清晨，天色未明，沈玉書便醒了。
昨夜他睡得并不安穩，夢里反復出現考場、試卷、還有那些復雜的目光。
醒來時，手心都是冷汗。
今日考詩賦，這是他最沒有把握的一科。
詩賦需要才情，需要靈性，需要那種信手拈來的風流，而這些恰恰是他最欠缺的。
他讀過的詩不少，能背誦的名篇也很多，但真要自已創作，總覺得少了幾分靈氣。
他坐在床邊，看著窗外漸漸亮起的天色，深吸一口氣。
無論如何，都要盡力。
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明倫堂內，學子們陸續入座。
許多人臉上帶著疲憊，連續兩日的高強度考試，加上昨晚等待成績的焦慮，讓不少人眼下都掛著烏青。
沈玉書依舊坐在最后一排的角落。
他臉上那些麻點依舊描畫得仔細，可不知是不是錯覺，今日看去，那層偽裝似乎淡了些許，底下隱約透出的輪廓，在晨光中竟有種驚心動魄的秾麗。
評卷官們坐在主亭中，面前也設了茶席，沈玉書抬起眼。
謝允辭今日換了身竹青色長衫，外罩月白薄氅，腰間系著白玉佩，整個人清冷如竹。
莊晏則是一貫的溫潤笑意，手中折扇輕搖。
李慕言坐在最右側，目光一直盯著沈玉書，但好像又害怕引起注意，馬上又移開了。
辰時整，鐘聲響起。
山長起身，清了清嗓子。
“今日考詩賦。題目有二，可任選其一，也可二者皆作。”
他頓了頓，展開手中的卷軸。
“這幾日冬雪消融，初春將至，題目也跟此有關系，第一題以春水為題，作七言律詩一首。”
“第二題以柳為意象，作詞一闋，詞牌自選。”
題目一出，亭中響起一片低低的議論聲。
春水與柳都是春日常見意象，看似簡單，實則難出新意。
要在眾多學子中脫穎而出，必須有不俗的構思和文采。
沈玉書垂眼思索。
春水……
他想起故鄉那條小河，春日冰雪消融時，河水漲滿，清澈見底。
他和母親在河邊洗衣，水波蕩漾，映著藍天白云。
又想起書院后山的溪流，潺潺流淌，日夜不息。
再想起……
那夜溫泉的水，氤氳蒸騰……
他搖搖頭，甩掉那些不該有的記憶。
提筆蘸墨，在紙上寫下題目:《春江花月夜》。
這個題目在他腦海中盤旋已久。
那夜在私苑溫泉，回書院的馬車上，他透過車窗看到江上月色，心中便涌起一些零碎的詩句。
此刻，它們漸漸清晰起來。
他沒有直接寫春水，而是以春江為背景，以月夜為時空，寫水流、寫月華、寫人生感慨。
“春江潮水連海平，海上明月共潮生。滟滟隨波千萬里，何處春江無月明……”
他寫得很慢，每一句都反復斟酌。
這些文字仿佛早已存在于某處，他不過是將其謄寫下來。
可寫的時候，心中卻涌起一種奇異的熟悉感，好像很久以前，也有人站在江邊，對著同樣的月色，吟誦過相似的詩句。
寫到“江畔何人初見月？江月何年初照人？人生代代無窮已，江月年年望相似”時，他筆尖頓了頓。
最后倆句落筆時，他竟有種說不出的暢快。
“不知乘月幾人歸，落月搖情滿江樹。”
詩成，他放下筆，輕輕吐出一口氣。
轉頭看向第二題。
柳。
這個意象太過常見，詠柳的詩詞多如牛毛，要寫出新意太難。
他思索片刻，忽然想起前幾日讀謝允辭贈的小冊子時，看到的一句話:“詠物貴在傳神，不在形似。”
傳神……
柳的什么神？
春日柳枝柔嫩，隨風搖曳，如美人纖腰，夏日柳蔭濃郁，為人遮陽，秋日柳葉枯黃，蕭瑟凄涼，冬日柳枝凋零，傲立風雪。
四季之柳，各有風姿。
他提筆寫下詞牌名:《浣溪沙》。
這個詞牌句式整齊，適合寫景抒情。
“堤上游人逐畫船，拍堤春水四垂天。綠楊樓外出秋千。”
下闋該轉了。
他略一思索，續道。
“白發戴花君莫笑，六幺催拍盞頻傳。人生何處似尊前？”
從春景轉到人生感慨。
白發老者頭戴鮮花，在樂曲聲中頻頻舉杯。
何須在意旁人眼光，人生苦短，及時行樂。
寫完，他仔細看了一遍。
詩與詞，一雅一俗，一深沉一曠達。
應該……可以吧？
他放下筆，深呼一口氣，這次的題目倒不是很難，他有把握能拿頭籌。
此時，考試時間才過去一半。
不少學子還在苦思冥想，有的抓耳撓腮，有的反復涂改。
沈玉書收回目光，靜靜看向一旁的竹林。
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午時，考試結束。
試卷被收走，學子們三三兩兩離開明倫堂，議論聲此起彼伏。
“你寫得如何？我那首七律，總覺得差了點意思。”
“我更慘，詞填得磕磕絆絆，韻腳都押不好。”
“聽說莊晏公子最擅詩詞，今日的題目八成是他出的，肯定難。”
沈玉書默默走在人群中，準備回寒舍休息。
下午沒有考試，明日才是公開答辯，他打算利用這半天時間，再溫習一遍可能涉及的知識。
“沈玉書。”
一個溫和的聲音叫住他。
沈玉書轉身，看到莊晏站在不遠處，正含笑看著他。
陽光灑在他身上，淡青錦袍上附了一層淡淡的光，襯得他整個人都溫潤如玉。
“莊公子。”
沈玉書垂首行禮。
莊晏走近幾步，手中折扇輕搖。
“方才考試我見你寫得很快，可是胸有成竹？”
“學生只是盡力而為。”沈玉書低聲答。
莊晏笑了笑，目光落在他臉上那些麻點上，停留片刻，又移開。
“你臉上這些……”
他頓了頓，語氣依舊溫和。
“畫得頗為巧妙，若非細看，很容易便看出是假的。”
沈玉書渾身一僵。
“不必緊張。”
莊晏搖扇的動作慢了下來。
“我無意探究你的私事，只是覺得……可惜了。”
可惜什么？
可惜這張臉被遮掩，還是可惜這樣的人，卻要扮丑度日？
沈玉書沒有問，也不敢問。
“明日的公開答辯，你準備得如何？”
莊晏換了個話題。
“正在準備。”
“不必太緊張，你的策論我看過了，寫的很好，不管是哪方面都有自已的巧思，我相信你可以的。”
莊晏笑了笑，伸手拂去他肩上不知何時落下的一片紙屑，動作很輕，一觸即離。
“去吧，好好準備，明日，我很期待你的表現。”
沈玉書站在原地，卻忽然覺得自已像掉進了一張無形的網。
每個人都在拉著他往不同的方向去。
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下午，沈玉書在寒舍溫書，他將翻閱了許多遍的書又仔細看了一遍，認真記在心里。
剛放下書，門外傳來敲門聲。
“誰？”
“是我。”一個低沉的聲音。
沈玉書渾身血液瞬間冷了。
是李慕言。
他僵在原地，手指無意識地攥緊了衣袖。
胃里翻騰起一陣惡心，那些不堪的記憶涌上心頭。
酒氣，撕扯，疼痛，還有事后的虛偽歉疚。
“玉書，開門，我有話跟你說。”
李慕言的聲音隔著門板傳來，帶著某種壓抑的情緒。
沈玉書閉上眼，深吸一口氣。
“李大人請回吧。”
他聲音平靜，卻帶著明顯的疏離。
“學生正在溫書，不便見客。”
門外沉默了片刻。
“就幾句話。”
李慕言低聲說。
“那日之事……是我酒后失德，我向你道歉。你若愿意，我可以補償你，任何條件都可以……”
“不必。”沈玉書打斷他，語氣冷硬，“那日之事，學生已經忘了，也請李大人忘了。”
“玉書——”
“李大人！”
沈玉書提高聲音。
“您是翰林院大學士，是此次大比的評卷官，學生只是一介寒門學子，不敢高攀，還請李大人自重，莫要毀了清譽。”
他說得極重，每個字都像冰碴。
門外徹底安靜了。
良久，才傳來李慕言沙啞的聲音。
“好……你好自為之。”
腳步聲漸漸遠去。
沈玉書靠著門板滑坐在地上，雙手緊緊抱住膝蓋，身體控制不住地發抖。
惡心。
太惡心了。
那些觸碰，那些氣息，那些事后假惺惺的悔恨……
每一個細節都讓他想吐。
他想起母親常說的話:“玉書，你要爭氣，要靠自已走出這片泥潭。”
對，要靠自已。
他慢慢站起身，走到桌邊，重新翻開書。
手指還在抖，字跡在眼前晃動，可他強迫自已看下去。
一字一句，一句一段。
他要記住這些知識，要考出好成績，要拿到那五十兩銀子，要離開這里。
再也不要……被人這樣對待。
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傍晚時分，沈玉書去膳堂打飯。
今日膳堂人不多，許多學子都還在為明日的答辯做準備。
他只買了兩個饅頭，然后便找了角落的位置坐下。
剛吃了幾口，對面坐下一個人。
沈玉書抬頭，看到沈駿端著餐盤，臉色不太自然地在他對面坐下。
“這里沒人吧？”沈駿明知故問。
沈玉書垂下眼，繼續吃饅頭。
沈駿也沒說話，悶頭扒飯。
兩人就這樣沉默地對坐著，氣氛尷尬。
吃到一半，沈駿忽然開口。
“明日答辯……你準備得怎么樣？”
“尚可。”
“那個……我聽說，莊晏公子下午找你了？”
沈玉書頓了頓:“是。”
“他說什么？”
“沒說什么，只是鼓勵我。”
沈駿盯著他，眼神復雜。
“莊晏此人，表面溫潤，實則心思深沉，你……小心些。”
沈玉書抬起眼。
“沈少爺這是在關心我？”
沈駿臉色一僵。
“誰關心你了！我只是……只是不想看你被人騙！”
“多謝提醒。”沈玉書淡淡說，“不過學生自有分寸。”
沈駿被噎得說不出話，氣悶地扒了幾口飯，又忍不住開口。
“還有謝允辭，他這幾日看你的眼神……不太對勁。”
“允辭公子是評卷官，看每個學子都很認真。”
“不是那種認真！”
沈駿壓低聲音。
“是……是特別關注，我觀察好幾天了，他看別人的時間，加起來都沒看你一個人多。”
沈玉書抬起眼睛。
“沈少爺。”他直視著沈駿，“您到底想說什么？”
沈駿張了張嘴，半晌，頹然道:“我也不知道……我就是覺得，你身邊圍著的人太多了，謝允辭，莊晏，現在連李慕言都……”
他頓了頓，聲音低了下去。
“玉書，我知道你討厭我，覺得我仗勢欺人，可我……我是真的……”
“沈少爺。”沈玉書打斷他，“飯要涼了。”
沈駿剩下的話卡在喉嚨里。
他看著沈玉書平靜無波的臉，心里涌起一股無力感。
這個人，明明離他這么近，卻好像隔著一層看不見的屏障，他用力去推，屏障紋絲不動，反而把自已撞得生疼。
“好，我不說了。”沈駿自嘲地笑了笑，“你慢慢吃，我先走了。”
他起身離開，餐盤里的飯菜還剩大半。
沈玉書看著他的背影，低頭繼續吃饅頭。
饅頭已經涼了，口感很差。
可他一口一口，吃得干干凈凈。
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當晚，評卷室里又是燈火通明。
詩賦試卷的批閱比前兩日更加耗時。
詩詞的好壞，主觀性太強，往往需要反復品讀。
謝允辭和莊晏負責詩的部分，李慕言和山長負責詞的部分。
謝允辭拿起一份試卷，看到題目《春江花月夜》，微微一怔。
這個題目……倒是別致。
他往下讀。
“春江潮水連海平，海上明月共潮生……”
第一句便氣象開闊，潮水連海，明月共潮，天地間一片澄澈。
“滟滟隨波千萬里，何處春江無月明……”
視線隨波流轉，從眼前之景想到千里之外的春江，皆有明月朗照，胸懷愈發寬廣。
讀到“江畔何人初見月？江月何年初照人”時，謝允辭的手指頓了頓。
這兩句……太妙了。
從眼前之景跳脫出來，追問亙古，江月永恒，人生短暫，那種時空交錯中的蒼茫感，撲面而來。
他繼續往下讀，越讀越心驚。
這首詩的格局與意境，都已經達到了極高的水準。
尤其是后半部分對游子思婦的描寫，纏綿悱惻，卻又與前面的哲理追問渾然一體。
整首詩三十六句，四句一換韻，平仄交錯，韻律優美如歌。
這……這真的是一個十七歲少年能寫出來的？
謝允辭翻到首頁，看姓名。
沈玉書。
又是他。
謝允辭盯著那三個字，久久不語。
“允辭兄可是看到了佳作？”
莊晏湊過來，瞥了一眼試卷，挑眉笑道。
“讓我看看……春江花月夜？好題目。”
他接過試卷，快速瀏覽一遍，眼中閃過驚艷。
“了不得……這詩，便是放在當今詩壇，也屬上乘。”
“何止上乘。”謝允辭緩緩道，“此詩可傳世。”
莊晏又仔細讀了一遍，點頭贊同。
“確實，尤其是人生代代無窮已，江月年年望相似這兩句，道盡千古同悲。”
兩人正說著，李慕言那邊忽然傳來一聲輕響。
他手中拿著一份詞卷，臉色發白，手指微微顫抖。
“慕言兄怎么了？”莊晏問。
李慕言回過神，勉強笑了笑。
“沒、沒什么……只是看到一首好詞，有些感慨。”
他將試卷遞過來。
正是沈玉書那闋《浣溪沙》。
謝允辭接過，輕聲念出:
“堤上游人逐畫船，拍堤春水四垂天。綠楊樓外出秋千。”
“白發戴花君莫笑，六幺催拍盞頻傳。人生何處似尊前？”
念完，亭中一片寂靜。
半晌，莊晏才輕嘆一聲。
“好一個人生何處似尊前，曠達，通透，又有幾分無奈，這沈玉書……當真只有二十歲？”
“二十。”
謝允辭重復這個數字，眼中情緒復雜。
“可這詩，這詞，卻像是活了幾十年的人寫出來的。”
山長捋著胡須，感慨道:“老朽教書多年，從未見過如此全面的天才，經義第一，策論第一，如今詩賦……怕又是第一。”
“明日的答辯，只怕會更精彩。”
莊晏搖著扇子，眼中閃爍著期待的光芒。
“我忽然很想知道，這少年到底還藏著多少驚喜。”
謝允辭沒有接話，只是靜靜看著手中那首詩。
春江花月夜。
江月永恒，人生短暫。
那么，像沈玉書這樣的人，又能在世間留下怎樣的痕跡？