妙音坊內(nèi)，雅致的房間里熏著淡淡的沉水香，光線柔和。
妙琴斜倚在鋪著軟墊的榻上，指尖捻著一顆圓潤(rùn)的珍珠，聽(tīng)著手下的稟報(bào)。
“姑娘，剛得到消息，鎮(zhèn)南王妃顏如玉去刺史府大牢見(jiàn)過(guò)周正航了，至于兩人說(shuō)了什么，無(wú)從得知。”
妙琴指尖的動(dòng)作一頓，眉頭微蹙。
顏如玉怎么會(huì)突然去大牢找周正航？
難道周正航那邊出了什么紕漏？
她當(dāng)機(jī)立斷，抬眼看向一旁侍立的婢女：“不能再等了，必須盡快除掉周正航，以防他泄露什么不該說(shuō)的。”
婢女聞言，有些猶豫地問(wèn)道：“姑娘，若是殺了周正航，百興茶樓那邊該如何運(yùn)作？好多事情都是他在經(jīng)手。”
“這有何難？”妙琴不以為意地笑了笑，眼神里帶著一絲陰狠，“殺他的時(shí)候，記得把他臉上的面具拿回來(lái)。
到時(shí)候找個(gè)人照著他的樣子裝扮，接手茶樓的事務(wù)，對(duì)外就說(shuō)他生了重病，需要靜養(yǎng)，少露面便是。
反正用不了多久，那些服用了墨先生藥方的病患就會(huì)大面積發(fā)作，到時(shí)候幽城必亂，誰(shuí)還會(huì)在意一個(gè)茶樓的掌柜是真是假？”
她說(shuō)得自信滿滿，仿佛已經(jīng)看到了幽城大亂的景象。
頓了頓，她又問(wèn)道：“治療所那邊的情況如何？
墨先生的藥，根本無(wú)人能解。”
“墨先生的藥自然是沒(méi)問(wèn)題的，”婢女連忙應(yīng)道，只是語(yǔ)氣里帶著一絲不易察覺(jué)的遲疑。
她猶豫了半晌，還是如實(shí)稟報(bào)：“只是……治療所那邊，至今還無(wú)人死亡。”
“什么？”妙琴猛地坐直了身子，臉上的自信瞬間消失得無(wú)影無(wú)蹤，滿眼的不敢置信。
她失聲驚呼：“不可能！墨先生說(shuō)過(guò)，這藥發(fā)作起來(lái)必死無(wú)疑，怎么會(huì)至今無(wú)人死亡？”
婢女見(jiàn)妙琴臉色驟變，滿眼都是難以置信的驚惶，連忙上前半步，低聲安慰道：“姑娘，您別著急。
許是報(bào)信的人消息有延遲，治療所那邊防守得緊，查得又嚴(yán)，底下人一時(shí)半會(huì)兒探不到真切消息，說(shuō)不定這會(huì)兒已經(jīng)有動(dòng)靜了，只是還沒(méi)傳出來(lái)而已。”
妙琴眉頭依舊緊鎖，指尖捏著珍珠的力道不自覺(jué)加重，那圓潤(rùn)的珠子幾乎要被捏碎。
她心中的疑慮如同潮水般翻涌，墨先生向來(lái)行事穩(wěn)妥，說(shuō)這藥發(fā)作起來(lái)必死無(wú)疑，怎么會(huì)遲遲沒(méi)有動(dòng)靜？
但眼下也沒(méi)有更好的解釋。
她深吸一口氣，壓下心頭的不安，沉聲道：“不管消息有沒(méi)有延遲，周正航那邊不能再等了。
立刻安排人手，潛入大牢，殺掉周正航，絕不能讓他有機(jī)會(huì)開(kāi)口。”
“是。”婢女不敢再反駁，連忙躬身應(yīng)道，轉(zhuǎn)身就要退出去安排。
妙琴忽然又叫住她，補(bǔ)充道：“讓他們手腳干凈點(diǎn)，別留下痕跡。
還有，墨先生叮囑過(guò)，咱們身邊的殺手就這三人，都是精心培養(yǎng)的好手，不到萬(wàn)不得已不能輕易動(dòng)用，這次務(wù)必一擊即中，別出任何紕漏。”
“奴婢明白。”婢女點(diǎn)頭應(yīng)下，這才快步退了出去。
夜色漸深，幽城被濃重的黑暗籠罩，刺史府大牢更是靜謐得只剩下呼吸聲。
廊道兩側(cè)的油燈燃著微弱的光，昏黃的光暈在墻壁上投下晃動(dòng)的影子，空氣中的霉味和鐵銹味在夜里愈發(fā)濃重。
值守的幾個(gè)獄卒趴在桌子上，早已睡得沉熟，發(fā)出輕微的鼾聲。
就在這時(shí)，一道黑影悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在廊道盡頭，穿著一身和獄卒一模一樣的服飾，步伐輕緩，落地?zé)o聲，像是融入黑暗的幽靈。
他沿著廊道慢慢走著，目光掃過(guò)熟睡的獄卒，眼底沒(méi)有絲毫波瀾。
走到關(guān)押“周正航”的牢房前，他停下腳步，從腰間摸出一根細(xì)鐵絲，輕輕插進(jìn)鎖孔，幾下扭動(dòng)，“咔噠” 一聲輕響，牢門便被悄無(wú)聲息地打開(kāi)了。
牢房?jī)?nèi)，那個(gè)替身正蜷縮在稻草堆上，睡得昏沉。
殺手緩步走進(jìn)去，手中的短刀在微弱的燈光下閃過(guò)一絲寒芒。
他沒(méi)有絲毫猶豫，手腕一揚(yáng)，短刀精準(zhǔn)地刺入替身的脖頸。
熱血瞬間噴涌而出，滾燙的液體濺了他一手，帶著濃重的腥氣。
殺手面無(wú)表情地抽出短刀，擦拭了一下刀身，然后悄無(wú)聲息地退了出去，順手關(guān)上牢門，將那具逐漸冰冷的尸體留在里面。
他走到廊道上，看了一眼仍趴在桌子上熟睡、對(duì)剛剛發(fā)生的一切一無(wú)所知的獄卒。
他嘴角勾起一抹嘲諷的笑，心中暗罵一聲“蠢貨”，隨后轉(zhuǎn)身，沿著原路悄無(wú)聲息地離去，很快便消失在黑暗之中。
他剛走沒(méi)多久，趴在桌子上的“獄卒”們突然齊齊抬起頭，眼神清亮，哪里還有半分睡意。
為首的正是捕頭崔沖，他揮了揮手，幾人立刻起身，輕手輕腳地走到牢房前，打開(kāi)牢門查看。
替身早已沒(méi)了氣息，脖頸處的傷口還在緩緩流著血，染紅了身下的稻草。
崔沖蹲下身，目光掃過(guò)尸體，冷聲說(shuō)道：“此犯身上背著數(shù)條人命，平日里殺人放火，連姑娘孩童都不放過(guò)，無(wú)惡不作，這么死也是便宜他了。”
旁邊的幾個(gè)衙役紛紛點(diǎn)頭。
崔沖提醒道：“小心點(diǎn)，別碰到他的血。王妃說(shuō)了，之前已經(jīng)喂他吃過(guò)藥，這血里有毒。”
衙役們連忙縮回手，臉上露出一絲忌憚，紛紛做了防護(hù)，才開(kāi)始處理現(xiàn)場(chǎng)。
殺手離開(kāi)刺史府后，找了個(gè)僻靜的小巷，將身上的衙役服飾脫下，扔進(jìn)一旁的柴堆里，快步朝著妙音坊的方向走去。
此時(shí)的妙音坊內(nèi)，正燈火通明。
前廳里，妙琴正陪著幾位貴客品茶聽(tīng)曲，臉上帶著得體的笑容，舉止優(yōu)雅。
忽然，她看到侍立在一旁的婢女給自己使了個(gè)眼色，便知道是殺手回來(lái)了。
妙琴不動(dòng)聲色地和貴客們告罪：“諸位貴客稍候，小女有些私事要處理，片刻就來(lái)。”
貴客們紛紛點(diǎn)頭表示無(wú)妨，妙琴便抱著懷中的古琴，起身往后院走去。
婢女和殺手早已在院中的亭子里等候，見(jiàn)她過(guò)來(lái)，連忙迎了上去。