由于環(huán)繞大地的魔力有著周期性的起伏，在晴朗的冬夜，往往能看到比夏夜更多的星星。

    在沒(méi)有風(fēng)的夜幕中，墨藍(lán)色的天空遍布群星，那片承載著千百年人類無(wú)數(shù)瑰麗幻想的星空就如倒扣在這個(gè)世界上的一層琉璃，澄澈美麗卻又遙不可及，人造的燈火在這座新生的城市中閃爍著，仿佛群星在人間的一片投影——維羅妮卡靜靜地佇立在這座對(duì)她而言甚為陌生的城市中，淡淡的圣光環(huán)繞在她身邊，隔絕著冬日里的寒冷空氣。

    一陣沉穩(wěn)有力而且并未遮掩的腳步聲從身后傳來(lái)，緊接著傳來(lái)了那位死而復(fù)生的開國(guó)大公的聲音：“不喜歡宴會(huì)上的環(huán)境？”

    “公爵閣下，”維羅妮卡轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，她露出一絲恬靜淡然的微笑，在胸前劃出圣光之神的徽記，“愿圣光之神祝福您——這是一場(chǎng)很棒的晚宴，但我更喜歡安靜一些的環(huán)境。”

    “圣光之神么……”高文低聲咕噥了一句，隨后看著維羅妮卡的眼睛，“祂也會(huì)祝福不信祂的人么？”

    眼前的“圣女公主”對(duì)高文而言是個(gè)難以捉摸的人物，她是天賦卓絕的王室子女，也是虔誠(chéng)的圣光信徒，她是圣光教會(huì)最年輕的活圣人，更是無(wú)數(shù)圣光信徒心目中最完美的圣女公主，有太多光環(huán)籠罩在這個(gè)并不比瑞貝卡大多少的女子身上，然而在那輝煌醒目的光環(huán)下面……高文所能看到的卻只有一片虛無(wú)。

    他看不透維羅妮卡真正的意圖和行動(dòng)——盡管對(duì)方的一切言行都完美地符合“圣女公主”這個(gè)“人設(shè)”，但那所有的言行都仿佛是精心雕琢的寶石，完美無(wú)瑕卻無(wú)血無(wú)肉，在近距離的交談中，他從來(lái)聽不出這位公主任何真正的情緒波動(dòng)和個(gè)人好惡，他能感受到的永遠(yuǎn)都是毫無(wú)變化的“圣潔與溫暖”，但就是這種永遠(yuǎn)不變的圣潔溫暖，才讓高文覺(jué)得這位公主靈魂中似乎只有一片冰冷。

    難道真的是因?yàn)榫S羅妮卡的信仰太過(guò)虔誠(chéng)，以至于已經(jīng)異質(zhì)化的如同一個(gè)圣靈？

    高文并不這么認(rèn)為，因此他決定在和維羅妮卡交流的時(shí)候用更加直接的方式來(lái)試探她的態(tài)度，然而令他失望的是，維羅妮卡臉上的表情仍然恬靜淡然，語(yǔ)氣也幾乎沒(méi)有變化：“圣光之神會(huì)平等地看待一切生靈，不論信或不信，祂都在那里，以公義衡量萬(wàn)物。”

    “包括交不起贖罪金的窮人么？”高文淡淡地問(wèn)道。

    “圣光之神不需要人間的金錢，但教會(huì)需要——然而好的出發(fā)點(diǎn)不一定會(huì)帶來(lái)好的結(jié)果，那些信仰還不夠堅(jiān)定的神官會(huì)被金錢腐化，贖罪金在部分地區(qū)變成斂財(cái)手段也是事實(shí)，我們確實(shí)注意到了這一點(diǎn)，并已經(jīng)在著手解決了。”

    這是完美的回答——介于辯護(hù)與不辯護(hù)之間，并許下一個(gè)正義又沒(méi)有期限的承諾，顯然，虔誠(chéng)信仰圣光之神的圣女公主在貴族式的兜圈子話術(shù)上也技藝精湛。

    高文沒(méi)有繼續(xù)在這個(gè)話題上糾纏，而是直接問(wèn)道：“你們對(duì)盧安城發(fā)生的事情有什么看法？”

    即便是如此直截了當(dāng)?shù)脑掝}，維羅妮卡淡然的態(tài)度也幾乎沒(méi)什么變化：“教皇冕下很關(guān)注南境的局勢(shì)——在過(guò)去的一段時(shí)間里，我們徹底失去了南境教區(qū)的消息，而之后傳來(lái)的情報(bào)則令人很不安。公爵閣下，我們無(wú)意于干預(yù)您的統(tǒng)治，但我們必須對(duì)南境的數(shù)十萬(wàn)信徒負(fù)責(zé)。”

    “南境的數(shù)十萬(wàn)信徒現(xiàn)在過(guò)得很好，而且他們?nèi)匀恍叛鲋ス猓@片土地上的大部分圣光教堂也仍然在正常運(yùn)轉(zhuǎn)著——布道與祭典都在如期進(jìn)行，”高文說(shuō)道，“唯一的不同是，人民用他們自己的選擇重新制定了規(guī)則。”

    維羅妮卡靜靜地看著高文的眼睛：“他們制定規(guī)則的方式包括打破盧安城的教堂以及絞死那里的神官么？”

    “盧安城的神官們不肯服從新規(guī)又不肯去死，這確實(shí)讓人很為難，但我仍然對(duì)盧安城發(fā)生的事情感到很遺憾，”高文攤開手，以令琥珀和皮特曼都會(huì)為之驚嘆的坦然態(tài)度說(shuō)道，“大教堂里的神官用了很多血腥殘暴的手段來(lái)維持權(quán)威，聚斂財(cái)富，我相信他們就是你剛才提到的那種‘信仰還不夠堅(jiān)定’的神官，我應(yīng)該及早糾正他們的錯(cuò)誤以防止他們?cè)诒硹壣衩鞯牡缆飞显阶咴竭h(yuǎn)，然而令人遺憾的是人民的憤怒首先達(dá)到了高點(diǎn)。”

    高文一聲嘆息，繼續(xù)說(shuō)道：“在盧安城發(fā)生混亂的時(shí)候，我的軍隊(duì)嚴(yán)守‘不得進(jìn)攻教堂’的命令而駐扎在城外很遠(yuǎn)的地方——這是因?yàn)楸R安大教堂的神官們從一開始就禁止我們靠近——后來(lái)局勢(shì)失去了控制，我的騎士和士兵們盡了最大的努力去救援，可惜由于路遠(yuǎn)墻高，最終未能救起一人。”

    說(shuō)實(shí)話，有那么非常短暫的一瞬間，高文可以肯定自己終于在維羅妮卡眼底看到了一絲絲的驚愕。

    然而這驚愕幾乎立刻便消退了，圣女公主的語(yǔ)氣仍然不急不緩：“您的說(shuō)法……有著很新穎的角度。”

    “這是事實(shí)，而且證據(jù)到處都是，并且更重要的是，塞西爾的人民更喜歡現(xiàn)在這種局面，”高文沒(méi)想到維羅妮卡在這種情況下仍能如此淡然，但這不妨礙他繼續(xù)說(shuō)下去，“在我看來(lái)，盧安城的秩序由誰(shuí)指定并不重要，人民的生存和利益永遠(yuǎn)優(yōu)于所謂的‘正統(tǒng)性’，我對(duì)教會(huì)——任何教會(huì)——都沒(méi)有偏見和敵意，我樂(lè)于接受任何教會(huì)在我的土地上生存，但他們必須遵守這里的規(guī)則。”

    高文愿意和維多利亞慢慢交流，慢慢談判，因?yàn)樵谒磥?lái)，王國(guó)軍是接下來(lái)確保塞西爾能快速發(fā)展的大客戶，而大客戶是需要精心維持的，但他和維羅妮卡交流的時(shí)候則會(huì)直接拋出自己的態(tài)度——因?yàn)樗麑?duì)圣光教會(huì)這個(gè)龐大卻又難以榨取利益的團(tuán)體實(shí)在缺乏耐心。

    “人民的生存優(yōu)于‘正統(tǒng)性’……”維羅妮卡重復(fù)了一遍高文的話，隨后揚(yáng)起眉毛，“那么這份‘規(guī)矩’又是從何而來(lái)的呢？”

    “七百年前，我和查理定下的。”

    “那么看來(lái)這就是您的態(tài)度了，”在片刻的沉默之后，維羅 后，維羅妮卡平靜地說(shuō)道，“令人印象深刻，而且在這個(gè)時(shí)代頗為……大膽。我對(duì)此不發(fā)表看法，但我想圣光大教堂在知道您的態(tài)度之后大概不會(huì)很高興。”

    “那就要看你們?nèi)绾慰创暇澈驼麄€(gè)安蘇的局勢(shì)了，”高文說(shuō)道，“但我有一個(gè)建議——如果無(wú)力改變現(xiàn)狀，不如學(xué)著樂(lè)觀一點(diǎn)，畢竟南境仍然是有圣光教會(huì)的——我從沒(méi)有驅(qū)逐過(guò)任何一個(gè)神官和牧師，他們至今仍然在這片土地上活動(dòng)傳教，至少——沒(méi)有任何人宣布他們是異端。”

    維羅妮卡看著高文：“……您是要圣光大教堂默認(rèn)南方教會(huì)的獨(dú)立。”

    “你們有權(quán)在口頭上宣布不承認(rèn)此事，我不介意。”

    維羅妮卡再次有了些微的驚愕，隨后她微笑起來(lái)：“您這次和我談話的態(tài)度可比上次強(qiáng)硬多了——對(duì)晚輩不能溫和一點(diǎn)么？”

    “我是在和圣光教會(huì)的代言人說(shuō)話，代言人沒(méi)有輩分，”高文同樣微笑起來(lái)，并稍微放緩了語(yǔ)氣，“而現(xiàn)在我是在對(duì)晚輩說(shuō)話了——維羅妮卡，你可以在這里多住些日子，多多了解這片土地。你的先祖，查理?摩恩曾經(jīng)致力于打造一片能夠讓人民安居樂(lè)業(yè)的家園，然而諷刺的是我在這個(gè)時(shí)代竟幾乎找不到這樣的地方，以至于我不得不親自動(dòng)手。如果你在這里多待一些日子，大概會(huì)有機(jī)會(huì)了解一下你的祖先曾經(jīng)是抱持著怎樣的理想沖出那片廢土的——在圣光之神之外，也應(yīng)有值得你關(guān)注的東西。”

    維羅妮卡微微沉默了數(shù)秒鐘，似乎當(dāng)高文提到“祖先”這個(gè)詞的時(shí)候她真的受了一些觸動(dòng)，隨后她對(duì)高文微微彎下腰來(lái)——以晚輩對(duì)長(zhǎng)輩行禮的姿態(tài)，她輕聲說(shuō)道：“我會(huì)用自己的眼睛去判斷的。”

    隨后她便離開了。

    在維羅妮卡離開之后，一團(tuán)朦朧的陰影在高文身旁蠕動(dòng)起來(lái)，并迅速凝聚成琥珀的身影，這個(gè)半精靈眨巴著眼睛看著維羅妮卡離開的方向，低聲咕噥：“我懷疑她能看到我……”

    “她可始終沒(méi)朝你看一眼。”

    “所以我才說(shuō)她看到我了——她看了所有的方向，唯獨(dú)沒(méi)有看我，”琥珀叉著腰，一臉專業(yè)地說(shuō)道，隨后又露出困惑的模樣來(lái)，“不過(guò)話說(shuō)回來(lái)……這個(gè)‘圣女公主’到底算是什么態(tài)度？你跟她都說(shuō)的那么直接了，她竟然還沒(méi)什么生氣的模樣，難不成她其實(shí)還挺認(rèn)可你的？”

    “不，她從來(lái)沒(méi)有表露出任何態(tài)度，”高文搖著頭，“不管我對(duì)她說(shuō)什么，哪怕是要燒毀圣光大教堂或者宣布皈依圣光之神，她恐怕都不會(huì)表露出任何態(tài)度……這種人是最難對(duì)付的，因?yàn)闊o(wú)法預(yù)測(cè)。”

    “嘁，所以我不喜歡神棍，”琥珀不滿地撇了撇嘴，“比騙子還擅長(zhǎng)騙人。”

    “比起這個(gè)，今夜有情況么？”

    “他們好不容易越過(guò)磐石要塞，來(lái)到你這老粽子的大本營(yíng)里，當(dāng)然是要‘走走看看’一番啦，”琥珀大咧咧地?cái)[著手，“我還看到熟面孔了呢——不過(guò)他們還算規(guī)矩，基本上沒(méi)有太過(guò)逾越的地方，軍情局干員和鋼鐵游騎兵們都只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地盯著，我也會(huì)繼續(xù)盯著的。”

    “那就好。”

    ……

    “安居樂(lè)業(yè)的家園么……”領(lǐng)主府的庭院中，離開露臺(tái)卻沒(méi)有返回晚宴廳的維羅妮卡在靜謐的夜色中沿著花壇慢慢走著，在某個(gè)水池邊緣她停下了腳步，抬起頭看著遠(yuǎn)方城區(qū)里的萬(wàn)家燈火，輕聲自言自語(yǔ)起來(lái)，“這座城……真像啊……”

    眺望許久之后，她從那些魔晶石燈火中收回視線，邁開腳步繼續(xù)向前走去，然而另外一團(tuán)有別于魔晶石燈的光芒卻從另一個(gè)方向映入了她的眼簾，讓她的腳步再次停了下來(lái)。

    那是一個(gè)渾身充斥著閃耀的奧術(shù)能量的高大身影，他的身軀如同能量所鑄，大量符文護(hù)甲片則仿佛某種封印般維持著他的人類形體，而在這個(gè)高大的身影旁邊，則跟著一位白發(fā)披肩的女性。

    維羅妮卡的視線被那個(gè)不同尋常的奧術(shù)能量體吸引了，她看著對(duì)方，隨后視線落在那些符文護(hù)甲片上——那些古老的金屬上描繪著古剛鐸帝國(guó)時(shí)代的魔法符號(hào)，一部分甲片上還可以看到星火年代的印記，維羅妮卡定定地看著它們，直到雙方距離很近之后，她才收回了視線。

    這就是那位傳說(shuō)中的古代魔導(dǎo)師？塞西爾家族一度隱藏的力量？

    在維羅妮卡看著卡邁爾的時(shí)候，卡邁爾也在觀察著眼前這位似乎是在散步的“圣女公主”，雙方互相觀察了許久，直到維羅妮卡收回視線，卡邁爾才主動(dòng)打破沉默：“晚上好，公主殿下——宴會(huì)廳里太悶了么？”

    聽到對(duì)方的聲音，維羅妮卡保持著自己那永遠(yuǎn)得體的微笑，她施了一禮：“呼吸一下新鮮空氣有益于健康，卡邁爾大師，閣下也是來(lái)呼吸新鮮空氣的么？”

    “……我這些年不怎么呼吸，”卡邁爾嗡嗡地說(shuō)道，并在尷尬氣氛蔓延起來(lái)之前微微側(cè)了一下身子，“我身邊這位是塞西爾的符文大師，詹妮?佩羅小姐。”

    “您……您好，”詹妮有些緊張又有些生疏地提起裙擺行了一禮，盡管當(dāng)初作為“百人援建團(tuán)”一員時(shí)她也曾見過(guò)維羅妮卡一面，但那時(shí)她可沒(méi)機(jī)會(huì)跟這位傳說(shuō)中的公主殿下面對(duì)面交談，“很高興認(rèn)識(shí)您。”

    “我也是，詹妮小姐。”

    短暫的寒暄與客套之后，雙方錯(cuò)身而過(guò)。

    “我剛才緊張死了，”直到走了很遠(yuǎn)，詹妮才壓低聲音說(shuō)道，“不過(guò)公主殿下確實(shí)很親切啊……”

    “是么？我沒(méi)注意，”卡邁爾聲音低沉，“我只是從她身上感到了一種……熟悉而令人不舒服的氣息。”

    “氣息？什么氣息？”

    “神——她要么與神有關(guān)，要么去過(guò)神域。”