掌柜和小學徒都愣住了，順著謝公子的目光看去，臉上瞬間寫滿了驚訝與難以置信。
給那個……買處理貨的窮小子？
掌柜反應極快，雖然心里嘀咕，但臉上笑容更盛，簡直要開出花來。
“公子真是……真是仁心慷慨！積善之家必有余慶啊！”
他一邊高聲贊著，一邊立刻親自動手，麻利地將謝公子指定的紙筆墨取出，還用上了干凈的青布包好，顯得十分鄭重。
他心想，這位謝公子手指縫里漏出點，就夠那小子感恩戴德一輩子了，這筆生意做得痛快！
“這位小兄弟！”
掌柜捧著那包明顯比沈玉書自已挑的“殘次品”好上幾個檔次的東西，臉上帶著一種混雜著施舍與得意的高高在上的笑容，走向沈玉書。
“你可真是撞了大運，祖上積德了！這位謝公子心善，瞧你求學不易，特地賞你的！還不快過來磕頭謝恩？”
他聲音不小，引得鋪子里僅有的兩個客人和學徒都看了過來。
沈玉書剛剛將八枚溫熱的銅錢放入小學徒手中，聞言，整個身體幾不可察地僵了一下。
他沒有立刻回頭，只是緩緩地、將剩下的幾枚銅板仔細收回懷中舊錢袋，然后，才慢慢轉過身來。
這一轉身，正面對上了不遠處站在光亮處的謝公子。
方才只是側影與驚鴻一瞥，此刻四目相對，謝公子才真正看清了這少年的正臉。
對方臉上雖被凍的通紅，卻絲毫無損那份令人心悸的美貌。眉如遠山含黛，眼似寒潭浸星，眼尾那一點淚痣，在昏暗光線下宛如雪地朱砂，清冷中驀然綻出一絲勾人的艷色。
謝公子的心湖，仿佛被投入了一顆小小的石子，蕩開了一圈意外的漣漪。
掌柜見沈玉書愣著，以為他是歡喜傻了，或是怯場，忙將布包往前遞了遞，語氣帶著催促。
“發什么呆？快拿著，好好謝謝謝公子！這可是你求都求不來的福氣！”
沈玉書的目光，從謝公子俊美清雅的臉上，移到了掌柜手中那包“賞賜”上。
青布包裹整齊，里面的紙張挺括，筆桿光滑，與他懷里那包灰撲撲、邊緣毛糙的殘次品像是兩個世界的東西。
他沉默了片刻，然后，對著謝公子的方向，依著讀書人的禮節，規規矩矩地作了一揖。
姿態端正，不卑不亢。
開口時，聲音清凌如碎冰，雖因寒冷和虛弱帶著些許沙啞，卻字字清晰，在安靜的鋪子里響起：
“公子厚意，晚生感激不盡。”
他先誠懇地道了謝，目光清澈地看向謝允辭，并無閃躲。
“公子仁心，見學子困頓而施以援手，此乃君子之風，晚生感佩于心。”
話鋒隨即輕輕一轉，語氣依舊溫和，卻帶上了不容錯辯的堅持。
“然《論語》有訓：‘士志于道，而恥惡衣惡食者，未足與議也。’家母也時常以‘君子固窮’、‘憂道不憂貧’相告誡。晚生雖貧寒，但簞食瓢飲，所求不過‘心安’二字。今日入學之資，皆由十指辛苦換得，雖陋如陶器瓦釜，用之卻問心無愧。”
他微微低頭，看了一眼自已懷中那包粗陋的紙筆，再抬頭時，眼神平靜而堅定。
“公子所賜過于豐厚，非晚生當下所能受，心意已領，厚禮卻萬萬不敢承，還請公子體諒晚生一點固執，成全晚輩這點讀書人的笨拙心思。”
掌柜和小學徒聽得有些發愣，雖然覺得這拒絕傻，但至少話說得漂亮，沒直接駁人臉面。
對于一個二十多歲處境如此艱難的寒門少年而言，這份心性和口才，堪稱驚人。
掌柜臉上的笑容瞬間僵住，變得一陣紅一陣白，手里那包東西遞出去不是，收回來也不是，尷尬萬分。
謝公子也明顯怔住了。
他預料過對方會感激涕零，會局促不安，甚至可能會因假清高而不接受，卻唯獨沒有料到，會得到這樣的回答。
他自幼浸淫典籍，自然聽得出沈玉書這番話的分量。
并非是死記硬背，而是將經典內化，用于闡釋自身處境。
那清凌凌的聲音，那番透著錚錚傲骨的話語，像一道清冽的泉水，猝不及防地沖散了他原本那點居高臨下的憐憫與施舍心態。
他第一次真正意義上，正眼看這個少年。
驚訝過后，謝公子那雙總是溫和平靜的琥珀色眼眸里，驟然亮起了一絲極亮、極深的光彩。
他非但沒有被拒絕的不悅，反而，嘴角幾不可察地向上彎起了一個極細微的弧度。
有趣。
當真有趣。
他并未立刻說話，只是用那雙洞悉般的眸子，深深地看了沈玉書一眼，仿佛要重新將他刻入腦海。
然后，他轉向滿臉尷尬的掌柜，聲音依舊平和，卻莫名多了一絲不易察覺的力度：“罷了。既然這位小友自有堅持，不必勉強。”
他又看了一眼沈玉書，這次的眼神，少了些許俯視的高傲，多了幾分平等的尊重，輕輕頷首，吐出兩個字：
“很好。”
言罷，不再停留，轉身翩然離去。
月白色的衣袂拂過門檻，消失在棉簾之后。
那句“很好”的余韻，仍留在了鋪子略顯凝滯的空氣里。
掌柜捧著那包被拒絕的上好紙筆，臉上紅白交錯，表情像是吞了只蒼蠅般難受。
他瞪著沈玉書，簡直無法理解這窮小子腦子里裝的是什么。
天大的餡餅砸頭上，居然親手推開？還說什么“君子固窮”、“憂道不憂貧”？
酸腐！迂闊！愚不可及！
眼見沈玉書默默裹好自已的破布包，準備離開，掌柜心口那股憋悶的邪火和某種后知后覺的惶恐騰地竄了上來。
他也不顧及掌柜的顏面了，一個箭步上前，聲音大到足夠讓鋪子里所有人都聽清。
“你……你小子！真是茅坑里的石頭，又臭又硬！不識好歹的東西！你知不知道剛才那位是誰？啊？”
沈玉書腳步微頓，側過臉，神色依舊平淡，只是睫毛輕輕顫動了一下。
掌柜見他這副油鹽不進的樣子，更是氣不打一處來，幾乎是指著沈玉書的鼻子，唾沫星子都快濺到他臉上。
“那可是敬安王府的允辭公子！咱們大越朝頭一份的貴人！開國元勛敬安老王爺的嫡孫！他母親是已故文華閣趙老相爺的嫡女！真正的金枝玉葉，文曲星下凡！滿京城誰人不知，誰人不曉？多少王公貴族想巴結都巴結不上！”
他喘了口氣，聲音因為激動而發顫，帶著十足的恨鐵不成鋼和看傻子似的眼神。
“謝公子平日里何等人物？便是皇子王爺見了，也要客氣三分！他開口賞你東西，那是你祖墳冒了青煙，幾輩子修不來的造化！你倒好，給你臉你不要臉，還拽什么古文？我呸！”
掌柜越說越激動，仿佛沈玉書拒絕的不是謝公子的贈予，而是砸了他“翰墨林”的金字招牌，斷了他攀附貴人的青云路。
“你當你是個什么東西？謝公子一根手指頭都比你的腰粗！他隨口一句話，就能讓你在京城寸步難行，也能讓你……。”
后面的話掌柜沒有說出口，但是他不說，在場的人也都心領神會。
“罷了，跟你說這些也是對牛彈琴！”
他最后用看瘋子一樣的眼神上下掃視沈玉書，從牙縫里擠出結論：“我看你不僅是窮，腦子也壞掉了！讀書讀傻了！巴結不上貴人也就罷了，還敢駁謝公子的面子？等著吧，有你苦頭吃！趕緊拿著你的破爛滾蛋，別杵在這兒礙眼！”
這番連珠炮似的斥責，充滿了市井的粗鄙與對權勢最直白的敬畏，將謝允辭那令人眩目的家世背景赤裸裸地攤開在沈玉書面前。
王府、宰相、嫡長孫……
每一個詞都重若千鈞，與這昏暗角落、與他懷里的粗劣紙筆、與他螻蟻般的身份，形成了天淵之別。
鋪子里另外兩個客人也聽得咋舌，看向沈玉書的眼神充滿了驚異不解，甚至帶著些隱隱的幸災樂禍。
小學徒更是縮了縮脖子，不敢吭聲。
沈玉書靜靜地聽完，臉上依舊沒有出現掌柜預期的惶恐或害怕的情緒。
他微微頷首，算是盡了最后的禮節，將手中的斗笠戴在頭上，便轉過身，毫不猶豫地掀開厚重的棉簾，走進了外面呼嘯的寒風與漫天紛揚的細雪中。
單薄的藍色身影很快被灰白色的風雪吞沒，消失不見。
“冥頑不靈！朽木不可雕也！”
掌柜沖著他的背影，又憤憤地啐了一口，這才覺得胸中惡氣出了些許。
他低頭看看懷里那包未送出去的紙筆，又想想謝公子臨走時那聲聽不出喜怒的“很好”。
心里那點惶恐又冒了出來，嘟囔著：“可千萬別惱了才好……這窮酸貨，真是害人不淺！”
風雪中，沈玉書一步步走向城西。
寒風如刀，刮在臉上，卻不及方才掌柜那些話語帶來的冰冷刺骨。