地獄，魔都，中央神殿的冥想室。
空曠的大殿內冥火搖曳，映照著花崗巖墻壁上復雜而陰森的浮雕壁畫——無窮無盡的骸骨大軍正與一頭噴吐著火焰的巨龍廝殺，而那巨龍的身后是無窮無盡的人類、矮人、精靈、以及如今已無人在意的蜥蜴人。
坐在冥想室的花崗巖座椅上，宗教大臣哥力高·索倫猛然抬頭，空洞的顱骨中忽然折射出一抹滲人的幽光。
就在剛才的一瞬，正在冥想的他感知到了一股熟悉的氣息！
一種說不清的心悸感悄然爬上了他的心頭，仿佛從靈魂最深處升起的寒意，以至于他的魂火都不可控制的搖晃了下。
那股熟悉的氣息——
是龍神！
不會錯！
可是……
這怎么可能？！
哥力高一動不動地坐在原地，寂靜燃燒的魂火就像是呆住了一樣，緩緩消化著那沖擊性的事實。
而也就在這時候，整個神殿下方忽然傳來一陣地動山搖的搖晃，以至于那堅固的花崗巖墻壁都發出了不堪重負的悲鳴，懸掛在吊頂上的鑄鐵吊燈更是蕩的像秋千一樣。
哥力高下意識抓緊椅子兩側的扶手，那雙慘白瘦削的指骨下方發出“咔咔”的脆響。
那是花崗巖破碎的聲音。
身為半神級的強者，地獄的宗教大臣，他本不應該表現的如此慌張，但無奈那股氣息給他留下的記憶實在是太過深刻了，連帶著恐懼的記憶一并印在了他的魂火深處……
以至于即便是自那之后已經過去了整整一千年，他仍然感到記憶猶新，無法遺忘。
那是一千年前，地獄還未成立，冥神還未隕落的第一紀元。
那時候的他不過是冥神麾下死亡頌唱團中的一名死亡頌唱者，而那位被尊為“龍神”的存在，可是連冥神都不得不暫避鋒芒！
哥力高永遠不會忘記那場神戰之后的廢墟，以及隕落在那場大戰中的袍澤。
如果不是那個叱咤風云的龍神忽然消失了，而且是帶著祂那無窮無盡的子民們一起消失，并給勢如破竹的奧斯帝國帶來了巨大的混亂……恐怕破碎的冥界連一縷殘魂都不會剩下，而如今的地獄更是不會存在。
哥力高緩緩站起身，骨骼咔噠作響。
他望向高處半開的神殿圓頂，感受到某種被喚醒的古老力量，正從遠方翻越世界的邊界——就像一顆漸漸蘇醒的紫月，緩緩浮現在海面上。
“……龍神回來了？”
他的聲音嘶啞而空洞，卻又帶著無法掩飾的敬畏。
只可惜，被喚醒恐懼記憶的他不知道……
當年的那個古塔夫早已不復存在，或者說已經成為了“天上的神靈”。
而留在這世上的，不過是個名叫“塔芙”的小鬼罷了……
這時候，冥想室厚重的大門被推開。
一名披著黑鐵甲胄的神殿侍衛快步走入大殿，單膝跪地，低聲問道：
“閣下，您沒事吧？”
哥力高垂下眼眶中微顫的魂火，平靜地答了一句：
“……沒事。”
他的語氣一如既往冷淡，但語調深處卻藏著難以察覺的壓抑。
然后，他慢慢坐回花崗巖座椅，腐朽的目光投向門外，片刻后顱骨中飄出低沉的聲音。
“這不是一般的地震……震動的源頭在我們的頭頂，而不是來自我們的腳下。”
“派出使徒，去地表看看。”
“我需要知道那里發生了什么。”
侍衛怔了一下，隨即俯首應命。
“明白。”
腳步聲漸遠，神殿再度歸于寂靜。
哥力高沒再開口，只是微微側過頭，骨指敲擊著椅扶，像是在思索，也像是在等待。
一千年過去了。
經過千年的沉淪，他的老朋友們大多都已經離開了這個世界，剩下的全都是他們孫子的孫子——一群軟弱無能而又腐朽無比的家伙在執掌著地獄的權柄。
這些早已遺忘冥界舊日榮光的家伙們不滿足于破壞冥界的傳統，更是將整個地獄弄得烏煙瘴氣，惡魔不像惡魔，哥布林不像哥布林，人類更是不像人類……總之哪兒哪兒都不行。
所幸的是，他們的對手也是如此。
而且因為壽命短暫的緣故，奧斯帝國墮落的速度更快，所以才讓他們這些冥神的后裔們得以幸存下來。
但那家伙不同——
如果說奧斯帝國的強大尚且屬于有跡可循的范疇，那么由龍神率領的蜥蜴人簡直就像是不屬于這個世界的物種！
他們前赴后繼的死去，又前赴后繼地沖上去，雖然超凡之力孱弱，但繁殖速度極快，環境適應力更是到了讓人匪夷所思的程度。
不止如此，那些蜥蜴人還經常能掏出來一些令人匪夷所思的魔導器，將實力遠強于他們的超凡者打個措手不及。
比起帝國之后誕生的那個什么林特·艾薩克，倒是那家伙更像是“機械之神”一點，畢竟祂弄出來的東西至今無人能夠模仿，而艾薩克的蒸汽機如今已經擴散的到處都是。
只不過，相比起祂的其他傳奇而言，機器發明只是祂諸多傳說中最不值得一敘的插曲，以至于時至今日沒多少人記得，又或者在以訛傳訛中全都算在了那個后起之秀的身上。
那是完全不同于冥神和光明神的力量——
祂就像不屬于這個世界！
哥力高在心中默默禱告。
希望只是個錯覺。
一千年的時間，他簡直不敢想象，祂和祂的信徒們會強大到何種程度……
……
安克因家族的莊園，后院的幽影藤架下，黑葉茶正緩緩升騰著氤氳的霧氣，茶香味兒混著古木、濕土與鐵銹的氣息，在紫晶穹頂散發的月光的照耀下顯得格外安靜。
兩位魔都權勢滔天的人物分別坐在茶桌的兩側。
一邊是阿斯蒙·安克因——安克因家族的家主，魔都的執政官，六位內閣大臣中的首席大臣。
而坐在他對面的則是卡拉莫斯·梅盧西內——傳奇魅魔家族的家主，魔都間諜機關的首腦，現任情報大臣以及整個魔都唯一一個令瑟芮娜夫人都感到忌憚的男人。
那張陰柔帥氣的臉和瀑布般的長發總是讓人將他誤會成某個貴族小姐，然而產生這種誤會的人或者惡魔最后大多都付出了慘重的代價。
有人說他是魔神的第三只眼。
但阿蒙斯總覺得，這只眼大概是長在后面的。
以至于很多時候他都不知道該如何面對同僚的這個綽號。
“讓我猜猜，你在想什么失禮的事情。”食指勾起茶杯，卡拉莫斯抿了一口茶水，隨口說了一句。
阿蒙斯失笑著否認道。
“請不要誤會，絕對沒有……我可以對魔神發誓。”
“根據我的經驗，只有心里有鬼的人才會莫名其妙地向魔神起誓。”卡拉莫斯看著表情緊繃的阿蒙斯，微微笑了笑。
那雙攝人心魄的眼睛，就算是同為半神級強者的阿蒙斯也沒敢與之正面接觸，只能輕咳一聲說道。
“好了，梅盧西內先生，你找我大概不是為了和我喝茶。”
“被你發現了。”
卡拉莫斯淡淡笑了笑。
然而就在他剛要說些什么的時候，桌上的瓷器忽然毫無預兆的一顫，接著發出細碎的瓷響，不到片刻整張茶桌——乃至整個莊園都顫動了起來。
兩人幾乎同時抬頭。
一邊是錯愕，一邊是意外。
“好強烈的亞空間波動。”卡拉莫斯輕輕皺眉，耳尖微動，將手中的茶杯放回了托盤。
也就在茶杯與托盤觸碰的一瞬，整個莊園就像是靜止了似的，不再顫抖……就仿佛整個空間都被那纖弱精致的茶杯和陶瓷托盤給按住了。
“是浩瀚洋的方向。”
阿斯蒙微微抬頭，凝視著莊園之外的穹頂，瞳孔中閃爍著若隱若現的紫芒，而那紫芒的背后正浮現著錯愕的光芒。
“你看到了什么？”卡拉莫斯立刻追問。
阿斯蒙并未立即回答，而是過了許久才緩緩開口說道。
“天空被撕裂，大海向上抬升，無風的海面上掀起了數十米——也許是數百米高的巨浪。無論是怎樣，那都不是魔法能辦到的，至少我沒見帝國在戰場上用過。”
花園中安靜了許久。
“到底發生了什么？”卡拉莫斯喃喃自語，修長的指尖懸在茶蓋之上，仿佛陷入了沉思。
“我能看到的只有這么多……向我祈禱的那個可憐蟲大概是死了。”
收斂了瞳孔中的紫芒，阿斯蒙的視線落在了卡拉莫斯的身上。
“浩瀚洋屬于帝國的勢力范圍，刺探帝國情報不是你最擅長的事情嗎？你去瞧瞧好了。”
卡拉莫斯聞言，露出一個傷腦筋的表情，松開勾著茶杯的食指，輕嘆了一聲說道。
“你又給我出了個難題……那兒可是荒無人煙的大海，我敢打賭就算是帝國，現在恐怕都是一頭霧水，我上哪兒刺探情報去？”
阿斯蒙輕抿一口茶，語調淡淡：“我相信這難不倒你……畢竟你可是‘魔神的第三只眼’，難道不是嗎？”
確實。
卡拉莫斯也這么覺得。
這件事情對他來說雖然有些棘手，但并不是毫無辦法。
尤其是剛才，他忽然想到了一個名字——
“我這兒……剛好有一個不錯的人選。”
沒想到他這么快，阿斯蒙驚訝地挑了下眉毛。
“誰？”
卡拉莫斯微微一笑。
“科林親王。”
“你說凱撒那家伙？”阿斯蒙愣了一下，顯然誤以為他說的是魔都的軍事大臣、那位鐵血的老貴族。
這事兒那他有什么關系？
卡拉莫斯搖了搖頭，笑意悄然掛在唇上。
“非也。”他輕輕晃了晃茶匙，語調悠揚地吐出一句耐人尋味的話，“我說的科林親王，不是我們的科林親王，而是最近在帝國風頭正盛的——‘科林親王’。”
帝國的科林？
帝國有這號貴族嗎？
阿斯蒙微微皺眉，隨后眉頭又松開了。
“看來你心里有數了，那就交給你了。”
……
另一邊，高等惡魔學院，某間階梯教室。
亮紫色的光線越過玻璃窗戶灑在講臺上，照耀著一本緩緩翻頁的魔典。
正值魔咒歷史課。
站在臺上的講師是位老到近乎石化的炎魔學者，它的聲音像巖漿泡沫爆裂，嘴里飛出的唾沫星子時不時將昏昏欲睡的學生們燙醒。
“……在那場冥界與地表人類爭奪血色荒原的決戰中，一位高貴的血族貴族出手扭轉了戰局。正好那位先生的曾曾曾孫女就在這個課堂上，讓我們請她——”
說著，他向睜著眼睛睡覺的薇薇安，投去了期待的目光。
許久沒有回應。
海妮微特悄悄戳了戳薇薇安的胳膊，正昏睡著的薇薇安茫然抬頭，掛在嘴角的水晶泡泡“啵”的一聲破了，這才清醒。
作為科林親王的寶貝孫女，被任課教授拍馬屁對她來說是常有的事情，尤其是這些不重要的邊緣課程……而她也早就習以為常。
反正就算她站起來亂答一通，甚至把剛才做的夢描述一遍，講臺上的那個老家伙也會替她圓到標準答案上去。
然而和往常不同——
就在她推開椅子站起來的一瞬，窗外便傳來了“轟！”的一聲悶響，緊接著整個階梯教室都不安分的搖晃了起來。
什么情況？！
剛睡醒的薇薇安茫然地看著周圍，沒搞清楚發生了什么。
周圍的惡魔們也是一樣懵逼，但看到薇薇安，臉上又紛紛露出懂了的表情。
“嘖，又是她。”
“就在科林的先祖們痛擊地表人類聯軍的一千年后，他的曾曾曾孫女卻在教室里搞惡作劇……真給科林家族丟臉。”
“噓……小心被她聽見了。”
“呵……呵呵！聽見了又怎樣？有本事單挑！”
“可是……你上次打輸了啊。”
“那是上次！這次肯定不一樣！”
聽到這群惡魔們的嘰嘰喳喳，薇薇安敲了敲自己昏昏沉沉的腦袋，皺了皺眉，不耐煩地開口：
“你們在吵什么，想打架嗎？”
話音落下，全場瞬間寂靜。
在座的雖然都是高階惡魔，但這里畢竟是中等部，白銀級已經是天賦異稟……
而這家伙不但是將門之后，更有著即使在高等部也屬于頂級強者的黃金級實力。
看著當堂齜牙咧嘴“威脅同學”的薇薇安，站在講臺上的教授大概是覺得沒面子，重重咳嗽一聲，弱弱地小聲說了一句。
“薇薇安同學……您要是身體不舒服，可以和老師說一聲，沒必要用這種方式……”
“身體不舒服？什么意思，”薇薇安皺著眉頭，“我好得很！”
被瞪了一眼的教授下意識閉上了嘴，原本寂滅的炎晶又要開始燃燒了。
教室還在顫栗著。
那炎魔教授似乎也意識到了，這并不是薇薇安干的，而是來自學院之外的某種力量。
不只是惡魔高等學院。
整個魔都都被牽扯了進去，天空上飛過大量的惡魔，似乎是朝著中央神殿的方向集結。
這時候，教室門外傳來腳步聲，一位穿著漆黑制服、胸口佩戴督導徽章的教導員快步走進來，臉色凝重說道。
“全體肅靜！”
看到站在門口的教導員，炎魔教授終于松了口氣，一臉威嚴地走了過去。
“發生什么事了？”
“學校也在和外面溝通，這不像是一般的地震，而且據說震源是來自上面，估計是發生了什么不得了的事情……”面對這位正職教授，教導員頓時露出尊敬的表情，同時壓低了聲音，盡量不讓學生們聽見。
然而雖然他說話的聲音足夠小，但還是架不住薇薇安的耳朵太好，一下子就聽見了。
上面？
地表人類的世界？
那豈不是……老哥的地盤？
原本昏昏欲睡的薇薇安頓時精神了，臉色也為之一變。
意識到事情的嚴重，炎魔教授示意教導員稍等，轉身回到了講臺上。
“同學們，今天的課程提前結束……你們都回寢室里，不要在校園里亂跑，等待教導處通知。”
他的話音剛落下，推椅子的聲音紛紛傳開，尤其是小惡魔，嗷嗷叫著沖出窗外飛向食堂。
薇薇安更是一馬當先，率先扔開椅子，快步走出了教室。
看著神色不自然的薇薇安，收起書本的海妮微特小跑著追了上去，跟在她身邊關心地問道。
“你干嘛去？這么急。”
“回宿舍寫信！”
“……又是給你哥的？”
“嗯！”
薇薇安大方地點頭承認，可隨后又疑惑問道。
“你怎么知道？”
看著一頭霧水的薇薇安，海妮微特嘆了口氣，無奈一笑。
“你都把關心寫在臉上了……快去吧。”
……
另一邊，魔王管理司，樓道空空蕩蕩，辦公間里只剩紙張和羽毛筆發出的“唰唰”聲，幾名地獄公務員正努力裝作自己很忙。
雖然外面好像發生了什么不得了的事情，以至于連中央神殿都驚動了，但這和魔王管理司這種隸屬于內務部的邊緣部門卻沒有任何關系。
他們唯一的工作只有一件，那就是讓議會的老爺們相信他們在維系魔王領與魔都之間的聯系中發揮了至關重要的作用，千萬不能把這個歷史悠久的部門給裁掉。
而就在那地震停息之后不久，走廊的另一端，忽然響起了一連串“噔噔噔”的高跟鞋踏地聲，急促的就像小跑。
是誰這么不知優雅？
一名動作溫吞的夢魔皺著眉頭，好奇朝著窗外瞅了一眼。
看見那張臉的瞬間，她立刻將脖子縮了回去，端正地做回了工位。
米婭·帕德里奇！
難怪！
那噔噔噔的聲音是如此有節奏感，就像交響樂的節拍……她都忍不住跟著哼唱了起來。
并不知道那些同事們在編排自己什么，米婭此刻心亂如麻，正氣勢洶洶地沖進傳送室外的走廊。，直奔向傳送陣的方向。
站在走廊外等傳送陣排期的惡魔們紛紛讓開，臉上都是一副見了鬼的模樣，即使被插隊了也不敢有任何不滿。
“米婭小姐！米婭小姐——！”
副司長格里恩緊追其后，頭發凌亂，絲毫顧不上體面和優雅。
“請你冷靜一點！地表世界很大，就算發生了什么，也未必會波及到遠在雷鳴郡的魔王領！”
米婭頭也不回，更聽不見他在說啥，一邊快步前行，一邊冷冷丟下一句。
“我要去看看！”
整整七天沒有回信。
如果是平時，她只當羅炎在忙，等一等也就罷了。但偏偏就在這個節骨眼上失去聯系……她沒法不慌！
作為帕德里奇家的人，她了解的情況要比魔都的一般市民多得多。
據說，在地表的海上發生了劇烈的亞空間波動，數百米高的巨浪橫掃了整片大地的海岸線！
她沒研究過人類世界的地圖，但她知道雷鳴郡就在海岸邊上！
一想到羅炎的迷宮會被泡在海水里，她便急的恨不得跺腳。
“這不合規矩！”格里恩已經急得跺腳了，情急之下說道，“而且……萬一那邊真發生了什么，您現在過去豈不是給羅炎先生添亂？”
他知道規矩根本不是重點，重點是帕德里奇家的千金要是出了事，而且是因為自己瀆職……費斯汀先生一定會扒了他的皮！
不用任何規矩！
畢竟人家就是規矩之一！
米婭的腳步一頓，眼中閃過一抹凄楚和悔恨，輕咬著微微顫抖的嘴唇。
和大多數情緒上頭的女人一樣，整句話她只聽見了“真發生了什么”這幾個字，其他關鍵的信息全都省略了。
“如果真是那樣……我……”
“你可千萬別說‘沒我就不活了’。”
一道溫和而帶著點打趣的聲音，在傳送室的門口響起。
米婭猛地回頭。
只見羅炎正站在那里，穿著一身風塵仆仆的長袍，面帶笑容地注視著她的眼睛。
他剛從傳送陣里走出來，身上的魔力余波還未完全散盡。
“羅炎！”
米婭愣了兩秒，瞬間激動地撲了上去，直到沖到他面前的時候，才將將剎住了腳步，紅著臉將頭別了過去，藏住了失態的表情。
純粹是多余的。
透過那燒紅的耳垂和脖頸，羅炎將她的擔心盡收眼底。
“你……你沒事吧？”米婭小聲說道。
格里恩一臉感恩的看著羅炎，臉上滿是謝天謝地的表情，恨不得給他磕一個。
給了格里恩學長一個“這里交給我”的表情，羅炎一邊理了理袖口，一邊輕笑著答道：“如你所見，我好的不行。”
他這幅氣定神閑的模樣，徹底松開了米婭心頭繃緊的那根弦。
她這才繼續追問道。
“外面到底是怎么回事？你知道嗎？我聽說好像和亞空間有關……難道又是混沌？他們沒盯上你吧？”
羅炎表情微妙。
與其說知道，倒不如說就是他干的……
當然。
他肯定不會把真實情況匯報給魔都，尤其是關于“塔芙”的那部分。
“我正打算匯報這件事情……不過這里不是說話的地方，咱們換個地方聊吧。”