申城，一處隱蔽的小院藏在蒼翠竹林深處。
青瓦白墻映著斑駁竹影，院角的石桌上，一把紫砂小壺正臥在銀質(zhì)炭爐上，升騰起的裊裊茶煙混著雨后泥土的濕潤(rùn)氣息。
墨先生斜倚在竹編躺椅上，指尖漫不經(jīng)心地摩挲著膝上一卷古舊書冊(cè)。
他眉眼清俊，目光落在跳動(dòng)的炭火上，仿佛世間萬物皆不入心。
“先生，幽城來信?！?/p>
小童捧著一只信鴿，從竹徑走來，腳步放得極輕。
墨先生似是未曾聽聞，直到壺中茶水沸聲漸急，泛起細(xì)密的白沫，他才緩緩起身。
動(dòng)作從容不迫，拿起一旁的竹制茶夾，輕輕提起砂壺，將沸水注入早已備好的白瓷蓋碗中，茶葉在水中緩緩舒展，一縷醇厚的茶香瞬間彌漫開來。
他連續(xù)沖了三道水，才將一盞琥珀色的茶湯倒入小巧的品茗杯，遞到鼻尖輕嗅，這才抬眼看向小童，伸出修長(zhǎng)的手指：“拿來。”
小童連忙將縛在信鴿腿上的竹制信筒解下，雙手奉上。
墨先生接過信筒，指尖一旋便打開了，抽出里面卷著的薄紙，展開細(xì)看。
紙上字跡細(xì)密，寥寥數(shù)語，卻讓他原本平靜無波的眼底漸漸泛起一絲笑意。
“很好，幽城已初見成效?！彼麑⒈〖垳惖教繝t邊，看著它化為灰燼，隨風(fēng)飄散，“看來，這批東西沒有白費(fèi)。我倒要看看，霍長(zhǎng)鶴這次如何破局?！?/p>
小童聞言，臉上立刻露出恭敬的喜色，躬身道：“恭喜先生。”
墨先生抬眼瞥了他一眼，目光深邃如潭：“你辦事還算得力，賜你一顆凝神丹，去賬房領(lǐng)吧?！?/p>
小童眼中瞬間亮起光芒，臉上的喜色再也藏不住，連忙雙膝跪地，叩首道：“多謝先生！”
墨先生嘴角勾起一抹玩味的笑：“鎮(zhèn)南王夫婦是有些能耐，可若你們的目光只放在茶上，那可就大錯(cuò)特錯(cuò)了。”
話音落下，他再次拿起砂壺，為自已續(xù)上一杯茶，目光望向幽城的方向，眼底滿是運(yùn)籌帷幄的自信。
與此同時(shí)，幽城西郊的小廟外，佛法講經(jīng)已然落幕。
日頭已過中天，陽光透過稀疏的樹梢，灑在滿地青石板上，留下點(diǎn)點(diǎn)光斑。
空氣中還彌漫著水果茶的酸甜香氣與淡淡的香火氣息，百姓們捧著喝剩的粗瓷碗，排起長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，臉上滿是虔誠(chéng)，等著與方丈說上幾句話，許個(gè)心愿。
方丈身著明黃色袈裟，褪去了平日里的素凈，更添幾分莊嚴(yán)神圣。
他站在高臺(tái)之下，面帶慈和的笑容，耐心地與每一位上前的百姓交談。
無論是白發(fā)蒼蒼的老者訴說擔(dān)憂，還是垂髫稚子懵懂許愿，他都細(xì)細(xì)傾聽，輕聲撫慰，話語溫潤(rùn)如玉，驅(qū)散人們心頭的不安。
“大師，求您保佑我家相公平安無事，不要再得那怪病了?！币晃粙D人紅著眼眶，雙手合十，語氣帶著哽咽。
方丈雙手合十，頷首道：“施主莫急，心誠(chéng)則靈。只要心存善念，疫病自會(huì)消散。
你且放寬心，好生照料家人，一切都會(huì)好起來的?！?/p>
婦人連連道謝，含淚退到一旁，臉上的焦慮似乎減輕了不少。
隊(duì)伍緩緩移動(dòng)，顏如玉隱在角落，目光不動(dòng)聲色掃過人群。
她安排的人手混在百姓中，維持著隊(duì)伍的秩序，暗中觀察著周圍人的神色舉動(dòng)。
此刻眾人都沉浸在祈福的氛圍中，若是有人急于離開，多半是心中有鬼。
她的目光緩緩掠過人群，落在了不遠(yuǎn)處的百興茶樓東家身上。
他面色如常，但沒有上前排隊(duì)的意思。
往后退了幾步，趁著人群的空隙，轉(zhuǎn)身便朝著路口的方向走。
顏如玉不動(dòng)聲色地抬手，對(duì)暗衛(wèi)遞個(gè)眼色。
暗衛(wèi)立刻會(huì)意，不著痕跡地跟了上去。
日頭漸漸西斜，陽光的熱度褪去了不少，帶著幾分傍晚的微涼。
直到最后一位百姓也與方丈道別，這場(chǎng)持續(xù)了大半天的見面會(huì)才算正式結(jié)束。
方丈送走最后一批人，轉(zhuǎn)身看向顏如玉的方向，微微頷首。
顏如玉走上前，輕聲道：“怎么樣？累壞了吧？”
“王妃客氣了?！狈秸蓢@了口氣，“幽城百姓遭此劫難，貧僧不過是盡綿薄之力。只愿早日查清真相，還幽城一片安寧?！?/p>
顏如玉看著他裝模作樣，隨后又看看四周，小聲說：“怎么樣？有線索不？我嗓子都快累劈了?！?/p>
“還在找，不確定，”顏如玉低聲道，“一會(huì)兒讓他們送你回去。”
“行，你去忙?！?/p>
顏如玉便先一步離開。
走到一處巷口時(shí)，顏如玉忽然駐足，腳步停下。
她微微側(cè)過身，耳廓輕動(dòng)，方才在小廟外隱約聽到的那一縷琴聲，此刻似乎又清晰了些，斷斷續(xù)續(xù)，帶著幾分清越，順著風(fēng)的方向，隱隱傳來。
“在想什么？”
一道溫和的聲音自身后傳來，顏如玉回頭，便見霍長(zhǎng)鶴身著常服，正快步走來。
他順著她的目光望向巷內(nèi)，巷中并無異常，只有幾戶人家的煙囪冒著裊裊炊煙。
顏如玉沒有回答，只是側(cè)耳再聽了片刻，那琴聲又淡了下去，若有若無，仿佛只是她的錯(cuò)覺。
她轉(zhuǎn)過頭，看向霍長(zhǎng)鶴，聲音放得很輕，帶著一絲疑惑：“王爺，有沒有聽到琴聲？”
霍長(zhǎng)鶴聞言，也凝神細(xì)聽了片刻。
巷中風(fēng)聲輕拂，夾雜著遠(yuǎn)處隱約的人聲、犬吠，還有近處人家做飯的聲響，卻并未聽到什么琴聲。
他看向顏如玉，眼中帶著幾分關(guān)切：“琴聲？我并未聽到?！?/p>
顏如玉輕輕搖頭，眉頭微蹙：“應(yīng)該不是。方才在小廟外就隱約聽到過一次，只是當(dāng)時(shí)人多嘈雜，以為是錯(cuò)覺。
方才走到這里，又聽得真切了些，只是很快又沒了。”
霍長(zhǎng)鶴的神色漸漸變得嚴(yán)肅起來。
他知道顏如玉向來細(xì)心敏銳，絕不會(huì)無端說這樣的話。
他再次側(cè)耳傾聽，依舊一無所獲，但還是沉聲道：“既然你聽到了，便不會(huì)是無中生有?！?/p>
霍長(zhǎng)鶴抬手，輕輕攬住她肩膀：“我讓人去附近排查一番，看看是從哪里傳來的。”