隊伍往前走了三天，距離流放地幽城，不過百十里。
馬車內，霍長鶴指著地圖對顏如玉說：“這里，有一個岔路口，往前走，就是我們要去的地方，幽城。”
“往右呢？”顏如玉問。
“往右就是我以前駐扎守邊關的地方，申城。”
顏如玉微挑眉：“幽城是由誰鎮守？”
霍長鶴笑容略淡，手指在地圖上劃過。
“這個，就說來話長了。”
“此人名曰沈懷信，比我年長兩歲，他父親倒是平平，就是普通軍中將領，他有幾分將帥之才，從小被他祖父帶在身邊，悉心教導，重點培養。”
“他的兵器也是他祖父特意為他打造，是一對彎月雙刀，此人也有幾分神力，算得上一員猛將。”
顏如玉微挑眉：“但是呢？”
霍長鶴手指叩叩地圖上幽城所在的位置：“什么也瞞不過玉兒，對，還有但是。”
“他性子桀驁，自認為天下第一，我在申城駐守時，他就在幽城，他治下的幽城處處都要與我比，稅收、兵力、布防等等，但凡能比的，都要比。”
顏如玉問：“他祖父是何許人？”
霍長鶴笑容微深：“玉兒總是能問到關鍵處，他祖父，在父親成為鎮南王之前，是大家公認的西北王，他一生駐守，戰功赫赫，也頗得人心。”
顏如玉輕抽一口氣：“這么說來，人家一直是由西北王親自教導，當做接班人來培養，后來老王爺來了，取代西北王，而你，也取代了人家，斷絕人家的青云路。”
“難怪呀，會處處與你比，沒生殺你之心，已經算是仁慈。”
顏如玉說這句，不過就是調侃玩笑，但霍長鶴笑而不語，目光微深。
顏如玉笑容收斂，再無半點玩笑之態：“他真動過手？”
“回京路上，我曾遇過幾次襲，懷疑與他有關。”
顏如玉垂眸，點在地圖上：“這么說來，我們這次進幽城，是遇到硬茬子了。”
霍長鶴抿唇淺笑：“無妨，兵來將擋就是，他若是想趁機拿捏我，也是錯打了算盤。”
顏如玉點頭：“王爺說得是，若相安無事，我們就是互不干涉，可他若還如之前那般，想借著手中權力對我們如何，那我也不會慣著他。”
霍長鶴眉眼都笑彎：“我聽玉兒的。”
“王爺不是說，到西北之后，一切事務由你來處理？讓我只管享福？”顏如玉抗議，“現在怎么又說聽我的？”
霍長鶴低聲笑，擁她在懷中：“我的意思是，玉兒指哪我打哪，讓我做什么我就做什么。”
幽城內，都統府。
沈懷信正在書房內看帳薄。
手下副將走進來：“大人，按照行程日期，鎮南王就快要到了。”
沈懷信動作一頓，抬眸看他，細長的眸子寒光涌動，壓迫感十足。
“鎮南王？”
“不，”副將立即低頭，“屬下是說，霍長鶴。”
“他現在是流放犯，哪還是什么鎮南王，”沈懷信嘴角一勾，扯出譏諷的弧，“我早就說過，他這個封號，不吉利。明明守的西北，偏被封為什么鎮南王，與天意相反，豈會有什么下場。”
“那大人的意思是……”
“既然來了，就好好招待，傳令下去，都統府的親兵列隊，”沈懷信一頓，“另外，再去營中叫一隊人馬。”
“是！”
副將轉身要走，沈懷信又提醒道：“營中哪隊人馬，知道嗎？”
副將不假思索，淺笑道：“屬下明白，就是大人從申城借調而來，原來忠于霍長鶴的那隊。”
“不錯，去辦吧。”
沈懷信再無心看賬本，走到兵器架前，執起上面擺放的一把劍。
“霍長鶴，你也有落在我手里的一天！自你踏入我幽城這一刻，你給我睜大眼睛看清楚，在西北，究竟誰說了算！”
“來人！”
“大人。”
“傳令下去，幽城治下的賦稅，明年再加一成。”
“大人，現在賦稅已是三成，再加一成，恐怕……”
沈懷信拔出劍，劍尖一指：“照我說的做！”
“是。”
因是入幽城，銀錠金鋌是霍長鶴的親衛，自然知道，霍長鶴與沈懷信的恩怨。
因此，銀錠早早和馬立羽、宋平商議過，讓宋平前去打探一下，看看沈懷信有沒有出什么詭計。
“不用想，他肯定會出，關鍵是看他出什么招兒，”銀錠冷哼，“那狗東西，如果不在城門口出什么陰招兒，那我就跟他姓！”
金鋌橫他一眼：“難聽。”
銀錠嗤笑：“朝廷絕對是故意的，知道他和咱家王爺不對付，不讓咱去申城，偏讓咱來幽城，這不是送上門來讓姓沈的拿捏嗎？”
馬立羽道：“申城本來就是王爺的地方，若是流放去申城，那不是放虎歸山？那不是流放懲罰，是賞賜。”
銀錠一抖韁繩：“來幽城就來幽城，我們也不怕他！姓沈的手下十二員猛將，個個都是我的手下敗將！”
馬立羽贊賞：“銀錠如此厲害？”
“那當然，我坨坨哥打遍天下無敵手！”貝貝自豪道。
泉刀附和：“說得沒錯！”
“我貝貝哥說是一定是。”蜂哨說。
金鋌哼笑一聲，不言語。
馬立羽：“……”
孟夢涼湊過來：“馬大哥，你來幾句，我也支持你。”
“滾！”
馬立羽摸摸公文袋，低聲吩咐：“聽這話的意思，沈懷信這關怕是不太好過，吩咐下去，準備好，按章程辦事，莫叫沈懷信挑出毛病來。”
“我們如何不要緊，不可讓沈懷信抓住把柄漏洞，怪罪到王爺頭上。”
“是，我明白，這就去說。”
命令一下，差官都嚴肅起來，不敢怠慢出錯。
顏如玉在車內問道：“朝廷就是故意的吧？讓你看得見申城，就是摸不到，還要受沈懷信管轄。”
“總之是沒懷好意，”霍長鶴并不以為然，“不過，沈懷信也不能奈我何，我并不懼他。”
霍長鶴笑容溫柔，握著顏如玉的手：“這一切，都是托玉兒的福。”
“怎么說？”