“快！把東西都裝到車(chē)上！還有組裝的工具！”
得到親王的準(zhǔn)許，阿爾貝托立刻招呼著店里的幾名工匠學(xué)徒，將一件件用厚帆布包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的貨物，合力抬上了停在店門(mén)口的專(zhuān)門(mén)用于載貨的馱車(chē)。
隨后，他又恭敬地將羅炎一行人請(qǐng)上了自己那輛外觀樸素、但足夠堅(jiān)固寬敞的馬車(chē)。
一行車(chē)隊(duì)就這么離開(kāi)了人聲鼎沸的工匠街，穿過(guò)不算高大的城門(mén)，朝著城外那片一望無(wú)際的雪原緩緩駛?cè)ァ?/p>
車(chē)隊(duì)最終在一片空曠的雪原上停下。
午后的陽(yáng)光將潔白的雪地照得閃閃發(fā)光，遠(yuǎn)處那座巍峨的大賢者之塔如同一位沉默的巨人，靜靜地俯瞰著這片大地。
“我們到了！”
阿爾貝托興奮地搓了搓手，率先從馬車(chē)上跳了下來(lái)，示意跟在馬車(chē)后面的馱車(chē)隊(duì)伍停下。
在他的指揮下，一群小伙子們合力將那個(gè)巨大的帆布包解開(kāi)，露出里面由鞣制皮革和厚帆布拼接而成的巨大球狀氣囊。
他們小心翼翼地將其在雪地上完全鋪展開(kāi)，場(chǎng)面頗為壯觀。
不過(guò)最引人注目的還不是那鋪開(kāi)在雪地上的皮革氣囊，而是一臺(tái)屹立在氣囊旁邊的金屬機(jī)械。
“殿下……請(qǐng)看！這就是我們按照您的圖紙制作的核心部件！”
阿爾貝托像獻(xiàn)寶一樣，將這臺(tái)約莫有半人高的黃銅制機(jī)器介紹給了面前的親王。
整套裝置結(jié)構(gòu)看似粗糙，然而走到近處便能看出其結(jié)構(gòu)之精妙。
不止如此，其內(nèi)側(cè)更是刻滿了密密麻麻的符文，將附魔學(xué)派的符文技術(shù)運(yùn)用到了極致！
這是與大墓地的冥文截然不同的另一套附魔體系，端詳著它的羅炎臉上露出了饒有興趣的表情。
“我將它命名為‘烈風(fēng)之心’！只要啟動(dòng)這里……”
阿爾貝托沒(méi)有過(guò)多解釋?zhuān)苯訉⒁粔K拳頭大的魔晶礦石塞入了這臺(tái)裝置的凹槽中。
伴隨著一陣劇烈的轟鳴，加熱器被成功啟動(dòng)，一股股灼熱的氣流肉眼可見(jiàn)地從噴口涌出，源源不斷地灌入平鋪在地面的氣囊之中。
皮革與帆布在熱氣的填充下，發(fā)出了不堪重負(fù)般的“吱嘎”聲響。
緊接著，那顆干癟的球體開(kāi)始漸漸地鼓起，隨后一點(diǎn)一點(diǎn)地舒展著自身的褶皺，最終完全膨脹開(kāi)來(lái)，變成了一顆震撼眼球的巨大球體！
在數(shù)根粗大繩索的奮力牽引下，它搖曳著笨拙的身軀，擺脫了地心引力，如日出一般從那金燦燦的雪原上緩緩升起！
當(dāng)看到那熱風(fēng)灌入氣囊的時(shí)候，蹲在莎拉懷中的塔芙吃驚地張大了嘴，不過(guò)沒(méi)多久，那張嘴又閉上了，并化作了濃濃的不屑表情。
“切，我還以為是什么有意思的東西，不就是個(gè)熱氣球么？頂多是把燒的煤換成了魔導(dǎo)器……”
正巧就在她話音落下的同一時(shí)間，一陣不知從何而來(lái)的強(qiáng)風(fēng)忽然毫無(wú)征兆地刮過(guò)雪原。
剛剛升起的巨大熱氣球在狂風(fēng)中劇烈搖晃，一名年輕的學(xué)徒驚呼一聲，手中的繩索險(xiǎn)些脫手！
而那個(gè)站在熱氣球下方吊艙里的學(xué)徒更是倒霉，差點(diǎn)兒被這個(gè)不算劇烈的顛簸直接扔出去。
“該死！上面的風(fēng)太大了！”
“我在用力抓緊了！”
“快！把錨鏈扔下來(lái)！”
阿爾貝托臉色大變，立刻和他的學(xué)徒們手忙腳亂地沖了上去，七手八腳地合力拉住幾乎要失控的繩索。
一行人被這個(gè)“龐然大物”拖拽得在雪地里踉踉蹌蹌，又被那搖曳的纜繩甩的人仰馬翻，場(chǎng)面既滑稽又狼狽。
看著一群土著被熱氣球弄的手忙腳亂，塔芙再也藏不住臉上的嘲笑，嘴里發(fā)出了“噗噗噗”的聲響。
羅炎注意到了這個(gè)偷著樂(lè)的小鬼，笑著開(kāi)口說(shuō)道。
“別小瞧了這東西。它雖然不如你們的星艦技術(shù)含量高，但它卻承載著星艦承載不了的東西。”
“哦？”
塔芙一聽(tīng)這話頓時(shí)不樂(lè)意了，昂著不大的腦袋，用挑釁的語(yǔ)氣說(shuō)道。
“這話我可不能當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，你倒是說(shuō)說(shuō)，什么東西是澤塔帝國(guó)的星艦承載不了的？”
看著一臉不服氣的塔芙，羅炎嘴角微微上揚(yáng)，目光越過(guò)了那搖搖晃晃的熱氣球，看向了它背后那片無(wú)垠的蔚藍(lán)天空。
“譬如——”
“這顆星球上所有平凡的生靈，對(duì)于征服天空的夢(mèng)想。”
塔芙聞言愣了一下，隨即嘴里又發(fā)出了那“噗噗”的獨(dú)特笑聲。
不得不說(shuō)，在拉仇恨這方面她確實(shí)是一流的，而且最難能可貴的是“鍥而不舍”。
“夢(mèng)想？這點(diǎn)連云層都摸不到的高度也配談夢(mèng)想？你是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)我們的星域有多寬廣！”
稍作停頓之后，這個(gè)嘴上從來(lái)沒(méi)輸過(guò)的小鬼又迅速補(bǔ)充了一句。
“還有——我先聲明哈！離開(kāi)學(xué)邦的時(shí)候我絕不會(huì)坐這玩意兒走！把我弄上去想都別想！”
以她對(duì)這個(gè)無(wú)毛猴子的認(rèn)知，她已經(jīng)猜到這家伙想用這熱氣球干什么了……無(wú)非是在法師塔的土著們面前搞個(gè)大新聞。
但她可不會(huì)拿自己的小命開(kāi)玩笑，萬(wàn)一這東西從天上掉下來(lái)咋整？
她現(xiàn)在可還不會(huì)飛呢！
面對(duì)塔芙那信誓旦旦的發(fā)言，羅炎只是笑笑，不置可否。畢竟坐飛機(jī)還是坐高鐵，是你丫的一個(gè)寵物能說(shuō)了算的？
他只回答了她的前半句話。
“別激動(dòng)，你們也年輕過(guò)。”
雖然他并沒(méi)有瞻仰過(guò)澤塔帝國(guó)的星艦，但學(xué)邦的魔法師們顯然是從虛境的背后見(jiàn)過(guò)的。
然而，并沒(méi)有哪個(gè)魔法師能夠真正理解其中的原理，也無(wú)法想象其用途，最終只在研究報(bào)告中，輕蔑地將其記錄為一個(gè)結(jié)構(gòu)精巧但華而不實(shí)的大號(hào)“玩具”。
其實(shí)他們形容的也沒(méi)錯(cuò)。
無(wú)論另一個(gè)宇宙的澤塔人用他們的技術(shù)征服了多少個(gè)星系，對(duì)于這個(gè)世界的人們來(lái)說(shuō)都毫無(wú)意義。
那畢竟是另一個(gè)世界的傳奇。
對(duì)于奧斯帝國(guó)的人們而言，一個(gè)由他們親手制作、并能理解其中原理的熱氣球，遠(yuǎn)比一個(gè)來(lái)自異世界的“神跡”更有意義。
就在一人一龍拌嘴的這會(huì)兒功夫，先前還只是略顯頑皮的北風(fēng)，轉(zhuǎn)瞬之間便狂暴起來(lái)。
呼嘯的寒風(fēng)卷起地上的積雪，在空曠的雪原上形成了遮天蔽日的“白災(zāi)”，猛烈地抽打著那只剛剛升空的巨大熱氣球。
眾人就像掙扎在滔天巨浪里的水手，“船長(zhǎng)”阿爾貝托的嘶吼聲被風(fēng)雪撕扯得支離破碎。
“穩(wěn)住！都給我抓緊了——！”
巨大的熱氣球在狂風(fēng)中變成了一面不受控制的巨帆，猛烈地拉扯著拴在地上的數(shù)根鐵鏈，發(fā)出令人牙酸的金屬悲鳴。
他們?cè)缫殃P(guān)閉了魔導(dǎo)加熱器，但龐大的氣囊此刻卻被風(fēng)雪灌滿，像一只拼命掙扎的巨大風(fēng)箏，隨時(shí)都可能掙脫束縛，被卷入失控的高空。
幾名年輕的學(xué)徒死死拽著手中的繩索，卻依舊被那股恐怖的巨力在雪地上拖行，樣子極為狼狽，驚呼聲此起彼伏。
就在眾人瀕臨絕望之際，注視著這一切的科林親王出手了。
他輕輕揮動(dòng)了手中的魔杖。
沒(méi)有咒語(yǔ)，也沒(méi)有炫目的光芒。
一道幾乎完全透明的屏障瞬間在他面前展開(kāi)，并在熱氣球的一側(cè)與風(fēng)雪擠壓在一起，形成了一道橫跨數(shù)百米的白墻！
那勢(shì)不可擋的呼嘯寒風(fēng)撞在這道看似脆弱的屏障上，竟如撞上了一座山岳般，被完美地阻斷、分流。
屏障內(nèi)的世界，瞬間風(fēng)平浪靜。
巨大的熱氣球微微搖晃，就像駛?cè)氚踩虻姆粯樱卜€(wěn)地重新落回雪地上。
阿爾貝托和他的學(xué)徒們也終于松開(kāi)了手，一個(gè)個(gè)精疲力竭地癱倒在雪地上。
他們心中既有震撼和敬畏，又有劫后余生的感激，望著風(fēng)雪中那道云淡風(fēng)輕的挺拔身影。
“得救了……”一個(gè)驚魂未定的小伙子扶了扶頭頂?shù)拿弊樱芸炷樕嫌致冻隽艘荒☉M愧。
他們成功了。
但很顯然，也失敗了……
就在他心情低落的時(shí)候，他的師傅阿爾貝托先生正失魂落魄地走到了科林殿下的面前。
他單膝跪地，那張飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上寫(xiě)滿了沮喪與羞愧，再?zèng)]有了先前半分的激動(dòng)與自豪。
“殿下……我……”
他嘴唇哆嗦著，最終重重地垂下頭，用一種近乎哀求的語(yǔ)氣說(shuō)道。
“請(qǐng)您原諒我的無(wú)能！是我搞砸了，我愿意退還您剛剛支付的七枚金幣尾款，只懇求您能再給我一次機(jī)會(huì)！我……我不能接受因?yàn)槲业氖д`，而玷污了您那般天才的設(shè)計(jì)！”
雖然他已經(jīng)為這筆訂單投入了大量的材料和精力，退還尾款會(huì)讓他血本無(wú)歸，但他此刻更害怕的是得罪眼前這位殿下。
他已經(jīng)從熟悉的魔法學(xué)徒那兒打聽(tīng)到，這位殿下可不是一般的親王，在遙遠(yuǎn)世界統(tǒng)治的領(lǐng)土，甚至不輸給統(tǒng)治羅德王國(guó)北境的公爵。
看著一臉惴惴不安的阿爾貝托，羅炎卻只是笑著搖了搖頭，并沒(méi)有去接那只顫抖的錢(qián)袋。
恰恰相反，他從莎拉那里又取來(lái)一只更沉的錢(qián)袋，“叮”的一聲放在了阿爾貝托的手上。
“阿爾貝托先生，你精湛的技術(shù)讓我印象深刻，你不為此感到自責(zé)……況且這根本就不是你的錯(cuò)。”
在阿爾貝托那震驚到無(wú)以復(fù)加的目光中，羅炎用溫和的語(yǔ)氣繼續(xù)說(shuō)道。
“恰恰相反，你很完美地還原了我的設(shè)計(jì)，也正因如此，才將我設(shè)計(jì)中的問(wèn)題暴露了出來(lái)。”
“這錢(qián)袋里的金幣，就當(dāng)是我追加的投資，連同之前付給你的金幣一起作為‘烈風(fēng)之心二號(hào)’的定金。我希望你改進(jìn)我的設(shè)計(jì)，讓它能夠真正的飛上云端，并在云端之上來(lái)去自如……”
“這，這怎么可以……”阿爾貝托誠(chéng)惶誠(chéng)恐地想要將金幣推回去，卻見(jiàn)科林殿下?lián)u了搖頭。
“收下吧，比起這點(diǎn)微不足道的金子，我更希望看到一個(gè)劃時(shí)代的作品……我看好你完成它。”
聽(tīng)到這番溫暖人心的話語(yǔ)，阿爾貝托的眼眶瞬間紅了，他緊緊握著那袋沉甸甸的金幣，聲音因?yàn)楦屑ざp輕顫抖。
“感謝您的慷慨，殿下！我……我愿為您效犬馬之勞！”
似乎僅僅是感謝不足以抒發(fā)胸中的情緒，他停頓了片刻，用激動(dòng)到語(yǔ)無(wú)倫次的聲音繼續(xù)說(shuō)道。
“殿下，我必須得說(shuō)，您和學(xué)院里的其他教授真不一樣！他們把事情搞砸了，只會(huì)想盡一切辦法把責(zé)任甩給下面的人。只有您，愿意承認(rèn)……當(dāng)然，我不是說(shuō)您是錯(cuò)的，只是這想表達(dá)……”
看著支支吾吾、不知該如何表達(dá)的阿爾貝托，羅炎笑著擺擺手，將這個(gè)話題跳了過(guò)去。
他的目光重新投向了那支已經(jīng)癟下來(lái)的熱氣球，贊許的眼神就像在欣賞一件藝術(shù)品。
“或許，我們應(yīng)該考慮給它加上可以控制方向的‘舵’與‘帆’，這樣我們就能像操作帆船一樣駕馭它。”
頓了頓，他又說(shuō)道。
“還有，我還可以試著們?cè)黾右恍╊?lèi)似飛魚(yú)鰭的結(jié)構(gòu)，來(lái)對(duì)沖高空不穩(wěn)定的氣流。”
“舵、帆、魚(yú)鰭……”阿爾貝托的眼睛猛地一亮，身為工匠的本能讓他立刻從沮喪的情緒中走了出來(lái)。
他的大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)，緊接著親王殿下的思路提出了進(jìn)一步的構(gòu)想——
“殿下，這個(gè)主意太棒了！請(qǐng)容我愚諫，我們還可以在氣囊里多設(shè)計(jì)幾個(gè)隔斷，用帆布將它分成好幾個(gè)獨(dú)立的腔體！這樣一來(lái)就相當(dāng)于將好幾個(gè)小氣囊串在一起，不但能大大增加它的穩(wěn)定性，還能避免單個(gè)氣囊意外破損導(dǎo)致整個(gè)飛行器墜落的風(fēng)險(xiǎn)！”
羅炎微笑著點(diǎn)頭。
“這是個(gè)天才的主意，完成它就交給你了！”
阿爾貝托拍著胸脯，激動(dòng)地說(shuō)道。
“放心交給我吧殿下！我愿向圣西斯起誓，我絕不會(huì)讓您慷慨的投資打水漂！”
此刻的他只覺(jué)腦海中靈感澎湃如潮，恨不得立刻返回自己的工坊，將他和科林殿下討論出的這些構(gòu)想呈現(xiàn)在圖紙上。
“去吧。”
阿爾貝托興沖沖的點(diǎn)頭。
這時(shí)候他忽然又想到了什么，臉上露出不好意思的表情，撓了撓后腦勺說(shuō)道。
“對(duì)了殿下，有個(gè)問(wèn)題我一直想問(wèn)。可以告訴我，您是如何想到用加熱的方式讓氣囊鼓起來(lái)的嗎？我沒(méi)有打探您秘密的意思，只是有些好奇……這到底是怎么做到的？”
對(duì)于阿爾貝托的疑問(wèn)并不意外，羅炎笑了笑，語(yǔ)氣溫和地說(shuō)道。
“不是我如何想到的，而是因?yàn)榭茖W(xué)的原理就是如此。”
“科，科學(xué)……原理？”阿爾貝托一臉茫然。
他倒是打聽(tīng)到了科林殿下似乎成立了一個(gè)叫科學(xué)的學(xué)派，但并不知道這其中的理論與一般的魔法有什么區(qū)別。
羅炎輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，用閑聊的口吻繼續(xù)說(shuō)道。
“沒(méi)錯(cuò)，所謂科學(xué)的原理，就是自然界中的一般法則，就像拋向天空的物體最終會(huì)落下一樣。無(wú)關(guān)于超凡之力，它所探討的是世間萬(wàn)物在沒(méi)有精神力干涉的情況下，會(huì)以何種方式運(yùn)行。”
阿爾貝托似懂非懂地點(diǎn)頭。
雖然這其中的奧秘不是三言?xún)烧Z(yǔ)就能講清楚的，不過(guò)這番話卻讓他想到了一位故人。
那人不是別人，正是他曾經(jīng)服務(wù)過(guò)的詹姆斯·瓦力導(dǎo)師。
之前在打聽(tīng)科林殿下背景的同時(shí)，他出于好奇，順帶著也和以前的老熟人打聽(tīng)了一下自己導(dǎo)師的近況。
那位先生多年前因理念不合離開(kāi)學(xué)邦后去了羅德王國(guó)，現(xiàn)在似乎在某個(gè)貴族的領(lǐng)地?fù)?dān)任家庭教師兼宮廷法師。
這是許多晉升無(wú)望的導(dǎo)師的出路。
當(dāng)法師塔不再有他們的位置，大多數(shù)人都會(huì)選擇去貴族的領(lǐng)地上碰碰運(yùn)氣，用超凡之力去交換世俗的金錢(qián)。
這總比去迷宮里冒險(xiǎn)靠譜。
阿爾貝托一直很尊敬自己的導(dǎo)師，后者不但在學(xué)術(shù)上對(duì)他傾囊相授，還為他離開(kāi)法師塔之后的事業(yè)給予了不小的幫助。
想到科林親王似乎對(duì)搗鼓這些奇奇怪怪的機(jī)器很感興趣，阿爾貝托的心頭頓時(shí)火熱了起來(lái)。
或許——
這是個(gè)報(bào)答他導(dǎo)師恩情的機(jī)會(huì)！
“對(duì)了殿下，您剛才提到的那些精巧的結(jié)構(gòu)讓我想起了一個(gè)人！是我之前的導(dǎo)師，詹姆斯·瓦力先生！”
克制著聲音中的激動(dòng)，阿爾貝托一臉熱切地繼續(xù)說(shuō)道。
“他也和我們說(shuō)過(guò)類(lèi)似的東西，只不過(guò)學(xué)院的其他導(dǎo)師和教授都不怎么搭理他，后來(lái)更是把他從法師塔擠走了。但我想……您可能會(huì)對(duì)他的研究感興趣。而且，他最擅長(zhǎng)設(shè)計(jì)您提到的那些東西了！”
羅炎驚訝地看著阿爾貝托。
“哦？你能聯(lián)系上他？”
沒(méi)想到自己只是來(lái)驗(yàn)收一個(gè)熱氣球的，居然還能有這等意外的收獲。
“當(dāng)然！”眼見(jiàn)科林殿下似乎感興趣，阿爾貝托連忙點(diǎn)頭，用肯定的語(yǔ)氣說(shuō)道，“我已經(jīng)打聽(tīng)到他現(xiàn)在在哪兒了，離學(xué)邦和羅德王國(guó)的邊境不算太遠(yuǎn)，信件走邊境商路，估計(jì)一兩周就能送到他手上！”
看阿爾貝托不像是在開(kāi)玩笑的樣子，羅炎立刻做出了決定，微笑著囑咐說(shuō)道。
“那真是太好了！請(qǐng)你替我給詹姆斯先生寫(xiě)一封信，告訴他，帝國(guó)的親王、源法學(xué)派的導(dǎo)師羅克賽·科林，對(duì)他的技術(shù)很感興趣！”
“如果他對(duì)學(xué)術(shù)仍然存有一絲念想，不愿就此沉淪市井，可以來(lái)大賢者之塔找我。我愿以個(gè)人的名義聘請(qǐng)他擔(dān)任我的實(shí)驗(yàn)室助手……”
“在我離開(kāi)這片雪原之前。”
看著掏出筆記本認(rèn)真做筆記的阿爾貝托先生，羅炎忽然又想到什么，于是隨手取出一張空白的便簽紙。
他的魔杖在空中輕輕一揮，一根羽毛筆便被無(wú)形的魔力牽引，在紙上行云流水般地寫(xiě)下了一行優(yōu)美而又復(fù)雜的公式——
那正是伊拉娜之前在他的指導(dǎo)下，推導(dǎo)出的關(guān)于最小作用量原理的數(shù)學(xué)表達(dá)雛形。
對(duì)于這個(gè)世界絕大多數(shù)的人而言，這行算式無(wú)異于天書(shū)。但羅炎相信，對(duì)于一個(gè)畢生都在追求魔力的數(shù)學(xué)解釋的學(xué)者來(lái)說(shuō)，這無(wú)疑是最致命誘惑……
即便這位詹姆斯先生未必能完全看懂這行公式的真正奧秘。
他揮了揮魔杖，讓這張寫(xiě)著“天書(shū)”的便簽紙輕輕落在了阿爾貝托手中。
“替我把這張紙條一起轉(zhuǎn)交給他。”
“告訴他，如果他對(duì)紙條上的這行‘公式’感興趣，請(qǐng)務(wù)必來(lái)大賢者之塔找我。”
……
北國(guó)的夜晚來(lái)的總是比別處要早，中午方才過(guò)去沒(méi)多久，黃昏便緊隨其后降臨。
雖然沒(méi)能成功收獲可以即刻啟程的“熱氣球”，但詹姆斯·瓦力這條意外的線索，卻是個(gè)天降之喜。
眼看天色已晚，羅炎索性決定帶著莎拉和塔芙在工匠街上隨便逛逛，順便解決晚餐。
依靠塔芙那對(duì)美食異常靈敏的嗅覺(jué)，他們很快在一條小巷的盡頭，找到了一家在學(xué)徒中極富人氣的餐廳。
餐廳的招牌是一只被烤得焦黃的豬蹄，主打羅德王國(guó)的本土風(fēng)味。
剛一推門(mén)，一股由烤肉、香料和醇厚黑啤酒混合而成的濃郁香氣便撲面而來(lái)，將某只小母龍肚子里的饞蟲(chóng)勾起。
“咕——”
聽(tīng)到那聲不合時(shí)宜的聲音，她有點(diǎn)兒害羞地將腦袋藏起。
羅炎找了個(gè)僻靜的角落坐下，剛準(zhǔn)備招呼侍者點(diǎn)餐，鄰桌幾個(gè)年輕女孩壓低聲音的竊竊私語(yǔ)便飄了過(guò)來(lái)。
雖然她們說(shuō)話的聲音很小，但對(duì)于擁有鉑金級(jí)實(shí)力的羅炎來(lái)說(shuō)，只要他想，就算是餐廳角落里一只蚊子振翅的聲音，也逃不過(guò)他的精神力觸須。
“那個(gè)伊拉娜真是太囂張了，不過(guò)是仗著有幾分姿色，就整天和科林殿下膩在一起。”一個(gè)留著棕色短發(fā)的女孩酸溜溜地說(shuō)道。
“就是！我看那個(gè)科林親王也不是什么好人，他看我的眼神總是色瞇瞇……”另一個(gè)微胖的女孩立刻附和道，但她的話還沒(méi)說(shuō)完，就被同桌的一道冰冷視線給打斷了。
“不許你污蔑那位殿下！”一位梳著馬尾的女孩冷聲呵斥，那垂落在肩頭的兩只馬尾就像鉆頭一樣。
“對(duì)、對(duì)不起……拉絲緹娜小姐。”那姑娘立刻像只受驚的兔子，連忙低下頭，小聲地道歉，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
在學(xué)邦這種卷王輩出的地方，即使是小到極點(diǎn)的圈子，也是尊卑有序，階級(jí)分明。
那個(gè)叫拉絲緹娜的金發(fā)姑娘倒是沒(méi)有欺負(fù)她，只是略微教訓(xùn)，就挪開(kāi)了那看蟲(chóng)子一樣的視線。
一雙碧色的眼睛微微瞇起，她用不友善的語(yǔ)氣繼續(xù)說(shuō)道：“區(qū)區(qū)一個(gè)預(yù)備生囂張成這樣，看來(lái)是得找個(gè)機(jī)會(huì)，給她點(diǎn)顏色瞧瞧了……”
“在迷宮試煉里動(dòng)手怎么樣？那里每年都有‘意外’發(fā)生。”有人立刻心領(lǐng)神會(huì)地提議。
“可是……她是預(yù)備生，按規(guī)定是參加不了迷宮試煉的吧？”微胖的姑娘小聲說(shuō)道，聲音中帶著一絲害怕。
拉絲緹娜的嘴角勾起一抹優(yōu)雅的冷笑，緩緩說(shuō)道。
“我打聽(tīng)過(guò)了，規(guī)則只是禁止預(yù)備生獨(dú)自報(bào)名，但如果真的想去，只要有高年級(jí)的法士愿意帶就行。”
一雙雙眼睛明亮了起來(lái)，她們似乎達(dá)成了某種共識(shí)。
由于聽(tīng)到熟悉的名字，莎拉多看了她們兩眼。
她們的身上穿著藍(lán)色法士袍，似乎是學(xué)徒中的高年級(jí)生，此刻正圍坐在一起，臉上的表情因嫉妒而顯得有些扭曲。
“沒(méi)想到你這家伙還挺受歡迎。”注意到有人正在為羅炎吃醋，聽(tīng)完全程的塔芙賊賊笑著，戲謔地?cái)D兌了一句。
“你才發(fā)現(xiàn)嗎？”羅炎慢條斯理地回了一句，同時(shí)給了身后的莎拉一個(gè)意味深長(zhǎng)的眼神。
莎拉瞬間心領(lǐng)神會(huì)。
一股冰冷的殺氣從她身上一閃而逝，快得讓鄰桌那幾個(gè)嘰嘰喳喳的法士毫無(wú)察覺(jué)。
她藏在斗篷下的手，已經(jīng)悄然握住了匕首冰冷的握柄。
在她看來(lái)，任何膽敢阻撓魔王大人計(jì)劃的螻蟻，都必須被悄無(wú)聲息地抹除在黑夜里。
無(wú)論是誰(shuí)！
感受到那股悄無(wú)聲息中蔓延的殺氣，羅炎連忙瞪了這只瘋貓一眼，用眼神制止了她的沖動(dòng)。
莎拉一愣，隨即意識(shí)到自己理解錯(cuò)了，那對(duì)毛茸茸的貓耳不自在地抖了抖，白皙的臉頰上泛起一抹微紅，低聲說(shuō)了句“抱歉。”
殺氣悄無(wú)聲息的褪去，坐在不遠(yuǎn)處的幾個(gè)姑娘毫無(wú)察覺(jué)，自己已然在鬼門(mén)關(guān)上晃了一圈。
羅炎知道對(duì)莎拉必須把話說(shuō)得更明白些。
他輕輕咳嗽一聲，端起桌上的黑啤酒喝了一口，若有所指地說(shuō)道。
“學(xué)徒們之間的事情，最好讓學(xué)徒們自己解決，我們不適合參與。說(shuō)起來(lái)，伊拉娜幫了卡斯特利翁小姐那么多忙，也該輪到后者‘投桃報(bào)李’一下了。”
“想辦法，讓奧菲婭‘不經(jīng)意地’知道這件事。”
那位拉絲緹娜小姐應(yīng)該是來(lái)自羅德王國(guó)的貴族，但在卡斯特利翁家族這樣真正的龐然大物面前，想來(lái)也只是個(gè)無(wú)足輕重的小角色而已。
光有探索科學(xué)邊界的革.命友誼還不夠，是時(shí)候給兩人增加一點(diǎn)“羈絆”了。
有了這次經(jīng)歷，奧菲婭小姐應(yīng)該無(wú)法放心地離開(kāi)學(xué)邦，追隨自己去坎貝爾公國(guó)了。
想到這里，羅炎的臉上露出了一絲愉悅的笑容，這種將棋子玩.弄于股掌之間的感覺(jué)總是如此的讓人著迷。
這次，莎拉終于完全明白了魔王大人的意圖。
原來(lái)是為了讓棋子們搞好關(guān)系。
她恭敬地領(lǐng)命，將鋒芒悄無(wú)聲息地藏進(jìn)陰影里。
“遵命。”