迷宮第四層，迷霧鎮外，迷霧森林的深處。
【吃土的富豪】一腳踢開擋路的魔狼殘骸，附魔鎧甲在幽藍菌叢映照下泛起金屬冷光。
他回頭看了眼身后烏泱泱的人群——五十個扛著草叉鋤頭的“冒險者”正蹲在菌毯上啃著烤紅薯，活像一群啄食腐肉的烏鴉。
“我說哥幾個，“他掀開面甲抹了把汗，“咱都黑鐵了還帶這群菜鳥，跟滿級大佬回新手村炸魚有啥區別？“
【鐵血肥宅】正用劍鞘戳弄地上一團發光粘液，聞言抬頭露出苦笑：“問題是炸魚好歹能聽個響，這幫人連當誘餌都跑不過史萊姆。“
仿佛印證他的話，不遠處突然傳來驚呼。三個農民正圍著冒熱氣的魔物尸體爭論不休，帶豁口的鐵鏟插在凝膠狀殘骸里拔不出來。他們爭論的重點不是戰斗技巧，而是這團黏液能不能帶回去當肥料。
“都讓開！“【玉面手累王】快步上前，手中火把往黏液上一戳。伴隨著刺鼻青煙，魔物殘軀瞬間蜷縮成焦黑硬塊。
圍觀群眾頓時發出贊嘆，絲毫沒有意識到自己剛剛從鬼門關上走了一圈回來。
“不愧是魔法師大人！“
“這是煉金術！我在集市見過！“
“分明是炎王大人的恩賜......“
聽著越來越離譜的議論，【吃土的富豪】滿頭黑線，而【玉面手累王】則湊到了他的耳邊：“我算是看明白了，帶他們下本等于開托兒所。“
“難道不是敬老院嗎？”【鐵血肥宅】揶揄了一句。
“沒區別，都是一幫彩筆。”【蒼狼瘸腿】撇撇嘴。
這是實話。
也是其他玩家們的一致想法。
這些他們隨手招來的冒險者雖然對報酬沒有任何意見，但相對的也沒有任何的用處，干啥啥不行。
不過這也不怪他們，他們本來就不是專業的士兵，只是接受過基礎訓練的農民。
而這種所謂的訓練可不包括戰場上的廝殺，不過是走個隊形，聽口令裝填火槍，混在人群里打個靶。與其說是為了鍛煉他們的戰斗素養和廝殺技巧，倒不如說是訓練他們的服從度，讓他們在戰場上的士氣稍微高一點，能扛住戰線，為主力部隊爭取時間，不至于像地獄的炮灰那樣一觸即潰。
抱著死馬當活馬醫、多多益善的想法，無敵至尊冒險團的眾人雖然氣餒，但還是帶著這些拖油瓶在迷宮里闖蕩了好些日子。
憑借著自身的努力與戰斗中的磨礪，他們終于突破普通的瓶頸，努力升到了黑鐵級。
然而當他們回頭看看身后，那一群當初招募來的冒險者，卻依舊還是毫無戰斗能力的普通人，一點長進都沒有……是個人都得感到心灰意冷了。
經歷過一番大戰之后，站在魔獸尸體上的四個玩家面面相覷，同時看到了彼此眼中的絕望。
幾天前他們還沉浸在備戰“魔植狂潮“活動的亢奮中，而如今卻要面對殘酷現實——
五十張嘴每天要吃掉兩車紅薯。
而肉眼可見的，這些NPC帶給他們的完全是負收益。
“MMP，咱們都黑鐵級了，結果手下還是這群連個魔怪都對付不了的家伙，”【鐵血肥宅】擦拭著手中的武器，沒忍住吐槽說道，“等他們能派上用場，咱只怕連口湯都喝不到了！”
以前他還不信邪。
現在他可以確定，這游戲的設定就是這樣，有些人生來就是NPC，爛泥巴扶不上墻。
當然了，這并不是他們自己的錯，也許還有靈魂等級等等因素在里面。而他們本身也并不是冒險者，只是被迫去冒險，過他們本來并不想過的另一種生活。
【蒼狼瘸腿】也跟著唉聲嘆氣：“是啊，帶著他們，咱們在迷宮里練級都小心翼翼的，生怕他們出點啥意外。”
【玉面手累王】皺著眉頭思索片刻，說道：“關鍵是，咱們也不忍心就這么把他們丟在這兒不管啊，畢竟都是跟著咱們來的。”
【吃土的富豪】雙手抱胸，在原地來回踱步，一副愁眉不展的樣子。
“可一直這么養著他們也不是個事兒，咱們還得參加魔植狂潮那個活動呢，總不能一直被他們拖累。”
他的心中算了一筆賬。
照這個趨勢發展下去，別說是收回前期投資的成本了，只怕過段時間他還得去論壇上收些冥幣，養著這群“電子寵物”們。
聽到“老大”們的抱怨，周圍的菜鳥們面面相覷，心中也是一陣過意不去，就連手中的烤紅薯都不香了。
他們并不是好吃懶做的人，事實上他們非常的勤勞，閑下來一會兒就覺得全身難受不自在，所以跟著老大們做任務的時候他們才總想著拾掇些什么，結果還因此鬧出了不少麻煩……就像剛才，他們壓根兒沒想到有的魔獸死了之后還附帶【爆炸尸體】的特效。
就在眾人發愁的時候，一個叫湯姆的“冒險者”湊了過來，看著頭兒小心翼翼地說道。
“大哥，我們也不想拖累你們，要不……我們自己想辦法？”
這些善良的人們已經幫他們夠多了，他也不好意思再繼續為難他們。
況且，許多人并不是自己吃飽就不用餓著了，他們還有老婆孩子等著他們去養。
吃飽是權宜之計，安家才是他們的最終目標。
只可惜這些人選錯了路，迷霧鎮對于他們來說絕不是個安家的好地方。
坐著歇息的【吃土的富豪】白了他一眼。
“你們能有啥辦法？在這迷宮里，隨便來個低級魔物都能把你們給收拾了。”
湯姆撓了撓頭，憨厚地笑了笑。
“我們雖然不會戰斗，可我們有力氣啊，實在不行還能給其他冒險者拎包，要不出去找點活兒干？總比在這兒干等著強……還拖累了你們。”
這話倒是提醒了【吃土的富豪】。
他先是一愣，隨后眼睛一亮，關掉了翻譯水晶，看向旁邊的其他三個哥們兒說道。
“對啊！我差點忘了，咱們可以帶他們去迷宮外面找活兒干，這樣既能安頓好他們，還能順便把主線任務給推進一下！等活動忙完了，咱們再回來帶他們也不遲。”
“這主意好！”【蒼狼瘸腿】早就想甩掉這些拖油瓶了，連忙舉手答應，甚至把兩只手都舉了起來。
其他倆哥們兒也紛紛點頭，于是這件事情就這么決定了下來。
“我去和這群npc們商量下！”打定主意的【吃土的富豪】拍了下大腿，從地上站了起來，朝著稀稀拉拉的人群喊了一聲，“集合！”
聽到集合的聲音，正在地上搜刮戰利品的眾人紛紛放下了手邊的活兒，三五成群地朝著頭兒的方向集結了過來。
看著那一雙雙忐忑、疑惑的眼神，【吃土的富豪】清了清嗓子，開口說道。
“迷宮里的收益太低了，我們忙活了快一個星期，完成的委托不少，結果還是入不敷出。照這個趨勢發展下去，我們的隊伍遲早得散掉！”
眾人聞言都露出慚愧的表情，多少人低下了頭，也有些人則是害臊地看向了一旁，或者將手中的烤紅薯往兜里藏了藏。
看著這群沒出息的家伙，【吃土的富豪】又好氣又好笑，最終搖了搖頭，繼續說道。
“總之不能再這么磨蹭下去了，我們也有自己的事情要做，于是我和團里的元老們商量了一下，決定去雷鳴城碰碰運氣。聽說那兒也有不少工作，雖然報酬少一點，但勝在沒有危險，是個人都能做……我想聽聽你們的想法。”
他的話音落下，人群頓時傳開一片竊竊私語的聲音，不過沒多久便化作了此起彼伏的附和聲。
“我沒問題！”
“我也是！”
“您決定吧頭兒！您去哪里我們都跟著您！”
“沒錯！”
他們本來也不是有主意的人，都是聽說迷宮里能賺錢，才隨波逐流地跟著商隊混到這兒。很快他們發現，這錢并沒有他們想象中的那么好賺之后，不少人早就萌生了離開的想法，只是沒好意思說出來罷了。
見投票一致通過，【吃土的富豪】打了個響指。
“那就這么決定了！今天休整一晚，明天我們就上路！”
……
翌日清晨，無敵至尊冒險團的眾人收拾了行李，從迷霧鎮出發，踏上了返回地表的旅途。
為了節省時間和避免不必要的沖突，玩家們特意挑選了風險最低的路線，不過這也意味著他們一路上什么也沒搜刮到，更沒有碰到任何有捕獵價值的魔獸。
一行人離開迷宮的時候已經是中午。
當他們站在雷鳴城郊區的大街上，附近路過的冒險者都向他們投去了戲謔的目光，有的人還指指點點的議論，就像在看一群從下水道里鉆出來的老鼠。
很顯然，這些冒險者們和雷鳴城的工人們一樣，討厭這些不知道從哪兒冒出來搶活兒的家伙……哪怕他們其實也是一樣的出身。
至于湯姆他們，倒是不在意那些異樣的眼光，只是一副沒見過世面的樣子東張西望，對著街道兩側琳瑯滿目的店鋪和街道上飛馳的馬車大呼小叫個不停，瞪圓的眼珠子幾乎要從眼眶里掉出來。
“這就是雷鳴城嗎？”
“圣西斯在上……這兒的房子比我家老爺莊園里的還要多！還要漂亮！”
“這兒居然能住下這么多人！”
“這地都給鋪上石頭了，種不了莊稼，他們平時吃什么啊？”
“你甭管他們吃什么，這路可真平啊，比咱們村子里的路好多咧！”
“是啊，你們看那馬車，跑得可真快！”
街道寬闊平整，青石板路在陽光的照耀下泛著古樸的光澤。街邊的建筑風格各異，有木質結構的酒館，招牌上刻著精美的雕花；還有石砌的商鋪，厚重的大門彰顯著底蘊。
行人們穿著各不相同，富人們身著華麗的綢緞服飾，腰間佩帶著精致的飾品；而普通百姓則多穿著粗布麻衣，雖樸素卻也整潔。至于冒險者們，則是穿著風格迥異的護具。街邊的攤位上擺滿了琳瑯滿目的商品，水果攤上色彩鮮艷的水果散發著誘人的香氣，雜貨鋪里各類工具和生活用品擺放得整整齊齊。
不只是NPC們，玩家們也被這兒異域風情的“建模”給驚艷了一下，只不過并沒有這些NPC們表現的那么夸張。
“……你們能不能安靜會兒，咱是去干活兒的，又不是去春游。”【吃土的富豪】無奈地嘆了口氣，搖頭說道。
聽到頭兒發話，幾個“冒險者”這才閉上嘴了一會兒，不再大呼小叫，心里卻琢磨著“春油”是什么油，好吃么。
來過雷鳴城的佃農畢竟是少數，很多人最遠也只到過村莊附近的鎮上，對于雷鳴城的印象基本都是從冒險者那兒得知的，而眾所周知冒險者吹牛的時候是從來不打草稿的，大多數人打心里也不信那些外鄉人嘴里的胡話。
如今親眼看見他們才猛然發現，這里居然比那些冒險者和吟游詩人們口口相傳所述還要夸張！
【玉面手累王】一臉無語地看著這些大呼小叫的家伙，食指按著腦門頭疼。
這幫家伙一路上都在嘰嘰喳喳個不停，這會兒沒了魔物的威脅更是徹底放飛自我了，簡直比萌新還像萌新。
其實迷霧鎮也不錯，還多兩排路燈，卻沒見他們這么大驚小怪……
【蒼狼瘸腿】和【鐵血肥宅】則是緊張地看著周圍，生怕引起了守衛的注意。
不過好在守衛壓根兒懶得搭理他們，對迷宮里鉆出來的鄉巴佬更是早已見怪不怪，別說懷疑他們的身份，連多看他們一眼都嫌麻煩，這才讓幾個提心吊膽的“老玩家”逐漸淡定了下來。
確認沒有危險之后，【吃土的富豪】將隊伍里僅有的素材交到了冒險者工會開在地表入口附近的辦事點，等待清點完成之后，從柜臺小姐的手中接過了一袋明晃晃的銀幣。
地表使用的貨幣和迷宮里不同，以銀幣和銅幣為主。他粗略地數了下，一共271枚，算下來居然能湊出2枚金幣了！
在來到雷鳴城之前，他有從論壇上了解過當地的物價，一塊面包大概在5銅幣左右。
如果一日三餐都吃面包的話，這271枚銀幣倒是夠五十人吃上很久了，然而要把吃飯之外的問題也考慮上，這筆錢就顯得捉襟見肘了。
“我們得盡快給這些家伙找到他們能干的活兒，要不就只能先在流民營地里將就了。”
就在【吃土的富豪】四處張望，尋找工作機會的時候，貼在冒險者告示欄旁邊的告示引起了他的注意。
【玉面手累王】走到了他的旁邊，好奇地湊了過來。
“上面寫了什么？”
“是艾琳·坎貝爾公主署名的行政令，”【吃土的富豪】靠著玩家系統自帶的翻譯功能解讀了上面的文字，低聲說道，“為了保障雷鳴城居民的生活，她要求雷鳴城非核心城區的工廠必須為雇員提供宿舍，否則將額外增收10%的賦稅。”
【鐵血肥宅】疑惑道：“這和我們有什么關系？”
豪哥還沒發話，雷哥就翻了個白眼看著他。
“笨啊！這不就是工作機會？全城的工廠都要蓋宿舍！”
“這也行？！”【鐵血肥宅】瞪了一下眼睛。
這游戲有這么真實的？
“總之可以去碰碰運氣，至少不用像沒頭蒼蠅一樣在大街上亂竄。”【吃土的富豪】望了一眼新城區的方向。
不需要技術，只需要力氣。
思來想去，也只有工地最適合這些家伙了。
……
穿過市民生活的區域，他們來到了距離當地不遠的新工業區。這里與城內的景象截然不同，沒有威風凜凜的衛兵把手，放眼望去，映入眼簾的不是工地，就是在工地上干活兒的人。
他們一部分是來自暮色行省的流民，居住在附近的流民營地，另一部分則是本地居民，住在附近不遠的地方。不過即便守著家鄉，面對殘酷的生存環境，這些人的生活也并未好到哪里去，只能說不算太糟糕。
不過即便如此，他們依然心懷希望，畢竟他們好歹是找到了工作，不像流民營地里，還有大批找不到工作的人，只能等待著王室的救濟。
【蒼狼瘸腿】看著眼前這一幕，說不出心中的滋味兒：“沒想到這里的人過得這么艱難。”
【鐵血肥宅】也忍不住感慨：“是啊，和城里的那些富人相比，簡直是天壤之別。”
“但相對的，這也意味著機會，”【玉面手累王】環顧著周圍，則是信心滿滿地，眼中閃爍著希望的光芒，“看來咱們運氣不錯，這么多工地，肯定能找到活兒干。”
他已經巴不得甩掉這些拖油瓶了！
其他玩家沒有意見，畢竟他們也是這么想的，于是眾人打起精神，帶著身后的團員們在街上尋覓起來。
由于艾琳·坎貝爾的行政令，這座本就忙碌的工業區更是呈現出一片熱火朝天的繁忙景象。
巨大的煙囪如巨人般矗立，冒著滾滾濃煙，機器的轟鳴聲交織在一起，形成一曲嘈雜卻充滿活力的樂章。工人們扛著建筑材料，腳步匆匆地在各個工地之間穿梭，一刻也不停歇，就像上緊了發條的鐘表。
眾人在附近一番打聽，終于找到了一座需要人手的紡織廠。
工廠的大門敞開著，里面傳出紡織機有節奏的嗡嗡聲，就像蚊子的吵鬧。
一個瘦高個男人正站在門口，他便是紡織廠的老板霍勒斯。
他的身形單薄得如同一張紙片，身著一件洗得發白且領口處滿是褶皺的黑色禮服。他的臉頰顴骨高高突出，仿佛兩座突兀的小山，一雙綠豆般的小眼睛總是滴溜溜地轉，就像算盤上的串珠，透著精明與算計，讓人不想靠近。
這兒是最后一家“緊跟潮流”的工廠，倔強地沒有投身到“大建宿舍”的浪潮。
如果不是因為稅務官找上了門，沒法繼續裝聾作啞下去，他是絕不愿意從兜里擠出一個子兒去蓋那什么員工宿舍的。
他巴不得所有員工都住在流民營地里，這樣還能多省一口飯。
【吃土的富豪】深吸一口氣，上前一步，禮貌地說道：“您好，老板，我們是來找活兒干的，聽說您這兒有工程要做？”
霍勒斯上下打量了他們一番，嘴角微微上揚，露出一絲不易察覺的微笑，那笑容就像冬日里的寒風，帶著絲絲寒意。
“沒錯，我這兒要蓋一座宿舍樓，就看你們有沒有本事接了。”他一邊說著，一邊用那瘦骨嶙峋的手指輕輕敲打著身旁的柱子，似乎在暗示著什么。
【吃土的富豪】接著問道：“老板，能跟我們詳細說說這活兒的要求和工期嗎？”
霍勒斯微微揚起下巴：“要求？你們看著辦就好，只要能把我身后那屋子牲口塞進去。至于工期可能有點趕，你們只有三個月時間，要是干不完，我會損失一筆錢，而且你們，工錢可就別想要了。”
四個玩家目瞪口呆。
他們還是頭一回見到這么潦草的甲方，居然一點要求都沒有。
【玉面手累王】忍不住追問：“那工錢方面，您打算給多少呢？”
霍勒斯打了個哈欠。
“每個人每天20銅幣，這已經是我能給出的最高價了。”
聽到這個數字，【玉面手累王】差點跳起來。
“什么？每個人每天才 20銅幣？你這也太摳了吧！”【玉面手累王】憤怒地瞪著霍勒斯，眼睛里仿佛要噴出火來，雙手緊緊握拳，身體因為憤怒而微微顫抖。
【吃土的富豪】沉默不語。
這么算下來，六個月的工期算滿，五十個人也就18枚金幣。
雖然他沒想過賺這些窮光蛋的錢，但這家伙是真一點兒都不想讓他們賺啊……
就算是為了殺價也太狠了！
霍勒斯卻一臉冷漠，攤開那雙骨骼突出的手：“我摳門？你們是第一次來雷鳴城吧？行情就這樣！要知道材料可是我全包了的！你們看看這周圍，到處都是找活兒的人，你們不做，有的是人搶著做！”
說到這兒，他又想起來似的補充了一句。
“對了，我總共只有100金幣的預算，用完就沒了！你們別想著在材料上耍花招啊，我會親自安排人采購！”
聽到這句話，【鐵血肥宅】差點兒氣笑了。
“我們打聽了，雷鳴城的平均工資每月都 2000銅幣呢，你這簡直就是打發叫花子！”
霍勒斯臉不紅心不跳的說道。
“那都是去年的事情了！”
【吃土的富豪】深吸了一口氣，沉聲說道：“老板，您看這活兒也不輕松，20銅幣實在太少了，您就不能再加點？”
頓了頓，他看了周圍一眼，繼續說道。
“而且，我仔細看了艾琳·坎貝爾貼出的行政令。你不覺得如果六個月后沒蓋成的話，你的損失會更大嗎？”
霍勒斯臉色一僵，眼神明顯慌亂了幾分，沒有之前那副吃定了他們的樣子。
不過他還在逞強，臉上強行擠出了一個不在乎的笑容，尖著嗓子說道：“加錢？不可能！你們要是覺得少，大可以去找別的活兒！呵呵，別覺得我怕了艾琳殿下的行政令……我小本買賣，利潤就那么點，大不了我就加10%的稅！”
【吃土的富豪】意味深長笑了笑。
“是嗎？那土地呢？批給你用來蓋宿舍的土地遲遲不動工，王室會收回的吧？除非他們是瞎子，還是說……你連艾琳·坎貝爾都能收買？”
霍勒斯瞪著眼睛看著他，就像在看一個怪物。
這家伙對雷鳴城怎么會如此了解？！
確實。
如果說10%的稅只是讓他肉痛，飛漲的土地使用權價值確實是踩中了他的尾巴。
他從懷中掏出了一張面巾，擦了擦汗水。
然而就在【吃土的富豪】臉上露出勝券在握的表情的時候，跟在他身后的“冒險者”們卻是坐不住了。
湯姆連忙拉住【吃土的富豪】，焦急地說道：“老大，20銅幣不少了，在我們老家，辛苦干一天也不一定能掙到這么多呢，我們干吧。”他的眼神中充滿了懇切，雙手緊緊拉著【吃土的富豪】的胳膊，生怕他拒絕這份工作。
“是啊老大……”
“這錢已經不少了！”
其他“冒險者”們也紛紛點頭表示同意，他們的眼神中滿是對這份工作的渴望。
在他們看來，能有一份穩定的收入已經十分難得，至少在未來的六個月里，他們將擁有一個屬于自己的家。
那些哀求的聲音讓霍勒斯重新提起了討價還價的底氣。
他的眼珠子微微一轉，立刻抓住機會說道。
“我忽然覺得應該再慎重考慮一下……沒錯，為什么我不去流民營地里招一批人呢？我其實可以自己干這個活兒，蓋房子能有多難？”
看著那一張張變成絕望的臉，他輕咳了聲繼續說道。
“當然，我仍然愿意給你們這個機會。另外我認真考慮了一下，我可以讓你們享受和工廠里的工人們一樣的待遇，和他們一起吃飯。這樣如何？你去外面瞅瞅，現在物價可不便宜，一個面包至少也得5銅幣呢！你們一天總得吃兩頓飯吧？”
當然了，他的面包是廚房自己做的，成本肯定比商店賣的便宜，而且他也沒說過要給他們吃多好的東西。
聽到這句話，圍在周圍的“冒險者”們頓時急了，一邊哀求地看著頭兒，一邊又渴望地看著那個能解決他們燃眉之急的家伙。
【吃土的富豪】看著這些一臉渴望的面孔，沉默許久，最終嘆了口氣。
“行吧行吧，既然你們自己沒意見，那就隨你們便吧。”
他其實還想爭取一下，但他感覺自己的三個好兄弟明顯已經煩了。
他們已經為這些NPC耽誤了太久。
如果不是因為那多余的同情心，如果不是因為這些NPC看起來太像人了，他們早就將精力投入到最近更新的活動里了。
想滲透到人類的世界有很多辦法，他們其實可以將這些家伙扔在迷霧鎮不管的。
包括湯姆在內的眾人聞言都是一喜，千恩萬謝。
霍勒斯看著面前點頭的男人，嘴角露出一絲貪婪的笑容，就像擂臺上的勝利者一樣，仿佛已經看到金幣在向他招手。
“合作愉快，我的朋友。”
瞟了一眼霍勒斯伸來的手，【吃土的富豪】呵呵了一聲，并沒有握住，轉身走向了那些一臉感激的“冒險者”們。
他在這兒待不了太久，還有一些事情要和他們交代。
霍勒斯尷尬地站在原地，聳了聳肩膀，卻并不在意，只是惡狠狠地瞪了那個無禮的家伙一眼，盤算著怎么在付款方式上將這口惡氣給出回去。
等著瞧好了！
他會讓人知道誰才是這兒的大爺！
此時此刻，沒有人注意到，一雙陰沉的眼睛正注視著這里，就像潛伏在陰影下的餓狼一樣，靜靜地注視著他們……