先付款,后交貨,而且還是在三個(gè)月之后?
圣西斯在上……
凱德森愿意對著旅者號的桅桿起誓,自己這輩子從來沒有聽過這么愚蠢的主意。
然而——
他到底是低估了人們的貪婪和不顧一切。
當(dāng)他宣布了總督府的決議之后,鬧事兒的人群和看熱鬧的帝國士兵們立刻散了個(gè)干凈。
更令他驚掉下巴的還是在第二天清晨。
枯木港的天空才剛蒙蒙亮起,總督府的門口便已經(jīng)擠滿了熙熙攘攘的人群。
望著被堵的水泄不通的總督府大門,凱德森船長的助手艾溫連忙大聲喊道。
“各位!請你們排一下隊(duì)!別都擠在一起!不管先到還是后到,價(jià)格都是一樣的!仁慈而偉大的科林親王向你們保證,人人都有份!無論是帝國的軍隊(duì)還是帝國的子民,他都將一視同仁!”
這句話贏得了無數(shù)人的掌聲和口哨,即便直到昨天晚上這些人還在酒館里咒罵那個(gè)至高無上的名字。
他們可以接受六銀幣一袋的面粉,畢竟風(fēng)車都被大風(fēng)暴吹走了,一時(shí)的困難他們都是能夠理解的。
他們接受不了的是區(qū)別對待。
憑什么要先把糧食賣給別人?而讓帝國的子民餓肚子?
公平!
他們所求無非這個(gè)。
在艾溫的大聲疾呼下,眾人很快按次序排成了長隊(duì)。
歪歪扭扭的隊(duì)伍蔓延在塵土飛揚(yáng)的街道上,就像一條蜈蚣,幾乎從總督府的大門一路延伸到了正在施工中的碼頭。
焦躁的商人、忐忑的船長、神情焦急的水手,無不踮著腳尖望向隊(duì)伍前方,生怕遲一步就錯(cuò)過了這場聲勢浩大、前所未有的搶購。
而不只是船長、商人和水手們,一些帝國的士兵在得知消息之后,也湊熱鬧的加入了進(jìn)來。
帝國軍人的工資并不算很高,但和今朝有酒今朝醉的水手們不同,他們平時(shí)幾乎沒有機(jī)會花錢,而且出差還有額外的津貼。
雖然他們大多也不了解玉米在其他港口是個(gè)什么行情,但這些水手、船長以及常年做遠(yuǎn)洋貿(mào)易的商人可是了解的。
而看他們都在這里排隊(duì),顯然三十銀幣的價(jià)格是有利可圖的。
他們倒也沒指望著靠這發(fā)財(cái),賺個(gè)酒錢就滿足了。
由于人實(shí)在是太多了,辦公的地點(diǎn)只能臨時(shí)改在了總督府的門口。
幾個(gè)旅者號的水手搬來了一張堅(jiān)固的長桌,艾溫坐在桌后,手里的鵝毛筆忙個(gè)不停。
他一邊低頭飛快地記著數(shù)字與姓名,然后從身側(cè)的一疊厚厚的印刷紙片中抽出一張,認(rèn)真地填寫信息,然后蓋上公章。
每一張憑證都有對應(yīng)的編號,登記在冊的同時(shí)記錄有最初購買者的交易信息和手印,如此便最大限度的防止了偽造。
即使發(fā)生了偽造,也能順著最初購買者的信息,追溯整個(gè)交易鏈條,從而確認(rèn)造假源頭。
這與科林集團(tuán)在一級市場發(fā)行股票的套路幾乎是相同的。
“下一位!”
凱德森親自在門口指揮,汗珠掛滿了額頭,他今天的嗓門格外響亮。
他已經(jīng)顧不上去思考這些人是不是瘋了,畢竟就算他們瘋了,桌子上的銀幣也是真的!
“拿好你們的錢,在表格上預(yù)先填好信息,輪到你們的時(shí)候動(dòng)作快點(diǎn)!”
“科林親王的徽章……玉米交易憑證?”一名肥胖的船長瞪大眼睛,反復(fù)盯著艾溫遞過來的紙片,“三個(gè)月后交付?可……可我們交了這么多錢,真的能拿到糧食嗎?”
“當(dāng)然!”艾溫板起臉,嚴(yán)肅而鄭重地敲著桌面,抽空看了他一眼,“這是科林親王和總督府的承諾!你若不信,大可不買。”
“不,我信!”胖船長慌忙搖頭,小心翼翼地將沉甸甸的銀幣袋子放在桌上,生怕這位辦事員反悔似的說道,“三個(gè)月后我一定來!希望我能在港口的倉庫里看到我的貨!”
艾溫沒有接話,只是機(jī)械地將憑證發(fā)給他,然后由總督府的工作人員——也就是旅者號的水手們接過錢袋送去身后的庫房。
接過憑證時(shí),那胖船長的臉上閃過一絲喜色,將它仔細(xì)疊好,鄭重塞入懷中,像寶貝一樣小心翼翼地護(hù)著離開了隊(duì)伍。
一旁的圍觀群眾眼里紛紛流露出艷羨之色,低聲議論著。
“你瞧瞧老亨利,那可是五百枚銀幣啊,他居然眼睛都不眨一下!”
“呵,那可是三十銀幣一噸的玉米,這樣的好事兒,換我也眼睛不眨一下……只可惜老子沒有那么多錢。”
“這叫什么好事,三個(gè)月呢!萬一玉米到時(shí)候沒來,這不全賠光了嗎?”
“怕什么?有親王的徽章,這玩意兒就是錢!實(shí)在不行,到時(shí)候還能賣給別人!”
人群中議論紛紛,隊(duì)伍里一陣騷動(dòng)。
剛拿到交易憑證的人欣喜若狂,而排隊(duì)的人則愈發(fā)焦躁不安,不斷伸長脖子朝前看,生怕排到自己時(shí)早已售罄。
很快,又一名穿著華麗綢緞外套的商人來到了桌前,隨從手中拎著沉甸甸的錢箱,在桌面上“砰”地一聲打開,里面滿是閃亮的金幣。
這一幕頓時(shí)驚呆了周圍所有人。
艾溫和凱德森也怔了一下,好半天才回過了神來。
后者向前者使了個(gè)眼色,前者立刻擠出笑容,結(jié)結(jié)巴巴地說道。
“先生,您……要買多少?”
“全部五百枚金幣,你數(shù)一下。”商人輕描淡寫地說道,跟在他身后的隨從則垂手而立,仿佛這不是什么大數(shù)目。
隊(duì)伍后面頓時(shí)傳開一片驚呼的聲音。
“天哪,這家伙瘋了嗎?”
“沒見識,這叫投資!我就算新大陸的玉米地現(xiàn)在開始播種,收獲也是六個(gè)月以后的事情了!他只需要在收到貨之后的三個(gè)月內(nèi)將其拉到有巨大需求的港口,立刻就能賺上一倍!”
“聽說在克拉爾港,一噸玉米的價(jià)格已經(jīng)飆漲到了五十銀幣!而且只接受銀幣和金幣,拒絕銅幣購買!”
“媽的,這個(gè)奸商要發(fā)財(cái)了!”
“可是……萬一到時(shí)候總督府拿不出來呢?”
“那我們就得質(zhì)疑紫月紋章的成色了,但我想科林親王是個(gè)重視榮譽(yù)的人,應(yīng)該不會發(fā)生這種事情!而且……帝國的海軍為什么費(fèi)這么大力氣在這里修港口?好好用你的腦子想想!”
“原來是這樣……”
“我得想辦法從安可頓殖民州調(diào)一些資金過來!”
“該死!這鬼地方連個(gè)郵局都沒有!”
焦慮的情緒就像瘟疫一樣在人群中迅速傳播開來,有些沒帶夠錢的人急得滿頭大汗,開始四處找人借錢,現(xiàn)場一片混亂。
而此時(shí)此刻,總督府外的不遠(yuǎn)處,蒂奇正站在那里。
他雙臂抱在胸前,注視著如螞蟻般忙碌的人群,嘴角帶著一絲得意的微笑,目光深邃而滿意。
六銀幣一袋的面粉榨不干他們,但這下他們應(yīng)該被徹底榨干了。
明天工地上大概會人滿為患。
甚至不只是工地!
正在建設(shè)中的港口也是一樣!
雖然枯木港沒有郵局,但那些神通廣大的商人們總能想辦法把消息傳到新大陸的其他港口,無論是通過信鴿還是通過買通帝國的士兵。
很快,這里什么都會有。
就在蒂奇暢想著這座領(lǐng)地的美好未來的時(shí)候,凱德森船長小跑到了他的旁邊,聲音緊張的說道。
“男爵大人,我們已經(jīng)賣出去五萬噸了……您確定科林殿下有這么多玉米嗎?”
那可是五萬噸玉米!
總價(jià)值一百五十萬銀幣!
一般帝國工人的收入也只有兩三千銅幣,相當(dāng)于二十到三十枚銀幣而已!
想到堆在總督府庫房里的銀幣,和那個(gè)不知道能不能兌現(xiàn)的諾言,他身上每一塊肉都在顫抖。
尤其是這其中可不只是有水手、船長、商人們的錢,還有一些是圣伊爾堡的帝國士兵!
哈莫爾頓將軍只禁止了他們在工作期間賭博,卻沒有禁止他們在工作期間投資……
他可不想走在大街上背后挨槍子!
“淡定,只是一百五十萬銀幣而已,”說到這兒的時(shí)候,蒂奇停頓了片刻,繼續(xù)說道,“至于玉米你不必?fù)?dān)心,科林殿下和我兜過底,十萬噸以內(nèi)不必?fù)?dān)心,他們想買就給他們。”
凱德森船長咽了口唾沫。
“要是……超過了十萬噸呢?”
蒂奇聳了聳肩。
“三個(gè)月賣完了,那就賣四個(gè)月后的唄……依此類推。”
聽到這句話的時(shí)候,凱德森整個(gè)人都懵了。
圣西斯在上……
這也行?!
凱德森感覺自己的三觀受到了沖擊。
不過沒過多久,他便發(fā)現(xiàn)自己懵逼的還是太早了,更讓他不可思議的事情還在后面。
傍晚時(shí)分,隨著入夜的鐘聲敲響,排在總督府門口的長隊(duì)終于散去,只剩下胳膊酸痛的艾溫蹲坐在門前的木質(zhì)臺階上,由一名殷勤的水手幫他按摩著快寫斷了的右手。
其實(shí)他是想找個(gè)姑娘的。
但無奈眼下的枯木港人類姑娘就和母蜥蜴一樣稀有。
“嘶……輕點(diǎn)兒!你當(dāng)我是蒸汽鍋爐上的螺栓嗎?我特么的手都快被你扭斷了!”
“抱歉艾溫大人。”那水手小伙子緊張地回了這么一句。
艾溫大人。
真是個(gè)美妙的稱呼。
看著低眉順眼伺候著自己的水手,艾溫的眉毛不由翹起,原本垮著的嘴角也不自覺的捋平了,哼哼一聲便不再言語。
這大概是頭一回。
他從手下們的目光中看到了發(fā)自內(nèi)心的尊敬……
與此同時(shí)另一邊,大門緊閉的總督府內(nèi),寬敞的大廳已經(jīng)被層層疊疊的木箱填滿。
這些木箱里盛滿了銀幣和金幣,在燭火的映照下,散發(fā)著猶如海浪一般迷人的光影。
看著這堆積如山的財(cái)富,凱德森船長臉頰漲紅,興奮得手都有些發(fā)抖。
他抓起一把金幣,任由它們從指縫間叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)鼗洌?dòng)地轉(zhuǎn)向旁邊的蒂奇男爵。
“圣西斯在上……我從來沒見過這么多錢!”
別說凱德森沒見過,蒂奇一樣沒見過。
正是因?yàn)榛孟胫灰贡└唬艜冑u家產(chǎn)買一艘出海的船,然后在殖民地把家底賠個(gè)精光。
要是有這么多錢,他還出個(gè)屁的海……
用力咳嗽了一聲,蒂奇克制住了那幾乎要從臉上溢出的激動(dòng),走上前去拍了拍凱德森的肩膀,語重心長地說道。
“淡定……我的朋友,這才只是個(gè)開始。”
“只是個(gè)開始?!”凱德森愣住了,不解地抬起頭看著蒂奇:“男爵大人,我不明白……難道還有什么比這更值得高興的事嗎?”
兩百萬銀幣外加將近七千枚金幣,他們已經(jīng)把明年這時(shí)候的玉米都給一次賣完了!
說真的,如果不是那些家伙主動(dòng)把錢拿出來,他都不知道這些看似落魄的“可憐人”們身上居然藏著這么豐厚的家底!
不過這基本上也是極限了。
就算枯木港的總督府還可賣后年的玉米,這些被榨干了的水手和商人們也沒有錢繼續(xù)買了。
而且——
那時(shí)候的情況誰說的好?
大風(fēng)暴的影響再怎么深遠(yuǎn),也不至于影響到后年去,說不準(zhǔn)那時(shí)候玉米的價(jià)格早就恢復(fù)正常了!
說不準(zhǔn)比正常的時(shí)候還便宜!
凱德森能明顯的感覺到,在賣到明年交付的‘憑證’的時(shí)候,那些還在觀望的人們明顯猶豫了。
看著一臉困惑的凱德森,深得科林親王真?zhèn)鞯牡倨鎱s是神秘一笑,慢條斯理地說道。
“格局小了,你只看到了眼前的金錢,卻忽略了藏在這堆金幣下面的金礦!我們是為了什么賣這些憑證?難道是收割枯木港的居民?他們兜里的錢本來就是我們的!”
本來就是我們的……
這話要是傳出去了怕是得被人打死!
凱德森咽了口唾沫,緊張地繼續(xù)說道。
“您的意思是……”
“很簡單,”蒂奇不慌不忙地解釋,“……我要你立刻成立一家期貨交易所,就開在總督府的正對面!”
雖然魔王大人告訴他,事情發(fā)展到了這份上,就算他們什么也不做,這個(gè)交易所最終還是會出現(xiàn)。
但……
既然提前看到了劇本,他又何必把這座金礦讓給別人呢?
那當(dāng)然得抓在自己的手上!
“期貨……交易所?”凱德森一臉茫然地重復(fù)著這個(gè)陌生的詞匯,“抱歉,男爵大人,我不太明白您的意思。”
蒂奇似乎早料到了他的反應(yīng),耐心解釋了起來。
“記得我們賣出去的那些交易憑證吧?那東西現(xiàn)在得有個(gè)正式的名字,就叫做‘期貨’。它們雖然不是玉米,但也算是一種貨物,在特定時(shí)間交付的貨物……而既然是貨物,自然也可以轉(zhuǎn)賣給其他人。”
到底是能當(dāng)上船長的人,聽到這里的凱德森立刻懂了,眼中漸漸亮起了興奮的光芒。
“您是說,他們不需要等到三個(gè)月之后拿著玉米離開這里,可以現(xiàn)在就把手上的紙片賣給其他有需要的人?”
蒂奇微笑著點(diǎn)頭。
“沒錯(cuò),三個(gè)月之后的事情誰說的好呢?就算我們一定會將玉米運(yùn)到倉庫,也難保我們的客戶無法在約定的時(shí)間將貨船開到港口。這時(shí)候,我們得允許他們將手中的憑證出手給其他正好需要的人……與此同時(shí),試圖倒賣憑證賺取差價(jià)的投機(jī)客也會參與進(jìn)來推高這些期貨的價(jià)格。”
凱德森已經(jīng)徹底聽明白了,只是其中還有一些細(xì)節(jié)不太了解。
“可是……這對我們有什么好處?您說的那些‘期貨’我們已經(jīng)賣給那些商人們了。”
蒂奇呵呵笑了聲,似乎聽到了一句很蠢的話。
“好處?那可太大了!包括交易的手續(xù)費(fèi),包括預(yù)存交易資金,甚至……我們的自己人也可以下場交易,在較高的價(jià)位賣出,在較低的價(jià)位接回。”
這還只是第一步!
偌大的迦娜大陸不可能只生產(chǎn)玉米,很快踏上枯木港的韭菜——哦不,殖民者們就會發(fā)現(xiàn)萬物皆可交易!
再然后他們還會創(chuàng)辦報(bào)社,并通過消息操縱市場,最終撬動(dòng)整個(gè)浩瀚洋的貿(mào)易版圖,并聯(lián)合帝國的既得利益者們收割整個(gè)新大陸的財(cái)富!
而這一切都將以帝國的名義!
當(dāng)然。
無論是枯木港的期貨交易所還是科林集團(tuán)的股票,都只是魔王陛下龐大計(jì)劃中的一環(huán)。
而這整張藍(lán)圖的面貌,就沒必要像凱德森總督這樣的“小人物”展開了……況且他自己知道的也只是冰山一角而已。
看著面帶笑容的蒂奇,凱德森的臉上只剩下徹底的嘆服,許久之后由衷地感慨了一句。
“圣西斯在上……這真是個(gè)天才般的主意!”
有那么一瞬間,他甚至感覺面前這位男爵的影子里面住著一只魔鬼——而那燭臺上忽明忽暗的燭火便是它的眼睛。
“看來你已經(jīng)悟了,我很欣慰。”看著終于理解一切的‘星期六’,蒂奇滿意地點(diǎn)了下頭,微笑著繼續(xù)說道。
“現(xiàn)在,我還有一件事情需要你去做。”
佩服的五體投地的凱德森恭敬頷首。
“您請吩咐!”
蒂奇環(huán)視了周圍的錢箱一眼,慢條斯理地開口說道。
“這么多錢放在總督府不安全,而且……把它們放在這個(gè)鳥不拉屎的地方,除了看著它們發(fā)霉之外沒有任何意義,我們得把它們花出去,才能讓它們變成更多的錢回來找我們。”
頓了頓,他看著凱德森繼續(xù)吩咐道。
“一會兒你安排幾個(gè)信得過的水手,等到凌晨三點(diǎn)多的時(shí)候,配合我的親信,將這些錢全都運(yùn)到停在港口的紫月號貨船上。記住,提前在箱子上面蓋幾條臭魚,別弄得整個(gè)港口的人都知道他們的錢已經(jīng)不在這棟屋子里了。”
那是一艘載貨量九百噸的混合動(dòng)力帆船。
半個(gè)月前,他從一位破產(chǎn)的船長手中將這艘船便宜買了下來,總共只花了不到九千銀幣。
魔王陛下的仆人很快更換了帆船的蒸汽鍋爐,并在重新裝上桅桿的同時(shí)翻新了破損的甲板和船艙。
整艘帆船立刻煥然一新,看起來甚至比遭遇海難之前還要好。
等到哈莫爾頓將軍返回圣伊爾堡,他們也將乘坐這艘紫月號蒸汽帆船出海,陪同“科林親王”殿下出訪帝國的圣城!
踏上圣城的魔王……
這大概是魔王這個(gè)身份存在以來的頭一回了。