gè)哈哈便將這話題揭過(guò)了。
兩人寒暄幾句，便在沙發(fā)上就坐。
沒有召喚等候在門口的仆人，愛德華親自為科林倒上了一杯茶，語(yǔ)氣誠(chéng)懇地說(shuō)道。
“這事我得謝謝您。”
羅炎笑著點(diǎn)了下頭。
“您已經(jīng)說(shuō)過(guò)很多次了。”
“不管多少次我都得說(shuō)，沒有您的幫忙，這事肯定不會(huì)這么順利。”
說(shuō)到這里的愛德華，聲音帶上了一絲感慨。
“今天看到那些朝氣蓬勃的孩子，我無(wú)比慶幸自己當(dāng)初的決定，把這筆錢花在了他們身上。”
“看來(lái)他們身上的自信觸動(dòng)了你。”
“何止！”愛德華咧嘴笑了笑，“我也是不久前才意識(shí)到的，坎貝爾人的脊梁才是公國(guó)的脊梁，而不是什么靠不住的‘公國(guó)之盾’，或者傷敵一千自損八百的‘傳頌之光’。”
昨天晚些時(shí)候，他收到了一份來(lái)自皇家情報(bào)局的報(bào)告，內(nèi)容是關(guān)于正在萊恩王國(guó)夏宮舉行的三級(jí)會(huì)議。
看完了整篇情報(bào)的他，心中只不禁感慨，偌大的騎士之鄉(xiāng)竟無(wú)幾人是男兒！
連一個(gè)不入流的投機(jī)客跑去那里搖了搖尾巴，都能搖身一變，成了大臣的座上賓。
羅蘭城正在發(fā)生的事情讓人不寒而栗。
而這也更加印證了他心中的想法，唯有開啟民智才能對(duì)抗公國(guó)內(nèi)部與外部的封建勢(shì)力。
雷鳴城大學(xué)的建立，是坎貝爾公國(guó)建立國(guó)民精神的第一步，也是最為關(guān)鍵的一步。
羅炎驚訝地看著愛德華，眼中浮起了幾分饒有興趣。
看來(lái)國(guó)家的概念不止誕生在了紡織工們的咆哮聲里，也誕生在了坎貝爾公爵的心里。
“您的格局和眼光還是那么的令人印象深刻，您能看到這一層，說(shuō)明坎貝爾公國(guó)的未來(lái)已經(jīng)走在了正軌上。”
“說(shuō)到‘正軌’……”
愛德華的嘴角勾起了一抹嘲弄的弧度，用閑聊的口吻將昨天從情報(bào)局那兒得到的消息，與坐在對(duì)面的科林先生分享。
“咱們的那位國(guó)王陛下，最近可是演了一出好戲。聽說(shuō)他最近沒錢了，于是在夏宮搞了個(gè)‘三級(jí)會(huì)議’，也想學(xué)我們的法子收稅。”
“哦？效果如何？”羅炎吹了吹飄在茶杯里的茶葉。
雖然他早就通過(guò)圣痕組織得到了消息，但還是隨口問了這么一句。
而愛德華的回答也果然不出他的意料，這位公爵絲毫不掩飾語(yǔ)氣里的嘲諷，咧嘴笑著說(shuō)道。
“結(jié)果？結(jié)果就是他的夏宮變成了菜市場(chǎng)！貴族們拍著桌子罵娘，教士們冷漠的像塊磚頭，還有幾條沒骨頭的狗子在角落發(fā)抖……圣西斯在上，這個(gè)該死的老頭應(yīng)該邀請(qǐng)我去，居然讓我錯(cuò)過(guò)了這么精彩的馬戲。”
聽著那不加掩飾的嘲諷，羅炎笑了笑，打趣了一句說(shuō)道。
“看來(lái)我們的西奧登先生大概是得罪了圣西斯，否則很難解釋，為什么倒霉的總是他。”
愛德華也打趣了一句說(shuō)道。
“我聽說(shuō)他把宮廷小丑捧到了地區(qū)主教的位置上，大概是這件事觸怒了神靈吧。”
羅炎嘆了口氣。
“那就不奇怪了，換我是圣西斯，我也得收拾他。”
愛德華笑著仰頭靠在了沙發(fā)上。
“哈哈！您說(shuō)話還是如此的幽默！不過(guò)……我們還是換個(gè)玩笑開吧！”
雖然關(guān)著門的時(shí)候他不介意開這個(gè)玩笑，但想到隔壁的一地雞毛……他覺得還是虔誠(chéng)一點(diǎn)比較好。
萬(wàn)一圣西斯聽見了呢？
“……我想，仁慈的圣西斯不會(huì)在意我毫無(wú)惡意的調(diào)侃。況且身為帝國(guó)的親王，我是發(fā)自內(nèi)心地覺得這幫家伙太褻.瀆了，竟把裁判庭都給惹了過(guò)來(lái)。”
看著親愛的盟友那副勝券在握的模樣，和愛德華分享完喜悅的羅炎將茶杯輕輕放下，用閑聊的口吻繼續(xù)說(shuō)道。
“不過(guò)，雖然我們的鄰居又干了一件丟人現(xiàn)眼的糗事兒，但您可不要以為您的對(duì)手只有他一個(gè)人，我們還是謹(jǐn)慎一點(diǎn)比較好。”
一個(gè)人實(shí)現(xiàn)不了坎貝爾公國(guó)的共和，同樣的，一個(gè)人也完成不了萊恩王國(guó)的封建。
無(wú)論是哪一條路，都是整個(gè)文明整體意志的體現(xiàn)，這絕不是一個(gè)國(guó)王或者一個(gè)貴族能決定的。
愛德華咧嘴一笑，雖然仍然不把那個(gè)威嚴(yán)掃地的國(guó)王放在眼里，但那雙眼睛里確實(shí)看不到傲慢的神采。
“那是當(dāng)然，只有蠢材會(huì)將勝利的希望寄托在對(duì)手的錯(cuò)誤上。無(wú)論有沒有西奧登那個(gè)蠢貨，坎貝爾的改革都會(huì)按照我們的節(jié)奏繼續(xù)前進(jìn)下去。”
然而說(shuō)到這里，他的眼中還是閃過(guò)一絲厲色。
“不過(guò)話雖如此，我和西奧登的賬還沒算完。坎貝爾人的血不能白流，禮尚往來(lái)是貴族的傳統(tǒng)，既然他喜歡在背后搞小動(dòng)作，我也打算回敬他一份大禮。”
看著野心勃勃的公爵，羅炎淡淡笑了笑。
“您已經(jīng)給了他們的救世軍很多幫助，再多的武器他們也消化不了。而且，他們現(xiàn)在差的不是支持，而是時(shí)機(jī)……如果你還想做些什么，不妨試一試《百科全書》吧。”
“百科全書？”
愛德華愣了一下，顯然沒跟上科林先生跳躍的思維，至少暫時(shí)沒想到這兩件事情有什么關(guān)聯(lián)。
“沒錯(cuò)，就是洛克爾先生負(fù)責(zé)的那個(gè)項(xiàng)目。”
羅炎輕輕點(diǎn)頭。
“我相信萊恩人一定不像您說(shuō)的那樣一無(wú)是處，坎貝爾公國(guó)的內(nèi)部仍然徘徊著封建的幽靈，共和的幽靈也一定在萊恩王國(guó)的頭頂游蕩。這支蠟燭雖然還沒開始發(fā)光，但并不意味著它不存在，而已經(jīng)贏下一場(chǎng)勝利的您，完全可以替他們點(diǎn)亮。”
雖然他不清楚愛德華聽到的情報(bào)具體是哪個(gè)版本，但圣痕組織反饋給莎拉的情報(bào)中包含了每一個(gè)人的發(fā)言。
譬如會(huì)議場(chǎng)上有個(gè)叫弗格森的學(xué)者，很明顯就是個(gè)少有的明白人，一句話把威克頓男爵說(shuō)的啞口無(wú)言。
非常愛人的科林親王表示，3%的席位確實(shí)太少了。
不過(guò)這張牌卻是極好的。
“當(dāng)萊恩王國(guó)的聰明人開始拿著坎貝爾公國(guó)的薪水，在我們的書里書寫‘真理’與‘科學(xué)’，我相信兩個(gè)國(guó)家的聰明人一定有很多共同的話題可以分享……一個(gè)共同的話題，永遠(yuǎn)是感情升溫的良方。”
坎貝爾的大公是個(gè)聰明人，他可以用同聰明人講話的方法和他講話，而不必像和圣女講話時(shí)那樣，把每一件事情都交代得事無(wú)巨細(xì)。
這就好像讓大人點(diǎn)鞭炮，把打火機(jī)扔給他就行了，最多記得完事了拿回來(lái)。
但要是讓小孩點(diǎn)鞭炮，不但得教小家伙怎么點(diǎn)，還得教他點(diǎn)了趕緊跑，以及別把打火機(jī)扔了拿著鞭炮跑。
愛德華的眼睛越聽越亮，果然露出了深思的表情。
“原來(lái)如此……這把劍倒是被我忽略了！謝謝！”
看著又開始和自己說(shuō)謝謝的愛德華大公，羅炎的臉上不禁浮起了一抹無(wú)奈的笑容。
“不至于，我相信以您的智慧，就算沒有我多提這么一嘴，也一定能自己想到。”