“什么？科林先生被魔王給抓住了？”
安第斯家族的莊園，坐在茶桌前的愛德華大公聽到屬下的匯報，臉上頓時露出吃驚的表情。
坐在茶桌旁邊的安第斯也是一樣，臉上同樣寫滿了驚訝。
那位羅克賽·科林給他的感覺不像是會以身犯險的人，怎么突然就被魔王給逮著了？
難道是為了在公主殿下面前表現一番結果大意失手了？
“殿下……這可是個不得了的消息。”將手中的茶杯放回了托盤，安第斯神色嚴肅的說道，“先王才剛剛平定了迷宮的威脅，整個奧斯大陸都知道了我們的功績，結果這才一年，我們的土地上就出現了這樣的事情……而且還是來自帝國的客人。”
還有一件事情他沒有說，那就是科林礦業公司的事情。
如果最后沒事倒還好，要是這位科林先生真遭遇了不測，那上億金幣的市值將全部化作泡影！
想到這里的安第斯手心不自覺的捏了把汗，恨不得立刻通知自己的管家，讓他把這片大陸上最強的傭兵團雇過來。
只要能將科林先生從迷宮里救回來，花再多的錢也是值得的！
“我知道，我們當然不能放下科林先生不管。”
說著的同時，愛德華從桌前站了起來，看著單膝跪在地上的仆人，用威嚴的聲音下令道。
“通知威爾遜總督，還有查理斯騎士長，我要雷鳴城的步兵團和三叉戟騎士團立刻出動，隨我前往格斯男爵領！”
這關乎的不僅是他的威嚴，同時也關乎著坎貝爾家族的威嚴！
他的父親才剛剛擊敗了魔王，結果自己才剛繼位不久就發生了這樣的事情。
他丟不起這個人！
不過與之相對的是，如果他能將科林先生從魔王手中救回來，不但他可以趁機賣對方一個人情，還能向人們證明他比艾琳·坎貝爾更配擁有“傳頌之光”。
當然。
一切的前提是人沒事。
他希望這位先生不要有事！
單膝跪地的仆人神情一肅，立刻領命道。
“是！”
隨著愛德華大公的命令下達，整個雷鳴城就像一鍋燒開了的沸水一樣沸騰了起來。
三叉戟騎士團的駐地，急促的鐘聲響起，披著重甲的騎兵們翻身上馬，朝著城門外的空地集結。
而與此同時另一邊，雷鳴城的軍營也是一樣，扛著火槍的士兵們在廣場上列成了整齊的方隊，在指揮官的號令下一波接著一波的開赴向城外。
如此大的動靜，很難不引起其他人的注意。
而就在這時候有小道消息傳出，尊敬的羅克賽·科林先生在與艾琳公主出游尋訪銀松森林南部一帶的時候遭遇了魔王軍的襲擊。
為了掩護艾琳公主，科林先生在撤退的時候不慎被魔王軍俘虜。
這條消息一石激起了千層浪，尤其是皇后區的“紅樹葉”茶鋪更是迎上了第一波的浪頭。
那些狂熱的人們就像瘋了一樣沖向柜臺，將一枚枚奧銀砸在上面，向焦頭爛額的店員索要號碼，然后根本不管那端上來的茶水，又如旋風一般涌向了站在高凳上的那位。
“大家都別慌！一個一個來——”站在高凳上的店員大聲喊著，然而他的話音還沒落下，就被淹沒在了沸騰的聲浪里。
一位滿臉皺紋的老紳士激動的漲紅了脖子，高舉簒在手心的票券，原本戴在頭上的那頂禮帽已經不知被擠去了哪個犄角旮旯里。
“我這兒有200股！孩子們，看在我已經六十歲的份上讓一讓我，先幫我掛上去！”
此刻的他已經徹底丟掉了體面。
那爬滿血絲的雙眼猙獰的就像魔鬼，坐在高凳上的年輕店員被嚇得臉色慘白，就連心跳都停住了半秒。
看著恨不得要撲上來將自己撕碎的老紳士，他嘴唇顫抖著說道。
“您，您想掛多少……”
“10枚金幣——不！9枚！每股9枚金幣！給我9枚金幣就好！”那老紳士大聲叫喊著，猶如抓住了最后一根救命的稻草。
9枚金幣！
坐在高凳上的店員嚇了一跳。
他依稀地記得，這位老先生之前似乎是以每股12枚金幣的價格買下的這些股票。
當時這位老人優雅得體的舉止給他留下了深刻的印象，尤其是與自己說話的時候還紳士的脫下了禮帽，因此他記得格外清楚。
而圍在周圍的人們聞言更是倒吸了一口涼氣。
他們雖然不認識這位老先生，卻記得在此之前最近成交的一筆交易價格是20枚金幣！
從20枚金幣到9枚金幣……
這不僅僅是腰斬，甚至比腰斬還要多一枚金幣！
所有人都被這價格給嚇住了，一時間竟是沒人出價。
見根本沒人要自己手中的股票，那位老紳士的臉上露出絕望的表情，用幾乎哀求的聲音朝著人群喊道。
“各位，行行好……求求你們，買下它吧！只要9枚金幣，您就能成為科林礦業的股東！那可是鉆石！不能再更便宜了！”
沒有人行行好。
更沒有人憐憫他。
而就在他說的聲淚俱下的時候，人群中一名年輕的小伙忽然舉起了顫顫巍巍的手，在老紳士期盼的眼神中，用顫抖的聲音說道。
“8.5金幣……50股，賣單，幫我寫上去！”
那50張股票是他猶豫了很久之后，花了750枚金幣從一名面包店老板的手中買下的。
當時將股票賣給他的那個面包店老板的臉上同樣寫滿了猶豫，以至于一度讓他覺得賺到。
科林礦業公司是雷鳴城的未來，也是坎貝爾公國的未來，買下它就等于買下了坎貝爾公國的國運！
他相信自己的認知，也相信命運將在不久的將來給予他饋贈。
然而讓他沒有想到的是，等待他的卻是當頭一棒。
誰也不會想到，和雷鳴郡迷宮八竿子打不著邊的科林，居然會被魔王軍給俘虜了。
從全城軍隊的大批調動來看，傳言顯然是真的。
而如果羅克賽·科林真出了事兒，科林礦業公司的股票毫無疑問將變得一文不值！
那750枚金幣是他的全部家當。
好在他還年輕，還輸得起。
如果無法全部拿回來，他至少得想辦法拿回來一半，這樣下次再有機會，他也能東山再起……
他的話音剛落下，人群一片嘩然，先前剛掛上賣單的老紳士更是絕望的叫出了聲來。
“不——！”
暴漲的血壓險些沖昏了他的大腦，他揮舞著手中的拐杖，狠狠的砸向了那個年輕人的方向。
“你瘋了嗎！8.5金幣？！你到底懂不懂這家公司的價值！圣西斯在上，我沒有見過比你更蠢的家伙！”
本來就是一肚子火，又莫名其妙的挨了一棍子，那年輕人憤怒地沖上去想給那老頭來一拳，結果被眾人給攔住了。
“算了，小伙子。”
“他都一把年紀了，你別跟他一般見識！”
“放開我！”
掙脫不開眾人的手，那年輕人只能憤怒地咆哮道。
“你個老東西，我賣我的股票關你屁事兒！你覺得我賣便宜了，你掏錢買下來啊！”
那老紳士氣的嘴唇哆嗦，呼吸越來越急促，結果一口氣沒上來，干脆暈了過去。
現場一片混亂。
有人忙著救人，還有人忙著掛新單，甚至還有趁火打劫的，從柜臺上順著沒人顧得上的紅茶和掉在角落的帽子。
至于那個小伙子和老紳士，他們的恩怨已經無足輕重，因為就在他們的賣單掛上去不久，黑板上的賣單又被新的數字刷新了。
“7枚金幣！”
“圣西斯在上！6枚金幣！你是認真的嗎？！再好好考慮下吧！那可是安第斯家族與科林家族聯手的買賣！這已經比拍賣價還要低了，不能再低下去了！”
坐在高凳上的店員絕望地呻.吟著，試圖勸住那瘋狂的人群，卻是一點用處都沒有。
如果他有錢的話，他寧可自掏腰包買下來，但很遺憾他一個月的工資連一股都買不到。
不過那只是暫時的。
截止到下班前一小時，科林礦業公司的股價已經從每股20枚金幣掉到了4枚金幣。
雖然他的工資仍然不夠買，但存款還是夠的。
只是……
誰會用自己數年的積蓄，去買一個不斷下跌的資產呢？
況且現在整個雷鳴城的市民們都知道科林先生出事兒了。
發生在“紅樹葉”茶鋪門口的拋售潮最終還是驚動了一些大客戶，尤其是那些手上的股票以萬計量的富豪，從而引發了更大規模的拋售，終于將科林礦業公司的股價焊死在了1金幣的位置上，久久無人成交。
那跳動的數字不但讓養尊處優了一輩子的老紳士失去了體面，還讓恪守誠實信條的圣西斯信徒學會了說謊。
看著瘋狂的人群和那幾乎腰斬的價格，站在茶鋪外的杰克臉上寫滿了驚訝，接著沒多久那抹驚訝又化作了嘆服。
別人不知道科林先生是誰，他卻是清楚的，那不過是魔王大人行走在外的馬甲。
不愧是魔王大人。
這一步棋確實夠狠！
此時此刻的杰克并不知道，他的魔王大人其實沒有想那么多。
畢竟愛德華大公的突然到訪連安第斯都沒提前得到消息，而如果后者在坎貝爾堡的話，斷然不可能這么快做出反應，更不可能這么快調動駐扎在雷鳴郡的軍隊從而走漏消息。
不過是不是他的計劃現在已經不重要了。
由于一系列的連鎖反應，雷鳴城市民們的絕望被提前了至少一個月，而且是以所有人都未曾設想的姿勢。
這時候，一名模樣兇神惡煞的男人走到了杰克的面前，慚愧地低下頭稟報說道。
“抱歉，教父，那里的人太多了，而且連附近這條街上的治安官都在賣股票，我們實在維持不住那兒的秩序……”
有人用石頭砸壞了茶鋪的櫥窗，還有人試圖弄壞掛在門口的黑板，還有人阻止其他人掛單。
皇后街的警衛是管不來這些小事兒的，本來都是兄弟會的人在管著，但現在他們根本不敢出這個頭，只能任由混亂持續著。
杰克聞言沉默良久，嘆了口氣說道。
“虧了這么多錢，就讓他們發泄一下吧。”
反正裝修一下門店也花不了多少錢，大不了最后他買單。
停頓了片刻之后，杰克繼續說道。
“1金幣的價格差不多就是底了，不能再低下去了，你先替我去掛一百萬股的買單。如果有大戶把手中的票砸給我們，你就再掛一百萬買單上去。”
站在杰克面前的男人略微遲疑，開口說道。
“可是……我們有那么多錢嗎？”
“錢的事情不用擔心，”注視著被人群圍住的茶鋪，杰克神色淡定地說道，“安第斯家族的銀行會借給我們。”
……
恐慌的情緒彌漫在雷鳴城皇后區的街頭，格斯男爵的莊園內同樣是一片愁云慘淡的凝重。
艾琳公主的親衛隊無功而返，這下不只是男爵沒救回來，還搭上了科林先生。
連續傳來的噩耗讓男爵夫人瑪麗娜哭成了淚人，她的三個孩子也都是一副傷心欲絕的模樣，接受不了這個沉重的現實。
而壞消息還不止是如此。
從銀松森林的南部回來以后，艾琳·坎貝爾就忽然病倒在了床上，高燒不止。
特蕾莎很清楚，那是使用傳頌之光的副作用。
雖然呼喚先祖的降臨能夠為傳頌之光的使用者帶來巨大的力量增幅，使其突破自身力量的極限，然而這種借來的力量終究是有代價的……
“特蕾莎……”
虛弱的聲音從床上飄來，打斷了特蕾莎的思緒。
看著睜開眼睛的艾琳，她連忙握住了她的手，用溫柔的聲音說道。
“殿下，我在這里。”
艾琳的臉上露出安慰的笑容，輕輕咳嗽了一聲之后說道。
“我睡了多久……”
特蕾莎沉聲說道。
“大概有幾個小時。”
“幾個小時么……還好，我還以為睡了一整天。”
聽到并沒有自己想象中的那么久，艾琳松了口氣，憔悴的臉上露出一絲如釋重負的表情。
就在這時，她的目光忽然落在了床頭柜上的懷表，眼中頓時閃過了一絲痛楚。
她肩膀用力，試圖從床上坐起。
看著胡來的艾琳，特蕾莎連忙扶住了她的肩膀，讓她重新躺了回去。
“殿下！請不要拿自己的身體開玩笑！您現在最需要的是休息——”
“我沒事，讓我起來……”
“您覺得自己現在像是沒事的樣子嗎？”特蕾莎毫不退讓地看著她，罕見的拿出了不容拒絕的語氣，“如果最終科林先生他沒事，而你卻因為擔心他而倒下了，你覺得他會高興嗎？”
艾琳咬了咬蒼白的嘴唇，最終還是順從地躺回了枕頭上。
過了許久，她小聲的開口。
“科林先生他……還沒有消息嗎？”
特蕾莎沉默了片刻，搖搖頭說道。
“還沒有……不過我已經派人去找他了，相信用不了多久應該會有線索！而且，科林先生的實力并不弱，雖然他不像您一樣擁有圣祝血脈和神器，但他畢竟是帝國的貴族，而且還在北部學邦接受過專業的魔法培訓，區區幾只小惡魔應該困不住他。”
艾琳低著頭。
“但那個小惡魔……好像有黃金級的實力，而且小惡魔的習性你知道的，他們從來都不會單獨行動。”
說到這里的她沉默了片刻，眼中寫滿了自責，握著被子的手緊緊攥著。
特蕾莎一時語塞，說不出話來。
艾琳說的沒錯。
小惡魔們往往是集群行動，而且還能共享精神力，別說是黃金級的頭領，就是白銀級都有夠讓人頭疼的。
看著傷心欲絕的艾琳殿下，她一時間也不知道該如何安慰，只能默默地握著她的手，希望能傳遞一些溫暖給她。
時間在沉默中流逝。
特蕾莎猶豫了一會兒，最終還是小聲的建議道。
“殿下，至少……您先吃點東西吧。”
艾琳看向了她，從憔悴的臉上擠出一個虛弱的笑容，柔聲說道。
“特蕾莎，謝謝你的關心，但我現在還不餓，可以讓我……一個人待一會兒嗎？”
特蕾莎從未從艾琳殿下的臉上見過這樣的表情，沉默片刻后最終還是點下了頭。
然而就在她正要開口說話的時候，熟悉的聲音忽然從門外傳來。
“恐怕不行。”
聽到那聲音的瞬間，艾琳蒼白的臉上浮起了一絲血色，驚喜地從床上坐起。
“科林……先生？！”
有那么一瞬間，她幾乎懷疑自己是在做夢，直到她看見了門口那張熟悉的臉。
圣西斯在上！
祂果真聽見了自己的祈禱，讓他平安的回到了自己的身旁！
特蕾莎猛的回過頭去，看著站在門口的科林，臉上同樣露出了詫異的表情。
“您回來了？什么時候？”
他的身上披著一件黑色的長袍，除了帶著些被荊棘割破的痕跡，和出發時倒是沒什么兩樣，只是看著有些倉皇。
特蕾莎還注意到，他的手中端著一張托盤，上面放著一碗奶油蘑菇濃湯和一籃切成小片的面包。
“就在剛剛，和格斯男爵一起，他正在主樓和他的夫人團聚。我聽說公主殿下回來以后就昏迷不醒，一點東西都沒吃，于是擅自洗劫了他的廚房。不過看在我救了他一命的份上，相信他一定不會介意這點兒損失。”
艾琳沒忍住噗嗤一笑，沒好氣的說道。
“你還有心情開玩笑……你知道我有多擔心你嗎？”
這句話剛說出口，她就不好意思的紅了臉，不過卻又不想收回。
她希望對方好好反省一下。
也許是因為心中的擔心突然卸下，原本一點兒胃口都沒有的她忽然感到了一絲饑餓。
正巧這時候，食物的香氣鉆入了她的鼻尖，令她的肚子沒忍住的咕了一聲，那抹浮在臉頰上的殷紅頓時越過耳垂爬向了脖頸。
“抱歉讓您擔心了。”
羅炎歉意地笑了笑，走到床邊，紳士地將托盤放在了床頭柜上。
“我的事情可以一會兒再說，您現在最需要做的是吃點東西，然后好好睡一覺，一切等醒來了再說。”
不好意思讓對方看見自己狼吞虎咽的樣子，艾琳紅著臉小聲說道。
“謝謝，請先放在這兒吧，我一會兒會吃的……”
“那可不行，我還得將借來的盤子還回去，還請殿下不要讓我為難。”
羅炎搖了搖頭，罕見表現出了強硬的一面，視線追上了那躲閃的雙眼。
雖然這個借口根本就不能稱之為借口，但無論是心臟怦怦直跳的艾琳，還是擔心著她健康的特蕾莎都沒有選擇拆穿。
即便那句話單獨拎出來可能稍微越過邊界了些許——
“如果您執意傷害自己，請恕在下無禮。”