趙大剛快速走過去看痕跡。
他盯著那道溝槽看了三秒，臉色變了。
“驢蹄印。”
王老三也湊過來，瞇著眼看：“還真是。這地方怎么會有驢？”
邊境巡邏這么多年，他太清楚了——普通偷渡客都是靠兩條腿走，帶牲口動靜太大，隱蔽性差，不是腦子有坑不會這么干。
帶驢的只有兩種人：走私的，或者運毒的。
“周圍還有。”陸峰站起來，往林子深處走了幾步。
他走得很慢，每一步都像在丈量。
“這邊，腳印。”他指著一處被踩扁的草，“至少五個人，穿的解放鞋，鞋底花紋是新的。”
又走幾步。
“這邊，驢蹄印，同一頭驢，負重了，踩得深。”
他彎腰，從一棵松樹樹干上捏起幾根細毛。
“驢毛，刮蹭留下的。”
周勇的臉色也變了。
他把電臺從挎包里掏出來，開始調頻。
趙大剛沒說話，蹲在地上，把周圍的痕跡仔仔細細看了個遍。
越看，心越往下沉。
驢蹄印不是單個，是一串，進林子的方向。
腳印也不是三五個，是七八種不同尺碼、不同花紋的鞋印，有的深，有的淺——深淺說明負重不同。
他站起來，聲音壓得很低：
“不少于十五個人。驢至少兩頭，也可能是三頭。”
“時間……”他看了看落葉斷口的氧化程度，“不超過三個小時。有可能是兩個小時以內。”
王老三罵了一句臟話。
“班長，這他媽不是偷渡。”他壓低聲音，“偷渡不會這么多人一起走，更不會帶驢。”
趙大剛沒接話，從周勇手里接過電臺，立即呼叫連隊值班室。
“尖刀一連，尖刀一連，這里是一班巡邏組，收到請回答。”
電臺里滋滋響了兩聲，傳來連部值班員的聲音。
“收到，一班請講。”
“報告連指，我巡邏組在十七號界碑返程途中，發現不明人員及馱畜痕跡，人數約十五至二十人，馱畜兩至三頭，進入我方境內約一公里，去向為東南方向。痕跡新鮮，預計距離我部約三十分鐘路程。”
“初步判斷，不是普通偷渡，疑似走私或運毒。請求連隊支援，我部準備沿痕跡追擊。”
電臺那頭沉默了兩秒。
“一班原地待命，連隊馬上派出支援……”
“來不及。”
“痕跡還很新鮮，拖半小時他們能跑出去三四公里。再往前就是公路，上了公路隨便攔輛車，我們上哪兒追？”
電臺那頭又沉默了幾秒。
“連部明白。一班可以追擊，但注意保持通訊，不要擅自接敵。支援分隊三分鐘內出發。請保持聯系，匯報他們的位置，完畢！”
“明白。完畢！”
趙大剛把電臺還給周勇，掃了一眼在場的七個人。
“都聽見了？”
沒人說話，但所有人都點了點頭。
李浩的臉有點白，但不是害怕，是緊張。
他握槍的手心全是汗。
陸峰把狙擊槍從背后挪到胸前，檢查了一下彈匣——空包彈。
他伸手摸向戰術背心側面那個沉甸甸的實彈彈夾。
“先別裝。”趙大剛按住他的手，“還沒見到人。真見著了，聽我命令。”
陸峰點點頭，松開手。
“王老三、李強，你倆走最前面，負責看痕跡。趙大寶殿后。周勇你帶著電臺，隨時跟連部通報位置。”
他頓了頓，看向陸峰和李浩。
“你倆跟緊我。記住，只準看，不準動。”
“是。”兩人齊聲。
“走。”
七個人離開巡邏路線，沿著痕跡鉆進林子深處——
追了大概二十分鐘，痕跡更清晰了。
地上到處是雜亂的腳印和驢蹄印，有些地方的落葉被翻得底朝天，有些樹枝被折斷，斷茬還是白的。
“走得很急。”王老三蹲下，用手指量了一下步幅，“步幅比正常人大，說明他們不是散步，是在趕路。”
他站起來，順著腳印往前看：
“方向沒變，還是東南。再往前三公里，就是松樹塘。”
松樹塘——邊境線上的一個小鎮，常住人口不到兩千。
如果讓這些人進了鎮子，混進人群里，那就真是大海撈針了。
“班長。”陸峰突然開口。
趙大剛回頭：“說。”
“他們不是從十七號界碑附近越境的。”
趙大剛挑眉：“你怎么知道？”
陸峰指著地上的驢蹄印：“驢走路習慣走緩坡，不喜歡爬陡坡。十七號界碑那邊是個陡坡，下坡還行，上坡驢根本不愿意走。”
他往前走了幾步，指向遠處一個埡口：
“那邊，三號溝。那邊地勢緩，還有水源。如果是運貨，肯定會選那條路。”
趙大剛順著他的手指看過去。
三號溝，地圖上沒有正式標注，是邊防老兵才知道的一條隱蔽山溝。
溝里有一條小溪，旱季也不會斷流，是這一帶唯一適合馱畜通過的低海拔路線。
“你怎么知道三號溝？”趙大剛盯著他。
“來之前在連部看過地圖。”
陸峰道：“咱們連防區所有能走牲口的路線，我背過。”
王老三在旁邊聽得直咂舌：“你小子……看地圖能把地形看出來？”
“書上有講。”陸峰說，“軍事地形學，偵察與反偵察。”
趙大剛看了他好幾秒，最后沒說什么，只是點了點頭。
“判斷得對。他們確實是從三號溝進來的。”他指著地上的驢蹄印，“看這個弧度，是在溝里轉了個彎，然后往東南走的。”
“這幫人不是新手，知道怎么避開哨點。”
“加快速度。”
七個人的步子明顯快了。
李浩咬著牙跟著，小腿酸痛得厲害，但他沒喊停。
他知道現在不是喊累的時候——
又追了十分鐘。
地上的痕跡突然亂了。
王老三停下來，繞著那片地轉了一圈。
“分開了。”他指著地面，“這里，三個人往東走了。這邊，驢蹄印往東南，還是大頭。還有一小隊……”
他蹲下，仔細辨認那些凌亂的腳印。
“這里，兩個人，往西，好像是原路返回。”
“探路的。”趙大剛說，“往東是佯動，想分散我們注意力。原路返回的可能是回去報信。”
“大頭往東南，肯定是奔松樹塘。我們要追的是這個。”
周勇再次接通電臺，向連部通報了最新情況。