李福嚇得渾身一哆嗦，連忙道：“不敢不敢！小人絕不敢胡編亂造！”
“不敢也得打這一巴掌。”孫慶的手已經舉了起來，干脆利落地又扇了下去，“舉都舉起來了，沒有收回的道理。”
這一巴掌打得更重，李福踉蹌著后退一步，差點摔倒，嘴里發出嗚咽的聲音。
他捂著高高腫起的臉，疼得渾身發抖，卻不敢再流露出半分不滿，只能強忍著疼痛，仔細回憶。
“這……這尸首我也不知道是誰，”李福定了定神，終于勉強說出一句完整的話，“不過，我確實見刺史大人曾經來祭拜過兩次。”
他說到這里，下意識地瞥了眼那具油布裹著的尸首，眼神里滿是驚懼。
庭院里的風似乎更冷了，槐樹葉沙沙作響，像是在應和他的話。
顏如玉問：“丁刺史書房的花草，是不是常換？”
“是是是！”李福連忙點頭，生怕說得慢了又要挨巴掌，“刺史大人愛花，書房外的花圃每月都要換一次名貴花草。
上個月是洛陽牡丹，這個月剛換成了西域來的奇花。不過……”
吳良在一旁怒斥：“不過什么，快說！”
李福皺著眉，努力回想：“不過，他的花養得并不好，之前倒還有些心思在這上頭，自從夫人去后，他就無心管這些。”
“買還是買，但都不怎么打理。”
顏如玉若有所思：“丁刺史書房的花草，是他親自挑選的嗎？”
“不全是，”李福道，“大多是一個姓吳的商人送來的，說是刺史大人的遠房親戚，每月都會送些名貴花草過來。”
孫慶聞言，忍不住怒道：“這么重要的事，你怎么不早說！”
說著又要抬手，李福嚇得連忙往后縮，顏如玉抬手攔住了他。
“姓吳的商人？”顏如玉的聲音帶著一絲冷意，“此人住在何處？與丁刺史交情如何？”
李福搖了搖頭，臉上滿是為難：“小人不知曉具體住處，只知道他每月都會來府里送花，與刺史大人在書房密談許久。
至于交情……看著倒是頗為親近，別的也沒看出什么來。”
顏如玉暗自思忖，莫非這個姓吳的商人，就是吳平安？可他送花來，是什么意思？
“帶我們去花圃。”顏如玉轉身就走。
李福不敢耽擱，捂著紅腫的臉，連忙跟上，腳步踉蹌，卻不敢有絲毫怨言。
孫慶和吳良緊隨其后，一人看著李福，一人拍醒昏迷的家丁，讓他自已先回去。
刺史府的花圃藏在衙署西北角，與前院的花園子判若兩個天地。
顏如玉緩步走近，目光掃過那些名貴花卉，卻無半分欣賞之意。
她對花草本就毫無研究，管它是“姚黃魏紫”的牡丹，還是清雅脫俗的蘭花，在她眼中不過是覆蓋地面的尋常植被。
“吳良，孫慶。”顏如玉停下腳步，聲音平靜無波，“你們守在門外，任何人不得靠近。”
吳良抱拳應道：“是。”
顏如玉走向花圃深處。
她抬手輕輕按了按眼瞼，垂眸片刻再抬眼時，瞳孔深處泛起一層極淡的銀輝。
尋常視線穿透層層土壤，原本平整的地面下。
她腳步放得極輕，目光始終停留在地面。
與此同時，李福被按在地上，膝蓋磕得生疼，卻不敢有絲毫動彈，只一個勁地磕頭求饒。
“饒命啊！小的真沒干什么傷天害理的事！”
孫慶蹲下身，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴：“沒干什么？丁刺史罪大惡極，你是他的管家，你說沒有？”
李福身子一僵，嘴唇哆嗦著：“小的真不知道啊！”
吳良站在一旁，雙手抱胸，目光銳利如刀：“有什么你最好老實交代，免得皮肉受苦。”
李福臉色慘白，眼神躲閃著不敢直視兩人。
“我說，之前有個小廝，不小心打碎了刺史大人的玉硯，大人發怒，讓小的處理掉。”
“怎么處理的？”孫慶追問。
“小的、小的把他綁了，扔進了后山的枯井里……”李福聲音細若蚊蚋，說完便把頭埋得更低。
吳良眉頭一皺：“還有呢？刺史府這些年無故失蹤的人可不止一個。”
李福嚇得一哆嗦，連忙接著招供：“還有丫鬟小翠，她不小心沖撞了刺史大人，大人讓小的看著辦，小的就……就把她賣到了外地的窯子。”
這些話越說越瑣碎，從傷天害理的壞事講到雞毛蒜皮的小事，孫慶聽得嘴角微微抽搐，忍不住看向吳良。
吳良也正朝他看過來，眼底藏著一絲忍俊不禁。
“你倒是什么都敢干。”孫慶語氣依舊嚴肅，“再想想，還有沒有更大的事？”
就在這時，花圃的門被推開，顏如玉緩步走了出來。
她臉色比進去時沉了許多，冷若冰霜，周身透著一股生人勿近的寒氣。
孫慶和吳良立刻收斂了神色，恭敬地迎上前：“主子。”
顏如玉目光掃過兩人：“找人來，挖。”
孫慶和吳良對視一眼，不敢耽擱，孫慶立刻去叫人，吳良則繼續看管李福。
沒過多久，十幾個人扛著鐵鏟、鋤頭趕來，整齊地站在一旁等候吩咐。
顏如玉走到花圃門口，抬手依次指向三個位置：“就從這三處開始，順著標記往下挖，動作輕些，不要破壞下面的東西。”
“是！”衙役們齊聲應道，立刻拿著工具走進花圃，按照顏如玉指的位置開挖。
起初挖出來的都是混著松針的熟土，顏色發黑，質地松軟。
挖了約莫三尺深，一名人的鐵鏟似乎碰到了什么東西。
“這里有東西！”
顏如玉走過去，示意他放慢動作。
他小心翼翼地撥開周圍的泥土，一截暗紅色的布料露了出來，緊接著，一具尸首輪廓逐漸顯現。
那尸首已經開始腐爛，散發出難聞的氣味，衙役們忍不住皺起眉頭，卻沒人敢停下動作。
孫慶和吳良也跟著走進來，看到尸首時，兩人臉上的最后一絲笑意也消失了，神色變得凝重。
“繼續挖。”顏如玉的聲音沒有絲毫波動，眼神依舊冰冷。