葉九離開后沒多久，陳圖便來了，示意左右侍從守在遠處，自已獨自靠近牢門。
“有什么需要我做的？”陳圖壓低聲音。
葉戚抬手，將桌上蓋著的宣紙掀開，把鳴冤書與寫著童謠的那張紙一同拿起，隔著牢門遞了出去。
“這是我寫的鳴冤書與童謠。”葉戚道：“鳴冤書，你私下安排可靠之人，悄悄在城中各處散發(fā)，茶館、酒肆、街口，都放上幾份。”
陳圖雙手接過，快速掃過一眼，立即便明白過來葉戚的計劃，瞳孔微縮，但很快便恢復鎮(zhèn)定，神色凝重地點頭。
“還有這童謠，”葉戚繼續(xù)吩咐，“找人在孩童之間傳播。”
陳圖微微頷首：“明白。”
“不止如此。”葉戚眸色微沉，“你讓陳子澄，在書院里暗中傳開，就說是外頭流進來的，別牽扯到你我。”
陳圖心中一凜，立刻會意，士子口舌最是鋒利，只要他們動起來，輿論便成了大勢。
“那接下來呢？”陳圖問。
“等就行了。”葉戚道。
陳圖想了想，又問：“得等多久，三日后你可就要再次庭審了。”
葉戚道：“你找個理由搪塞過去，時間往后再拖了兩日。”
這對陳圖來說并不是什么難事兒，點頭道：“行，除去這些還有其他的事兒嗎？”
葉戚道：“晚上我需要出去一趟，你安排一下，需得掩人耳目。”
陳圖沒問他要去干嘛，直接道：“什么時間？”
葉戚：“丑時三刻。”
*
丹平縣，李府后院。
李冉星正對著賬本核算賬目，門外心腹腳步匆匆，神色緊張地叩門而入，手中捧著一封密信。
“主子，丹州送來的急件，說是一個叫葉戚的派人送來的，務必親手交到您手上。”
李冉星筆尖一頓，葉戚中小三元的事情她早已經(jīng)知道，但這段時間忙著從他爹手中搶奪家產(chǎn)，所以遲遲沒有時間去找葉戚。
難道是葉戚等不及了？李冉星抬眸接過信封。
漫不經(jīng)心地拆開信封，幾行小楷字印入眼簾：丹州府趙家將倒，速來府城，備足銀錢，等候接手鹽引，碼頭與鹽場。
李冉星瞳孔驟然一縮，猛地站起身，黃花梨木椅在地上劃出一聲刺耳輕響。
“......丹州府趙家？”
她反復將那兩行字看了三遍，臉上的表情從驚訝轉(zhuǎn)為凝重，再到不可置信。
“他瘋了不成？！”
李冉星緊捏著信紙，指腹泛起青白，不受控制地高喊出聲。
旁邊的心腹見狀，立馬上前關切詢問：“主子，他寫了什么？”
“寫了什么？”李冉星閉了閉眼，平復心中的驚濤駭浪，“他要動丹州趙家。”
頓了頓，又補道：“那可是丹州府的土皇帝，上面人放在地方的錢袋子！壟斷鹽引數(shù)十年，勢力盤根錯節(jié)，連知府都要讓三分，他區(qū)區(qū)一個小三元，竟敢說要讓趙家倒？！”
心腹也是一驚，眼睛瞪大：“什么？！趙家？”
李冉星在屋內(nèi)快步走了兩步，心緒翻涌。
別人不知道，作為同一個圈子經(jīng)商的她怎么可能不清楚。
趙家靠著上面的人撐腰，這些年多少人想動他們，最后都落得家破人亡。
現(xiàn)在葉戚居然想吞掉趙家這頭惡虎？
“他到底在做什么局......”李冉星低聲自語，心頭又驚又怒，卻又莫名覺得，這話有幾分可信。
她與葉戚相交雖不多，但從小三元這件事來看，葉戚絕不會是個從說大話，做沒把握事的人。
心中想了許多，李冉星深吸一口氣，壓下翻騰的情緒，將信紙緊緊按在桌上，抬眼沉聲下令：“備車！立刻提取府中所有現(xiàn)銀，再調(diào)三批可靠人手，隨我即刻趕往丹州府！”
心腹皺眉，語氣含著不贊同：“主子，您不再多考慮考慮？”
“不了。”李冉星眼底寒光一閃，語氣決絕，“成大事兒者，必有破釜沉舟之勇。”
“丹州趙家一倒，空出來的鹽引、碼頭、鹽場，就是我們這輩子都求不來的大勢。”
“他敢賭，我李冉星，就敢跟！”
反正這件事，對她而言，有利無害，就算最后沒成功，她也沒什么損失，若是成了，那便是送上門的潑天富貴！
隨著李冉星的一聲令下，府內(nèi)的人動了起來。
車馬備妥，銀錢裝車，人影匆匆。
兩個時辰后，兩三輛毫無標識的黑色馬車沖出丹平縣，揚起塵土，朝著丹州府疾馳而去。
*
天色剛蒙蒙亮，早起的茶客在桌角撿到了鳴冤書，挑擔的商販在筐底發(fā)現(xiàn)了紙片。
不過半個時辰，葉戚被構(gòu)陷，趙家強搶人妻的事，便像野火一般燒遍了全城。
“小三元葉戚，是為了護著自家夫郎，才被趙家誣陷入獄的！”
“趙家仗著身后有人撐腰，這些年欺壓百姓，壟斷鹽價，早就無法無天了！”
街頭巷尾，人人義憤填膺，一句句怒罵直指趙家。
更有孩童成群結(jié)隊，在街巷里唱著那首悲憤上口的童謠：
“風凄凄，夜長長，趙家作惡太猖狂。強奪良人陷士子，冤魂泣淚滿丹江。終有青天開云霧，還我清白斬惡狼！”
歌聲一傳十，十傳百，從街頭飄到巷尾，從市井傳入書院。
丹州書院內(nèi)。
陳子澄雖百般不愿意幫葉戚，但孰輕孰重，他還是分得清，所以還是不情不愿地暗中將鳴冤書傳開。
士子們一見，皆是拍案而起。
“欺人太甚！竟敢如此殘害士子！”
“我等聯(lián)名上書，為葉戚鳴冤！”
“趙家禍亂地方，魚肉百姓，今日不除，明日便會害到你我！”
葉戚本就是寒門士子的楷模，如今聽聞他因護妻遭此橫禍，一眾讀書人自然是怒不可遏，紛紛揚言要聯(lián)名上書，為葉戚鳴冤。
短短兩日的時間，輿論發(fā)酵得越發(fā)洶涌。
茶館酒肆里，說書先生拍著驚堂木，將鳴冤書里的內(nèi)容添油加醋講得群情激憤。
男女老少，皆三三兩兩聚在一處咬牙切齒，細數(shù)趙家這些年強占田地，逼死人命的舊賬。
曾經(jīng)無人敢提的滔天惡行，如今被全都翻出來，越傳越廣，越鬧越烈。
知府衙門外，更是圍滿了請愿的百姓與士子。
眾人手持聯(lián)名狀，高聲呼喊著‘為葉公子伸冤’
守衛(wèi)的差役們面面相覷，既不敢驅(qū)趕，也不敢放行，只能死死守住大門，急得滿頭大汗。
消息如同長了翅膀，飛速往周邊州縣蔓延。
丹州趙家欺壓百姓，構(gòu)陷小三元士子的丑聞，一日之間便傳遍了方圓百里，人人唾罵，個個憤慨。