考慮到陳有志和夫子這兩個過來人的建議，顧老頭還給老兒子準備了些干糧。
身上就脫了外衫，上下摸索之后便沒有再查了。
顧如礪悄悄松了口氣，想來應該是縣試沒那么嚴。
聽陳有志說，院試更嚴苛。
也是聽他說院試的事，顧如礪這才知道，陳有志之前過了府試，也參加過一次院試。
也就是說，陳有志有童生功名。
不過陳有志因為父親突然離世要守孝，不能按時歲考，被除了功名。
本來這種事情是可以再補一場，但當時陳有志心灰意冷，不想再走科舉一道，便棄了這個機會。
拿著抽到的座號，顧如礪往考場里面走去。
場外，袁夫子見顧老頭焦躁，便說道：“時日還早，先回去。”
天空泛起魚肚白，顧老頭三步一回頭，跟在袁夫子身側離開。
回到院中，顧老頭見袁夫子神色疲憊，便勸他回屋歇息片刻。
“昨日確實沒睡好，失陪了。”
等袁夫子一走，顧老頭就被趙來三人的家人孤立了，孩子的關系也能影響到大人的。
更不用說一路上雙方之間的暗涌了。
跟顧如礪親近的陳有志，是孤身前來的，所以一時間，堂屋內只有那三家人交談的聲音。
在對方上下斜視過來的時候，顧老頭起身回屋歇息，昨日他也沒怎么睡好。
醒來，已過去兩個時辰，顧老頭出來，就見那三家人還在高談闊論，想了下，顧老頭進了廚房。
“君子遠庖廚，這鄉下來的，嘖。”
趙父不屑地甩衣袖，另外兩人附和著，但臉上也訕訕的。
畢竟三家說出去好聽是耕讀世家，說個不好聽的，也是為地里的作物忙碌的鄉下人。
考場內。
號舍只能容下一人的隔間，上下放了兩塊木板，顧如礪用布巾仔細擦拭，雖然考場提前掃灑過，但抹完，布巾還是黑了。
把上面的木板放了下來，顧如礪坐在里面的木板上，又把先前的木板卡在身前兩側的墻壁上。
時辰還早，顧如礪看了下逼仄的號舍，還是靠著墻閉目養神。
巡邏的士兵見到一個年歲小，又如此輕松作態的他，忍不住側目看了兩眼。
“咚咚咚。”
敲鑼聲響起，顧如礪睜開眼。
“晉元二十年縣試，始。”
士兵舉著題在考場內走動起來，供縣試者觀題，若是有弱視者，可向考官開口，讓舉牌者走近幾步，這都是允許的。
第一道題是四書其一《論語》中的內容，這對要科舉的學子來說不難。
顧如礪把題寫在草紙上，把內容默下，這才謄寫在卷子上。
沒多久，第二題便開始了。
看著左手邊鎮紙壓著的卷子，顧如礪舒了口氣，幸好提前做完了。
午時放飯，顧如礪沒敢買飯食，只是拿了隨身攜帶的干糧出來啃，水沒敢多喝，只是潤了潤唇。
縣試當日交卷，大多數學子選擇克服三急，不然被蓋個屎戳子，主考官印象不佳可就不好了。
一直到申時，顧如礪看著木板上墨跡干透的卷子，臉上露出一抹笑。
總算考完了。
雖只是科舉第一步，但心境卻平靜起來。
“諸位請停筆。”
“糊名，彌封。”
很快有士兵過來，把卷子上的名字履歷糊住，又在騎縫處落下一印，這便是騎縫關防了。
顧如礪好脾氣對士兵頷首。
卷子繳上去后，監臨官等相干官員也要落下自已的官印，若是有舞弊等情況，視調查而定罪。
由專人負責把卷子收走后，主考官最先離場，監考官依次退出考場。
“考生依次離場，不得喧嘩，不得隨意走動。”
顧如礪等了好一會兒，這才起身跟著士兵出了考場外。
此刻，考場外已經擠滿了人。
“如礪，這里。”
顧如礪太過顯眼，一出考場顧老頭就注意到自已兒子了。
顧如礪見到父親，臉上揚起笑，發現陳有志已經出考場，就站在夫子身側呢。
“爹。”顧如礪招手，而后往前擠。
顧老頭擠了進來，又艱難地把兒子拉出人群。
“夫子，懷瑜兄。”
“如礪，可還順利？”
見幾人關切地盯著他，顧如礪含笑點頭：“一切順利。”
沒多會兒，趙來幾人也走了過來，趙來此刻心情也不錯。
“夫子，弟子不辱使命。”
袁夫子微微點頭：“先回去。”
一行人到了院中，卻分成兩派，關系不是很融洽。
“顧老頭，你既開火，為什么不順便幫我們做了晚飯？”
顧老頭聽到趙父的質問，一陣無語。
“我是你爹還是你娘啊，那么大個老爺們了，還要我來伺候你們啊，大家不都是過來照顧科舉的孩子嗎？你們是來當大老爺的啊。”
他都睡了噴香的覺醒來，這幾人還在那吹噓。
桌上擺著清淡的飯菜，顧老頭招呼袁夫子和陳有志坐下吃飯。
“爹，你們沒做飯嗎？”吳庸低聲問父親。
吳父搖頭，趙父皺眉地看著顧老頭。
“大家都是從青山鎮過來的，孩子們又是同窗，顧老頭，你這樣未免太過小氣。”
“這桌上的飯菜是我這鄉下人做的，哪能合諸位老爺的口。”
原來顧小兄弟的嘴是隨了顧伯父了，陳有志這么想著，開口卻是道謝。
“多謝顧伯父，要不是有您操持，我這會兒還吃不上熱騰騰的飯菜呢，家里大人跟著，行事確實穩妥。”
顧老頭很是受用，更加熱情了：“有志啊，別跟顧伯父客氣，多吃點。”
陳有志和顧老頭的你來我往間，暗喻對面幾人。
被戳了心，見顧老頭還不搭理他們，趙父氣急，憤怒欲要開口，趙來拉住父親的手，“爹。”
“夫子。”
袁夫子淡淡地點頭，“先前只租了這個院子，飯食大家自備，晚飯是如礪父親做的，我也無權做主。”
“學生知曉，”看了顧如礪兩眼，趙來轉頭對顧老頭拱手：“伯父，我父親也是心疼我科考餓了一天，這才如此，您別生氣。”
看著趙來一副溫和的模樣，顧老頭扯了扯嘴角，真懂事，早在一開始就阻止他父親了。
“嗯。”
顧老頭只應了聲，趙來臉上的笑差點沒保持住。
最后，幾人出門吃飯去了。
沒了討厭的人，幾人吃飯倒是自在了許多。
桌上，袁夫子問兩人在縣試中的答題。