第一道題是經義題。
“君子和而不同，小人同而不和。”
這道題倒是不難，顧如礪先把題目寫在草紙上。
“學生謹對，，，，，”
先是把所思所想寫在草紙上，再謄寫到卷子上，一寫就是一個時辰。
把卷子壓好，顧如礪放下筆稍微休息了會兒，這才繼續做第二道題。
第二道是經史題，論前朝一位官員治理商賈（gǔ）民生等政策問題。
自古商賈民生互相牽動，這道題須得好好回答才是。
在草紙上寫了好一會兒，顧如礪抿唇，墨汁滴在草紙上，瞬間有一團黑墨散開。
一直到木板敲打聲響起，顧如礪才放下筆，把帶來的干糧拿出來對付一口。
烙餅已經被撕成小塊，顧如礪慢條斯理把大侄女做的肉干拿了出來，就著一起吃了。
吃完飯，顧如礪起身去茅房。
半晌，嘆氣一聲，顧如礪捂著鼻子從茅房出來，幸好他的座號不是在茅房附近，不然三場考試下來，怕是得脫層皮。
下午，顧如礪把上午的題謄在卷子上。
第三道是策論題，寫完這道題，顧如礪坐了一會兒，就搖鈴示意要交卷。
卷子被糊名后收了上去，顧如礪心情輕松了許多。
夜里，顧如礪被一股腳臭味臭醒，揉了揉眉頭，聽著考棚內此起彼伏的打呼聲，無奈靠在逼仄的考棚內。
考棚真不是人待的地方，顧如礪如此想著。
剛睡下，就聽到鼓聲。
顧如礪被驚醒，拿出隨身攜帶的清涼膏抹在太陽穴。
這是顧老頭特意從老家帶過來的，顧如礪被太陽穴的涼意弄得精神了幾分。
“王大夫還真做了梨香的清涼膏。”
上了茅廁，簡單擦了個臉，顧如礪疾步返回考棚。
今天只有兩道題，表和判各一道。
這對顧如礪來說不難，午飯后沒多久就寫完了，今天交卷后便可出考場，只要到一定人數，便開放龍門一次。
只出不進，出去后不能再進來。
顧如礪沒有急著交卷，反而是先仔細檢查了兩三遍，見沒問題，這才搖鈴示意要交卷。
不少考生見有人交卷后，都有些急迫起來。
顧如礪也不想給考生們造成壓力，但是他實在不想再待在考棚內了。
來到龍門前，發現也有好幾個考生在，看來他也不是第一個交卷嘛，只是他們那排考棚是他第一個交卷而已。
他們人數還少，需得再等上一會兒。
想到等會兒就能出去，顧如礪心中有些雀躍起來，龍門前的考生們四處張望，突然，顧如礪看到一個熟人。
“敬和兄。”
顧如礪剛要上前，卻突然急急后退，周圍的考生們同樣如此。
“如礪，太傷為兄的心了。”卓承平眼含悲痛地看著好友。
顧如礪屏住呼吸：“敬和兄，你抽到臭號了？還是掉茅坑了？”
以卓承平的運氣，這兩個猜測不是沒可能。
卓承平一臉命苦地看著他：“臭號。”
“敬和兄，我記得最后座號只剩兩個，這你都能抽到臭號，你的運氣，誒。”
顧如礪欲言又止地看著他。
此次參加秋闈的考生，有一千多名，前面那么多人都沒把臭號抽走。
這都能被卓承平抽到，可真是，讓顧如礪不知道該怎么安慰他好。
卓承平嘴唇發白，渾身疲憊，瞧著受了很大的折磨。
“開龍門，快出去吧。”士兵催促著考生們出去。
顧如礪詫異地轉頭，人數還不夠開龍門啊，周遭不少考生也大為不解。
不過能早些出去，在考棚待了三天的考生們面露喜色，紛紛快步離開考場。
出了考場，顧如礪注意到看守的士兵悄悄大呼了一口氣，又看了看一臉命苦的卓承平。
這下不用猜就知道為什么龍門提前開了。
“如礪，這里。”
顧如礪身量高挺，顧老頭一下就注意到兒子了。
出龍門的考生不多，顧如礪順利來到老爹跟前。
“玉蘭做了些吃食，你們先吃點墊吧墊吧。”
顧老頭并未嫌棄一身屎臭味的卓承平，反而露出心疼的眼神。
“我帶了水囊，敬和你簡單擦拭下吧。”
顧老頭拿出水囊，從身上掏出一條帕子浸濕遞給卓承平。
“多謝伯父，此次運氣不佳，抽到臭號，真是食不下睡不著。”
擦拭完，卓承平謝過顧老頭的好意，卻并未接過吃食。
“味道實在大，我就先回去了，省得如礪你吃不下。”
卓承平對顧老頭和顧如礪拱手，而后點了下頭，便疾步往府學走去。
“府學離考院可不近，走回去得什么時候才到，瞧著敬和這孩子也累狠了。”
看著卓承平的背影，顧老頭有些擔憂。
“不遠處的巷子有牛車和馬車可租，敬和兄出來得早，應能順利租車回府學的。”
考場外的人越來越多，顧如礪偶爾碰到相熟的同窗，微微頷首。
“哎，出來了，有志，這里。”
陳有志抬頭，面色歡喜上前。
這里人多，三人便抬步往外走去，他們住的地方離考院不近，顧老頭想去租個車，發現已經沒空的車了，遂只能步行回去。
“沒事吧？要不爹背你回去？”顧老頭擔憂地看著兒子。
顧如礪有些無奈，如今他都比爹還高了，“爹，我精氣神還行，不用擔心。”
回去的路上就聊了起來，陳有志得知卓承平抽到臭號，神色一瞬間就變得跟顧如礪剛得知時一樣。
“敬和這運氣，還真是。”陳有志無奈搖頭。
“臭號后面兩場才是最難捱的，敬和才學過人，要是因為這沒高中，實在讓人惋惜。”
和他們幾個不同，卓承平算是府學里，教諭敢直接開口說有九成能高中舉人的學子。
現在這樣，他們也不知道卓承平能不能高中了。
“也是他運氣不好，前面一千多人都沒把臭號抽走。”
想到他和懷瑜為等卓承平他們，特意排在后面，顧如礪一時不知如何想。
回到住處，發現回娘家的王嬸子也在。
“兩位公子回來了。”
“王嬸子。”顧如礪和陳有志喊人。
兩人先去洗漱，才慢條斯理吃起晚飯。
飯后，在考棚沒睡好的兩人早早回屋睡覺。