同日傍晚，青瓦臺新聞發布廳
高木槿惠再次站在巨大的太極旗前，面容比上次更加堅毅，眼神更加堅定。
聚光燈下，她的聲音通過電波傳遍半島：
“親愛的國民們！外部強權的無理制裁，無法讓我們屈服！
過去兩天，我們經歷了金融市場的波動，承受了能源供應的壓力。
但我要告訴你們，也正告那些打壓者：
擁有六千年燦爛歷史和堅韌不屈精神的大韓民族，脊梁永遠不會被壓彎！”
“我們看到，惡意滿滿的制裁，無法阻擋國際正義力量的發聲！我們并非孤軍奮戰！
我們看到，某些國家試圖用能源武器脅迫我們就范的圖謀，在國際社會共同維護市場穩定的努力下，正在被挫敗！”
“現在，是展現我們大韓民國真正力量的時刻！
我呼吁全體國民：團結起來！共克時艱！相信政府！
我們擁有足夠的智慧、勇氣和儲備來應對挑戰！
任何試圖分裂我們、摧毀我們的企圖，都注定失敗！
太陽的后裔，永不屈服！
大韓民國，萬歲！”
……
10月16日，首爾街頭
深秋的寒風開始帶著刺骨的涼意。
高木槿惠“永不屈服”的號召，在股債匯三殺的絕望和加油站前看不到盡頭的長龍映襯下，顯得蒼白而空洞。
但口號的力量，有時能暫時麻痹痛苦。
光化門廣場、市政廳前、各大銀行門口……
人潮再次聚集。
這一次，他們手中揮舞的不再僅僅是太極旗，還有更實在的東西。
金條、金首飾、美元現鈔、甚至是存折。
“為了國家！為了韓元！捐出黃金，穩定匯率！”
高音喇叭聲嘶力竭地呼喊著。
“阿加西！這是我媽媽的結婚金戒指！請收下！為了大韓民國！”
一個年輕女孩眼眶發紅，將一個小小的紅布包塞進銀行工作人員手中。
“這是我攢了十年的美金！國家有難，匹夫有責！”
一個中年男人將一疊厚厚的鈔票投入募捐箱。
“六千年文明古國，什么風浪沒見過？這點困難打不倒我們！”
一個老者顫巍巍地拿出存折，聲音卻洪亮激昂。
長長的隊伍在寒風中緩慢移動，人們表情肅穆，眼神中帶著一種近乎宗教般的狂熱和犧牲感。
金燦燦的飾品和鈔票不斷匯入指定的收集點。
電視臺的鏡頭忠實地記錄著這一幕幕感人的場景。
一面巨大的太極旗在寒風中獵獵招展，仿佛成了這場全民“捐金救國”運動的圖騰。
網絡上，相關的照片和視頻瞬間刷屏：
【淚目！這就是大韓民族的凝聚力！六千年文明底蘊！】
【看到老奶奶捐出傳家金鐲，我哭了！國家有希望！】
【任何制裁在團結的國民面前都是紙老虎！太極旗永遠飄揚！#太陽的后裔永不屈服#】
【沙特？阿聯酋？看看我們的民心！你們永遠無法戰勝這樣的民族！】
【六千年文明古國，太極旗永遠飄揚！】
寒風中，池荷范看著手機上這些熱血沸騰的畫面，又看了看遠處加油站顯示屏上刺眼的“汽油 2680韓元/升”，嘴角扯出一個比哭還難看的苦笑。
又特么的漲了！
不屈服……特么的你別漲價啊！
他摸了摸口袋里干癟的錢包，里面只剩下幾張皺巴巴的小額鈔票，連半箱油都加不起了。
旁邊超市門口。
主婦樸德歡推著幾乎空著的購物車，聽著周圍興奮地議論著“捐金救國”的盛況和網上對沙特土豪及中國強盜的聲討，眼神茫然。
“團結？不屈？”
……
華盛頓時間10月17日上午11點
（首爾時間10月18日00:00，北京時間10月17日23:00，利雅得時間10月17日18:00）
美國國會大廈穹頂下的喧囂，終于隨著參議院議長木槌的落下而暫時平息。
持續多日的“政府停擺”鬧劇，在驢象兩黨圍繞預算案和奧氏醫改的又一輪激烈互撕后，勉強畫上了休止符。
聯邦政府機器，帶著嘎吱作響的雜音，重新開始運轉。
然而，這份“重啟”對遠在東亞的青瓦臺而言，不啻于一道冰冷的催命符。
“大統領閣下！華盛頓緊急通報！”
幕僚長幾乎是撞開了高木槿惠辦公室的門，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，手里捏著剛解密的電文，仿佛握著一塊燒紅的烙鐵。
“美國國會……剛剛否決了緊急援助韓國的特別法案。白宮方面也拒絕協調我們和沙特的關系。”
幕僚長的額頭滲出了細密的汗珠，“國會方面理由是……
‘缺乏充分論證’、‘不符合美國當前優先戰略方向’。
而白宮方面則表示美國無意干涉他國內政。”
“什么？！”
高木槿惠猛地從辦公桌后站起身，臉色瞬間煞白，連日的焦慮和強裝的鎮定在這一刻被徹底擊碎，
“否決了？！喬治議員呢？他不是信誓旦旦……”
“喬治議員……他剛剛來電解釋，”
幕僚長舔了舔發干的嘴唇，艱難地復述著那個美國佬滿是官腔的推脫，
“他說……非常遺憾，停擺剛結束，兩黨積怨太深，任何需要快速通過的、涉及大額對外援助的議題，都會成為互相攻擊的靶子……他……他盡力了。”
“盡力了？！”
崔順實在一旁尖聲叫道，涂著鮮紅指甲油的手指幾乎戳到幕僚長的鼻子上，
“拿了我們一億美金！三星的錢！就換來一句‘盡力了’？！阿西！這幫美國強盜！”
幕僚長嘆了口氣，“喬治議員說，那一億美元是協調頁巖油和天然氣的。”
他想說，這蠢女人實在是太蠢了。
而且協調買原材料，和在國會協調援助方案通過，這特么的能是一回事嗎？
而且一份錢想要辦兩件事？
這不是在挑戰資本主義運行法則咩？
高木槿惠只覺得一股逆血直沖頭頂，眼前陣陣發黑。
她扶住冰冷的桌面，指關節因為用力而泛白。
美國，這個她以為最可靠的靠山，在韓國最需要它的時候，輕飄飄地關上了大門。
就在這時，另一名負責情報的幕僚臉色更加難看地沖了進來，手里舉著平板，屏幕上是一條剛剛彈出的、來自利雅得的重磅新聞推送：
【沙特通訊社快訊：在美國技術支持下，沙特王國正式啟動宙斯盾驅逐艦國產計劃！王儲辦公室表示，此計劃將極大提升沙特皇家海軍自主防衛能力，是沙特國防現代化的里程碑！】
辦公室里死一般的寂靜。
“國造神艦……”
一個經濟顧問喃喃自語，臉色灰敗，“前段時間……不是才傳出沙特要取消中國的軍艦訂單，轉向中國技術嗎？怎么突然變成……在美國幫助下‘國產’了？”
幕僚長猛地抬起頭，“美國人……用不幫我們作為籌碼，阻止了沙特向中國購買軍艦！
他們用韓國的死活，換取了沙特這個更重要的中東盟友在軍事上對美國的依賴！
我們……我們成了棄子！”
高木槿惠的身體晃了晃，崔順實趕緊扶住她。“歐尼！”
“沙特那邊……聯系上了嗎？王儲辦公室怎么說？”
高木槿惠抱著最后一絲僥幸。
“聯系上了，剛剛得到回復！”
不過，外交智囊的聲音苦澀得像吞了黃連，
“王儲辦公室的官方回復只有一句：
關于韓國事務，請直接聯系瓦立德·本·哈立德王子殿下處理。”
“那聯系瓦立德啊！”崔順實急道。
“聯系不上！”
智囊幾乎要哭出來，“我們動用了所有渠道，他的官方電話、私人衛星電話、甚至通過中國方面的商務渠道……
全部拒絕我們的聯系，聽到是我們的電話，直接掛斷。
最后我們只能再次聯系王儲辦公室……對方的回復更……更……”
“更什么？！”高木槿惠的心臟提到了嗓子眼。
“對方說：‘穆罕默德殿下說——談，找瓦立德談。打，他奉陪到底！’”
“奉陪……到底？！”
高木槿惠的瞳孔驟然收縮，一股寒意從腳底直竄天靈蓋。
沙特的強硬表態，徹底堵死了通過官方高層斡旋的最后通道。
那個遠在中國的瓦立德王子，成了唯一可能撬動沙特的支點。
崔順實腦子轉得飛快，像是抓住了最后一根救命稻草，
“歐尼！瓦立德不是在中國留學嗎？
聽說……聽說他跟中國官方合作得挺愉快的？
他如果……如果中國能出面說和，那是最好的。
中國不是一直說自己是負責任大國嗎？
我們可以請求中方協助，姿態放低一點，中國人最吃這套了，讓他們幫忙聯系瓦立德王子，轉達我們迫切希望溝通、尋求和解的意愿。”
高木槿惠像是被點醒了，“對……中國！快！立刻聯系中國駐韓大使！不，直接給我接通BJ的熱線！”
……
首爾時間10月18日上午10點
深秋的晨光刺破云層，卻驅不散籠罩在汝矣島金融街上空的陰霾。
KOSPI指數開盤的鐘聲，如同敲響了喪鐘。
“熔斷！又特么的熔斷！”
交易大廳里，樸國昌，這位曾經意氣風發的交易員，此刻雙眼布滿血絲，聲音嘶啞地對著電話狂吼，臉上只剩下麻木的絕望。
昨天本來已經出現了暴跌三鴉后的反抽，市場進行了技術性的修正。
屏幕上刺目的紅，代表著20%的跌幅，代表著今天又可以提前下班了。
債市的屏幕更是一片慘綠。
長期國債價格暴跌，收益率曲線倒掛得像一根扭曲的鋼絲，10年期國債收益率瞬間沖破10%的心理關口。
外資如同受驚的魚群，瘋狂逃離韓國這個正在沉沒的“泰坦尼克號”。
外匯市場，韓元兌美元匯率如同自由落體，斷崖式下挫，央行之前靠“國民捐金”勉強構筑的脆弱防線，在美國棄韓、沙特持續高壓的噩耗沖擊下，瞬間土崩瓦解。
“股債匯三殺！又他媽是三殺！”
有人崩潰地砸了鍵盤。
“美國爸爸不要我們了！沙特王子要弄死我們！我們完了！”
“青瓦臺那群廢物！除了喊口號還會干什么？！”
絕望的咒罵聲在交易大廳的各個角落響起。
幾乎在同一時間，韓國各大網絡論壇徹底炸鍋。
【阿西八！美國國會否決了援助法案！美國政府開門第一件事就是拋棄我們？！】
【沙特‘國造神艦’新聞看到了嗎？美國用不幫我們，換來了沙特的軍工訂單！我們被賣了！】
【青瓦臺外交失敗！徹頭徹尾的失敗！高木槿惠無能！】
【之前喊‘永不屈服’的硬氣呢？現在國家都要破產了！】
【你們聽說了嗎，我們的天然氣好像只剩14天庫存了，冬天凍死人怎么辦？】
【趕緊去求沙特啊！去求瓦立德王子啊！還等什么？要等全國凍成冰雕嗎？！】
輿論風向發生了180度的驚天逆轉。
前一天還在光化門廣場揮舞太極旗、高呼“六千年文明古國永不屈服”的狂熱民眾，一夜之間將矛頭對準了青瓦臺。
要求政府“盡快處理與沙特關系”、“不惜一切代價解除制裁”的帖子如海嘯般淹沒所有版面。
愛國情懷在冰冷的現實和生存危機面前，脆弱得不堪一擊。
青瓦臺內，氣氛壓抑得能擰出水來。
高木槿惠看著屏幕上實時滾動的網絡輿情和金融市場崩盤的慘狀，手指無意識地死死摳著昂貴的紅木桌面，指甲幾乎要嵌進去。
前天她還站在太極旗前，慷慨激昂地號召國民團結，展現“大韓民族不屈精神”。
今天，她和她領導的政府，就成了國民口中徹頭徹尾的“廢物”和“失敗者”。
“阿西……”她低聲咒罵了一句，胸口堵得發慌。
這臉打得，太快太響了！
昨天還罵政府不硬氣，今天就要盡快和解？
明天是不是就該喊讓她下跪行大禮請求瓦立德的原諒了？
這屆韓國國民真是……個der！
……
首爾時間10月18日中午12點
“大統領閣下！BJ方面……回復了。”
首席外交智囊快步走進辦公室，臉色比外面的天色還要陰沉。
高木槿惠猛地抬起頭，眼中帶著最后一絲希冀：“怎么說？他們答應幫忙聯系瓦立德了嗎？”
智囊苦澀地搖了搖頭，聲音干澀地復述著中方外交辭令，
“中方表示……‘中方一貫遵循聯合國憲章宗旨和原則，奉行不干涉他國內政的外交政策。
沙特與韓國同為中國的友好國家，中方希望雙方能通過對話協商，管控分歧，共同維護地區穩定與經濟合作大局。
當前局面，是非曲直，國際社會自有公斷。
中方希望韓國方面拿出誠意，切實解決問題，并樂見兩國最終能達成一致。’”
“不干涉他國內政……”
高木槿惠喃喃重復著這幾個字，一股巨大的無力感和被戲耍的憤怒涌上心頭。
這冠冕堂皇的套話，翻譯過來就是：你們和沙特的破事，自己解決，別拉我下水。
至于幫忙聯系瓦立德？不是門兒都沒有，而是得‘拿出誠意’。
崔順實在旁邊恨恨地啐了一口，“這幫中國掌柜！都是無利不起早！”
首席經濟顧問臉色凝重地補充，“大統領，時間不等人。美國的船隊還有一周才能到，杯水車薪。
天然氣庫存……據最新估算，按照目前消耗速度和取暖季需求，最多只能支撐15天了！
一旦斷供，后果不堪設想啊！
我們必須拿到天然氣，現在唯一的突破口，只剩下中國這條線！”
高木槿惠的太陽穴突突直跳。
她當然知道后果有多嚴重。
醫院停暖、學校停課、工廠停工、民居凍成冰窟……
那將是席卷全國的生存災難，她的政治生命將徹底終結，甚至可能被憤怒的民眾撕碎！
她深吸一口氣，眼中閃過一絲破釜沉舟的決絕。
“向中方表達……”
高木槿惠的每一個字都像從牙縫里擠出來，
“我們愿意在韓中自貿區談判中，做出實質性讓步。
同意……部分采納月初中方外長訪韓時中方提出的方案。
特別是……向中國開放農產品市場。”
“農……農產品市場？！”
幕僚長和幾名經濟官員同時倒吸一口冷氣，臉色劇變。
“大統領！這……農協（韓國全國農民會總聯盟）那邊……他們的能量和反對力度您是知道的！這會引起軒然大波的！”
高木槿惠猛地一拍桌子，打斷了所有人的質疑。
她的眼神銳利如刀，掃過在場每一個面露懼色的官員，聲音不高，卻帶著不容置疑的鐵血意味：
“兩害相權取其輕！
農產品的開放，是遲早要答應的，這是大勢所趨。
就我們這個彈丸之地，要養活5000萬的國民，中國的農產品是必不可少的！
而且，現在我們船都翻了，我還管什么農協？！”
她頓了頓，嘴角扯出一抹冰酷的弧度：
“告訴農協，他們是我父親（樸正熙）一手扶植起來的。
過去，他們享受了足夠的保護和特權。但是——”
高木槿惠的聲音陡然拔高，
“如果在這個時候，他們敢為了自己那點蠅頭小利，阻擋國家求生的道路……
那我完全不介意，親手把農協大卸八塊！”
冰冷的殺氣，瞬間彌漫了整個青瓦臺辦公室。
所有人都噤若寒蟬。
他們知道，這位以“經濟民主化”口號上臺、卻越來越顯露鐵腕的大統領，這次是真的被逼到了絕路，要動真格的了。
為了活下去，為了政權，她可以毫不猶豫地碾碎任何攔路石，哪怕是她父親留下的政治遺產。
“立刻！去辦！”
高木槿惠斬釘截鐵地下令。
這一刻，對韓國來說，時間，成了最奢侈的東西。
……