銀錠毫不猶豫，也沒有多余一句話，干脆利索地轉身，直接退走。

屋中燭火晃了晃，劉九郎坐在梨花木椅上，指尖輕輕敲著扶手。

周烈站在下方，挺直腰板，一言不發。

“你覺得，他怎么樣？可留嗎？”

周烈恭敬道：“可留。”

劉九郎掃他一眼，似笑非笑：“你倒是干脆，可很少見你這樣為一個人求情。”

周烈心頭一跳，沒有答話。

“刀疤臉的人頭，你拿下去處理干凈，別留痕跡。”劉九郎的聲音不高，堅硬冷酷。

周烈點頭應道：“是。”

他轉身要去拎墻角那裹著人頭的布包，剛走兩步，就被劉九郎叫住。

“等等。”劉九郎皺了皺眉，像是突然想起什么，“今天船行的掌柜過來，當時忙亂，也沒顧上見他。你現在去趟船行，問問他到底什么事。”

“知道了。”周烈停下腳步，又應了一聲，這次沒再耽擱，拎著布包輕手輕腳地退了出去，順手帶好了房門。

屋中只剩劉九郎一人，他伸手從桌案上拿過那本泛黃的祭祀流程冊，一頁頁翻看著。

冊子里的字跡是他親手批注的，哪里該獻酒，哪里該讀祭文，哪里需要丁刺史配合，都標得清清楚楚。

他指尖落在“迎神”那一頁，心里盤算著：明天早早就得起身，祭祀要從辰時開始，整整三個時辰，一步都不能錯。

他又翻了兩頁，見時辰已經不早，便合上冊子，吹滅燭火上了床。

躺下時還在想，船行掌柜突然過來，別是出了什么岔子，但愿周烈能問清楚。

子時的梆子聲剛過，容州城像被按下了靜音鍵，連街上的狗吠都沒了聲息。

城外的樹林里，卻藏著幾隊人影，蘇震海站在最前面，身上穿著深色勁裝。

蘇震海表面平靜，心里卻忍不住緊張。

這是他第一次在鎮南王手下當差，差事還這么重要，容州百姓能不能過上好日子，就在此一舉。

蘇震海深吸一口氣，揮了揮手，帶著眾人悄無聲息地往定好的埋伏點摸去。

與此同時，刺史府的后墻外，兩條黑影輕若貍貓，悄悄翻入。

顏如玉和霍長鶴，兩人都穿著夜行衣，臉上戴著面具，只露出一雙眼睛。

丁刺史正在書房，根本睡不著。

今天街上發生沖突，但他到得最晚，也沒能幫上劉九郎的忙，劉九郎非常不滿，還把他叫進府里，用話敲打他。

但好在明日祭祀，還有用得著他的地方，他得抓住機會，好好表現，半功補過。

他思來想去，看看時辰，悄悄獨自出書房，一個人也沒帶。

一路慢慢走，到了后宅一處廢棄院子門口，又停了好一會兒。

他左右看了看，見沒人，才從懷里掏出一把銅鑰匙，插進鎖孔里。鎖芯“咔噠”響了一聲，他才推開院門，閃身進去。

這院子說是廢棄，不過是為了掩人耳目，實則另有乾坤。

顏如玉和霍長鶴立刻跟了過去，聽里面的動靜，院子里很安靜，丁刺史進去之后似乎就沒了動靜。

霍長鶴指指窗臺，帶著顏如玉到窗臺下，聽了聽沒聲音，慢慢起身，從窗戶往里看。

丁刺史背對著窗戶，不知道在干什么，也沒有點燈，僅憑著一線月光。

丁刺史身量不算低，把里面的視線擋個嚴嚴實實，什么也看不清楚。

顏如玉耐心等著。

約摸一刻鐘，聽到腳步聲響，丁刺史總算從里面出來，如同來時一樣，又鎖好門離去。

霍長鶴讓顏如玉待在原地，他跟著出去，等了片刻，確認丁刺史真的走了，這才又返回。

顏如玉和霍長鶴進屋里，站到丁刺史方才站的地方。

地底上放著一個箱子，不知道裝的什么。

霍長鶴用劍挑開。

顏如玉眼睛一瞇，看清里面的東西，就是一些紙符之類，還有淡淡的佛香氣。

除了紙符，還有一個青銅鼎。

這鼎和紙符應該和祭祀有關，劉九郎搞這么多花樣，無非就是百姓覺得，此事玄乎，更加不敢反抗。

顏如玉指尖在箱底木紋里掃過，摸到道細縫——是個暗格。

她指尖按下去，木板微微下陷，緊接著，身前的石墻里傳來沉悶的摩擦聲，像生銹的鐵軸在骨頭里轉動。

石墻從中間分開，露出門寬的縫隙，里面黑得像潑了墨。

霍長鶴從懷里摸出小手電，光芒亮起，把兩人影子拉得老長，貼在剛分開的石墻上晃。

霍長鶴捏著小手電往前遞了遞，光沒探進暗室多少，只照見門口一層薄灰。

顏如玉先邁了半步進去：“進去看看。”

她鞋底踩在灰上，沒什么聲響，倒顯得暗室里的靜更沉了。

霍長鶴跟著進來，小手電的光慢慢掃過四周。

暗室不大，也就兩間柴房的大小，四壁光溜溜的，沒窗沒柜，只有正中間，立著個比霍長鶴還高的東西。

那東西蒙著塊紅布，紅布垂到地面，火光照到紅布上，能隱約看出里面的輪廓——是個人形，肩頸線條軟得像女子。

“這是什么？”顏如玉的聲音放輕了些，目光盯在紅布上。

她隱約有些預感，但又不想承認，一時屏住呼吸，空氣里都似乎飄著股冷意。

霍長鶴沒說話，往前走了兩步，指尖勾住紅布一角。

他動作慢，紅布被扯得微微繃緊，慢慢往下扯，火折子的光終于落在了下面的東西上——是尊石像。

石像雕的是個女子，穿著件領口開得低的襦裙，淺粉色的石料刻出衣料的軟，領口垂著的珍珠串子，每顆珠子的弧度都一模一樣，連串珠的線紋都刻得清晰。

裙擺纏枝蓮紋樣，每朵花瓣的尖兒都翹著，像要從石面上翻出來似的。

最駭人的是石像的臉。

火光照上去時，顏如玉的呼吸頓了頓，腳往后挪了半步。

霍長鶴也停了手，小手電晃了晃，光在石像臉上定住。

顏如玉盯著石像的眉骨，左邊眉骨下那顆小痣，連痣上細得幾乎看不見的絨毛，石像都用淺刻紋勾了出來。

石像低眉垂眼，眼睫垂得長，眼型的弧度，眼尾微微上挑的樣子。

都與她一模一樣。