臨城內一處小宅子后院中，飄著淡淡藥味。

一人正坐在廊下熬藥，另一條手臂上纏著剛剛包扎的厚繃帶。

這已經是第三次外傷好了之后再破開醫治——只因為當初傷得過重，他的手臂外傷雖好，但仍舊沒什么知覺。

手下的大夫告訴他，傷得過重，雖沒有傷到骨頭，但經脈受損嚴重，要想恢復如初怕是不易，唯一一個冒險的方法，就是刺激再生，至于能否成功，也只有三成機會。

想起那日，那女子扔出一樣東西，在他身側炸開，腰粗的樹都被炸斷，他沒死，只傷一條手臂，已經是萬幸。

每每午夜夢回，他仍舊會被那團火，那聲驚天動地的響聲驚得滿身冷汗。

可惡。

有朝一日，他定要抓住那個女人，讓她血債血償！

外面急促腳步聲響，有人快速來稟報。

“先生，永昌縣那邊有消息傳來，鎮南王府的隊伍已經向臨城而來。”

墨先生手上動作一頓，眼里寒光四溢：“幾時能到？”

“最遲明日，不過，明日能否進得了城，還未可知，今天城門比平時早關一個時辰，是霍長羨下的令。”

墨先生嗤笑一聲：“他不會，應該是他母親，永昌縣主。”

“先生，那我們要做什么嗎？”

墨先生垂眸看看受傷的手臂：“霍長鶴和那個女人在嗎？”

“目前還不得知，他們的馬車編了號，一輛跟著一輛，防守挺嚴密。”

墨先生握著勺，輕敲藥鍋：“永昌鬧出那么大的動靜，一定和那個女人有關，其它人沒這個本事。”

“是極，當時地面被炸開，水……”手下聲音戛然而止，頭垂得更低。

自從先生出事之后，最聽不得的就是一個“炸”字。

墨先生臉色微沉：“盯著他們，若被發現，就不必再來見我。”

“……是，”手下問，“那永昌縣主那邊……”

“不用理會，我就是要看看他們，究竟如何斗，那個女人一向聰明，這次能不能想到其中玄機，又有什么手段。”

“永昌縣主，也不是好惹的，”墨先生看著翻滾的藥，“我心里一直有一個猜測，這次也該有個明朗的結果，正好借那女人之手，好好查個清楚。”

“我猜，她心里一定有個和我一樣的疑問。”

“是！”

手下轉身退走，墨先生沒看他的背影一眼，片刻，勺子在桌上輕敲三下。

一道黑影出現，墨先生語氣冷淡平靜：“拔掉他的舌頭，既然不知道禁忌，那以后也就不必再說話了。”

“是！”

鍋里冒出滾滾熱氣，遮住墨先生的容貌，他把藥盛入玉碗中，冰涼的玉碗，與滾燙的藥相擊，發出輕微聲響和陣陣白霧。

端起慢慢喝了，長長吐一口氣，苦味依舊在嘴里盤旋不去。

桌上小碟里放著蜜餞，但他沒碰——唯有苦和痛，才能讓人清醒。

他需要的是清醒，比敵人更清醒百倍。

起身回到屋里，書桌上放著一封尚未開啟的信，信角有一處金黃色的螭紋漆印。

那是東宮的印記。

拆開看，不出所料，是太子催促他，事情辦得如何，如今朝中翼王已倒，翼王一黨元氣大傷，被殺的，被貶的，還有一些私下悄悄轉投他的。

翼王不足為慮，永王，也就是六皇子，也不足為慮，原本六皇子一朝被封王，還賜了號，太子和貴妃母子還著實擔憂了一陣子，不過，后來細觀察，永王還和之前一樣，沒什么變化，還是慫，還是病怏怏。

左右不過一個注定活不長久的人罷了。

因此，太子此時在朝中，基本上算是要風得風，要雨得雨。

但鎮南王，始終是太子心頭的一根刺，曾經招攬他，他不肯站太子黨，那太子也不愿意放過他。

鎮南王這樣的人，但凡有一口氣，就讓太子不安，只有死了，死透，徹底消失在這個世界上，才能安枕。

墨先生把信燒掉，看著信紙慢慢成灰，這已經是收到了第四封信，來信的時間越隔越短。

看來，太子已經沉不住氣。

墨先生微勾唇——這么急著去死嗎？也罷。

那就讓臨城成為你的招魂地。

……

野湖邊，顏如玉下車活動，想幫忙做晚膳，霍長鶴不讓她動，只讓她閑玩休息。

她從空間取點水和菜，擺個果盤，在周圍逛逛，也樂得清閑。

小湖的確不大，一眼可以望到對岸邊，霍長鶴脫掉靴子，挽起褲腳，手里拿著現制的魚叉。

水面波光粼粼，偶見魚影在水下閃過，果然是白色，魚頭略金。

“唰！”

“嘩啦！”

一條魚被霍長鶴刺中，左右搖頭，激起水珠。

顏如玉在水面瞧著，大聲叫好，暗衛也伸著脖子看，他本來想下水一起幫忙，但被王爺拒絕，說是要親自抓魚給王妃吃，別人不讓插手。

暗衛干瞧不過癮，在草叢中抓住兩只肥胖兔子。

霍長鶴一見，勝負心頓起，一連抓好幾條。

烤魚、烤兔子，又架小鍋煮了一鍋粥，晚膳吃得簡單，卻分外好吃。

晚上顏如玉本來想睡帳篷，但霍長鶴說地太涼，還是睡馬車舒服些，兩人便宿在馬車內。

簾子掀起一半，夜風拂進來，側頭還能看到星空，著實美得很。

不知不覺，正要迷迷糊糊睡著，隱約似聽到“撲通”一聲。

顏如玉立即睜開眼睛，霍長鶴已然坐起來，看向車窗外。

樹上的暗衛低聲道：“王爺，屬下去瞧瞧。”

后面那輛車沒動，出發的時候霍長鶴就吩咐過，無論發生什么，暗衛的職責就是看住馬車，看住里面的人。

暗衛在草叢邊尋找一會兒，確定聲音不是從這邊傳來，風迎面撲來，飄蕩著淡淡的血腥味。

暗衛凝眸，看向對岸邊。

草叢微微晃動，有一處中間好像塌下去一塊，但夜色太暗，距離又有點遠，看不真切。

他后退幾米，提氣躍起，幾點幾縱，掠水面到對面。

剛一落地，就聞到更濃郁的血腥味。

側側草叢尖上，也有幾滴血跡。

手指抵在刀柄，刀出半鞘，順著血跡往前走。