“蛇？”
果然是蛇。
張述桐心臟猛地一跳。
“你那邊怎么樣？”他急問道。
“別慌啦，這種蛇我平時沒少見，島上挺多的，別忘了你媽是干嘛的，”老媽恢復了漫不經心的口吻，“青黑色，身上帶點花紋，我想想，我之前去參加過一個生態講座，聽人講過，好像是游蛇科的一種，在島上有個亞種，叫什么來著……鰱蛇？”
這個描述和自己昨晚見到的基本一致。
“鏈蛇？”
張述桐說著打開瀏覽器，搜了搜，很常見的蛇類，雖然他暫時沒找到別墅外發現的那條，但好歹知道是個什么東西了。
“沒毒？”
“沒毒……吧？”老媽也不確定，“不是說游蛇科大部分都沒毒嗎，有的話毒性也很小，不會對人體有害，桐桐你生物怎么學的？”
張述桐只是提醒她小心，老媽說要開車了，他才皺著眉頭掛了電話。
不知不覺走到了側門，透過落地窗往外看，阿姨正在后院喂狗，張述桐不知道這條輕易被毒死的狗可不可靠，但希望能派上些用場。
他便出了門，提醒對方可以把狗拴在柵欄的大門旁，這樣有什么事還可以叫兩聲。
阿姨卻連忙站起身，擺擺手讓他不要靠近，張述桐停住腳步，女人才解釋說這條狗兇得很，只認顧總和綿綿，最開始的時候我喂它都要站遠點。
果然大狗不再吃飯，而是伏低身子，一雙幾乎沒有眼白的眼盯著他，喉嚨里擠出低吼。
“這是條老狗了。”保姆摸了摸杜賓的腦袋，大狗才享受似的瞇起眼，卸去警惕，“綿綿很小的時候它就在，所以顧總把它帶過來不指望它干多少活，就是有些念舊。”
好吧，讓這么一條忠誠的老狗在雪地里站崗，確實有點殘忍了。
張述桐不再說什么，他進了客廳，才發現顧秋綿已經不在，電視機卻還亮著，對著空無一人的沙發播放。
再向電梯看去，電梯的顯示屏上的數字是“2”，他心想自己又捅了簍子，但這次不像從前那樣、游刃有余，破了案子的同時還能照顧大小姐的心情。
這時電視里傳來很歡快的笑聲，俊男靚女聚在一起，他才注意到里面放的還是整蠱專家，昨天沒能看完，于是今天從頭播起。
但再播一次也注定沒有觀眾。
張述桐只是嘆了口氣，幾步蹬上鞋，思考著蛇的含義。
又是蛇。
這也是“時間線”上的變動？
還是說它們一直都在，只不過當初沒發現，恰巧在這場大雪中暴露了？
張述桐知道，他家附近是沒有蛇的，而現在發現蛇的地點有兩處，自己家和顧秋綿家，這場貫穿八年的殺人案中，兩人都處于漩渦的中心，這已經不能稱之為巧合了。為了確認這點他甚至給死黨們挨個發了消息，問他們最近有沒有見過蛇。
答案是沒有。
三人討論起來，杜康居然還想讓他拍張蛇棍的照片欣賞一下。
但他現在哪有這個時間。
剛剛的發現無疑堅定了他上山的念頭。
不能再等了，要半個小時才能走下山路，他便匆匆抱起外套，找到老宋。
“你這就要走？我跟你下去？”大人的擔憂果然是一致的。
“我自己去，老師最好留下來。”他解釋道，“現在路被封死了，只留下她們兩個，萬一有突發情況，很難及時趕回來。”
“行吧，”老宋有點猶豫，“那這樣，你每隔十分鐘……不，五分鐘給我發條QQ，直到上車。”
張述桐點點頭說好，他托老宋跟顧秋綿也說一聲，就要跑出門，男人卻喊住他：
“述桐啊，別忘了穿上這個，別管美丑了，御寒要緊。”
他回頭一看，原來是老宋正從沙發提起那件黑色羽絨服，可衣服分明被自己收進了衣柜，他是怎么翻出來的？
老宋非要看自己穿上才罷休。
所謂師長，就是你沮喪的時候嘮嘮叨叨，郁悶的時候沒個正形，發神經的時候也隨叫隨到。
張述桐就胡亂穿上那件有些短的外套，跟男人揮了揮手，推開正門。
但他最近總在經歷一場場道別，出門的時候不算順利，正好在門口遇到喂狗回來的保姆，阿姨很驚訝，問他怎么突然要走，是不是哪里不習慣？
他不知道怎么解釋，下意識回過頭，老宋也回屋了，電視吵吵鬧鬧，客廳空曠無人，茶幾上放著沏好的茶水，不久前還是熱的，現在人走茶涼。
這是個寂靜卻悠閑的早上，室內有暖氣，因此不需要穿得太厚，一件秋衣足夠，最適合的活動是懶懶地陷在沙發里，捧著茶杯小憩，看報紙看電影都會很幸福。
這種天小孩不用上學大人不用上班，一切社會活動幾乎停擺，沒人愿意出去亂跑，再苦命的上班族也不會，就連杜賓犬都要趴在自己的小窩里吃飯。
張述桐不是真的什么都不懂的笨蛋，他又轉過臉，有些語塞，想了想只好說您不要自責，其實哪里都很習慣，飯很好吃，阿姨也很熱情，床很舒服，別墅很大……
只是這種生活不適合我而已。
他又跟阿姨道了別，阿姨幫他打開大門，說有空再來玩，張述桐點點頭，卻希望不會再回到這里。
室外當然很冷，他不由緊了緊那身羽絨服，但羽絨服是女士的薄款，用處不大，他腳下是運動鞋，剛走幾步就覺得襪子濕了，冰涼的雪水開始向內滲透，但他特意沒換雨靴，靴子雖然防水，但大了一號，會拖慢在雪地里行進的速度。
他心想等下就能回家換衣服，就先湊合一會兒。
他這個人早就習慣湊合了。
吃的湊合穿的湊合過的也湊合，因此張述桐扎好褲腿，又在原地用力跺了跺腳，據說這樣能促進血液循環，從不知道哪里的公眾號上看的，但公眾號可信它就不會待在公眾號上了。
跑起來就會好一點，他接著加快腳步，告訴老媽自己出發了，雪地上很快留下一串長長的腳印。
張述桐只顧著前進不會回頭看，所以也不會注意二樓的窗簾有沒有拉開。
他很快走出別墅門前的小路，茫茫的白雪讓人失去對距離的判斷，一切生靈在天地中都顯得渺小，他終于走到那條環山路上，扶著山石小心翼翼地邁出腳步，他抬頭一看，山體也覆蓋一層白色，如果大喊一聲，不知道會不會引發雪崩。
還是小心點為好。
張述桐還記得路面大概的信息，選的是最安全的路線，其實人走在上面除了冷也沒別的，不像汽車，一個不小心就會失控沖出路外。
他注意著時間，五分鐘過去，便拿出手機給老宋發了QQ。
這段路格外漫長，周圍靜悄悄的，白雪是最好的隔音材質，他還記得昨晚的坑，掉下去會很麻煩，專門繞遠了一點。
很快第二個五分鐘到了。
他還是高估了這雙運動鞋，足部的肌肉開始痙攣，張述桐知道手冷是什么感覺，只會讓人想把它盡快藏起來，藏在衣兜里也好湊近嘴邊呵氣也罷，總有一個暖和的去處，可腳呢？無處可藏。
讓他想起在燒熱的鐵板上蹦跳的小人，但這時候不能停，越停越冷。
然而他走著走著又踩到某種堅硬的東西。
張述桐心里咯噔一下，蹲下身挖出來看，又是一條凍僵的蛇，它身子拱起，模樣滑稽，似乎前一刻還維持著前進的姿態。
這次是白天，他得以看清了點，這條蛇正睜著眼，紅色的豎瞳失去光澤，張述桐心里有些發瘆，他茫然地抬起頭，眼前是一望無際的白色。
這場大雪到底埋住了多少條蛇？
現在他正位于一條無人的環山路，左側是高大的山體，右側是陡峭的懸崖，道路寂靜無聲；
可如果積雪融化，會不會就露出道路上蛇密密麻麻的身影？
它們正成群結隊地爬往別墅的方向？
張述桐不寒而栗。
這時手機傳來震動，原來是老宋打來電話，張述桐才注意到第三個五分鐘已經過去了。
“你那邊什么情況？”老宋急著問。
“沒事……”張述桐低聲回了一句，繼續邁開腳步，“我剛才又看到一條凍僵的蛇。”
“這鬼東西這么多？”
“嗯，有點邪門，你們多注意，關好門窗。”
張述桐掛了電話。
他甚至開始懷疑當初那條狗是怎么死的，和蛇有沒有關系？毒蛇？可周五的傍晚，他分明從柵欄外發現了火腿腸碎，張述桐不會記錯，他相信自己的記憶，盡管如此，還是下意識地想找人確認。
但沒有人能和他對證。
老宋“見過”，卻不再“記得”了。
第四個五分鐘的時候張述桐停住腳步。他小心走到道路邊緣，估算了一下距離，從這里往上看，已經看不到別墅的輪廓了，大概還剩三分之一的路程，和他預計得差不多。
雙腳已經漸漸失去知覺了。
不過是二十分鐘的路程，放在平時熱身都算不上，這次卻走得艱難無比，是了，雪中漫步其實一點也不浪漫，他身體內從別墅帶出的熱意已經消耗殆盡，但張述桐知道這只是開始、離起跑線還沒多遠。
——待會他還要上山一趟，到時路更難走，變數也更多，他只后悔沒戴一架墨鏡，前進時必須專注地盯著腳下的路，可盯得久了，雙眼失去焦點，視野里白花花的一片，讓人頭暈目眩。
他就在原地歇了片刻，小口喘著氣，從QQ上匯報了一聲后，張述桐踏上最后一段路。
他腦子一向好用，學車時很快，就連走路也能慢慢摸索出經驗，不知道為什么，后半程的雪薄了一點，原本預估十分鐘的路程，只過了六分多鐘，他就遠遠看到了環山路的入口。
馬上就要到了。
這時候本該讓人輕松少許，可張述桐再次愣在原地，一股寒意從脊背上升起。
一串腳印……
當然不是自己的……
而是在這片光潔無暇的雪地上，視野的前方，居然有一串腳印。
腳印！
大腦里的那根弦瞬間繃緊，他左右環顧，可周圍什么人都沒有，張述桐不是錯愕于在這片地方發現人的蹤跡，而是在于……
那個人到底是誰？
他來這里干什么？
誰會在下著大雪的時候來到環山路旁，然后往上走，而路的盡頭恰好是一座別墅？
他顧不得喘氣了，又急忙跑到腳印邊，蹲下身子。
腳印并不清晰，被踩得凌亂，他順著腳印的一路調查過去，起始點就在入口處，而終點……他再三確認，確定自己沒有看錯，不是眼睛疲勞產生的錯覺：
因為腳印居然在道路的邊緣直接消失了！
難道說是到了這里又折返回去？
也只能是這樣。
無論怎樣，前半程的路上他沒有發現腳印，說明對方起碼沒有上去，這是無數個壞消息中唯一的好消息，可為什么又回去了？
提前踩點嗎？
張述桐蹲在腳印旁緊鎖眉頭。
他閉上眼模擬了一下路線：
一個人踏進了環山路的入口，在雪中走了大概兩三分鐘的樣子，腳步密集，說明速度不慢，然后對方在道路邊緣看了看，最后選擇放棄……
等等，不會是……
張述桐突然靈光一現，又撥通了老宋的電話。
“怎么樣，上車了？”
“還沒。”張述桐快速道，“只是確認一件別的事，早上汽修店的人來送輪胎的時候，是不是下車走了一段？”
“我沒問這個，怎么了？”
“我剛剛在入口發現了一串腳印，準備往山上走。”
老宋似乎意識到其中的貓膩：
“那行，你等等，我問問他。”
張述桐掛了電話，又研究起這一串足跡。
他伸出鞋子往上比了比，發現腳印要比自己的小一點，他忘了初中的時候自己穿多少碼的鞋子，大概是39到40？
這時候電話回過來，老宋說：
“問了，他確實沿著雪往上走了幾步，要不怎么確認車子沒法上去的，你也別瞎想，我們這邊沒事……”
“那就好。”
張述桐總算舒了口氣。
手機又是一響，是老媽發來消息，說她路上耽誤了一會，馬上就到。
他回了一個“好”字。
張述桐剛才還在納悶，自己都從山上跑下來了，就算下雪開車慢，也不至于還沒到。
快來了就好。
他又回到山路上，找了一個避風的地方。
本想靠著石壁歇會，又想起這件外套不是自己的，不能隨便糟蹋。萬一蹭到某塊凸起的石壁、被劃破了會有點麻煩，索性繼續站著。
等車的功夫，他沒掛電話，而是問老宋你們那邊怎么樣？
“你這一走感覺冷清了不少，”宋南山嘀咕道，“我就坐客廳看電視唄，也沒人跟我搶遙控器，別說還挺自在，保姆上去收拾你房間了，秋綿好像在她房間待著……哦，我剛剛給她打電話說了一聲，告訴她你先走了，她嗯了一聲就把電話掛了，你小子怎么自己不去說？”
其實張述桐也不知道怎么跟她說，他抬頭看看天空，今天沒有云彩，天光慘淡：
“道別的話還是留給下一次吧。”
這句突然想到的臺詞很是瀟灑，他準備有空和清逸分享一下。
老宋笑罵：
“你這時候耍什么帥，不對，你這就不叫耍帥……”
耍不耍帥并不重要，他確實想把道別的話留到下一次。
等到了下一次，最好又留給下下次……直到事情解決。
這時遠處響起一聲喇叭，張述桐回頭一看，一輛黑色的RAV4緩緩停在路邊。
老媽終于來了。
老宋也從電話那頭聽見了鳴笛聲，總算松了口氣：
“用我跟你媽媽說兩句不？”
“別吧。”
“那行，為師繼續看電視了，有事聯系。”
兩人掛了電話，張述桐還沒往車上跑，一個戴著太陽鏡的女人先從車上下來了。
娘親果然很英明，知道雪天開車要帶著太陽鏡，而自己快跑下來、等到眼球酸脹才發現。
張述桐見到她還挺開心的，上次聊了沒多久自己就回溯了，但無論回溯幾次，女人對他的意義總是獨一無二，不會隨著時間的變化消磨，也許這就是血緣的力量？
結果他很開心，送上一個大大的笑臉，老媽卻不開心：
“你怎么不說一聲就自己跑下來了？”
女人挑起墨鏡，眼睛一瞪。
“我這不是……想鍛煉一下。”
老媽懶得廢話：
“快點上車，你看你褲子全濕了，先跟我回家換衣服，否則哪里都不許去，還有你穿的誰的羽絨服，顧秋綿的？嗯，丑萌丑萌的……”
她一連串話轟炸過來，張述桐舉手投降。
他乖乖走下山路，再瀟灑的男人也沒法在自家老媽面前耍帥。
這么一說才發現自己夠狼狽的：羽絨服小了一號、褲子鞋子都濕了、渾身上下沾滿了雪，可以去出演逃出瘋人院了……沒有說別墅是瘋人院的意思。
不過，總算從那里離開了。
計劃順利推進，代價就是現在凍得夠嗆，不用老媽提醒他也會趕緊上車，張述桐鉆進車內，迎面的暖風讓他舒坦地嘆口氣。
重獲新生的感覺真好。
厚重的車門將寒風隔絕開，車內安靜，老媽也出奇地安靜，張述桐本以為她會追問那件羽絨服的來歷，就算不笑話幾句，也要拍張照留作把柄。
可老媽仿佛不感興趣，只催著他趕緊把外套脫了。
她不關心正好。
張述桐又松了口氣，這時老媽突然說：
“你往后看看，認不認識？”
說著女人戴上太陽鏡，掛檔掉頭。
“什么？”
他正研究拉鏈，這件羽絨服的拉鏈也很小，好像不小心卡住了，半天都沒拉開，張述桐聞言抬起眼，下意識看向后視鏡——
暖風呼呼地吹著，車內有著淡淡的香水味，車輛掉頭時輪胎發出吱扭的響聲，車內的后視鏡上掛著一個吊墜，有著紅色的流蘇。
此時流蘇迎風飄舞。
空氣卻近乎凝固。
他就在這片溫暖而狹小的空間里，突然感到一陣無與倫比的寒意。
張述桐愣愣地盯著后視鏡，一時間有些頭暈目眩。
鏡片中是一雙淡漠的眸子。
名叫路青憐的少女端坐在駕駛座正后方。
可她為什么……
會在這輛車上？
他隨即想到那些凍僵的蛇，它們在別墅的院子中被發現、在環山路上被發現、在車的前擋玻璃上被發現，最后……
最后他張了張嘴，捏著拉鏈的手指因用力而失去了血色。
“你……”
張述桐迅速轉過身，睜大眼睛，少女也微微扭動脖頸，那雙古井無波的眸子移向自己，可不知道是不是錯覺，他仿佛能看到，對方那張始終沒有多少感情波動的臉上；
正露出一個淡淡的、玩味的笑。