領域之外。
塔諾斯的面沉如水，猩紅色的瞳孔縮成了一個點，死死地望著奔流河畔那座猩紅色的巨蛋。
不可名狀的力量將那片空間直接切割了出去。
一滴冷汗從塔諾斯的額頭滑落，而站在旁邊的法耶特元帥則艱難地咽了口唾沫，聲音緊張地說道。
“那是……什么東西？”
“領域。”
揚起的手指微微調整了一下帽檐，塔諾斯匆匆扔下了一句，便不再搭理法耶特元帥。
他的全部注意力都聚焦在了那顆猩紅色的巨蛋上，同時心中為他尊敬的陛下默默祈禱。
至于上去幫忙……
他一個鉆石級的影魔，還是不要去給陛下添亂了。
戰場的另一邊，海倫·月刃在妹妹雪莉的攙扶下站起，同樣注意到了那顆散發著不祥氣息的巨蛋。
她的臉上先是浮起一抹驚訝，隨后臉色狂變，抓起擱在墻邊的雙手杖就要沖上去幫忙，卻被身后的妹妹一把抱住了腰。
“等一下……姐！你瘋了嗎？！那那那可是半神強者的領域！我們進去一瞬間就被秒殺了！”
被死命抱住的海倫看著穿過腋下的腦袋，心中完全亂了分寸。
“放開我！雪莉！我要去幫魔王大人——”
雪莉死死抱著不松手，發出嗚嗚地悶叫。
“快冷靜下來姐！你你你確定你進去了是幫咱們的大王，不不不是害他嗎？！”
這家伙——
力氣怎么這么大啊？！
戰場上一陣騷動。
玩家們紛紛問候狗策劃，怎么拍到一半不讓拍了，還用一坨猩紅色的幕布給遮了起來。
這是人干的事兒嗎？
相比起地面上的吵鬧，高空之上反而鎮定的多。
薇薇安緊緊握著望遠鏡，小手捏得發白，緊咬的虎牙更是險些將薄薄的嘴唇刺破。
不過——
她最終還是沒有鬧騰，反而在這一刻出奇地安靜，就像一瞬間變成了成熟的大人。
雪妮特擔心地看了一眼小主人，生怕她一個想不開忽然沖出去幫忙。
那種級別的力量，就連凱撒·科林殿下都會感到棘手，根本不是薇薇安能夠處理的范疇。
就在雪妮特忐忑著的時候，薇薇安忽然開口。
“雪妮特……”
雪妮特立刻立正站直了。
“怎么了，殿下。”
嘴唇動了動，薇薇安最終從那緊閉的唇縫中擠出了一句。
“幫我記住這里。”
“如果我的哥哥出了什么事……薇薇安大人早晚有一天要把那家伙和他的王國燒成灰燼！”
雪妮特神色微怔，隨后眼神一凝。
她將右手貼在胸前，躬身行禮。
“是，殿下。”
看著鄭重行禮的部下，薇薇安忽然神色一松，故作輕松地笑著拍了拍她的肩膀。
“庫庫庫，不過別擔心，薇薇安大人的兄長是不可能輸的！這種小嘍啰給他提鞋都不配，庫庫庫……”
說完的她又湊到了望遠鏡邊上，一刻也不敢松懈地盯著那顆血紅色的巨蛋，只留下雪妮特一人在原地凌亂。
別擔心還行……
最擔心的不是你自己么。
不過看到薇薇安不打算搞事情的樣子，雪妮特心中還是松了口氣。
至少她最擔心的情況不會發生了。
……
雪妮特的擔心的確是多余的。
薇薇安雖然看起來腦袋不正常，實際上也不正常，但在關鍵時候還是極少掉鏈子的。
君子報仇十年不晚——
如果她的兄長真出了什么事兒，她大概也會等到實力成長到足夠強大了再回來報仇。
不過，多余擔心的不只是雪妮特，薇薇安的擔心顯然也是多余的。
包括魔王大人的魔將們。
如果海格默一直用劍砍，魔王還真拿他沒太多辦法，只能繼續這么耗下去尋找機會。
但既然用上領域，那又是另一回事兒了。
皇家監獄上空，隨著“血色煉獄”的張開，原本喧囂的戰場在這一刻陷入了死寂！
那是無數冤魂與鮮血構筑而成的空間，純粹的恨意與絕望足以將一切拖入泥沼中的生靈撕成碎片。
相比起岡特·施泰因格拉貝的荒漠領域，海格默的領域無疑要霸道得多，且沾染了一絲超凡者所沒有的神威！
然而此刻，這片不可一世的猩紅，卻在一團深邃漆黑的火焰面前微微顫抖。
羅炎站在“血色煉獄”的中央，并沒有因為那纏繞周身的恨意與絕望，而露出絲毫的驚慌。
他的身后懸浮著一輪黑色的烈陽。
而隨著他的右手向上抬起，那團炙熱的黑炎仿佛聽到了他的呼喚，開始發生令人膽戰心驚的變化！
那團火焰，不再是純粹的黑色之火。
而是以恐怖的撕扯力，在這片血色煉獄的上空，硬生生地撕扯出了一片絕對漆黑的空洞！
“嗡——”
那空洞就像是憑空出現的一樣，以至于海格默在看見它的一瞬，目光停滯了一下。
法則的干涉似乎對它無用！
甚至于，連法則本身都成為了它的食物！
那到底是什么？！
就在他眼神一滯的工夫，呼嘯在天空的血色劍氣如歸巢的候鳥，嗖嗖涌向了那越來越大的漩渦。
黑色的火焰開始向內坍縮，然而那黑光的輪廓卻在膨脹！
緊接著不只是血色的劍氣，連光線和聲音都被吞沒，甚至是殺意本身……都化作了黑炎的柴薪，填進了那黑色的空洞！
涌入的能量越來越多，甚至漸漸趕不上那通道擴張的速度，以至于在它的周圍壓實成了一片耀眼的輪廓！
“這是……什么力量？！”
眼看著那團燃燒的黑光越來越大，海格默冷漠的臉上，終于露出了不可遏制的驚駭。
老實說，羅炎此刻的驚訝并不遜色他，只是因為更擅長表情管理，所以看起來比較淡定。
魔王大人自己也沒想到，同樣的黑炎扔在卡修斯的身上只燒出來一顆太陽，而燒在“輝光騎士”的身上卻燒出了一顆黑洞！？
那死寂的光芒不知疲倦地吞噬著周圍的一切，以至于其本身都變為了不可視的存在！
再沒有比它更適合用來形容這股力量的單詞了！
那物理法則中的終極天體，終結一切天體的究極存在，連光都無法逃逸的囚籠！
原來這就是他的“領域”。
“我稱之為——”
“黑洞。”
“吼！！！”面對那愈發洶涌的力量，海格默發出一聲憤怒的咆哮，試圖從那不可抗拒的引力中掙脫。
而那咆哮聲中，似乎還隱隱夾雜著卡爾曼德斯的戰吼。
‘把領域關掉！’
然而——
已經徹底瘋狂的海格默并不聽他的。
毀滅之焰的神選若是還能聽得進去人話，恐怕也不至于墮落至此。純粹的殺戮必將導致純粹的瘋狂，這股沸騰的戰意從燃起的那一刻開始，便注定他只會在將自己燃燼的那一刻停下。
嘶吼著的海格默就像一頭陷進沼澤地的大象，那股無盡的仇恨與絕望甚至隱隱蘊含著弒神的力量！
如果不是被那燃燒的黑炎牽制住了，恐怕就連力天使站在他的面前都會感到棘手。
而現在——
他越是掙扎，便陷得越快。而那股力量越是龐大，陷進沼澤里的雙腿便越是難以抽身！
至少暫時，無論是他還是羅炎，都沒有看到那黑色火焰的極限在哪！
“這家伙的確是個怪物。”感受著周圍空間的震顫，羅炎心中發出一聲由衷的感嘆。
被這股力量嚇到的悠悠更是徹底不敢露頭，即便無論是那血色的殺氣還是頭頂的黑炎都碰不到它。
海格默的嘴角開始滲出鮮血。
他引以為傲的“血色煉獄”，在那顆沉默的黑洞面前，就像一塊被卷入了撕布機的紅布。
那漫無邊際的血云開始旋轉，形成了一個巨大的漩渦。
無論那些冤魂如何凄厲地哀嚎、掙扎，最終都無法抗拒那股來自虛無的召喚，被無盡的黑炎盡數吞沒！
空間被扭曲到了極致！
原本堅不可摧的壁壘，此刻卻像鏡面一樣寸寸斷裂，隱約已經露出了領域之外的世界！
處于風暴中心的海格默，感覺自己就像是一只被颶風卷走的螞蟻。
他試圖舉起長劍反擊，試圖調動雙神賦予他的毀滅神力去對抗，卻一點兒效果都沒有！
儀式畢竟沒有完成。
他很強，但還不夠。
“咔嚓——”
一聲清脆的哀鳴。
他手中那柄伴他走過半生的騎士長劍，在接觸那耀眼黑光的一瞬，碎裂如崩塌的沙丘。
接著破碎的是他身上那套早已失去光澤的灰色鎧甲。
裂隙中的熔巖最先被抽走，隨后金屬殘片開始風化，化作了一顆顆卷向天空的白沙。
看著飛向天空的殘骸，以及殘骸之下千瘡百孔的身軀，海格默終于松開了握在手中的斷劍，認命似的將胳膊垂下。
毋庸置疑——
在這場全力以赴的廝殺中，是他輸了。
然而面對那無可挽回的敗局，這位屹立不倒的騎士卻沒有恐懼，反而感到一絲解脫涌上了心頭。
終于結束了。
那種感覺，就像是卸下了萬斤重的鎧甲。
他自打記事以來便在修習武藝，修習經文，恪守騎士的信條，以“輝光騎士”之名繼承德瓦盧家族賦予他的使命。
雖然他的兄長總擔心他的威望會撼動自己的權威，但他的腦海中卻連一瞬間取而代之的想法都沒有。
到了中年，他的力量達到了巔峰，也依舊貫徹著騎士的誓言，為德瓦盧家族而戰。
哪怕到了生命的盡頭，被那所謂的混沌當成了棋子擺弄，他手中的劍也從未為自己揮舞過。
除了現在。
這一刻，他終于不用再去考慮什么王國的存亡，不用去想什么家族的復興，或去聽那些絮絮叨叨的低語。
到頭來，居然是他最恨之入骨的“神子”滿足了他，填滿了他靈魂最深處的渴望。
他渴望一場純粹的戰斗。
沒有那些冠冕堂皇的借口，和那些說的比唱還好聽的名義，只有生與死的較量！
他將像騎士一樣戰斗，然后像騎士一樣死去。
“呵……”
在身體被黑暗完全吞沒的前一刻，海格默僵硬的臉上，竟然緩緩勾起了一抹釋然的笑意。
“真是……痛快啊。”
下一秒，無盡的黑暗合攏，將整片血色的煉獄徹底拉進了一片宛若宇宙的虛無。
這里是黑炎的內部，也是羅炎的識海。
在這里無論是空間還是時間都變得極度稀薄，唯有一片純粹的虛無與死寂……那似乎是宇宙的開始，也似乎是宇宙的結束。
屹立于這片虛無之中，羅炎靜靜地端詳著掌心那團跳動的黑色火焰，驚訝的臉上終于浮起了幾分了然。
在吞噬了無數扭曲的怨魂之后，他終于逐漸看清了自己力量的本質。
他的黑炎根本不是火焰，也不是任何一種魔法，而是宇宙中最純粹也最原始的吞噬與分解——
它更接近于一種法則。
雖然他仍舊沒有測出這團火焰的極限，但任由它一直燃燒下去，或許他真能把神都燒死也說不定。
至少，“篡奪之神”的確死在了他的黑炎之下，兩次對神權的篡奪皆以隕落告終。
羅炎散去了掌心的黑炎，看向了前方。
在那一片漆黑的領域中，一點微弱的熒光正在閃爍——那是“輝光騎士”海格默的靈魂。
此時的他，已經褪去了那猙獰的血色獅鬃，那身猶如枷鎖的灰色鎧甲也消隱無蹤。
他的身上呈現出一種半透明的澄澈，就像剝去了所有的偽裝，回歸了人在“蜂巢”之中的本來面目。
在肉身被燃燼一切的黑炎化為齏粉之后，他的靈魂卻奇跡般地保留在了這片世界與領域的夾縫之中。
或者說，彌留。
羅炎能夠清晰地感覺到，在這片漆黑的領域之外，有兩股貪婪而洶涌的力量正在撕咬著他的領域，試圖沖進來將自己的神選者帶走。
想到這里的羅炎，眉毛不禁微微上揚。
他算是有幸見到了“雙神共選”實力的恐怖，卻還沒見過“雙神共選”還債又是什么樣。
是各論各的還是對半分？
怪讓人好奇的。
羅炎思索了片刻，看著那個澄澈透明的靈魂，平靜問道。
“你有什么話要講嗎？”
海格默似乎抬了下頭，揚起了變化不多的嘴角。
“打得漂亮。”
打得漂亮還行。
羅炎的嘴角也微微上揚。
“沒別的話了？”
“沒了。”海格默搖了搖頭，坦然說道，“你很強，是我技不如人，沒什么好說的。”
他不想為自己的失誤找理由，或者去討論那從未發生過的如果。
羅炎挑了挑眉。
“那你知道自己接下來會去哪嗎？”
海格默咧了下嘴角。
“無非是被外面那些家伙帶走罷了。”
“你不害怕？”
“我的墮落是事實，理應為此付出代價。至于之后是去他們的巢都，還是變成怪物，隨便它們吧。”
這個行走在迷霧中的騎士，似乎將自我放逐當成了罪有應得的懲罰。
而他并沒有意識到，若是真由混沌將他的靈魂帶走，他的罪惡也將投射到無數個宇宙。
那將是另一場浩劫的源頭。
羅炎認真地看著他。
“那我再問你最后一個問題，你想跟著它們走嗎？”
海格默愣了一下，沉默了許久。
他眼中的灑脫逐漸退去，取而代之的是深深的眷戀……或者說痛苦。
“我……不想。”
他終于說了實話，食指與拇指捏住了眉骨，借此擋住了那張透明的臉上的痛苦。
“我沒有前世的記憶，但我上輩子應該也是在這里，在我成為海格默·德瓦盧之前……我想我應該是愛著這片土地的，否則我的靈魂也不會回到這里，然而我最對不起的也是這里。”
“包括我的兄長，還有我的家族，我們都虧欠了這片土地太多，勤勞勇敢樂觀的他們本應過上更好的生活。”
“其實……在阿拉蘭德將王冠遞給我的時候，我多少也感覺到了，毀滅我們的不是共和，也不是新約，而是恨與恐懼。是我們把那些信賴我們的人們變成了魔鬼，最終我也成了魔鬼。”
那來自靈魂深處的啜泣充滿了寂靜的空間，纏繞在那顆靈魂周圍的無數光點，似乎也對那哭聲感到了共鳴。
無關于寬恕和怨恨，那些糾纏不休的靈魂也聽見了，而那是它們活著時曾有過的感受。
如果——
能再來一次就好了。
下次他們會做不同的選擇，也許結果亦會有所不同。
哪怕現世余波的回響需要很久很久才能結束，下一次的重逢也將在百年甚至更久之后……
但最終，一切仍是光明的。
靈魂總是在一次又一次的輪回中成熟。
羅炎的臉上露出了溫和的笑容，代表他身旁急不可耐的悠悠，宣告了對萊恩王國最后一名騎士的判決。
“我聽見了你的懺悔。”
“你應為自己的罪付出代價，但這個代價不應由宇宙中的其他生靈承受，因此我不會準許混沌將你和被你殺死的人帶走。”
“你們將回到這片土地上。”
他有幸見過永饑之爪的巢都以及來自那里的老鼠，坐視活人變成老鼠實在不太優雅。
海格默猛地抬起頭，不可置信地看著站在面前的男人。
“你……是認真的？”
“當然，我以我的真名羅炎立誓。除非你發自內心想要離開這個世界，否則只要我還在這里，就沒有人能將你們帶走。”
羅炎看著他，用溫和而莊嚴的聲音繼續說道。
“你將和你的人民在一起。”
“你將轉生成為他們的孩子，丈夫，父親……而非主人。”
“如果你真覺得自己對他們有所虧欠，那就用你的輪回去償還這筆債吧。”
“不要指望別人或者神明來替你還。”
這或許會用很長很長的時間，也許是十數萬次投胎，也許是數十萬次甚至更久……
但只要萊恩人的文明還在延續，他們一同書寫的史詩沒有被遺忘，這筆債總有還清的一天。
海格默呆呆地聽著這番判決，透明的靈魂劇烈地顫抖著，蕩漾的波紋中醞釀著無數種情緒。
其中有驚訝，有激動……但更多的還是感激與釋懷。
“或許……您真的是神靈也說不定。”
只有從未想過彌補的人，才會將彌補視作懲罰。
顯然他是真的懺悔了自己的罪，所以才會將那看似遙遙無期的輪回，視作贖罪的機會。
海格默緩緩后退半步，在這片失重的空間單膝跪下，行了一個標準的騎士禮。
他拔出了腰間的佩劍，就像從靈魂深處抽出了一根透明的脊骨，雙手奉上，遞到了他認可的神靈面前。
“我愿將我的劍獻于您。”
“無論我下一次睜開眼在哪里，是何時間，變成了誰……我都要對您說聲謝謝。”
隨著那莊重的誓言落下，透明的靈魂終于開始崩解。握在他手中的透明長劍率先化作了無數璀璨的光粒，在一股無形力量的牽引下飄向了羅炎，并融入了他的體內。
而他自己則化作了一陣溫柔的風，和他身旁的光點一起穿透了黑炎構筑的壁壘，飛向了虛無之外的現實世界。
混沌，沒能將它們帶走。
看著那漫天消散的光粒，羅炎溫和地笑了笑，向這位可敬的對手送上了最后一句祝福。
“記得把這句謝謝留給你未來的愛人、父母和孩子。”
“別忘了那是你欠他們的。”
隨著海格默靈魂光粒的消散，這片虛無的空間重新回歸了死寂。
然而，這份死寂僅僅維持了不到一個呼吸的時間，就被一道城墻垮塌的聲音打破了。
“轟——！”
來自更高維度的精神風暴，毫無征兆的在這片黑炎構筑的虛無中炸開。而那原本平靜無波的空間，此刻竟如同被煮沸的瀝青一般劇烈震蕩起來！
在那比宇宙更遙遠的虛空深處，徘徊在視界之外的恐怖意志，終于按捺不住地降臨在了這片虛無的領域。
首先出現的，是一團幾乎填滿了半個領域的暴虐紅光。
那是一顆真正的太陽。
或者說得更準確些，是比太陽更夸張的“紅超巨星”！
如果沒有意外的話，它大概便是“毀滅之焰”卡爾曼德斯的投影——毀滅意志與憤怒情緒的具象化！
空間的震蕩沒有結束，接踵而至的是一團令人窒息的寒冷與默然。
在那燃燒的紅超巨星旁邊，一片散發著幽藍色光芒的環狀星云正緩緩旋轉著浮現。
它像一頂高高在上的王冠，又像一只俯瞰著凡世的“上帝之眼”。
不用問——
那投影屬于“傲慢之冠”阿瓦諾。
在兩尊龐大到不可思議的古神投影面前，站在虛無領域中的羅炎，渺小得就像一片塵埃。
不過，他的臉上卻看不見塵埃應有的謙卑，云淡風輕的臉上仍然維持著尋常的優雅與平和。
就像停在樹葉上的蝴蝶。
這已經不是他第一次直面虛空中的古神。
拋開神秘的外殼，他們和“地上”的神靈也沒太多區別，只不過是眾人手中飛得稍遠些的風箏。
他們終究是人想出來的。
“凡人！”
紅超巨星劇烈地搏動著。
卡爾曼德斯那充滿怒火的咆哮聲直接在羅炎的識海中炸響，震得整個空間都在顫抖。
“你竟敢愚弄偉大的毀滅之焰！那個墮落者的靈魂上早已烙下了我的印記，他是屬于我的東西！屬于混沌的戰利品！誰準許你將他送走！”
煮熟的鴨子飛了，這讓以暴躁著稱的毀滅之焰徹底陷入了狂怒——那是他好不容易拐來的靈魂！
然而面對那滔天而來的怒火，羅炎卻是面不改色，只是優雅而淡定的回了一個字。
“我。”
這個字回應了卡爾曼德斯的最后一句，卻也差點兒將祂氣個半死。
那顆紅超巨星又膨脹了一圈，裹挾著無邊的怒火向羅炎襲來，似乎要將他連同身后的黑洞一并吞沒！
如果是塔芙，到這兒大概已經被嚇死了。
但羅炎到底是特能繃住的魔王，并且很清楚對方是在色厲內荏，那股來自虛空的熱浪根本傷不到他分毫！
畢竟如果祂真有滅掉自己的本事，壓根就不用費那力氣開口，直接派分身來就是了。
顯然，羅蘭城的儀式并沒有完成。
三百萬居民大多都活了下來。
如羅炎所預料的那樣，卡爾曼德斯的怒火只是無能狂怒罷了。
祂可以輕易將身心俱服的俘虜帶走，卻沒法迫使根本不怕祂的靈魂屈服。
就在卡爾曼德斯因為虛張聲勢無效而更加暴躁之時，一直保持沉默的那片環狀星云終于有了動靜。
“阿瓦諾的眼睛”停止了旋轉，全部的目光都聚焦在了那個膽大包天的新神身上。
也就在同時，一道古老而傲慢的聲音自虛空中響起。
“按照我們的游戲規則，戰利品屬于勝利者，棋盤上的棋子各自帶走。”
那聲音比絕對的零度還要冰冷，唯獨“我們”這個單詞卻意外地保留著一絲溫度。
羅炎想起來了。
在學邦的時候，傲慢之冠的神選似乎將他當成了“自己人”——詭譎之霧諾維爾的神選。
畢竟諾維爾的腐蝕的確出現在了南邊，只不過他們大概都沒想到，那家伙出師未捷身先死了。
而且就死在了魔王的迷宮里。
想到這里的羅炎，縱使特別能繃得住，嘴角也不禁翹起了一抹玩味的弧度——
到底誰才是篡奪之神？
不過這個名字實在不太好聽，改天還是想個新名字，或者干脆就叫炎王或者冥神好了。
直視著那片浩瀚而冷漠的星云，在這個完全由他主宰的世界里，他用謎語一般的口吻嘲諷道。
“你怎么知道你的棋子是你的棋子，而不是我的棋子？”
不出意外——
那兩團意志都愣住了一秒，隨后因為憤怒而劇烈的波動著，就像被耍了之后惱羞成怒一樣。
羅炎沒有給他們宣泄怒火的時間，一個響指便散掉了那宛若虛空的領域，閃身回到了寒風呼嘯的羅蘭城。
可以預見的是，卡爾曼德斯和阿瓦諾一定不會將怒火憋在肚子里，那兩團無處宣泄的怒火終究是要一個去處的。
不是在這個棋盤，就是在另一個棋盤。
邪惡的魔王雖然按住了海格默和他身旁的萊恩人，但到底還是給其他宇宙帶去了腥風血雨。
至于諾維爾是否會對這個禮物感到高興，那又是另外的話題了。
父愛，總是最嚴厲的。