巖石下回蕩著瀑布的轟響聲，天邊的昏黃暮光黯淡下來，漫山遍野樹影婆娑。
相原輕聲呢喃：“難怪。”
這個故事有點像是民間流傳的小話本，博學多識的書生偶然間遇到了不可一世的妖怪，兩個人一見鐘情結成了夫妻，一起對抗世俗的不公和偏見，只可惜到最后卻慘遭鎮壓，落了個家破人亡的下場。
想來二叔二嬸的相遇應該很美好，以至于他們愿意不計一切代價對抗全世界。
強大如二嬸，卻愿意為了二叔畫地為牢，接受世俗的監管和束縛。
可惜到最后還是大開殺戒。
多情如二叔，也愿意為了二嬸收斂性情，把所有人的愛都給了她一個人。
然而當失去了摯愛以后，他卻再次變回了當年的樣子，放蕩不羈，四處留情。
或許這就是他逃避現實的方式吧，只要變回以前的樣子，就好像從沒有遇到那個命中注定的女人一樣，他還是可以繼續沒心沒肺的過下去，每天醉生夢死。
但那段刻骨銘心的感情又哪里是那么容易忘記的呢，你在一個人的身上傾注了那么多的時間和心血，她也就慢慢變成屬于你的一部分了，失去她的那一瞬間就像是從你心里硬生生挖走了一塊肉一樣。
痛徹心扉。
尤其是對于男人而言。
有人曾經說，很多男人這輩子只有愛一個女人的能力，當他在那個人身上用盡了所有的力氣卻沒能如愿以后，他的靈魂就已經死了，剩下的只是一具行尸走肉。
原來這才是二叔的真相。
當年水銀之禍事件以后，二叔實際上就已經死了，剩下的只是一具孤獨又疲憊的肉體，用盡最后的力氣勉強支撐著。
他用欲望來麻痹自己。
他用自暴自棄來懲罰自己。
每當他喝得爛醉如泥從深夜中驚醒的時候，他沉默眺望的也從來不是遠方。
而是那些已經湮滅的過去。
那么地恨，那么地怒。
卻又只能崩潰大哭。
藏在那個男人心里最深處是什么呢？
想來也只有愧疚和自責吧。
相思默默捂著自己的心口，總覺得心里似乎有什么東西裂開了，悲傷和酸楚如潮水般流淌出來，洶涌奔騰。
很奇怪，就像是這個世界突然變了，在她的面前顯露出殘忍和猙獰的一面，讓她如此的猝不及防，甚至有些害怕。
但如今她終于得償所愿了。
她終于了解了一切。
了解了卸下偽裝的父親。
也了解了素未謀面的母親。
但她一點兒也不開心。
她應該恨的。
可是她連應該恨誰都不知道。
曾幾何時，兄妹倆還有點埋怨那個老男人作為家長，并不是很稱職。
但現在他們釋然了。
真的徹底釋然了。
一滴眼淚落在木制地板上。
相思再也控制不住內心翻涌的情緒，掩面痛哭起來，顫抖著呢喃：“對不起，真的對不起，可是我控制不住……”
相原輕輕摸了摸她的腦袋，卻也不知道該如何安慰她，只能徒勞地嘆息。
“好啦，沒事的。”
相依把她抱在了懷里，輕輕拍著她的后背：“想哭就哭嘛，干嘛要道歉？你就是太懂事了，這可未必是什么好事。”
姜柚清默默地看著小姑子，給她接了一杯熱水過來，放到了她的面前。
“我要說的，已經說完了。”
相烈悵然嘆息。
相原沉默良久，抬手敲擊著堅硬的臺面，若有所思道：“站在我的立場上，我當然會無條件相信我的二叔，以我對他的了解他絕不會在這種事情上亂開玩笑。”
姜柚清也面無表情道：“這件事還有一個疑點，既然手術已經被中斷，以相朝南和白薇的能力，完全可以逃走的。”
相原頷首道：“是的，如果他們沒有選擇逃跑，那就極有可能在保護什么東西。以至于，他們不得不打開殺戒。”
“初代往生會。”
姜柚清突然說道：“當初水銀之禍事件里，初代往生會扮演了什么角色呢？那群老怪物是在背后推波助瀾的人，他們對二代往生會的了解，也是最深的。”
“你的意思是，當初圍剿二叔和二嬸的人，其中就有初代往生會的人？”
相原分析道：“正因如此，二叔和二嬸不得不拼死一戰，守護某樣東西。”
“是的。”
姜柚清深深看了他一眼：“能夠讓他們如此重視的，或許也就只有你們了。”
相烈默默沏著茶，頷首道：“很有道理的推理，你們這是想翻案么？如果是的話，近期倒是有一個非常好的機會，你們可以查清楚一切，并且翻案重審。”
他頓了頓：“你們應該知道，針對二代往生會的戰爭即將開啟。這一次依然是由上三家主導，準確來說是由相家負責。原因很簡單，秋家早就散得差不多了，姬家又剛剛出了問題，相家是最合適的。也就是說，接下來相家將管控隱秘機要部隊，資源由我們分配，權力由我們掌握，方案由我們來定，事情由我們來做。”
這一刻，老人的眼瞳里浮現出了赫赫威嚴，儼然是上位者的壓迫感。
“本來你們證冠以后，就是要加入隱秘機要部隊的。與此從基層一點點做起，不如直接走捷徑，掌握核心權力。”
相烈抬起眼睛，淡淡道：“不然的話，你們永遠也查不到那些真相。”
一切的前提，都是權力。
確實。
沒有權力，什么都做不了。
就算想查，也不知道從何查起。
姜柚清眼神變得銳利了起來，那張盛妝冷艷的臉浮現出一絲凜然：“代價就是相原要認祖歸宗，是這樣子么？”
相原微微挑眉，什么也沒說。
“非也，不是認祖歸宗。”
相烈擺了擺手，笑道：“而是相家要迎回屬于我們的宗室，迎接天帝蒞臨。相家的規矩一向如此，權力和資源永遠都是留給最有天賦的那個人。古往今來，沒有比天帝更加輝煌的尊名，那么他理所當然就是家族的太子，真正的繼承人。
以相家太子的身份，拿一個專項組的組長并不是什么問題，這些事情本來就是由我們內定的。對于你們而言，想要查什么就盡管動用人力物力去查好了。”
有那么一瞬間，死寂。
相思都不哭了，從指縫里抬起了略微紅腫的眼睛，瞳孔驚訝地放大。
相依也吃了一驚，震驚地瞪大了眼眸，仿佛被雷劈了一樣，頭頂呆毛豎起。
“這不合適吧？”
相原都有點吃驚了。
“我記得相家已經選擇了繼承人。”
姜柚清面無表情說道。
“那是因為相澤死了，相原也沒能及時回家。既然選了不該選的人，那就把他廢掉就是了。雖然他未必愿意退讓，可能還會想辦法掙扎一下，但終歸是徒勞。”
相烈笑道：“聽起來是有點挑戰，但對于我們的天帝閣下而言，似乎并不是什么值得擔心的事情，不是么？”
這是只有相原有資格做決定的事情。
但他目前還保持著沉默。
“若不是你的天賦和實力足夠強大，我斷然不會把這條路推薦給你。”
相烈深深看了他一眼：“這案子是鐵案，誰想翻案就是在挑戰上三家的威嚴，無異于是天方夜譚。但對于你而言，我想這并不是什么難事。再難的案子，也不見得就比鎮壓原始災難要難，不是么？”
老人的話似有所指。
“換成別人，都沒有這個膽子。”
他喝著茶，輕輕吐出一口濁氣：“但你不一樣，你的心氣比天都高，眼里也容不得任何沙子，必然會刨根問底。”
相原不可置否。
“或許在你眼里，血緣關系并沒有什么用處。但我要告訴你，這里真的有重視你的人。比如你的爺爺那一脈，這段時間每天都在盼望著你的歸來。若非他身體不好，或許會親自去迎接你回家。”
相烈循循善誘，仿佛又打起了感情牌：“既然有血緣，那就存在羈絆。我們并不是陌生人，倘若世界真的毀滅的那一天，所有人都會去跟家人做最后的告別。相家也會有人來擁抱你，告訴你你并非是孤單一人，這就是家人存在的意義。家里并非每個人都冒犯過你，那些真正讓你不悅的人，你只需要打回去就好了。”
相原心中微微一動，老人說的話每一句都很有道理，讓他無從反駁。
“最后我要告訴你，如今相家選擇的繼承人，還就是當年相言的那一脈。”
相烈淡淡一笑：“那群人可不是什么善茬，當年就視相澤為眼中釘肉中刺，順帶著也審判并放逐了相朝南。”
相原終于抬起眼神，眼神出現了微妙的變化：“原來是在這里等我呢。”
相烈佯裝不在意地笑道：“你要是愿意看著你的仇人奪走本該屬于你的一切，那我當然也沒有什么意見就是了。”
仿佛一錘定音。
老人豎起一根手指：“你要把他攆下來，給你的二叔和二嬸翻案，給你妹妹一個身份，第一步……當然是要回家。”
沉默持續了片刻。
“姜還是老得辣啊。”
相思在心里偷偷說道。
“總感覺沒有辦法拒絕了。”
相依也壓低了聲音說道。
姜柚清睫毛微動，眼神變得清冽了起來，她已經猜到接下來會發生什么了。
相原起身整理了一下衣襟，緩緩吐出胸臆間的一口濁氣，微微頷首。
“哈哈哈。”
相烈爽朗大笑，笑聲回蕩在山谷里，就連瀑布的轟鳴聲也無法壓過。
“既然如此……”
他也肅然起身，以手抵胸，恭敬行禮，朗聲道：“相家第一百六十四代護法者相烈，于此恭迎相原少爺回家。”
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幽靜的山谷里響起了肅穆的鐘聲，回蕩在莊園里的一座座別院間，養尊處優的宗室們紛紛被驚動，出門仰頭望天。
“很多年沒有聽到這鐘聲了啊。”
有些老人深知鐘聲響起意味著什么，感慨道：“看起來相家也是要變天了。”
“相澤的兒子終于愿意回家了么？”
“放眼整個世界，也只有相家才能配得上他，他回家也是理所當然的。”
“哈哈哈，我們家的天帝閣下回來了，家族未來的三百年就有保障了。”
“真是高調的姿態啊，竟然連祖祠都不去祭拜，反而要我們歡迎他么？”
“那是一個目中無人的小鬼啊，他已經證明了他擁有至強的天賦，家族的規矩對他來說當然就是形同虛設了。”
“是的，我曾經遠遠看過他一眼，他的眼睛里什么都沒有，目空一切。”
“他這是要奪權吧，奪回曾經屬于他父親的一切，也要奪回他叔叔的尊嚴。”
“他還帶著那個女人的孩子呢，司馬昭之心路人皆知，真是可惡啊。”
原始復古的庭院里，老人們圍繞著爐火竊竊私語，天邊暮光黯淡下去，夕陽沉入地平線，黑暗鋪天蓋地地席卷而來。
“真是不讓人過一個好年啊。”
晚風在林間穿梭，仿佛風雨欲來。
古香古色的議事廳里，那些年輕人們也被驚動了，肅穆的鐘聲在幽靜的林間回蕩，在他們的心里砸出了滔天巨浪。
那是來自祖祠的鐘。
整個相家也就這么一口鐘。
按照相家的規矩，只有在選定繼承人的時候，才會敲響鐘聲，公示全族。
但問題是，那口鐘在十多年前就已經被敲響過一次了，絕不該有第二次。
“原來如此，他回來了么？”
相懿抬起眼瞳，眺望著幽暗的山道，肅穆的鐘聲回蕩在耳邊，如雷貫耳。
“剛一回來就是繼承人的規格啊。”
相溪瞇起眼睛，瞳孔里倒映著席卷而來的黑暗，輕聲呢喃：“倒也合理，那家伙證了最強的尊名，繼承人就該給他。”
“相家怕是要變天了啊。”
顧盼瞇起的眼瞳里閃過一絲銳利的光，不知道為何竟然有些期待：“這牌面放在相家的歷史上，都屈指可數吧。”
“不知道相家現今的那位繼承人是什么心情，他未必會心甘情愿放棄。”
鹿鳴坐在輪椅上，低聲說道：“不知道這場鬧劇會以何種方式收場。”
肅穆的鐘聲反復回蕩。
林間的山道上，響起了恭敬的呼聲。
“恭迎相原少爺回家。”