齊掌柜的喊聲在空曠的空間里蕩開，像投入無底深淵的石子，連一絲像樣的回聲都未曾激起。
四周是濃得化不開的黑，不是夜晚熄燈后的昏暗，而是純粹得不含半點雜質(zhì)的漆黑，仿佛天地間所有的光都被抽離，只剩下他孤身一人被包裹在這片虛無里。
他試著揮動雙手，指尖劃過的只有冰冷的空氣，沒有任何阻礙，也沒有任何可以觸碰的東西。
心臟在胸腔里狂跳，那種被世界徹底拋棄的恐慌，像藤蔓一樣順著脊椎往上爬，纏住他的脖頸，讓呼吸都變得急促起來。
“有人嗎？”他又喊了一聲，聲音帶著不易察覺的顫抖，“這是哪里？你們把我?guī)н^來想干什么？”
回應(yīng)他的，只有不知從哪個方向傳來的“滴滴嗒嗒”的水聲，節(jié)奏均勻，在這死寂的黑暗中格外清晰，每一聲都像敲在他的心上，讓原本就焦躁的情緒愈發(fā)緊繃。
齊掌柜定了定神，強迫自已冷靜下來。
他知道慌亂解決不了任何問題，眼下最要緊的是弄清楚這地方的情況。
他摸索著起身，雙腳踩在冰涼堅硬的地面上，觸感粗糙，像是打磨過的石板。
他伸出手，一邊試探著往前挪動，一邊在心里默數(shù)步數(shù)。
一步，兩步，三步……
沒有光的參照，沒有物體的阻隔，連時間都仿佛失去了意義。
他覺得自已走了很久，腳下的路始終平坦，四周依舊空無一物。
原本默數(shù)的步數(shù)漸漸亂了套，兩三米的距離像是被無限拉長，五六米的估算又顯得太過短暫，他徹底失去了對距離的判斷，只能憑著本能往前摸索。
就在這時，指尖突然觸到了一個東西。
那觸感光滑微涼，既不像磚石的粗糙，也不像木材的紋理，更沒有金屬的冰冷堅硬，像是某種打磨得極為細膩的器物表面，順著指尖的弧度輕輕延伸。
他下意識地伸手摸去，左右試探，那東西橫向沒有盡頭，縱向也高不可攀，完完全全擋住了他的去路。
這不是墻，卻比墻更讓人絕望。
無形的未知感像潮水般將他淹沒，他不知道這屏障是什么，不知道它后面有什么，甚至不知道自已被困在一個多大的空間里。
他猛地抬手，用拳頭砸向那光滑的屏障，沉悶的響聲在黑暗中擴散，卻沒有任何回應(yīng)，屏障依舊紋絲不動，只有指尖傳來一陣冰涼冷意。
“是誰？出來！”他對著屏障大喊，語氣里帶著質(zhì)問，“你們抓我到底有什么目的？我跟你們無冤無仇，為什么要這么對我？”
黑暗依舊沉默，只有滴答的水聲在一旁伴奏，像是在嘲諷他的徒勞。
齊掌柜的耐心一點點被耗盡，恐懼漸漸轉(zhuǎn)化為憤怒。
他后退幾步，對著屏障破口大罵：“藏頭露尾的鼠輩！
有本事就光明正大打一場，這么偷偷摸摸地把人關(guān)起來，算什么英雄好漢？
你們是不是弄錯人了？我就是個開藥膳鋪的，從沒得罪過什么人！”
他越罵越激動，聲音嘶啞，可無論他怎么折騰，怎么嘶吼，四周依舊只有那片化不開的黑和單調(diào)的水聲。
沒有回應(yīng)，沒有光亮，甚至沒有一絲風(fēng)的流動，仿佛整個世界都靜止了，只剩下他一個人在這虛無的空間里徒勞掙扎。
極致的黑和絕對的安靜，像是最鋒利的刀，一點點割開他的心理防線。
他開始胡思亂想，想起自已之前轉(zhuǎn)移財物的計劃，想起周正航的狠辣，想起妙琴姑娘的眼神，更想起那個突然出現(xiàn)的“店小二”。
難道是周正航為了自保，把他賣了？
還是妙琴姑娘覺得他沒用了，要殺人滅口？
亦或是鎮(zhèn)南王府的人早就盯上了他，這是專門設(shè)下的陷阱？
無數(shù)個念頭在腦海里盤旋，讓他頭暈?zāi)垦！?/p>
他順著那光滑的屏障滑坐下來，雙手抱頭，喉嚨里發(fā)出壓抑的嗚咽。
之前的鎮(zhèn)定和盤算早已消失無蹤，只剩下深入骨髓的恐懼和絕望。
他不知道這樣的日子還要持續(xù)多久，也不知道等待自已的究竟是什么。
與此同時，院外，月光如水，灑在青石板上，映出兩道并肩而立的身影。
顏如玉站在那里，素色的衣裙在夜風(fēng)中微微晃動，神色冷厲，眼底沒有絲毫溫度。
她望著遠處漆黑的夜空，聲音平靜卻帶著不容置疑的決絕：“惡人還需惡法磨，對付他這樣心思深沉、只懂趨利避害的人，尋常的審訊法子根本沒用。”
霍長鶴站在她身邊，身形挺拔，目光落在她臉上，帶著幾分柔和，又有幾分好奇：“玉兒，這種審訊法子倒是少見。
不見刀光劍影，只憑一片黑暗和寂靜，就能讓人崩潰？”
顏如玉側(cè)過頭，看向他，唇角勾起一抹淺笑，只是那笑意并未達眼底，反而帶著幾分冷冽：“不過就是利用人的心理罷了。
人最怕的從來不是看得見的危險，而是未知的恐懼。
在那樣的環(huán)境里，沒有光，沒有聲音，沒有任何可以依靠的東西，時間一長，再堅韌的人也會胡思亂想，防線自然會不攻自破。”
她頓了頓，繼續(xù)說道：“讓他自已在里面呆幾個時辰，等他把所有可怕的可能性都想遍了，等他的心理徹底垮掉，到時候我們再問話，自然能事半功倍。”
霍長鶴聞言，微微頷首，眼中閃過一絲贊許：“還是玉兒想得周全。”
藥膳鋪里燈火通明，來往的客人不多，幾個伙計正各自忙碌著。
就在這時，一個身影從外面走了進來，正是易容成齊掌柜模樣的吳良。
負責(zé)招呼客人的店伙計一眼就看到了他，臉上露出幾分詫異，連忙迎上前：“掌柜的，您不是在屋里休息嗎？什么時候出去了？”
吳良不動聲色地眉梢一挑，啞著嗓子說道：“怎么？我去哪還得一一稟報你一聲？”
店伙計連忙低下頭，恭敬地說道：“不敢不敢，小人不是這個意思。”
吳良皺了皺眉，咳嗽了兩聲，聲音聽起來更加沙啞：“快給我端碗茶來，沒聽到我嗓子都啞了嗎？”