六月中旬的斯皮諾爾伯爵領(lǐng)，正午的陽(yáng)光潑進(jìn)林間，空氣像是被煮沸了一樣，熱得讓人透不過(guò)氣。
一支十人規(guī)模的輕騎兵小隊(duì)正在林間艱難穿行，馬蹄踏在厚厚的落葉層上，幾乎發(fā)不出聲音。
為首的騎兵名叫克拉克，他是寒鴉城公民騎兵隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，是個(gè)土生土長(zhǎng)的“斯皮諾爾人”。
此刻，他正警惕地環(huán)顧四周，手中緊握著的那桿步槍在斑駁的樹影下泛著森然的光芒。
那是坎貝爾公國(guó)最新配發(fā)的新式武器——羅克賽1054型栓動(dòng)步槍。
對(duì)于習(xí)慣了長(zhǎng)矛和十字弩的公民騎兵來(lái)說(shuō)，這根會(huì)噴火的燒火棍既昂貴又金貴，但據(jù)說(shuō)只要扣動(dòng)扳機(jī)，就能在兩百米外打穿狼人的頭蓋骨。
他很喜歡這玩意兒。
自打拿到之后，天天都背在背上。
“……這鬼地方連只兔子都看不見(jiàn)。”
身后的年輕騎兵低聲抱怨著，抹了一把額頭上流進(jìn)眼睛的汗水，策馬行進(jìn)在他旁邊的老兵也咧著嘴抱怨了一句。
“真不是我不相信坎貝爾堡的人，那群該死的老鼠真的會(huì)把巢穴安在這種鳥不拉屎的地方嗎？”
三天前，斯皮諾爾堡接到了皇家鐵路公司的求救信，活躍在鐵鋒鎮(zhèn)一帶的勘探隊(duì)遭到了襲擊，而襲擊者撤離的方向指向了寒鴉城北側(cè)的森林。
敢打劫王室，那必然不是一般的土匪。而根據(jù)現(xiàn)場(chǎng)殘留的線索來(lái)看，也的確如此，襲擊者明顯是萬(wàn)仞山脈中的鼠人。
人類諸國(guó)與鼠人的矛盾并不是新鮮的事兒，雙方的恩怨甚至能追溯到第一紀(jì)元之前的上古時(shí)期。
只不過(guò)由于人類與鼠人宜居的區(qū)域不同，鼠人更傾向于優(yōu)先與矮人爭(zhēng)奪地盤，因此雙方倒也相安無(wú)事。
聽(tīng)著身后的竊竊私語(yǔ)，克拉克沒(méi)有回頭，只是豎起了一根手指示意噤聲，而他的戰(zhàn)友們也不約而同地停住了話頭，重新提起了警惕。
突然，左側(cè)那片半人高的荊棘灌木叢傳來(lái)一陣不自然的窸窣聲。
那絕不是風(fēng)吹的聲音！
幾乎是下意識(shí)，克拉克舉起了手中的步槍，食指撥開保險(xiǎn)，黑洞洞的槍口瞬間鎖定了那處晃動(dòng)的灌木。
他厲聲喝道。
“誰(shuí)！出來(lái)！”
身后的九名騎兵也在同一時(shí)間舉起了步槍，做好了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。
灌木叢劇烈地抖動(dòng)了幾下，緊接著，一個(gè)衣衫襤褸的人影手腳并用地鉆了出來(lái)。
“別開槍！別開槍！老爺！我不是壞人！我是人！我是活人啊！”看著一排排黑洞洞的槍口，那人雙膝一軟，直接癱坐在了地上，舉起骨瘦如柴的手，哆嗦著投降。
克拉克瞇起了眼睛，借著從樹冠縫隙灑下的陽(yáng)光，看清了對(duì)方的樣子。
那是一位年輕的成年男子。
他的眼窩深陷，顴骨高聳，身上只有一件圍在腰間的麻布，裸露在外的皮膚上滿是觸目驚心的淤血和傷痕……但他的確是人類，不是鼠人。
克拉克稍微松了一口氣，將槍口壓低了幾分，但并未完全放松警惕，冷聲喝道。
“告訴我你的名字？還有，聽(tīng)你的口音不像是本地人。”
“我……我叫海拉格爾。”年輕人牙齒打顫，哆嗦了好久，才說(shuō)完一句完整的話，“我的確不是這里人……”
克拉克瞇起眼睛，多年的邊境生涯讓他學(xué)會(huì)了如何分辨謊言，以及邪惡的氣息。
他在這個(gè)年輕人身上感受不到混沌的腐臭，也沒(méi)有亡靈的陰冷，只聞到了一股被嚇破膽的尿騷味兒。
“你是從哪兒來(lái)的？暮色行省？”
“羅蘭城……”
森林短暫地安靜了一會(huì)兒，周圍只剩下蟬鳴聲。
克拉克愣了好一會(huì)兒，直到身旁的副手咳嗽了一聲，他才回過(guò)了神來(lái)。
羅蘭城？
萊恩王國(guó)的王都？
對(duì)于克拉克這種一輩子也沒(méi)離開過(guò)寒鴉城附近的鄉(xiāng)巴佬來(lái)說(shuō)，那個(gè)所謂的“王都”遙遠(yuǎn)得就像是吟游詩(shī)人的故事。
說(shuō)實(shí)話，這家伙若是說(shuō)自己來(lái)自激流關(guān)，他可能還會(huì)信那么幾分。
“把他帶回去。”
克拉克收起步槍，沉聲下令。
不管這家伙是不是瘋了，既然他在這個(gè)敏感的時(shí)間出現(xiàn)在了這個(gè)敏感的地點(diǎn)，就必須審問(wèn)清楚。
一名年輕的哨兵下馬，扶著海拉格爾上了自己的馬背，隨后翻身上馬騎在了他的身后。
一行人沒(méi)有再繼續(xù)深入，而是立刻調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，沿著來(lái)時(shí)的足跡折返，很快便回到了位于寒鴉城北邊的前哨站。
這是一座用粗糙圓木搭建的簡(jiǎn)易哨所，柵欄墻上只有一座孤零零的哨塔，旁邊擱著一門上了年紀(jì)的滑膛炮。
自打眾人在這里服役，就沒(méi)聽(tīng)到那火炮響過(guò)，足以見(jiàn)得這里的偏遠(yuǎn)……哪怕在冬月政變之時(shí)，斯皮諾爾家族都忘了駐守在這里的他們。
克拉克給那個(gè)叫海拉格爾的年輕人倒了一杯清水。
那年輕人像是幾輩子沒(méi)喝過(guò)干凈的水一樣，捧著杯子狂灌，直到嗆得劇烈咳嗽，才在那溫?zé)岬囊后w中找回了一絲魂魄。
接著哨兵們拿來(lái)了干糧，還給他找來(lái)了一件干凈的衣服。
經(jīng)過(guò)一番安撫，并在幾塊面包的收買下，那個(gè)叫海拉格爾的萊恩人終于哆哆嗦嗦地透露了自己的身份。
他是冬月大火的幸存者。
雖然在場(chǎng)的哨兵們都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)什么冬月大火，只知道去年冬天他們的伯爵和坎貝爾堡的公爵打了一仗。
“……那場(chǎng)該死的大火燒光了我們的房子，燒光了所有的積蓄，我們?cè)趶U墟里茍延殘喘，直到那位好心的老爺出現(xiàn)。”
提到那場(chǎng)災(zāi)難，海拉格爾那雙渾濁的眼中流露出深深的恐懼與絕望。
根據(jù)他斷斷續(xù)續(xù)的回憶，在大火后的混亂與饑荒中，一名衣著體面的管家找到了他和他的家人，以及周圍幾百名同樣無(wú)家可歸的難民。
那位管家自稱代表著某位仁慈的大貴族，聲稱只要他們?cè)敢夂炏乱环葙u身契約，就能帶他們?nèi)ツ戏降男露ň狱c(diǎn)開荒。
“你記得那位管家的名字嗎？還有他效忠的領(lǐng)主，以及那位貴族的頭銜，和領(lǐng)地的位置？”克拉克翻開了筆錄本，羽毛筆蘸了蘸墨水，用盡量不像是審問(wèn)的語(yǔ)氣問(wèn)道。
年輕人搖搖頭。
“不知道……”
克拉克手中的羽毛筆頓住了，表情變得古怪。
“不知道？”
不知道你就敢去？
他懷疑這家伙要么是在搞笑，要么就是還沒(méi)編好。
海拉格爾卻很認(rèn)真，并不像是在搞笑，而是哆嗦著說(shuō)道。
“老爺……如果您在我的位置，您也一定會(huì)和我一樣，當(dāng)時(shí)根本顧不上那么多了。”
“那管家告訴我們，他們的莊園在南邊，那里有肥沃得流油的土地，有新蓋好的屋子，還有足夠讓我們度過(guò)寒冬的面包。只要我們肯去那里，一定能活下來(lái)，他的主人不會(huì)看著我們?cè)诤L(fēng)中受苦。”
他頓了頓，又小聲補(bǔ)了一句。
“說(shuō)實(shí)話，我還以為他是坎貝爾的貴族。”
“哈哈，那我猜他一定是個(gè)虔誠(chéng)的先生。”坐在旁邊的哨兵小伙子打趣了一句，卻沒(méi)想到這句緩和氣氛的玩笑反而刺激到了這位神經(jīng)繃緊的伙計(jì)。
“虔誠(chéng)？！圣西斯在上，我沒(méi)見(jiàn)過(guò)比他們更褻瀆的家伙！那里根本沒(méi)有什么定居點(diǎn)！”
海拉格爾瞪圓了眼睛，握著杯子的手攥緊，唾沫星子噴了老遠(yuǎn)。
他語(yǔ)速飛快的繼續(xù)說(shuō)道。
“我們上了他們的車，一直往南邊走，起初我們還能看到奔流河，隨后看不見(jiàn)了。有些人覺(jué)得不對(duì)，但來(lái)都來(lái)了，想著那幫貴族總不能騙我們……結(jié)果馬車就來(lái)到了山里。”
“根本就沒(méi)有什么定居點(diǎn)！”
說(shuō)到這里的海拉格爾像是回憶起了不好的東西。
他的身體劇烈地顫抖起來(lái)，手中的杯子咣當(dāng)一聲掉在桌上，水灑了一地，手卻不管不顧地抱住了頭。
“他們……把我們趕下了車！誰(shuí)也沒(méi)想到，迎接我們的不是房子和農(nóng)田，而是一群直立行走的老鼠！”
哨所里一片死寂。
眾人面面相覷，聽(tīng)完這家伙的故事，連呼吸都忘記了。
克拉克皺起眉頭，羽毛筆在紙上寫寫又劃劃，分不清這家伙哪句是真，哪句是假。
旁邊一名年輕氣盛的坎貝爾小伙子忍不住插嘴道。
“你在說(shuō)謊！怎么會(huì)有人把自己賣掉？不是我不信你……關(guān)鍵是你賣到的錢放哪兒？難道存銀行嗎？”
“老爺，我有家人啊。”
海拉格爾苦著臉說(shuō)道。
“而且我們不把自己賣掉，也根本活不過(guò)那個(gè)冬天。我們的陛下雖然仁慈，但也變不出糧食……一萬(wàn)枚銅幣，這筆錢足夠我的妻子和女兒熬到明年。如果我能在那位貴族的莊園安頓下來(lái)，說(shuō)不定我還可以把她們接過(guò)去……”
“這倒不像是假的。”一名老兵放下了抱著的雙臂，勉為其難地點(diǎn)了下頭，“大多數(shù)農(nóng)奴賣掉自己都不是為了錢，而是為了活下去。我唯一不大相信的是一萬(wàn)銅幣，斯皮諾爾伯爵領(lǐng)也有農(nóng)奴，至少去年還有，但也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)哪個(gè)農(nóng)奴能賣這個(gè)價(jià)格。”
這又不是什么搶手的東西，等一等說(shuō)不定還能撿到免費(fèi)的。
他并非對(duì)萊恩的貴族懷有偏見(jiàn)，而是對(duì)所有的貴族都懷有一致的偏見(jiàn)。尤其是看到了暮色行省發(fā)生過(guò)的事情之后，他對(duì)那些拋棄神圣義務(wù)的貴族更加沒(méi)有好感。
多新鮮啊，一個(gè)從沒(méi)干過(guò)好事兒的人突然開始做慈善了，這聽(tīng)起來(lái)像是獅子把肉給戒了。
“我還是無(wú)法相信。”另一個(gè)年輕的小伙子搖了搖頭，眼神狐疑地看著那個(gè)萊恩人，“就算你真的被那個(gè)黑心的貴族賣給了鼠人，你也應(yīng)該在萬(wàn)仞山脈的北邊才對(duì)。這里可是萬(wàn)仞山脈的南邊，中間隔著那么遠(yuǎn)……別告訴我，你是騎著獅鷲飛過(guò)來(lái)的。”
“一開始我的確在北邊的山洞，但后來(lái)……那里似乎來(lái)了矮人。”
海拉格爾解釋道，眼神中閃過(guò)一絲恐懼。
“我也不大清楚具體情況，只知道他們打得很兇，各有輸贏。后來(lái)鼠人有點(diǎn)兒招架不住，就把我們轉(zhuǎn)移到了這邊……”
說(shuō)實(shí)話，他懷疑如果不是矮人和鼠人在干仗，半年前恐怕他就被鼠人們?cè)琢恕?/p>
那些家伙似乎需要用他來(lái)做些什么事情，所以一直養(yǎng)著他沒(méi)殺，還喂他老鼠肉吃。
不管那是不是老鼠肉。
看著這個(gè)一臉恐懼的年輕人。克拉克的神情依舊充滿了懷疑。
“坎貝爾公國(guó)雖然已經(jīng)廢除了農(nóng)奴制，但我們不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)奴隸。恕我直言，你的說(shuō)法太夸張了。”
他并不懷疑鼠人的邪惡，只是無(wú)法理解其中的邏輯。
把農(nóng)奴賣給鼠人有什么好處嗎？
對(duì)于鼠人和萊恩貴族雙方而言，這似乎都是無(wú)利可圖的事情。
畢竟鼠人有自己的奴隸，甚至于大多數(shù)鼠人氏族本身就分為氏族鼠和奴隸鼠，后者既是勞動(dòng)力也是食物。
相比之下，人類還真不適合在萬(wàn)仞山脈的洞穴里干活兒，哪怕是地獄矮人也更傾向于鼠人戰(zhàn)俘，而不是從人類的奴隸商人那兒進(jìn)貨。
這筆買賣對(duì)于鼠人來(lái)說(shuō)無(wú)利可圖，對(duì)于萊恩的貴族也是一樣。
就算他們已經(jīng)忘記了流淌在血液中的圣光，拋棄了一切道德和底線，也得有足夠的利益讓他們冒著下地獄的風(fēng)險(xiǎn)來(lái)做這件事吧？
這不符合常識(shí)。
克拉克寧可相信這家伙是干了什么不法的勾當(dāng)，比如走私或者研究黑魔法，結(jié)果被黑吃黑，最后編了個(gè)荒唐的理由來(lái)掩蓋罪行，以免被送去裁判庭。
海拉格爾看著那一雙雙懷疑的眼睛，虛弱地笑了笑。
他已經(jīng)沒(méi)有力氣去辯解了，身體的透支讓他此時(shí)只想昏睡過(guò)去，多說(shuō)一句都覺(jué)得累。
“就當(dāng)我是編的好了……”
“聽(tīng)著，我不管你是怎么出現(xiàn)在鼠人那兒的，也不管你在萊恩王國(guó)那邊做了什么見(jiàn)不得人的勾當(dāng)，那是你們的事情。”
克拉克站起身，走到這個(gè)萊恩人的面前看著他。
“我只關(guān)心一件事——鼠人襲擊了我們的勘探隊(duì)，殺死了我們的人。既然你是從那里逃出來(lái)的，告訴我，他們的巢穴在哪？”
海拉格爾抬起頭，眼神有些渙散。
“就在你們的北邊……那個(gè)山洞離這兒很近，我記得我逃出來(lái)之后沒(méi)多久，就遇到了你們……”
忽然，他像是想起了什么極為恐怖的事情，從椅子上摔了下來(lái)。
在眾人驚愕的視線中，他一把抱住了克拉克的大腿，重重地跪在地上，聲嘶力竭地哀求道。
“老爺！那山洞里還有其他人，請(qǐng)你們救救他們吧，有些人還活著！至少有上百人！看在圣西斯的份上！看在我們都是圣光的仆人的份上！”
那聲嘶力竭的哭聲不像是演的，哨所里的氣氛降到了冰點(diǎn)。
如果只是一個(gè)瘋子的胡言亂語(yǔ)，他們或許還能一笑置之。但如果那個(gè)山洞里真的還有大量人類幸存者……
克拉克的表情漸漸凝重起來(lái)，而他的副官也走到了他的身旁，壓低了聲音說(shuō)道。
“不管他說(shuō)的是真的還是假的，這已經(jīng)不是我們的哨站能處理的事情……”
“我們很快就能知道是真的還是假的了，看好了這家伙……別讓他死了，也別讓他跑了。”
克拉克當(dāng)機(jī)立斷，對(duì)身旁的屬下們下令。
“立刻放飛信鴿，向斯皮諾爾堡報(bào)告這一線索，讓皇家鐵路公司的人過(guò)來(lái)……最好多帶點(diǎn)人。”
無(wú)論情報(bào)真假，既然有人證，那就必須去驗(yàn)證。
吩咐完之后，克拉克重新看向跪在地上的海拉格爾，眼神銳利的就像一把匕首。
“你說(shuō)有很多人在那里……那你告訴我，它們留著你們做什么？”
海拉格爾茫然地抬起頭，瞳孔時(shí)而渙散，時(shí)而收緊，似乎在檢索那腦海中猶如碎片一般的片段。
“我不知道……那些老鼠并不總是用我們能聽(tīng)懂的語(yǔ)言交流，更不讓我們看到他們?cè)谧龅氖隆！?/p>
“我只聽(tīng)一個(gè)被帶走又被扔回來(lái)的家伙說(shuō)，老鼠們?cè)谂e行什么儀式，需要很多祭品……大多數(shù)被帶走的人都回不來(lái)了，用完的祭品大多都被吃了。他因?yàn)椴环蟽x式的條件僥幸逃過(guò)一劫，但下次也許就沒(méi)那么幸運(yùn)了。”
他的喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，看著屏住呼吸的眾人，用顫抖的聲音說(shuō)道。
“我就是在被帶走的時(shí)候……半路上逃出來(lái)的。”
……
寒鴉城外的哨所鴉雀無(wú)聲，只剩窗外越來(lái)越響的蟬鳴。
與此同時(shí)，萬(wàn)仞山脈南麓的林海中，四道矯健的身影正沿著那串凌亂的馬蹄印前行。
走在最前面的是兩具披著黑袍的骷髏，一高一矮，眼眶中跳動(dòng)著幽綠色的魂火。
緊隨其后的是兩個(gè)體型魁梧的蜥蜴人，他們雖然有著冷血?jiǎng)游锏耐獗恚钢淦鞯淖藙?shì)卻像極了人類的造型。
四“人”并非本地人，而是來(lái)自另一個(gè)世界的玩家，并且是妥妥的T0級(jí)別高玩。
尋常玩家還在青銅級(jí)的附近打滾，而領(lǐng)頭的那位哥們兒早在去年便突破了黃金級(jí)，與迷宮一層BOSS“蜥蜴人尸鬼戰(zhàn)將”奧克多更是只差一線之隔——
鉑金級(jí)與黃金只差一個(gè)段位，故而稱之一線并無(wú)大問(wèn)題。
除去一葉知秋老哥之外，行走在他旁邊的鼠人刺客“忽晚”兄弟也不賴，同樣于今年年初達(dá)到了黃金級(jí)。
至于身后那兩名白銀巔峰的蜥蜴人，則是【牛頭人戰(zhàn)士】和【豬頭人騎士】，屬于魔王麾下較為好用的工具人之一。
四人奉魔王之命，秘密潛入斯皮諾爾伯爵領(lǐng)的北部邊境調(diào)查“腐肉氏族”的動(dòng)向。
時(shí)隔一年，終于等到了暮色行省鼠人支線的后續(xù)，四個(gè)玩家都很激動(dòng)，日夜兼程地趕到了這里。
“……是巡邏騎兵的足跡，他們大概是遇到了幸存者，然后帶著幸存者撤離……如果我的推測(cè)沒(méi)錯(cuò)，應(yīng)該是這個(gè)劇情。”
“我們要去邊境哨所嗎？”
“不必。這兒不是暮色行省，圣靈的頭銜不管用……而且，說(shuō)不好誰(shuí)的動(dòng)作更快。”
一葉知秋蹲下身，指骨輕輕拂過(guò)地上的痕跡。
那里除了一串向南撤退的馬蹄印，還有一串向北延伸的人類赤足腳印，以及……覆蓋在這些腳印之上的爪痕。
“老鼠就在附近。”
顱骨中的魂火微微閃爍，他收回了指骨，站起身。
與此同時(shí)，忽晚已經(jīng)靈巧的躍至樹梢，顱骨中的魂火縮成了一個(gè)點(diǎn)，視野如鐮刀從松林中掃過(guò)。
【暗影之視！】
那是亡靈刺客的技能，能夠允許施法者忽略掉物理上的障礙，搜索活人的氣息！
很快，他從樹梢上躍下。
“找到了。”
豬頭人騎士咧嘴一笑，將戰(zhàn)斧扛在了肩上。
“干活兒！”
根據(jù)忽晚搜索到的線索，四名玩家迅速向前推進(jìn)。沒(méi)過(guò)多久，前方的灌木叢中便傳來(lái)了嘰嘰喳喳的爭(zhēng)吵聲。
幾個(gè)身穿破爛皮甲的氏族鼠正在推搡，似乎是因?yàn)楦鷣G了獵物而互相推卸責(zé)任。
“都是你！害得人類玩意兒逃了！”
“怪你怪你！”
那嘰里呱啦的聲音混雜著鼠人的俚語(yǔ)。
“動(dòng)手。”
一葉知秋的聲音沒(méi)有一絲波瀾，話音落下的同時(shí)，已經(jīng)揚(yáng)起了戴著黃金鉆戒的骨指。
同一時(shí)間，幾根慘白色的骨矛已然憑空凝聚，帶著撕裂空氣的尖嘯聲激射而出。
“噗噗噗！”
三只氏族鼠連慘叫都沒(méi)來(lái)得及發(fā)出，便被骨矛貫穿了胸膛，死死釘在了樹干上。
唯獨(dú)剩下最后一只身材矮小的斥候，被擦著頭皮飛過(guò)的骨矛嚇破了膽，怪叫一聲，連滾帶爬地向著密林深處逃竄。
“呆！妖孽休逃！”
豬頭人騎士興奮地怪叫一聲，準(zhǔn)備沖上去，卻被一葉知秋老哥揚(yáng)起的骷髏手給攔了下來(lái)。
“淡定。”
一葉知秋收回了閃耀著魔光的戒指，那只故意射偏的骨矛也在同一時(shí)間化作齏粉散去。
“我是故意放跑它的，它逃不掉。”
就在剛才釋放骨矛的同時(shí)，他同樣釋放了風(fēng)之鳥飛到了天上，一雙銳利如游隼的視線已經(jīng)牢牢鎖定了那只老鼠。
它逃不掉！
牛頭人戰(zhàn)士：“666！不愧是葉哥，深不可測(cè)！”
一葉知秋：“……少來(lái)。”
眾人不再多言語(yǔ)，根據(jù)一葉知秋老哥指引的方向，緊緊咬住那個(gè)東逃西竄的小老鼠。
約莫二十分鐘后，他們追蹤到了一處隱蔽的小溪邊。那只驚魂未定的鼠人一頭扎進(jìn)了兩塊巨石夾縫間的藤蔓后，消失不見(jiàn)。
“藏得還挺深。”
一葉知秋沖旁邊的忽晚點(diǎn)了點(diǎn)頭。
配合默契的后者心領(lǐng)神會(huì)，身形瞬間變得模糊，如同融入了陰影一般潛入洞口。
沒(méi)過(guò)多久，洞內(nèi)傳來(lái)了幾聲悶哼和機(jī)關(guān)被拆除的脆響。
緊接著，那扇銹跡斑斑的鐵柵欄門被人從里面緩緩打開，忽晚在陰影中做了一個(gè)“安全”的手勢(shì)。
“看我眼神行事——”
“吼！！！”
“殺啊！！”
早已按捺不住的兩只蜥蜴人牲口大吼一聲，嗷嗷叫著殺了上去。
洞穴內(nèi)部別有洞天，這里顯然是一處經(jīng)營(yíng)已久的地下?lián)c(diǎn)。
牛頭人戰(zhàn)士揮舞著長(zhǎng)矛一馬當(dāng)先沖了進(jìn)去，一坨寒芒先到，隨后槍出如牛！
豬頭人騎士緊隨其后，手中的戰(zhàn)斧渴望著鮮血，沖進(jìn)鼠人群中直接掄了個(gè)半圓。
數(shù)十只正在休息的鼠人被這突如其來(lái)的襲擊打懵了。
兩個(gè)白銀巔峰的重裝戰(zhàn)士如同虎入羊群，長(zhǎng)矛橫掃，戰(zhàn)斧劈砍，瞬間掀起了一片血雨腥風(fēng)！
“吱吱吱！”
這群小老鼠們完全不是對(duì)手，只能連滾帶爬地站起來(lái)，借著鐘乳石柱子左躲右閃，并伺機(jī)還手。
然而——
掙扎只是徒勞。
在正面戰(zhàn)場(chǎng)上迎戰(zhàn)白銀級(jí)強(qiáng)者，區(qū)區(qū)五六十只鼠人根本沒(méi)有任何勝算，更別說(shuō)這兩個(gè)白銀級(jí)莽夫還搞偷襲。
毫無(wú)準(zhǔn)備的鼠人士兵頓時(shí)死傷一片，一名看起來(lái)覺(jué)醒了超凡之力的精英怪掄著長(zhǎng)刀沖了上去，卻被一斧子劈成了兩截。
“哈哈哈！我的人頭！”豬頭人騎士興奮地怪叫了一聲，在鐘乳石洞中越戰(zhàn)越勇。
眾鼠人臉上都露出了恐懼的表情，然而他們的噩夢(mèng)卻遠(yuǎn)不止于此，一抹寒芒正悄無(wú)聲息地伸向他們的脖子。
“嗤——”
鮮血飛濺！
不等鼠人們看清發(fā)生了什么，一顆又一顆腦袋就像跳蚤一樣蹦上了天。
游走在戰(zhàn)場(chǎng)邊緣的忽晚靈巧地?fù)]動(dòng)著匕首，無(wú)情地收割著一個(gè)又一個(gè)鮮活的喉嚨。
這家伙混在鼠人堆里連續(xù)收割，電光石火之間，其他鼠人根本認(rèn)不出來(lái)這個(gè)“二五仔”。
直到和他對(duì)上視線，他們才被那幽綠色的魂火嚇個(gè)半死，尖叫著四處逃竄。
“亡靈！該死！是亡靈！”
混亂中，幾名身穿臟兮兮長(zhǎng)袍的鼠人祭司從后方鉆了出來(lái)。
它們憤怒地吼叫著，揮舞著手中的骨杖，幾團(tuán)詭異的透明色火焰呼嘯著砸向兩名蜥蜴人玩家。
那火焰沒(méi)有溫度，卻透著一股直透骨髓的陰冷，仿佛直達(dá)靈魂的深處。
“臥槽？這什么魔法？”
牛頭人戰(zhàn)士被一團(tuán)魂火擦中肩膀，并沒(méi)有感受到灼燒的疼痛，反而覺(jué)得半邊身子一麻，動(dòng)作瞬間遲緩了下來(lái)。
“還特么有打SAN值的魔法嗎？！沒(méi)這個(gè)槽啊！”豬頭人騎士也嚇了一跳，連忙舉起戰(zhàn)斧招架。
那些鼠人祭司見(jiàn)攻擊奏效，正準(zhǔn)備吟唱第二輪法術(shù)，地面卻突然劇烈震動(dòng)起來(lái)。
“咔嚓——”
無(wú)數(shù)根尖銳的骨矛毫無(wú)征兆地從它們腳下的巖石中突刺而出，如同平地升起的白色旗桿，瞬間將那幾個(gè)脆弱的施法者串成了糖葫蘆。
鮮血順著骨矛流下，祭司們的慘叫聲戛然而止。
目睹了祭司的慘死，周圍剩下的氏族鼠戰(zhàn)士徹底崩潰了。
它們丟下武器，紛紛尖叫著向洞穴深處的黑暗逃竄，只留下一地狼藉的尸體。
“靠！這幫老鼠真不經(jīng)打！”豬頭人騎士罵罵咧咧地呸了口唾沫在地上。
他才剛開始爽呢，戰(zhàn)斗就結(jié)束了。
“很明顯，這些小家伙只是第一波。”
一葉知秋打了個(gè)響指，散掉了支起的骨矛，同時(shí)點(diǎn)燃了掉在地上的火把，遞給身旁的隊(duì)友們。
“走吧，讓我們看看里面到底藏了些啥？”
這支線可埋得有夠久的了。
早在暮色行省的時(shí)候，他們就發(fā)現(xiàn)臨近萬(wàn)仞山脈一帶有鼠人活動(dòng)的蹤跡，而后來(lái)的決戰(zhàn)，那些鼠人更是亮明身份摻了一腳。
現(xiàn)在鼠人又出現(xiàn)在了南邊的斯皮諾爾伯爵領(lǐng)，他們有理由相信，下一個(gè)資料片的線索就藏在這個(gè)山洞里。
懷著期待的心情，眾人舉著火把向前走去。然而越是向前，他們的心情便越是沉重起來(lái)。
火光驅(qū)散了洞穴中的黑暗，地上的白骨愈發(fā)觸目驚心，斷裂的肋骨與頭骨隨意丟棄在洞穴的角落。
小老鼠吃著大老鼠留下的殘羹冷炙，愣是一口也沒(méi)給蟑螂留下，甚至吱吱吱地打了起來(lái)。
眾人終于走到了一片相對(duì)開闊的空地。
而映入眼簾的一幕，即便是在游戲中見(jiàn)慣了尸山血海的玩家，也不禁感到一陣生理上的不適。
素來(lái)最不正經(jīng)的豬頭人騎士，在片刻的沉默之后也不禁咽了口唾沫，低聲咒罵道。
“圣西斯在上……”
那是一座血肉模糊的祭壇。
很難說(shuō)它的主體是石頭，還是骨頭，還是未被啃光的肉塊。涂滿污穢的水晶放在祭壇的中央，地板石磚上刻畫著詭異的符文，而符文上則散發(fā)著令人毛骨悚然的氣息。
一葉知秋走上前去，戴著鉆戒的右手打了個(gè)響指，祭壇周圍的火盆呼地一聲燃起了火苗。
忽明忽暗的火苗，讓銅盆鍍上了一層油脂光澤，牛頭人戰(zhàn)士頓時(shí)感覺(jué)胃袋有些翻涌。
“……我不想知道那些蠟燭是用什么做的。”
一葉知秋瞟了他一眼。
“沒(méi)人問(wèn)你。”
忽晚老兄是最淡定的。
也許是干多了分揀素材的活兒，他熟練地走去角落一陣翻找，拖出了一具穿著制服的尸體。
“找到了，是那個(gè)失蹤的鐵路局勘探員……可惜已經(jīng)死了。”
就在他拖出那具尸體的一瞬，堆在墻上的骸骨發(fā)生了坍塌，密密麻麻的東西竄了出來(lái)，差點(diǎn)兒把兩只蜥蜴人當(dāng)場(chǎng)干掉線了。
“草——”
“什么玩意兒？！”
“愿圣西斯保佑他們，靈魂借我一用。”開啟“亡靈視野”的一葉知秋走到那些尸骸中間。
眼眶中的魂火微微搖曳，他低聲誦念起召喚尸鬼的咒語(yǔ)，準(zhǔn)備喊幾個(gè)人起來(lái)問(wèn)問(wèn)情況。
然而詭異的一幕發(fā)生了，幽綠色的魔力波動(dòng)掃過(guò)全場(chǎng)，躺在地上的尸骸竟然沒(méi)有一絲動(dòng)靜。
“怎么了？”忽晚察覺(jué)到了異樣。
“有點(diǎn)古怪……”
一葉知秋停下施法，用指骨捏著下顎，語(yǔ)氣中透著深深的疑惑，“這些尸體……是空的。”
它們沒(méi)有靈魂……
寂靜的氛圍在祭壇上流淌。
沒(méi)有人說(shuō)話，只有火盆中偶爾傳來(lái)的聲響，直到一滴水滴從鐘乳石柱上落下，才將沉默的氛圍打破。
“空的？”
牛頭人戰(zhàn)士皺起額前的鱗片，指尖摳了摳頭皮。
“怪了……莫不是這群鼠人還把他們超度了？”
人類世界都是牧師干這活兒，他從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)鼠人會(huì)干這種事情。
他們只會(huì)把骨頭剃得更干凈。
“不清楚。”
一葉知秋搖了搖頭。
“按照《天災(zāi)OL》的機(jī)制，死者的靈魂不會(huì)立刻消散。神選者一般會(huì)被各自的神靈接走，貴族們大抵也是如此。至于一般人，如果沒(méi)有牧師超度，要么會(huì)漸漸轉(zhuǎn)化為亡靈生物，要么隨著時(shí)間的推移自然消散……但這些人，明顯不是貴族。”
整個(gè)奧斯大陸加起來(lái)恐怕都沒(méi)有這么多貴族，躺在這兒的尸體少說(shuō)得有千人……而這恐怕還是低估。
他是個(gè)善于研究游戲機(jī)制的玩家，也正是因此才能從劇情的細(xì)節(jié)中拆解出觸發(fā)主線任務(wù)的線索。
可眼前的局面還是讓他感到了一絲棘手，無(wú)論是這祭壇還是火盆中的祭祀用蠟燭，都不大像是鼠人自己弄出來(lái)的。
矮人的煤油燈，才更像是鼠人巢穴中的裝飾品。
“臥槽，難道是萬(wàn)魂幡？！”
“……這不對(duì)吧，畫風(fēng)不搭啊。”
就在眾人還在討論這個(gè)詭異現(xiàn)象時(shí)，洞穴的最深處突然傳來(lái)了一聲震耳欲聾的咆哮。
“吼——！！”
那聲音中夾雜著狂暴的怒意，洞頂?shù)乃槭湎拢孛娑荚谀强癖┑呐庵蓄澏丁?/p>
緊接著，一股令人窒息的龐大威壓如潮水般涌來(lái)，與之一同到來(lái)的還有氏族鼠們洶涌的戰(zhàn)意。
不知是誰(shuí)給了他們勇氣，那幫小老鼠又殺回來(lái)了！
“準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！”
一葉知秋眼中的魂火猛地一跳，這次慎重地取出了法杖，握在了戴著金色鉆戒的右手。
“這壓迫感……”忽晚顱骨中的魂火微微收縮，反握在手中的匕首架在身前，聲音帶著一絲興奮的顫抖，“至少也是黃金級(jí)！”
“黃金級(jí)BOSS？！”
牛頭人戰(zhàn)士和豬頭人騎士同樣沒(méi)有害怕，反而興奮地對(duì)視一眼，緊握著手中的武器，眼神中滿是躍躍欲試的貪婪。
來(lái)活了！
“先說(shuō)好！戰(zhàn)士裝備給我留著！”
“草，到時(shí)候爆個(gè)鼠人的裝備，你也得能用才行啊。”
“沒(méi)事兒！裝備夠好，下次我直接轉(zhuǎn)職老鼠人！”
“……牛逼。”
四人迅速擺好戰(zhàn)斗隊(duì)形，把能上的BUFF都套上了，準(zhǔn)備迎接那洶涌而來(lái)的鼠潮以及地圖BOSS。
然而，沒(méi)有人注意到，就在那祭壇上方一處陰影的凹陷之中，一雙冰冷的眼睛正默默地注視著這里。
那目光穿透了黑暗，在那兩具骷髏和兩只蜥蜴人身上停留了片刻，眸子里藏著令人不寒而栗的深意……