“篤——！”
凄厲的蒸汽火車(chē)汽笛聲猶如騎士手中的騎槍?zhuān)洪_(kāi)了籠罩在黃昏城外的薄薄晨霧。
“河之精靈”的子民們大多還不習(xí)慣火車(chē)這種新鮮的玩意兒，每當(dāng)有火車(chē)進(jìn)站，總是下意識(shí)抬頭看向那頭大到不講道理的鋼鐵巨獸。
老漢斯不禁在心中琢磨，那玩意兒得用多少公斤鐵，旋即又琢磨起一根鐵軌能賣(mài)多少錢(qián)。
不過(guò)，他也只是在心中想想，那些高頭大馬的騎警可不是鬧著玩的。
聽(tīng)說(shuō)前段時(shí)間就有人試圖偷鐵軌拿去賣(mài)錢(qián)，結(jié)果被抓了個(gè)正著，現(xiàn)在人正在河邊挖沙子。
如此想著的時(shí)候，站在前面的工友已經(jīng)將一袋水泥撂在了他肩上，壓得他的肩膀向下一沉。
“穩(wěn)點(diǎn)兒，伙計(jì)。”看他心不在焉的樣子，那個(gè)發(fā)水泥的伙計(jì)向他使喚了一聲。
“好嘞。”
聽(tīng)到工頭的叮囑，老漢斯的臉上堆出笑容，腿腳麻利地朝著工地跑去，一刻也不帶停留。
他之所以充滿(mǎn)干勁，倒不是因?yàn)楣ゎ^的叮囑，而是因?yàn)榘嵋惶怂嗑尤荒苣靡汇~鎊！
圣西斯在上，他從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么慷慨的先生！
他在河岸邊的碼頭上卸了三十多年的貨，那個(gè)肚子比領(lǐng)主還圓的家伙可從來(lái)沒(méi)給他按件算工錢(qián)！
直到后來(lái)他聽(tīng)說(shuō)，他的老板是從雷鳴城來(lái)的，他心中才釋然——既然是坎貝爾人，就沒(méi)什么好奇怪的了。
自打老漢斯發(fā)現(xiàn)銅鎊能買(mǎi)到的東西遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)貴族們亂發(fā)的銅幣之后，他立刻接受了那輕飄飄的紙片，并成為了圣光議會(huì)的堅(jiān)定擁護(hù)者以及精神上的坎貝爾人。
哪怕他從來(lái)沒(méi)離開(kāi)過(guò)黃昏城的郊區(qū)。
其實(shí)也不怪他這么想，畢竟文明是一種需要通過(guò)對(duì)比來(lái)襯托出的東西。
對(duì)于老漢斯來(lái)說(shuō)，他的昨天是領(lǐng)主和裁判庭，連出一趟遠(yuǎn)門(mén)都得被再三盤(pán)問(wèn)甚至抓進(jìn)監(jiān)獄審問(wèn)，這自然就襯托得雷鳴城更像是圣城，而真正的圣城則更像地獄。
順便一提，給他發(fā)工資的那位其實(shí)并非坎貝爾人，而是幾年前為躲避綠林軍的匪患流入到雷鳴城的流民。
否則，他拿到的工錢(qián)也絕不會(huì)如此接地氣。能夠剛好令他感恩戴德，又不至于讓恩情因?yàn)樘喽槟尽?/p>
水泥搬一趟給一銅鎊，意味著搬五趟才能換一塊面包。這個(gè)價(jià)格哪怕是在坎貝爾公國(guó)最接近中世紀(jì)的格蘭斯頓堡，也絕不會(huì)有人搭理的。
如果不是擔(dān)心暮色行省的貴族們朝令夕改，以及又鬧出綠林軍那樣的匪患，雷鳴城的霍勒斯議員一定會(huì)把他的紡織廠開(kāi)到這里，讓這兒的“鄉(xiāng)巴佬”們愛(ài)上他那些已經(jīng)越來(lái)越遭“懶鬼”們嫌棄的紡織機(jī)。
事實(shí)上，在六號(hào)法案剛推出的時(shí)候，霍勒斯還真心動(dòng)過(guò)，只是后來(lái)被這里的人們嚇壞了，才打消了這個(gè)主意。
圣西斯在上，怎么會(huì)有人寧可自己不吃了，也要把鄰居家的廚房拆了？難道這就能讓大家都吃上飯嗎？
這是霍勒斯心中最樸素的想法，同時(shí)也是雷鳴城絕大多數(shù)市民心中的困惑。
人與人的悲歡，注定是不相通的。
此刻，龐克站在碎石鋪就的火車(chē)站月臺(tái)上，對(duì)于科林殿下曾和他說(shuō)過(guò)的這句話(huà)便深有感觸。
【黃昏城南站】
如果不是月臺(tái)上那塊歪歪扭扭釘在木樁上的鐵皮牌子，他幾乎以為自己下錯(cuò)了車(chē)。
這里與其說(shuō)是一座火車(chē)站，不如說(shuō)是在一片荒地上臨時(shí)搭出來(lái)的棚子。
雖說(shuō)格蘭斯頓堡的火車(chē)站一開(kāi)始也很潦草，但黃昏城好歹是五十萬(wàn)平方公里土地的首府。
不止如此。
火車(chē)站外的情況也讓人汗顏。
他瞇起眼睛朝遠(yuǎn)處望去，站臺(tái)的盡頭確實(shí)能看見(jiàn)一些工廠的輪廓，煙囪里冒著稀疏的白煙。還有幾座正在施工的廠房，木制的腳手架歪歪斜斜地支棱著，工人們像螞蟻一樣在上面爬來(lái)爬去，下面是熱火朝天的工地。
與其說(shuō)那是工廠，倒不如說(shuō)是大號(hào)的作坊，毫無(wú)規(guī)劃可言，更看不到發(fā)展的方向。
聽(tīng)說(shuō)裁判庭離開(kāi)之后，有一些萊恩人懷著一腔熱血回到了這里，準(zhǔn)備在這片古老的土地上大干一場(chǎng)。
現(xiàn)在來(lái)看，這些學(xué)習(xí)了雷鳴城經(jīng)驗(yàn)的實(shí)業(yè)家們弄出來(lái)的動(dòng)靜的確挺大，但落在地上卻更像是急病亂投醫(yī)的瞎忙。
不過(guò)話(huà)也說(shuō)回來(lái)了，誰(shuí)又是一生下來(lái)就什么都會(huì)的呢？
至少，他們的精氣神是在的。
龐克深深吸了一口氣，打算重整精神，卻被那彌漫在空氣里的木屑味兒給狠狠嗆了一下。
陪在一旁的使者連忙遞上了手巾，恭敬討好的笑容中也有一絲淡淡的得意在里面。
“抱歉，龐克先生，黃昏城的市民對(duì)于改變生活的現(xiàn)狀充滿(mǎn)了熱情，因此這兒可能看起來(lái)會(huì)有些亂。”
“謝謝……我得說(shuō)這不是一般的亂。”
接過(guò)手巾咳嗽了幾聲，龐克禮貌地將手巾還給了使者，并跟隨后者的腳步走出了火車(chē)站。
也就在他走出火車(chē)站的同一時(shí)間，氣喘吁吁的聲音伴著雜亂的腳步聲，從馬路的一側(cè)搶了過(guò)來(lái)。
“龐克先生！這邊！”
來(lái)者是一位約莫四十出頭的中年男人，他的頭發(fā)梳得很整齊，穿著總督府的制服，領(lǐng)口的紐扣系得一絲不茍，只是眼底那兩團(tuán)烏青色出賣(mài)了他最近的睡眠狀況。
這位總督大人的疲憊幾乎是寫(xiě)在臉上的，但他的步伐依然穩(wěn)健，握住龐克的手時(shí)力道十足。
“歡迎來(lái)到黃昏城！龐克先生，希望一路上的旅途沒(méi)有讓您感到無(wú)聊。”艾拉里克總督從臉上擠出一個(gè)陽(yáng)光燦爛的笑容，用力握住了龐克的手。
龐克回握著他的手，用力晃了晃，也從臉上露出一個(gè)得體的笑容，語(yǔ)氣和善說(shuō)道。
“激流關(guān)的風(fēng)景令我印象深刻，多虧了皇家鐵路公司的列車(chē)，我從沒(méi)看過(guò)這么壯麗的風(fēng)景，也從未去過(guò)這么北邊的地方。”
“哈哈！請(qǐng)?jiān)试S我自豪地說(shuō)，暮色行省別的沒(méi)有，但最不缺的就是錦繡壯麗的景色。等過(guò)些日子雪化了，我們可以一同去西北邊的獅鷲崖看看，我相信那里的景色一定會(huì)更令您驚訝……這邊請(qǐng)。”
艾拉里克自然地將龐克請(qǐng)上了一輛雙馬拉的敞篷馬車(chē)，而隨行的兩名公務(wù)員和使者則坐上了另一輛馬車(chē)緊隨在后。
一行人穿過(guò)了城門(mén)，龐克一邊用得體的談吐與艾拉里克總督攀談，一邊觀察著沿途的街景。
沿途的景象進(jìn)一步印證了龐克的判斷。
街道兩旁的建筑參差不齊，路邊偶爾能看見(jiàn)一些小販的攤位，賣(mài)的都是些最基本的日用品，連像樣的鋪面都沒(méi)幾家。
但人氣確實(shí)在恢復(fù)。
街上有不少孩子在追逐打鬧，幾個(gè)老婦人坐在門(mén)口擇菜閑聊。一家剛開(kāi)張不久的面包鋪前排著長(zhǎng)隊(duì)，空氣里飄來(lái)新鮮面包的焦香——這在一年前的暮色行省，幾乎是不敢想象的奢侈。
混沌與裁判庭的陰影正在褪去，但留下的傷疤依然清晰可見(jiàn)，或許還需要一些時(shí)日才能愈合。
馬車(chē)駛?cè)肟偠絽^(qū)，艾拉里克將龐克請(qǐng)進(jìn)了總督府的會(huì)客室。茶水剛端上來(lái)，總督大人便迫不及待地打開(kāi)了話(huà)匣。
“龐克先生，之前我與科林殿下已經(jīng)談過(guò)一些想法。他說(shuō)我的想法很有趣，推薦讓我和您詳談，于是我又讓屬下將我的想法歸納總結(jié)了一下，我認(rèn)為這可以減少溝通的成本——”
他從桌上拿起一沓文件，上面密密麻麻寫(xiě)滿(mǎn)了數(shù)據(jù)和規(guī)劃草案。龐克大致瞅了一眼，那樣式似乎都是按照雷鳴城慣用的格式。
顯然，聽(tīng)說(shuō)裁判庭的人走了，不少原本搬去雷鳴城的流民又回到了這片生養(yǎng)他們的土地上。
“暮色行省的重建需要大量資金，我們目前最缺的就是投資。如果能夠引進(jìn)雷鳴城的資本和技術(shù)，在黃昏城建立一批現(xiàn)代化的工廠，擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模，我相信用不了幾年，這里也能成為第二個(gè)雷鳴城……”
艾拉里克說(shuō)得很認(rèn)真，眼神里甚至帶著幾分期盼的光。
龐克靜靜地聽(tīng)完，端起茶杯抿了一口。
茶不算好，但泡得用心。
“總督先生，我理解您心中的迫切，但恕我直言……”他放下茶杯，聲音很誠(chéng)懇，“黃昏城目前不具備復(fù)制雷鳴城模式的條件。”
艾拉里克的表情僵了一瞬，但還是保持著從容，語(yǔ)氣誠(chéng)懇地詢(xún)問(wèn)。
“我想知道理由。”
龐克語(yǔ)氣平靜地回答道。
“理由很簡(jiǎn)單，雷鳴城的工業(yè)化并非一朝一夕的成果，而是幾代人播下的種子結(jié)出來(lái)的果實(shí)。我只問(wèn)您兩個(gè)問(wèn)題，您有足夠多識(shí)字的工人去操作精密的機(jī)械嗎？您的道路能夠承受滿(mǎn)載貨物的蒸汽重卡日夜碾壓?jiǎn)幔俊?/p>
艾拉里克陷入了沉默。
片刻后，他嘆息一聲說(shuō)道。
“這的確是個(gè)問(wèn)題。”
看到這位總督閣下坦然承認(rèn)了問(wèn)題所在，龐克的臉上露出了一絲笑容，雖然很快便將笑容收斂了起來(lái)，恢復(fù)了那鄭重的神色。
“問(wèn)題很?chē)?yán)重。”
“我不想令您感到沮喪，但眼下暮色行省所面臨的問(wèn)題遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止我說(shuō)出來(lái)的這兩條。以我個(gè)人的愚見(jiàn)，我認(rèn)為您現(xiàn)在最應(yīng)該做的不是去追趕一列已經(jīng)開(kāi)出很遠(yuǎn)的火車(chē)，而是帶著暮色行省的人們先把腳下的路修好。”
“至于效仿雷鳴城進(jìn)行全面的工業(yè)化，可以作為一個(gè)長(zhǎng)期目標(biāo)。”
會(huì)客室里安靜了下來(lái)。
龐克沒(méi)有急于繼續(xù)開(kāi)口，而是安靜地等待著艾拉里克的回答。
先前那番話(huà)是他的肺腑之言。
而他沒(méi)有說(shuō)出口的話(huà)則是，連續(xù)的動(dòng)蕩已經(jīng)讓暮色行省人們的財(cái)富接近枯竭，缺乏統(tǒng)一規(guī)劃的“放任經(jīng)濟(jì)”只會(huì)讓當(dāng)?shù)厝说腻X(qián)包繼續(xù)失血。最終生產(chǎn)一堆雷鳴城瞧不上，當(dāng)?shù)厝俗约嘿I(mǎi)不起的垃圾，以至于拖垮暮色行省本就脆弱的財(cái)政。
雖然有現(xiàn)成的公式可以抄，但不讀題就抄公式顯然也是行不通的。
那就成行為藝術(shù)了。
艾拉里克沉默了很長(zhǎng)一段時(shí)間，目光直勾勾的盯著桌上的文件，似乎是在說(shuō)服自己接受這令人遺憾的現(xiàn)實(shí)。
其實(shí)，這并不是很難。
他內(nèi)心深處是認(rèn)同龐克的說(shuō)法的，畢竟他去過(guò)雷鳴城，甚至于直到現(xiàn)在仍然記得第一次見(jiàn)到時(shí)鐘塔時(shí)的震撼。
雙手十指在文件上交叉，艾拉里克的臉上漸漸露出重視的表情，看著坐在對(duì)面的龐克先生說(shuō)道。
“那依您看，我們應(yīng)該怎么辦？”
龐克簡(jiǎn)潔地答道。
“發(fā)揮優(yōu)勢(shì)。”
說(shuō)著的同時(shí)，他從懷中取出一份文件，輕輕放在了桌上。那是他在火車(chē)上整理出來(lái)的東西，花了他大概一個(gè)白天的時(shí)間。
“暮色行省最不缺的是林木資源，奔流河往東的暮色森林連綿千里，木材儲(chǔ)量在整個(gè)奧斯大陸都首屈一指。這既是圣西斯賜予你們的財(cái)富，也是你們手中最大的一張牌。”
“與其好高騖遠(yuǎn)效仿雷鳴城模式，不如先從林業(yè)資源入手。伐木、加工、出售。用資源換取第一桶金，再拿這筆錢(qián)去修路、建學(xué)校、培訓(xùn)你們的勞工……等基礎(chǔ)設(shè)施跟上了，您治下的人們都能吃飽了，再談下一步也不遲。”
聽(tīng)完了龐克先生的話(huà)之后，艾拉里克再次陷入了沉默。
道理他當(dāng)然懂。
可問(wèn)題在于，即便是走這條更務(wù)實(shí)的路，同樣需要大量的啟動(dòng)資金。黃昏城的財(cái)產(chǎn)早就被戰(zhàn)爭(zhēng)掏空了，光是維持市政的運(yùn)轉(zhuǎn)就已經(jīng)捉襟見(jiàn)肘，哪還有多余的錢(qián)搞林業(yè)開(kāi)發(fā)？
放任經(jīng)濟(jì)也是沒(méi)辦法的辦法，至少那些從雷鳴城回來(lái)的萊恩人都挺有錢(qián)的，他也在期待著他們能弄出來(lái)些什么。
“可是龐克先生，”他苦笑了一聲，“就算是這條路，我們也——”
“也需要錢(qián)對(duì)嗎？”龐克替他把話(huà)說(shuō)完了。
艾拉里克點(diǎn)了點(diǎn)頭。
龐克微微一笑，將放在桌上的文件翻開(kāi)到了第二頁(yè)，示意坐在對(duì)面的艾拉里克總督看一眼。
“這是……”艾拉里克朝著文件上的內(nèi)容看去，只見(jiàn)上面印著科林集團(tuán)的徽記。
而寫(xiě)在里面的內(nèi)容，更是令他愣了一下，隨后那張疲憊的臉上漸漸露出驚訝和狂喜。
“科林殿下已經(jīng)批準(zhǔn)了這份投資計(jì)劃，我們打算在黃昏城投資開(kāi)設(shè)兩座產(chǎn)業(yè)基地。第一座是木材加工基地，主要對(duì)暮色行省的原木進(jìn)行初加工和精加工，生產(chǎn)建筑用材、家具板材和鐵路枕木。第二座——”
說(shuō)到這里的時(shí)候，龐克故意停頓了片刻，就像為那剛剛出爐的牛排撒上了鹽粒。
“是一座船殼制造廠，專(zhuān)門(mén)為阿爾貝托造船廠生產(chǎn)飛艇的木質(zhì)配件和船殼框架。”
艾拉里克猛地抬起了頭。
飛艇！
那是坎貝爾公國(guó)最令人驚嘆的造物之一，也是科林殿下手中最耀眼的一張名片。
而現(xiàn)在，這張名片的一角將印上黃昏城的名字！
他的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，想說(shuō)什么，但喉嚨像是被什么堵住了。
“……這兩座工廠投產(chǎn)之后，預(yù)計(jì)將直接創(chuàng)造兩千個(gè)以上的工作崗位，并帶動(dòng)伐木、運(yùn)輸、餐飲等上下游產(chǎn)業(yè)，間接影響上萬(wàn)個(gè)崗位。相信有了這兩座產(chǎn)業(yè)基地的示范，黃昏城的實(shí)業(yè)家們能更快地找到自己在雷鳴城供應(yīng)鏈中的位置，并且能省下試錯(cuò)的成本。”
龐克微笑著補(bǔ)充說(shuō)道，“當(dāng)然，工廠的選址、用地和稅收政策，還需要總督府這邊來(lái)協(xié)調(diào)，而這件事我們還得拜托您！”
艾拉里克站了起來(lái)。
他繞過(guò)桌子，一把握住了龐克的手，聲音因激動(dòng)而微微顫抖。
“龐克先生，我代表暮色行省的所有人，感謝您今天為我們帶來(lái)的一切！這份恩情我們——”
“閣下言重了。”
龐克輕輕拍了拍他的手背，語(yǔ)氣溫和而謙遜，就像站在他背后的那位大人一樣。
“一千年前的坎貝爾人正是從這片森林出發(fā)，穿過(guò)激流關(guān)一路南下，在漩渦海東北岸建立了雷鳴城。”
“說(shuō)到底我們本就是一條船上的人，在這個(gè)危險(xiǎn)的時(shí)代互相幫扶也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹！?/p>
……
就在艾拉里克總督與龐克相談甚歡的時(shí)候，同一座總督府的偏廳，氣氛卻是迥然不同的溫馨。
初冬的暖陽(yáng)透過(guò)窗戶(hù)灑在橡木桌上，壁爐中的火焰安靜燃燒，透著一股令人昏昏欲睡的暖意。
羅炎正坐在書(shū)桌的背后，翻閱著手中的文件。
也就在這時(shí)，書(shū)房的門(mén)忽然打開(kāi)，一道紫色的旋風(fēng)從外面卷了進(jìn)來(lái)。
“兄長(zhǎng)大人~！”
薇薇安幾乎是蹦著進(jìn)來(lái)的，瀑布一般的紫色秀發(fā)，在身后甩出了一道雀躍的弧線。
她的臉頰微微泛紅，紅寶石色的眼睛亮得像是剛撿到了什么寶貝，迫不及待地想要展示給她最親近的人。
羅炎抬起頭，眼神溫和地落在了薇薇安的身上，只是那溫和的眼底背后多少帶著幾分無(wú)奈。
“又怎么了？”
“哼哼，您猜！”
薇薇安雙手背在身后，下巴微微揚(yáng)起，那副樣子像極了一只叼著死老鼠回來(lái)邀功的貓咪。
羅炎沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是將手中的報(bào)告放下，食指勾起了一旁茶杯的杯把，向后靠在了椅子上——
你猜我猜不猜？
約莫三秒鐘的沉默，沉不住氣的薇薇安便顧不上賣(mài)關(guān)子，連珠炮似的匯報(bào)了起來(lái)。
首先，是最耀眼的功績(jī)——薇薇安大人今天幫忙維護(hù)了城南流民安置區(qū)的治安。
雖然她將那描繪成了一場(chǎng)驚心動(dòng)魄的較量，但考慮到這家伙的實(shí)力，羅炎估摸著最驚心動(dòng)魄的部分，大抵也只有最后那一拳的力道控制了。
那可是能把五節(jié)車(chē)廂拉著跑的力量。
想要把它克制到半匹馬的程度，還是有點(diǎn)考驗(yàn)力量的控制與技巧的。
“……庫(kù)庫(kù)庫(kù)，您是沒(méi)看到他們的表情，那模樣簡(jiǎn)直太精彩了！”
似乎覺(jué)得光描述還不夠精彩，薇薇安掐著自己的脖子，翻著白眼模仿了一下那幾個(gè)倒霉家伙的表情，隨后很快又恢復(fù)了那得意洋洋的優(yōu)雅。
并非沒(méi)有看到。
羅炎不會(huì)告訴這小家伙，他隔一會(huì)兒就會(huì)通過(guò)萬(wàn)象之蝶看一眼她在干啥，以防她鬧出來(lái)解決不了的麻煩。
所幸的是，她處理的都挺不錯(cuò)的，暫時(shí)沒(méi)有惹出過(guò)需要他親自出馬擺平的麻煩。
也算是拜這小家伙的活躍所賜，黃昏城中信仰《新約》的教徒都多了不少。
畢竟薇薇安改良過(guò)的那身時(shí)髦的修女服，怎么看都不像是“圣克萊門(mén)教派”的正統(tǒng)修女服。
“……還有還有！那些貧民窟里的小鬼們還說(shuō)我是天使！庫(kù)庫(kù)庫(kù)，真是有趣死了，明明天使長(zhǎng)什么樣就畫(huà)在黃昏城大教堂的壁畫(huà)上，圣西斯的信徒們可真是褻瀆呢~”
薇薇安繼續(xù)說(shuō)著，包括她給孩子們發(fā)糖，包括幫一位老奶奶修好了損壞的門(mén)栓。
當(dāng)然，最后一件事有點(diǎn)復(fù)雜。
那扇門(mén)大概壞了挺久，她非要幫人修，結(jié)果因?yàn)闆](méi)有控制好力道，把整扇門(mén)都從鉸鏈上拽了下來(lái)。
那老太太當(dāng)場(chǎng)就嚇得坐在了地上。
“……啊，當(dāng)然，后來(lái)我讓人重新給她裝上了！”為了避免兄長(zhǎng)大人誤會(huì)，薇薇安趕緊補(bǔ)充說(shuō)道，“比原來(lái)的還結(jié)實(shí)！真的！”
這倒是。
羅炎看見(jiàn)這家伙不但讓醫(yī)院騎士團(tuán)的血族幫人把門(mén)換了，連帶著那堵半坍塌的墻和窗子也一并修好了。
如此偉大的善舉，擱在哪都得被當(dāng)成天使了。
總算絮絮叨叨地說(shuō)完了所有，薇薇安停住了話(huà)頭，眼巴巴地望著坐在書(shū)桌背后的魔王。
那快要溢出的渴望，幾乎寫(xiě)在了那雙紅寶石般的眸子里——
快夸夸我！
羅炎倒是沒(méi)有吝嗇自己的夸獎(jiǎng)，尤其是薇薇安的確做得不錯(cuò)，于是贊賞地點(diǎn)了下下巴。
“做得不錯(cuò)。”
短短幾個(gè)音節(jié)飄入了薇薇安的耳中，卻讓她整個(gè)人像是沐浴在了圣光之中一樣，仿佛從頭到腳都在發(fā)光。
“真的嗎！”
看著那雙仿佛有星星在閃爍的眸子，羅炎不禁莞爾，點(diǎn)了下頭。
“當(dāng)然，你的善舉極大提升了圣科林醫(yī)院騎士團(tuán)在當(dāng)?shù)厝诵哪恐械挠∠螅餐茝V了我們?yōu)榇蹔Z圣光權(quán)柄而推出的《新約》。正如我一直告誡你的，勿以惡小而為之，勿以善小而——”
“那！”
并沒(méi)有等兄長(zhǎng)嘮叨完，薇薇安向前湊近了一步，歡喜的表情忽然變得有些扭捏了起來(lái)。
“兄長(zhǎng)大人，薇薇安其實(shí)還有一個(gè)小小的心愿，您看……能不能滿(mǎn)足一下……”
這句話(huà)讓羅炎警覺(jué)了起來(lái)，莞爾的笑容也有所收束，化作了不動(dòng)聲色的表情看著她。
“什么愿望？”
薇薇安的臉頰染上一層酡紅，纖細(xì)的食指擱在胸前有些局促地對(duì)戳著，平日總是透著自信的緋紅色雙眸此刻也心虛地四處亂瞟，就是不敢直視魔王大人的眼睛。
“嘿嘿……就是……那個(gè)……”她咽了咽口水，喉嚨里發(fā)出極其微弱的渴望聲，最后圖窮匕見(jiàn)道，“讓我咬一口。”
“恕我拒絕。”
羅炎想都沒(méi)想，語(yǔ)氣沒(méi)有絲毫的波動(dòng)，干脆利落地打斷了小吸血鬼的妄想。
“為什么！？”
前一秒還羞澀扭捏的薇薇安瞬間急了，雙手用力撐在了橡木桌上，“為什么帕德里奇的狐貍精都可以！”
端起茶杯吹著浮沫的羅炎差點(diǎn)把茶杯甩出去。
“她告訴你的？”
“還用告訴嗎！你出門(mén)的那天我都看見(jiàn)了，脖子上有紅色的印子！”
“……？”
羅炎感覺(jué)自己背后的熱汗唰地冒了出來(lái)，腦海中仔細(xì)檢索著一個(gè)月前的記憶。
有這回事嗎？
還是……這家伙在虛張聲勢(shì)。
維持住了臉上的淡定，羅炎從容回答。
“薇薇安……我不記得了，但我覺(jué)得那大概不是你想的那樣，而且……帕德里奇小姐是不吸血的。”
“那是什么啊！”
“……”
“切，遇到了難回答的問(wèn)題又不說(shuō)話(huà)了。”薇薇安咬了咬牙，見(jiàn)來(lái)硬的沒(méi)用，又開(kāi)啟了軟磨硬泡模式。
只見(jiàn)她不依不饒地扒著桌子邊緣，微微張開(kāi)嘴，露出兩顆若隱若現(xiàn)的尖銳犬齒。
那雙紅寶石的眸子仿佛快要滴出水來(lái)——
“就一口！真的就一小口！我保證一點(diǎn)也不疼的，我技術(shù)很好的，很快就結(jié)束了！求您了！”
技術(shù)很好還行。
羅炎差點(diǎn)就信了。
這幫魔都的吸血鬼多久沒(méi)有咬人脖子了，技術(shù)能好那才叫怪了，指不定一口給他脖子咬下來(lái)。
好吧。
其實(shí)被咬一口本身也沒(méi)什么，只是他擔(dān)心這家伙得寸進(jìn)尺，下一次又提出更無(wú)理取鬧的要求。
“這和疼不疼沒(méi)關(guān)系，我勸你還是打消這個(gè)念頭。”
“那和什么有關(guān)系？！”
羅炎略加思索，回答。
“當(dāng)然，和我想不想有關(guān)。”
聽(tīng)到這句話(huà)的薇薇安臉頰漸漸鼓成了饅頭，氣憤地瞪著眼前這個(gè)優(yōu)雅從容得讓人牙癢癢的魔王。
最終，她像泄了氣的皮球一樣癟了下來(lái)，悶悶不樂(lè)地從唇縫里擠出了一句嘟囔。
“小氣鬼！”
羅炎淡淡笑了笑。
就在他正想說(shuō)些什么的時(shí)候，部署在總督府外墻的“萬(wàn)象之蝶”忽然輕輕顫動(dòng)了翅膀。
羅炎的眼神隨之微微一動(dòng)，一輛低調(diào)樸素的馬車(chē)進(jìn)入了他的視野，停在了總督府的門(mén)口。
門(mén)口的衛(wèi)兵上前，駕車(chē)的那人摘下了兜帽，露出了一張清冷淡漠的臉和一對(duì)靈動(dòng)的貓耳。
羅炎臉上的笑意更濃。
莎拉回來(lái)了。