顏如玉的目光掃過院中的姑娘們,她們?nèi)宄扇旱鼐壑?/p>
靠東墻那隊(duì)人多,姑娘們湊在一起低聲說著話,手里還捏著剛分的干糧,眉眼間帶著歸鄉(xiāng)的盼頭;
另一隊(duì)稍少些,也有五六個(gè)人。
唯有西北角那處,只站了四個(gè)人,相比其它,這一隊(duì)人最少,其中就有兩張熟面孔,是九號(hào)姑娘和七號(hào)姑娘。
九號(hào)姑娘垂著頭,臉半明半暗,不知道在想什么。
而七號(hào)姑娘則時(shí)不時(shí)抬眼往顏如玉這邊瞟,又飛快地低下頭,像只驚弓之鳥。
蘇勝勝站在顏如玉身側(cè),順著她的目光看去,聲音壓得低了些:“看那幾個(gè),是無處可去的。
家里要么沒了親人,要么早就斷了聯(lián)系,登船之后,也不知道該往哪兒去。”
顏如玉的視線在七號(hào)姑娘身上頓了頓,那姑娘像是察覺到了,肩膀又縮了縮,頭垂得更低,連耳尖都泛了紅。
她收回目光,轉(zhuǎn)向蘇勝勝:“這你就不必管了。”
蘇勝勝咬了咬下唇,語氣里帶著幾分懇求:“可她們多可憐啊。我們家后院空著好幾間房,收幾個(gè)丫環(huán)也無妨,平日里灑掃、縫補(bǔ)都用得上,反正多兩個(gè)人,也熱鬧些。”
顏如玉沒等她說完,便輕輕搖了搖頭,打斷了她的話:“蘇小姐,我知道你心地良善,見不得人受苦,樂于助人是好事,但有的善心不能發(fā)。”
蘇勝勝的臉頰一下子紅了,像是被說中了心思:“你是說七號(hào)姑娘,對(duì)不對(duì)?我知道她之前出過爾反爾,跟著周烈那邊跑過,可她也是沒辦法。
那天周烈的架勢(shì),她一個(gè)姑娘家,哪禁得住那樣嚇?說到底,還是個(gè)可憐人。”
顏如玉靜靜地看著她,眼神平靜無波。
蘇勝勝被她看得有些不自在,后面的話越說聲音越弱,到最后,自已先閉了嘴,再?zèng)]替七號(hào)姑娘求情。
院角的風(fēng)卷著幾片落葉飄過,顏如玉抬手理了理衣襟,轉(zhuǎn)身就要往院外走——她得去看看霍長(zhǎng)鶴那邊的情況。
可剛走兩步,身后就傳來一陣急促的腳步聲,緊接著,“噗通”一聲悶響。
顏如玉腳步一頓,回頭看去。
七號(hào)姑娘正跪在地上,膝蓋砸在青石板上,發(fā)出的聲響讓旁邊幾個(gè)姑娘都驚得抬起了頭。
她頭發(fā)有些亂,臉上滿是急切,雙手往前伸著,聲音帶著哭腔。
“公子,求您救救我們幾個(gè)!我們跟其他人不一樣,她們有家可回,有親人在碼頭等著,可我們……我們?cè)缇蜎]家了!求您發(fā)發(fā)善心,給我們一條生路吧!”
顏如玉垂眸看著她,目光掠過她沾了灰塵的裙擺,又掃過院中的其他人。
方才還低聲說話的姑娘們都停了嘴,紛紛轉(zhuǎn)頭看過來,有人抿緊了唇,有人別開了眼,整個(gè)院子靜得只剩下七號(hào)姑娘的啜泣聲。
“起來說話。”顏如玉的聲音很淡,聽不出情緒。
七號(hào)姑娘卻搖著頭,眼淚掉得更兇了,雙手死死抓著地上的草屑:“您不答應(yīng),我就不起來。
公子,我知道我之前做錯(cuò)了,我不該聽周烈的話,不該反過來跟您作對(duì),可我真的是太害怕了!
我要是不跟他,他會(huì)殺了我的!求您再給我一次機(jī)會(huì),我以后一定好好做事!”
顏如玉的眉梢微微挑了下,沒再勸,只冷然道:“那你就跪著吧。”
說罷,她轉(zhuǎn)身就走,腳步?jīng)]有絲毫停頓。
七號(hào)姑娘愣了一下,似乎沒料到她會(huì)這么絕情,反應(yīng)過來后,聲音陡然拔高,帶著幾分慌亂:“公子!您難道真的要見死不救嗎?
我們好幾個(gè)人,難道您就眼睜睜看著我們死在這島上?”
顏如玉的腳步終于停了。
她沒回頭,只是側(cè)過臉,唇邊勾起一抹極淡的嗤笑,聲音透過風(fēng)傳過來,清晰地落在每個(gè)人耳朵里:“見死不救?你倒說說,從上島到現(xiàn)在,救過你幾回?”
七號(hào)姑娘的哭聲頓住了,臉上的血色一點(diǎn)點(diǎn)褪去。
“當(dāng)初周烈把你們關(guān)在暗室里,斷水?dāng)嗉Z,是誰闖進(jìn)去,把你們一個(gè)個(gè)救出來的?”
顏如玉的目光掃過她,帶著幾分涼意,“求你們出來那天,給你們找水找糧,診脈喂藥。”
她頓了頓,語氣里多了幾分失望:“可結(jié)果呢?周烈?guī)朔磽洌钦l第一個(gè)站出來,說愿意跟著周烈走,還勸其他姑娘一起反水的?”
七號(hào)姑娘的臉?biāo)查g紅透了,像是被人當(dāng)眾扇了一巴掌,她張了張嘴,想辯解,聲音卻細(xì)若蚊蚋:“我……我只是太害怕了……我以為跟著他,至少能活下來……”
“誰不怕?”顏如玉打斷她,聲音陡然沉了些,“那天周烈的人拿著刀沖進(jìn)來,蘇勝勝站在你們前面,把你們護(hù)在身后的時(shí)候,她不怕嗎?她也是個(gè)姑娘家,刀劍對(duì)著她的時(shí)候,她沒退過半步。”
他轉(zhuǎn)過身,目光掃過院中的姑娘們,最后落回七號(hào)姑娘身上:“誰生來就該保護(hù)別人?蘇小姐心善,愿意護(hù)著你們,那是她的情分,不是她的本分。
你們憑什么心安理得地躲在她身后,出了事就把她推出去,現(xiàn)在走投無路了,又來求我給你們生路?”
七號(hào)姑娘的頭垂得更低了,肩膀不住地顫抖,卻再也說不出一句辯解的話。
旁邊的九號(hào)姑娘終于忍不住,小聲勸道:“起來吧,公子心意已決,你這樣跪著,也沒用的。”
蘇勝勝站在一旁,雙手攥著帕子,想說什么,卻又咽了回去。
顏如玉沒再看七號(hào)姑娘,轉(zhuǎn)身繼續(xù)往外走。
走出院子,剛拐過墻角,就看到霍長(zhǎng)鶴站在不遠(yuǎn)處的老槐樹下,手里拿著一卷紙,顯然是等了一會(huì)兒了。
霍長(zhǎng)鶴抬眼看到她,笑著迎上來:“我還以為你要在里面多待陣子。”
顏如玉嘆了口氣,揉了揉眉心:“登船的章程怎么樣了?”
“都理清楚了,”霍長(zhǎng)鶴把手里的紙遞給她,“明天一早卯時(shí)開船,按之前定的名單,分三批走,每批都有護(hù)衛(wèi)跟著,不會(huì)出問題。”