魏硯是今年正月通過(guò)院試成為的秀才。
秀才分為三等，廩生為一等，增生為二等，最后一等是附生。
這三等中只有廩生可以拿朝廷的糧食補(bǔ)貼。
當(dāng)然附生雖為秀才末等，但也并不好考，就拿這一次他們丹溪縣的錄取人數(shù)來(lái)說(shuō)，共五百余名童生參考，堪堪只有八名考上，其中七名都是附生。
至于剩下的一位就是廩生，也就是魏硯。
不但如此，在今年的所有廩生包括案首中，他的年紀(jì)是最小的，不過(guò)才二十五。
因?yàn)閷W(xué)識(shí)好，自小在村族中是眾星捧月般的存在，考上秀才后，那更是連帶著他們那一族的人都在村里和縣里都水漲船高。
連他們縣的縣令都得給他幾分薄面。
就算來(lái)了秀才眾多的府城書院讀書，他的廩生身份和深厚的學(xué)識(shí)也讓他在書院中備受追捧。
至今遇到的人，若是長(zhǎng)輩對(duì)他便是對(duì)他贊賞有加，若是同輩便是對(duì)他謙遜敬佩，這還是第一次有人用這種輕視的語(yǔ)氣評(píng)判他。
雖對(duì)方并不知他廩生的身份，但還是讓他不爽，更何況這人看著年紀(jì)比他還小幾歲，這就讓他加倍不爽。
要知道在半炷香內(nèi)解開(kāi)九連環(huán)和魯班鎖，就連案首都難做到。
他也是在這八個(gè)月內(nèi)夜以繼日的練習(xí)中，才勉強(qiáng)能解開(kāi)。
不然尋常人，別說(shuō)半炷香，怕是半天、半月、半年時(shí)間都解不開(kāi)。
這小子居然吹牛只要半盞茶的時(shí)間，真是不知天高地厚，今天就讓他替這小子的長(zhǎng)輩教育教育他，什么叫飯可以亂吃，話不可以亂說(shuō)。
不止魏硯這么想，圍觀的群眾甚至是做活動(dòng)的兩家掌柜都這么想。
他們可都是知道魏硯身份的，那不單是個(gè)秀才，還是府城最好的益賢書院的學(xué)生，要知道在那個(gè)書院讀書的秀才，十之八九都能考上舉人。
至于葉戚，氣度雖不錯(cuò)，但也頂多是個(gè)富家公子哥而已，說(shuō)不定還連書都沒(méi)讀過(guò)，怎么可能在這么短的時(shí)間內(nèi)解開(kāi)這種連未來(lái)舉人都才勉強(qiáng)能解開(kāi)的東西。
這人八成是被家里嬌生慣養(yǎng)得狂妄自大，不知事物深淺。
酒樓和珠寶店的兩個(gè)掌柜見(jiàn)事情不對(duì)勁，立馬出來(lái)打圓場(chǎng)，“魏秀才，您的能力我們是有目共睹的，這兩年來(lái)，您可是第一個(gè)能在半炷香內(nèi)解開(kāi)這兩個(gè)的，實(shí)在是后生可畏！”
“這位公子看著也是氣度不凡，想來(lái)也是胸有丘壑之人。只是這九連環(huán)和魯班鎖，確實(shí)需要些時(shí)日練習(xí)，公子許是一時(shí)口快。不如這樣，今日就當(dāng)是個(gè)玩笑，改日公子若有雅興，再來(lái)小店一試身手，我們隨時(shí)恭候。”
不愧是做生意的人，話說(shuō)得圓滑周到，雙方都不得罪，并給出了合適的臺(tái)階下。
可惜這臺(tái)階魏硯并不想下，他冷哼一聲，一雙吊梢眼斜視著葉戚，道：“掌柜此言差矣，既然這位兄臺(tái)能說(shuō)出的這樣的話，想必已是胸有成竹，反正時(shí)間尚早，讓他試一試又何妨。”
生怕葉戚退縮，又補(bǔ)了一句，“兄臺(tái)的這參與活動(dòng)的二錢銀子我給了，就當(dāng)我這個(gè)長(zhǎng)輩給你見(jiàn)面禮。”
“不必。”葉戚抬眸淡淡瞥了魏硯一眼，隨手掏出二兩銀子扔給金玉樓的掌柜，轉(zhuǎn)頭沖許歲安道：“去挑個(gè)你喜歡的東西。”
兩個(gè)掌柜見(jiàn)兩人都不下臺(tái)階，急得手足無(wú)措，額頭直冒汗，這兩人一個(gè)是未來(lái)的舉人，一個(gè)瞧著也是個(gè)富家公子，作為生意人他們誰(shuí)都得罪不起。
許歲安沒(méi)去，他的心里還是有點(diǎn)點(diǎn)擔(dān)憂，往葉戚身邊挪了兩步，軟著聲勸解：“葉戚，雖然你在我心中很厲害，但是......”
后面的話葉戚選擇性忽略，腦中只余那句軟乎乎帶著撒嬌意味的，‘你在我心中很厲害。’
腳底驟然間就升騰起一股飄飄然的感覺(jué)，像是被打通了任督二脈，渾身通暢無(wú)比。
葉戚此時(shí)就是只開(kāi)屏不自知的孔雀，聽(tīng)著許歲安崇拜夸贊的話，大話脫口而出，“區(qū)區(qū)解三個(gè)鎖而已，分分鐘的事兒，等著我給你拿個(gè)一等獎(jiǎng)。”
聲音不大不小，剛好能讓周圍的人聽(tīng)到。
這次眾人沒(méi)有驚訝，沒(méi)有嘩然，只是一陣沉默。
這人何止是不知天高地厚，簡(jiǎn)直是狂妄自大到了極點(diǎn)，令他們無(wú)語(yǔ)。
少年人有自信是值得贊賞的，但自信過(guò)頭那就是自大，是令人生厭的，這會(huì)兒圍觀的不少群眾看葉戚眼神都變了。
兩掌柜：“......”這小少爺還真是不知道讓他們?cè)撜f(shuō)什么好，看來(lái)在家里真的很受寵了。
魏硯更是嗤笑出聲，抱手于胸前，面上等著看好戲的神色越發(fā)明顯，甚至還有些期待。
要知道這玲瓏鎖可是金玉樓的老板偶然間得到的東西，至今無(wú)人解開(kāi)，聽(tīng)說(shuō)就連老板自已也不知道解法。
許歲安倒是和眾人想的不一樣，他覺(jué)得葉戚說(shuō)這話時(shí)的神情有些說(shuō)不出來(lái)的好看。他沒(méi)讀過(guò)書也不知道怎么形容，反正就是看著這樣的葉戚，感覺(jué)自已的心跳有點(diǎn)快。
事情發(fā)展到現(xiàn)在，兩個(gè)掌柜也只能硬著頭皮將活動(dòng)進(jìn)行下去。
金玉樓掌柜引著許歲安去挑選物品，飄香樓則引著葉戚踏上半人高的擂臺(tái)。
擂臺(tái)上搭有兩方桌子，上面放著兩個(gè)盤子，盤子里分別裝著伙計(jì)們新擺出來(lái)的九連環(huán)和魯班鎖。
葉戚緩步上前，拾起右邊盤子里的九連環(huán)。
圍觀的群眾有些緊巴巴地盯著他，有些共情力強(qiáng)的，已經(jīng)捂著眼不敢看，生怕葉戚解不出來(lái)丟人。
魏硯眼中嘲諷的笑意越發(fā)大，心里已經(jīng)盤算待會(huì)兒該說(shuō)些什么話來(lái)嘲諷這小子。
葉戚可不知道這些人在想什么，不緊不慢地將九連環(huán)在手中繞了一圈，轉(zhuǎn)頭沖許歲安的方向喊道：“許歲安！”
待許歲安的視線看過(guò)來(lái)后，眾人只見(jiàn)他雙手靈活翻動(dòng)幾下，手指將最外側(cè)的圓環(huán)輕輕挑起，順著環(huán)柄的紋路，有條不紊地將其從柄上取下。
他的動(dòng)作看似隨意，卻一點(diǎn)也不慢。
幾個(gè)環(huán)在他指尖的翻轉(zhuǎn)下碰撞出清脆的響聲，聲音不間斷地落入眾人耳朵里。
圍觀的人群沉默一瞬，接著就爆發(fā)出一陣低聲議論：“不對(duì)勁，這人......好像確實(shí)會(huì)解，而且看樣子很熟練。”
“我瞧著似乎比魏秀才手法還要熟練一些......”
“這何止是熟練啊，這簡(jiǎn)直是熟得不能再熟了，怕是九連環(huán)的發(fā)明者都沒(méi)他速度快。”