這日，天還沒大亮，永望村的人就開始忙了起來。
因為這日顧如礪辦宴，村里人自發來幫忙。
“如礪，恭賀。”
最先到來的是胡家人。
“胡叔，嬸子，秉德，快請進。”
顧家辦過幾次宴，家里人也熟悉了，不用顧如礪一一迎客，他便帶著相熟的人進門閑聊去了。
玉質過來倒茶，屋內的長輩們打趣兩個年輕小輩，胡天佑在好友的死亡視線下坐立不安。
“如礪，夫子來了。”
顧如礪起身，“胡叔，我出去一下。”
胡天佑舒了一口氣，被父親打了一巴掌。
“沒聽到門口有人說夫子來了嗎？”
“對對對，爹，我去迎一下夫子。”
胡天佑要起身去迎夫子，胡大發長嘆一聲，真是個蠢的，幸好兩家定了親，眼看如礪已經入仕，后面說不定能提攜一下兒子。
就在這時，顧如礪和袁夫子等人進來。
“袁夫子。”
胡大發父子倆起身迎了上去，袁夫子撫須，“不必多禮。”
這次來的客人比上次中舉的客人還多，顧如礪卻不用再親自去接客人。
正要開席的時候，門口有些動靜傳來，顧如礪含笑地跟師長寒暄。
光宗這時候走了進來，不見多年前的莽撞，先是給夫子和眾人拱手行禮，這才來到顧如礪身側。
“小叔，門外好幾個員外和富商送了厚禮來，家中不收，那些人放下禮就走了。”
見夫子和同窗都看著他，顧如礪面不改色端起茶杯在跟前敬了一圈，而后輕飲茶水。
“既有求，定是留下了姓名，此事我后面處理吧。”
光宗聞言，悄悄退了出去，按照小叔的交代跟堂兄說此事。
顧玉峋把厚禮名單都記了下來，讓家里人把東西仔細放好。
“張舉人到。”
聽到這個唱名，顧如礪和袁夫子一同抬起頭。
“諸君，有貴客來，在下失陪。”
顧如礪見到張舉人和張瑞陽父子倆是真的有些意外了。
他是送了請帖去，卻沒想到張家大老遠來參宴。
“貴客來臨，蓬蓽生輝。”
“如今老夫對顧進士算不上什么貴客了。”張舉人爽朗大笑。
兩人寒暄了下，顧如礪轉頭看向袁聲玉，“玉姐姐，許久不見，師父和師娘他們也在。”
袁聲玉得知爹娘也在，面上泛起笑來。
見顧如礪和袁聲玉熟稔，張舉人微微點頭，又看了一眼杵在一旁的二兒子，不悅地皺眉。
顧如礪帶著張家人往里走去。
“張老頭，你這大忙人，現在沒個拜帖還見不到你人了。”
“袁不休，你這嘴，幾十年了還是不饒人。”
張舉人和袁夫子一見面就拌起嘴，不知道的還以為兩人關系不睦呢。
孫氏這會兒見到女兒很是歡喜：“才幾個月不見，怎么瘦了這么些？”
“娘，女兒明明最近豐腴了許多。”
母女倆拉著說體已話，老王氏也跟袁聲玉相熟，幾個女兒圍著說起家常來。
倒是張瑞陽落得個清凈，不尷不尬坐在一旁。
吉時一到，宴席開。
顧如礪招呼眾人上座，因著張舉人的原因，張瑞陽和顧如礪坐在一桌。
桌上都是有頭有臉的人，最有地位的，是萬縣令了。
是的，萬縣令抽空也來了。
顧五叔這個顧氏族長，因為太過緊張，去到旁邊的桌上落座了。
因而，這桌只有顧如礪父子，張家父子還有萬縣令和袁夫子以及陳有志和府學兩個同窗好友。
“顧進士，本官在此祝賀你平步青云。”
顧如礪端起酒杯：“如礪也感激昔日萬縣令的提點。”
桌上的人也一同敬了顧如礪一杯。
“昔年老夫也看出顧進士才華橫溢，想收為弟子，可惜啊，被袁不休這老匹夫搶了先，顧進士也是個重諾的，放著老夫這舉人不拜，非說有師父了。”
“袁不休，你這老匹夫，真是羨煞老夫啊。”
兩人多年好友，這會兒說起話來也是不帶客氣的。
顧如礪拱手：“師父待我極好，張舉人也盡心指點晚輩，如礪能有今日，全賴兩位師長嘔心瀝血教導。”
張舉人豁達大度，他并未拜師，卻也盡心指點他。
所以他對張舉人也是心懷感激的。
“也是如礪你天賦好，能在艱難竭蹶中金榜題名，不容小覷，犬子自小由老夫啟蒙教導，眼看到不惑之年了，卻也只是一個舉人。”
在張舉人看來，顧如礪的出身和資用能有今日，靠的都是自身的天賦。
張瑞陽被父親貶低，嘴唇抿成了一條直線。
“聽聞如礪你金榜第四名，不知在何處上任？”
顧如礪上任的地方暫時還沒什么人知道，張瑞陽也不知曉內情，只是隨口詢問，當然，他的本意也是打探顧如礪在何處任職。
顧老頭正滿臉喜色地和身側的袁夫子交談，聞言臉色微變。
也是如此，讓桌上的人都察覺到了些許不對。
“二甲第一名，當是官職不錯的。”張舉人橫了眼兒子。
卻不料，一整日都冷著臉的張瑞陽起了興趣來。
“可是任命還沒下來？”
“任命已下。”顧如礪淡淡道。
“不知朝廷任命你在何處當差？”問完，張瑞陽故作感慨道：“此次和你一起參加會試，你比我小上許多，卻一舉登科，而為兄虛長你許多歲，卻只能名落孫山，為兄實在羨慕。”
桌上，被顧如礪邀請過來的一位錢姓同窗也好奇地問。
“說來，也不知如礪要去何處任職？大虞官員任命不可在本府，恐怕日后大家難于見上一面了。”
顧如礪看向錢姓同窗，此人是他在府學上舍的同窗，上次也來家中道賀過，能讓他邀請過來的，都是先前覺得關系不錯的同窗。
兩人從未有過齟齬，對方卻在他任職可能會有問題的情況下，也跟著張瑞陽刨根究底，在席面上落顧如礪臉面。
沒想到他也有看錯人的時候，也是，世間，人最為復雜。
見大家都看著他，顧如礪放下筷子，神色坦然道：“朝廷任命我為朔風縣縣令。”
“朔風縣？”
桌上的人瞬間瞪大了雙眼，他們這一桌的人，沒一個不知道朔風縣的。
因此，在聽到朝廷任命顧如礪去朔風縣當縣令時，就連一開始想看笑話的張瑞陽，面色微變起來。
本來顧如礪他們這桌人就被大家所注視著，不少人就算不認識朔風縣，也因張瑞陽等人的神色察覺出異樣來。
老王氏飯都吃不下去了，要不是客人都在，她現在就想去問兒子這是什么地方。
還不等老王氏心中焦灼，主桌上的人突然開口。
“顧進士，朔風縣不是在邊關嗎？朝廷怎么派你一個剛登科的進士去？”
萬縣令放下酒杯，眉頭緊蹙。
他本以為自已已經夠倒霉了，在這貧苦的泉石縣待了多年，卻不想，顧如礪比他還慘些。
莫說朔風縣本就比泉石縣貧苦，就說在邊關當縣令，那可是把腦袋放在刀上啊。
“陛下看重，為不辜負皇恩，如礪只能領命。”
其實顧如礪覺得他這任命，大概不是晉元帝下的，不過，嘴上還是要這樣說的。
“聽聞朔風縣上一任縣令被北凜人殺了。”
“哐當。”
眾人望去，就見老王氏面色蒼白，身前的飯碗翻倒在地。
原先熱鬧的院子瞬間安靜了下來。
許是有了這一出，客人匆匆吃了些就陸續告辭了。
“賢侄，是老夫教子不嚴，擾了你家中大喜。”
張舉人連聲嘆氣，早知道就不帶這個心眼狹隘的兒子過來了。
可他想著，兒媳婦跟顧如礪關系不一般，仲恒岳家也在，便一起過來了。
豈料出了這等子事。
這要是碰上些心眼小的，記恨在心中，日后翻身，可有張家苦頭吃。
“無事，先生當日義舉，如礪會永記于心。”
表明了顧如礪永遠會記得當年張舉人的指點，也表示不會記恨。
最后，張舉人作為長輩，躬身給顧如礪作揖賠罪。
顧如礪連忙側身避開：“先生，不可啊。”
“爹。”張瑞陽驚呼。
張舉人起來，這才說道：“老夫一生無愧于心，教子如此，當謝罪。”
“先生何必如此，仲恒兄只是好奇我的任職之地。”
張瑞陽和他關系本就不太好，但若是要說起心思重的，反而是那位他當作朋友的錢姓同窗。
溫聲交代兒媳婦在娘家多住幾日，張舉人帶著張瑞陽離開顧家。
袁聲玉正也打算在娘家住上幾日，因而福身跟公爹道謝。
“如礪，沒想到你任職的地方是朔風縣，唉，日后我們怕是難以相見了。”
“錢兄，便是在別處當職，你我日后也是難以相見的。”
錢寥唇角一彎，眼神輕慢地看了顧如礪一眼。
一同前來的李茂皺眉，腳步一挪，離錢寥遠了一步。
“如礪，還是要恭喜你金榜題名，朔風縣上任之事不可更改了嗎？”
見李茂眼含關懷，顧如礪心中好了些，好歹沒全瞎了眼，還有一個真心實意的同窗。
“任命已接，不可更改，原先為年邁的父母，我確實有過遲疑，不過，如今我已然接受。”
“為百姓立命，也是我等當日讀書許下之諾。”
許是顧如礪臉上的神色太過堅定，讓心中輕慢他的錢寥都被震了下。
“好，如礪，我相信你會為朔風縣帶來改動，日后有需要的地方，你來信與我說。”
送別兩人，顧如礪轉身，家中還有關心他的長輩要解釋此事。
顧如礪進門后，發現老王氏已經哭得涕泗橫流，孫氏正用帕子給她擦拭，自已也紅了眼眶。
“如礪，這是怎么回事？”袁夫子詢問道。
和老王氏她們不同，他是知道一些科舉的規則，雖然沒有律法約束，但按照慣例，以顧如礪二甲第一名的成績，任命就算不在京城，官職也差不了。
這是士大夫之間默許的，誰也不想寒窗苦讀多年，在眾多英才較量之中勝出，最后卻去一個偏遠縣上任。
像朔風縣這等之地，莫說今科進士，就是一些舉人尋摸當官也不會去。
上一任被害的朔風縣縣令，還是當地的讀書人，連舉人都不是。
且一般情況下，官員不可在當地任職，但朔風縣因無人去上任，當地一個秀才就當了縣令。
還出了縣令被北凜人殺害的事件，那更沒有人去了。
顧如礪把事情簡單說了下，老王氏得知緣由，頭發都炸了起來。
“豈有此理，太過分了。”
袁夫子見顧家人滿面愁苦，淡聲問弟子。
“如礪，你真要打算去朔風縣？那里危險重重，你要去，可家中父母親人定日夜牽掛，整日愁苦。”
袁夫子示意弟子看向家人。
“任命已下，而我也接受了這個挑戰，父親，母親，你們可相信兒子？”
顧老頭提前許久知曉內情，因此倒是好接受，只是老王氏不停地搖頭。
“不行啊，我的兒，怎么能去。”
親朋好友都看著顧如礪和老王氏。
尋常老王氏為了不給兒子丟面，不會在外人面前如此失態，但今日卻眼淚鼻涕糊了一臉。
一直到離開前，袁夫子看著一言不發的弟子。
“你一向有主意，只是你爹娘逐漸年邁，若你遠去邊關朔風縣，一年兩年還好，可要是幾年，又或者連任呢？”
朔風縣這么個危險又不好弄政績的地方，想來不會有人去接任，到時候想走都走不了。
袁夫子他們離開，只剩下顧家人，顧五叔他們幾個有威望的族親看了眼老王氏，嘆息著離開顧家。
一直到村口的進士碑都建好了，老王氏還是不同意兒子去朔風縣。
“娘，”
顧如礪還沒接著說話，老王氏側身不看兒子。
就在母子兩人鬧小別扭的時候，顧玉峋面色不虞地回來了。
“怎么了？不是把多余的禮送回去么？可是有人為難你了？”
顧如礪不解地看著大侄子。
顧玉峋悶悶不樂地坐在一旁：“沒有。”
“那你干嘛一副不快的模樣？”
顧玉峋張口要說話，又咽了下去。
顧如礪挑眉：“怎么？可是那些人收禮太快了，你反倒不開心了？”
“小叔你怎知？”顧玉峋先是驚訝，而后接著道：“本就是還回去的，他們收回去我哪會不悅，只是這些人也太過世故了些。”
“昨日無論怎么推辭，他們硬要送，今天我一表明來意，他們收禮可快了。”
想來是小叔去朔風縣上任的事傳開來了，那些人一聽，覺得日后求不到小叔這里來，這如此作為。
剛剛還跟兒子生氣的老王氏怒上加怒：“如此趨炎附勢之輩，斷了也好。”
啊呀，這幾天老娘生氣起來，都會說兩個成語了。
轉頭，見老兒子臉上還笑呵呵的，老王氏柳眉一豎。
“笑笑，你看看你，好好一個進士，堂堂一個縣尊，竟然被這些個員外富商瞧不起。”
“還不是因為去的是朔風縣上任。”
顧如礪上前給老娘順氣，可別給娘氣出個好歹來。
“是好事啊，日后他們也沒臉求咱們顧家。”
“哼哼，你去那千八百里遠的地兒，官再大也不會有人求上門來。”
見老娘態度有所松軟，顧如礪再接再厲，老王氏最后擰不過他，家中還是同意讓顧如礪走馬上任了。
只是啟程那日，看著收拾好包袱的爹娘，顧如礪腦袋嗡嗡作響。