“懷謙兄，那日答應你的玲瓏鎖。”葉戚將裝有玲瓏鎖的木匣子遞到賀桑面前，“做工簡陋，還望多包涵。”
“慎微哪里的話，你送我禮，豈有嫌棄的道理。”
賀桑眼睛一亮，接過木匣打開，里頭躺著一方精巧的玲瓏鎖，巴掌大小，紋路細密，打磨得光滑溫潤。
賀桑拿起來把玩，轉了幾下，越轉越覺有趣，眼里滿是新奇。
“這玩意兒倒有意思。”他翻來覆去地看，“是怎么做的？”
葉戚笑道：“閑來無事琢磨的小玩意兒，懷謙兄喜歡就好。”
賀桑連連點頭，正要開口稱謝，忽然眉頭微動。
“這味道.....”賀桑湊近聞了聞，有些詫異，“怎么有股沉香？”
葉戚道：“木頭放久了會有些氣味，我便用沉香熏了一夜，壓一壓那味道。”
賀桑愣了愣，隨即笑起來，覺得葉戚真是貼心。
賀逸瞥了眼葉戚，心中憤憤，無事獻殷勤非奸即盜，不過礙于賀桑，他頂多只敢在心里抱怨兩句，面上不顯半分。
“慎微有心了。”賀桑將玲瓏鎖放回匣中，鄭重好，“這禮我收得著實歡喜。”
葉戚笑笑，沒接話。
三人一道往外走。
出了院門，賀逸忽然快走幾步，搶在賀桑前頭，把路上一塊石子踢開了，石子骨碌碌滾到了葉戚跟前。
葉戚無語，沒見過這么幼稚的人。
賀桑不悅看了賀逸一眼，賀逸訕訕地跟葉戚說了句對不起。
路上，賀桑與葉戚說著話，多是些集會的規矩，今日到場的都有哪些人。
賀逸默默跟在旁邊，也不插嘴，只是偶爾瞟一眼賀桑，看他笑，自已也跟著傻樂。
快到雅集閣時，賀逸忽然開口：“哥，待會兒我可以跟著你嗎？”
賀桑腳步頓了頓，側頭看他：“你跟著我做什么？”
賀逸道：“不做什么。”
賀桑微微皺眉，到底什么都沒說，只是低聲道：“待會兒別亂說話。”
賀逸點頭，舉手道：“我保證不亂說話。”
雅集閣門前已經停了不少車馬，三三兩兩結伴的學子正往里走，時不時就能聽到學子們談論詩詞歌賦的聲音。
等進了雅閣大堂，學子們交談的聲音小了許多，但也很嘈雜。
大門正對的樂臺上，有三位琴師正在彈琴，琴聲悠悠揚揚回蕩在堂內。
三人找個不顯眼的位置落座，還沒來得及喝上口茶水，便有好幾位素衣學子笑著迎上來。
“懷謙，許久未見，可安好？”
“瞧著你瘦了不少，在外肯定很辛苦吧。”
來打招呼的這幾人都是賀桑從前玩得不錯的同窗友人。
賀桑笑道：“托你們的福，一切安好，倒是你們近來如何？此次鄉試可有把握？”
幾人笑道：
“盡人事聽天命罷了，文章好壞，還得看考官眼緣。”
“學問不敢自夸，但若發揮正常，倒也有幾分指望。”
“這次人才濟濟，咱們都是來碰碰運氣，不敢有太高指望。”
賀桑道：“諸位太過自謙了，以你們的才學，定然不會空手而歸。”
幾人笑笑，沒有反駁，其中有人注意到葉戚，見他氣度不凡，便以為是哪個世家的子弟，便道：“這位兄臺看著面生得很，不知是何方雅士？”
葉戚拱手，回以一笑，“葉戚，丹州人。”
丹州兩個字出，幾人皆頓了頓，眼底都閃過了幾絲不屑，心中想要結交的心思也散去了大半。
丹州文教不興是眾所周知的事情，從那里來的人，縱是在地方上拔尖，放到此間也不過是末流罷了。
幾人神色淡了淡，隨意拱手，語氣也沒了先前的熱絡，“原來是丹州來的兄臺，失敬。”
說完便轉回頭同賀桑說話，不再多看葉戚一眼。
旁邊的賀逸幸災樂禍。
兩邊都是自已朋友，賀桑有些尷尬，想說點什么，但又不知道說什么，只得干巴巴地同幾人轉移話題。
葉戚倒是不在意他們的怎么看自已，反正都是與他不相干且未來也無交際的人，沒必要浪費自已的時間和情緒去應付。
幾人閑聊了會兒經義后，便有人笑道：“總論經書也乏了，我這兒有個字謎，是我從一本舊集中看來的，我自已猜了數日才解開，今日便考考諸位。”
眾人皆是來了興致：“哦？快快道來！”
那人微微一笑，緩緩道：“一月復一月，兩月共半邊。上有可耕之田，下有長流之川。一家有六口，兩口不團圓。打一字。”
這話一出，眾人凝神苦思，抓耳撓腮。
“一月復一月.....兩月共半邊？”
“有田有川......六口之家，兩口不團圓？”
“這字好生刁鉆，拆來拆去都不對。”
議論了半晌，無一人猜得出來。
眾人只得看向賀桑：“懷謙兄博聞強記，可猜得出？”
賀桑蹙眉細想片刻，終是輕輕搖頭，無奈笑道：“此謎拆字極巧，我也一時難解。”
頓了頓，他轉頭看向葉戚，見人低頭看著茶杯，似也是在思索，便笑道：“慎微，你可有猜出？”
正在想許歲安的葉戚，茫然抬頭，“嗯？猜出什么？”
賀桑：“......”所以剛才是在純發呆嗎？
其他幾人雖不想費心與葉戚結交，但礙于賀桑的面子，倒也禮數周全，沒有徹底冷落葉戚，含笑將剛才的謎字說了一遍。
“......一家六口，兩口不團圓。”
打一字還未說出口，眾人就聽葉戚開口道：“用。”
眾人聞言，皆愣了下，隨即細細一琢磨，頓時便恍然大悟。
“還真是！”
“我剛才怎么沒想到！”
幾人拍著扇子，嘴里此起彼伏地嘆道。
說謎字的人看向葉戚，笑道：“原來葉兄也看過這謎，真是太巧了。”
壓根沒覺得這是葉戚自已拆出來的，心中已經對葉戚有了先入為主的來自偏遠地區，學問一般的偏見。
葉戚也沒解釋，只笑了笑，道：“我這里有一則流傳甚久的難謎，諸位不妨一同猜猜。”
雖然眾人都不覺得葉戚能拿得出什么好字謎，但面上還是捧場道，“葉兄盡管說。”
葉戚抿了口茶，笑道：“遠樹兩行山倒影，輕舟一葉水橫流。打一字。”
迷面出，眾人默，皆皺眉思索，小聲交談。