“綁他。”
顏如玉一指。
眾人隨著她的目光看，鎖定一人。
正是剛才被妙琴挾持的秦昭。
不少人難以置信地看著顏如玉。
“王妃，這……為何？”
“秦掌柜方才被妙琴挾持，寧死也不愿讓大家受要挾，這般舍生取義，為何要綁他？”
交頭接耳的聲音此起彼伏。
“秦掌柜是咱們商會的副會長，疫癥的時候捐了那么多糧食藥材，怎么會要綁他？”
“王妃是不是弄錯了？妙琴才是惡人，秦掌柜是受害者！”
秦昭站在原地，眉頭微微蹙起，臉上沒有半分驚慌，反而挺直了脊背，上前一步。
他正色道：“王妃，若是能用我一人換回大家安心，換回幽城商道安穩，我秦昭死不足惜！”
他的聲音擲地有聲，帶著一股凜然之氣，方才脖頸上的血痕還未褪去，此刻更添了幾分悲壯。
“秦掌柜大義！”于掌柜忍不住感嘆。
有人臉上滿是不忍：“王妃，秦掌柜的為人，咱們這些老伙計都看在眼里，他絕不是那種會做惡事的人，您是不是搞錯了？”
“大義？”顏如玉輕笑出聲抬眸看向秦昭，眼神滿是譏諷，“秦昭，義之一字，與你何干？”
這話一出，滿廳的議論聲瞬間戛然而止。
秦昭臉色鐵青，深吸一口氣，壓著心頭情緒，沉聲道：“草民不過是幽城一個小小商人，身份低微，不值一提，死不足惜，也從不懼死。
但草民始終記得，經商先做人，義之一字，不分貴賤高低！
草民對王爺王妃一向敬重，也當作自已榜樣。
沒想到……王妃這般說辭，實在讓草民心寒。”
顏如玉語氣愈發輕蔑：“秦昭，你為了一已私利，暗中與妙琴等人勾結，借著疫癥攪亂幽城，意圖謀害在場諸位掌柜，趁機掌控整個幽城商道。
你倒是說說，你這般行徑，是哪門子的義？
又怎么好意思把為了幽城商道掛在嘴邊？”
“什么？！”
“勾結妙琴？”
“秦掌柜怎么會和那種惡毒女人勾結？”
顏如玉的話如同驚雷，瞬間讓眾人炸開了鍋，驚呼聲此起彼伏。
“王妃，秦掌柜這些日子一直和我們一起商議應對疫癥、穩定商路的事，怎么會勾結妙琴？
是不是哪里弄錯了？”
秦昭的臉色瞬間漲得通紅，怒聲道：“王妃！雖然您身份尊貴，草民也感念您為幽城除去妙琴這等惡人，但您此次憑空誣蔑在下勾結惡人，殘害同行，草民實在不服！”
他的聲音帶著壓抑的怒火，眼神灼灼地盯著顏如玉，語氣堅定，沒有半分退縮。
顏如玉神色未變，淡淡擺了擺手。
站在一旁的宋平回身，從身后隨從手中接過一個烏木盒子。
“眼熟嗎？”顏如玉問道。
秦昭的目光觸及那個盒子，喉嚨不自覺地滾動了一下，眼神微微閃爍。
他很快恢復如常，搖頭道：“草民不知此是何物，從未見過。”
“從未見過？”宋平冷笑一聲，聲音里滿是嘲諷，“秦掌柜倒是健忘，這盒子，是從你書房的暗格里搜出來的。”
他雙手將盒子遞給顏如玉。
顏如玉接過，打開，珠光寶氣撲面而來，眾人好奇地探頭望去，盒子不少珠寶首飾——成色極好的東珠串成的手鏈，通透的翡翠玉佩，還有幾支鑲嵌著寶石的發簪，件件都價值不菲。
這些珠寶的旁邊，是厚厚一疊銀票，面額皆是千百兩上，粗略一看，竟有數十張之多。
“這么多錢財！”有人忍不住低呼出聲。
“秦掌柜雖然家境殷實，但也不至于有這么多私藏吧？”
“這銀票的數額，怕是抵得上半個商會的周轉資金了！”
議論聲再次響起，眾人看向秦昭的目光疑惑又深了幾分。
顏如玉瞥了一眼盒中的財物，哼笑一聲：“秦掌柜，你作何解釋？”
秦昭的臉色變化不定，抿了抿唇，搖頭道：“這箱子為何會在草民書房中，草民當真不知！
草民從未見過這只盒子，更沒有藏過這些東西，定是有人故意陷害！”
“陷害？”顏如玉挑了挑眉，臉上露出一絲詫異的神色，仿佛真的在思考他的話，“那不知是誰，在秦掌柜的書房里藏下這等財物，來陷害你？”
秦昭立刻接話：“草民也不知曉！
或許是妙琴的余黨，又或是其他與草民有過節的人，想要借王妃之手除掉草民！”
他環顧四周，看向眾人：“諸位掌柜，大家與我相處多年，應該知曉我的為人！
這些年，我秦昭為商會做了多少事，大家有目共睹！
商會資金周轉不開時，是我主動拿出家產填補；
各地商路受阻時，是我親自帶人跑遍各州府疏通；
這回幽城疫癥爆發，我更是捐糧，送藥，救了多少百姓！”
“秦掌柜說的是實情！”旁邊一位姓王的掌柜立刻點頭附和，“上次南方商路被劫，確實是秦掌柜帶人去交涉，才把貨物完好無損地運回來，為此他還受了傷。”
“疫癥的時候，我親眼看到秦掌柜帶著伙計在街頭送藥，不眠不休忙了好幾日，嗓子都啞了。” 另一位李掌柜也跟著說道。
于掌柜遲疑了一下，也點了點頭：“秦掌柜作為商會副會長，這些年的確為商會、為幽城做了不少實事，這點毋庸置疑。”
有了幾位掌柜的佐證，秦昭的底氣更足。
他胸膛一挺，朗聲道：“王妃，草民自問行事坦蕩，對得起天地良心，對得起幽城百姓！
若是為了幽城的安穩，為了大家的平安，草民愿意以死明志！
但這勾結惡人的污名，草民絕不能接受！
還請王妃明察，還草民一個清白！”
他的聲音帶著幾分悲憤，眼神堅定，周圍的商戶們也紛紛點頭。
顏如玉靜靜聽著他的話，看著他慷慨激昂的模樣，嘴角勾起一抹極淡的嗤笑。
“誣蔑？未必吧。”
“秦昭，你是第一次和墨先生打交道吧？對他們的狡詐一無所知。”
顏如玉捻起一張銀票：“證據就在這里。”