“《萬物基礎(chǔ)》？

    “新生兒體檢及基本營養(yǎng)保障計劃？

    “村鎮(zhèn)藥劑師速成手冊？”

    聽著瑪?shù)贍栠_(dá)詳細(xì)敘述著她在塞西爾帝國的所見所聞，羅塞塔·奧古斯都的眉頭不知不覺皺了起來，臉上帶著若有所思的神色。

    “這些東西，有一些是我在參觀那些設(shè)施的過程中看到的，有一些是在和當(dāng)?shù)厝私佑|、交談時聽到并推理出來的，還有一些被寫在當(dāng)?shù)氐膱蠹垥希瑥堎N在廣場等處的布告欄上，”瑪?shù)贍栠_(dá)說道，“似乎這些都不是什么秘密，高文陛下非常坦然地把它們都公開在外面。”

    “這些確實不是機(jī)密，也沒辦法成為機(jī)密，公開的……”羅塞塔眉頭絲毫沒有舒展，并緊跟著問道，“這些計劃都已經(jīng)實施下去了么？他們的政務(wù)廳能夠?qū)崿F(xiàn)這些大膽的方案？”

    “據(jù)我所知，大部分都還在推進(jìn)階段，有一些甚至還在籌備階段，即便已經(jīng)實施下去的，也只是覆蓋了部分地區(qū)，比如那個新生兒體檢及基本營養(yǎng)保障計劃——它似乎是高文·塞西爾最早期的新政之一，目前也只是在南境得到了普及。”

    說到這里，瑪?shù)贍栠_(dá)頓了頓，斟酌著用詞說道：“但我懷疑，這些大膽的東西最終都將得到實現(xiàn)——他們的政務(wù)廳對此充滿信心，已經(jīng)有大量預(yù)備的人才進(jìn)入教育培訓(xùn)的后期階段，而在塞西爾境內(nèi)，沒有第二個聲音可以質(zhì)疑高文大帝的命令。”

    羅塞塔一時間沒有開口。

    這些計劃不在于實現(xiàn)了多少，僅僅是它們的存在本身，便已經(jīng)讓這位思慮深遠(yuǎn)的提豐皇帝產(chǎn)生了極大的觸動，并不由自主地展開了一系列推理，揣測著高文·塞西爾可能的思路，思考著這些舉措可能的意義。

    “父皇，”瑪?shù)贍栠_(dá)注意到了羅塞塔的表情，忍不住開口，“塞西爾人做的這些事情……是否都會產(chǎn)生巨大的影響？”

    “不只是巨大的影響，高文·塞西爾在做的，是為更加久遠(yuǎn)的將來打基礎(chǔ)……”羅塞塔沉聲說道，“他似乎非常相信普通人聚集起來的力量，在不遺余力地提高普通人在社會運轉(zhuǎn)中的整體作用，我一時還不敢確定他這樣做是對是錯，但他的思路……我確實沒想過。”

    “您認(rèn)為這里面有值得我們學(xué)習(xí)的地方？”瑪?shù)贍栠_(dá)好奇地問道。

    “……這還需要更多的觀察，”羅塞塔在思索中說道，“關(guān)鍵在于，高文·塞西爾的這些計劃都太過大膽了，大膽的計劃意味著高昂的投入和未知的影響，在完全搞明白他這些舉動背后的機(jī)理之前，我們不能盲目影響到帝國自身的運轉(zhuǎn)。”

    瑪?shù)贍栠_(dá)低下頭：“我明白了，我會盡可能收集更多的信息。”

    “嗯，”羅塞塔簡單地點了下頭，又問道，“在你看來，高文·塞西爾本人又是個怎樣的人？”

    “那位傳奇英雄么……”瑪?shù)贍栠_(dá)露出若有所思的模樣，“我曾經(jīng)聽過很多關(guān)于他的故事，但一個活生生的人和一個在故事里被神化的英雄果然還是不同。他比我想象的更溫和一些，拋開各自身份不談，他在我看來是一個慷慨且友善的長輩，盡管我確定他和我接觸中的很多舉動都有著背后的政治考量，但他表現(xiàn)出來的氣度還是無可置疑的。

    “另外，他身上也絲毫沒有‘古人’的感覺，沒有那種跨越時代的隔閡感，但考慮到他復(fù)活至今已經(jīng)是第五個年頭，倒是可以理解——除了帶來古代的智慧和經(jīng)驗之外，他已經(jīng)是個徹徹底底的現(xiàn)代人了。”

    羅塞塔似乎露出一絲笑意：“看樣子你對他的觀感不錯。”

    “就像您曾經(jīng)的評價那樣，他身上有著和您類似的氣質(zhì)。”

    “那么關(guān)于對留學(xué)生項目的考察……”羅塞塔又說道，“你現(xiàn)在有什么看法？”

    “這件事本身是必須推動的，我們必須更加了解前沿魔導(dǎo)技術(shù)，必須擴(kuò)大對塞西爾的經(jīng)濟(jì)和技術(shù)流通，”瑪?shù)贍栠_(dá)顯然這些天也在思考相關(guān)的事情，回答的毫不猶豫，“但另一方面……就像您擔(dān)心的那樣，我們將不可避免地面臨派遣留學(xué)生被同化動搖的情況。”

    “哦？”

    “塞西爾的帝都是一座繁華到令人迷醉的城市，還有著光怪陸離的新鮮事物，這里有豐富到難以想象的娛樂活動，而不是只有單調(diào)枯燥的狩獵和舞會，他們有更多的報紙和雜志，有被稱作‘魔網(wǎng)廣播’的奇妙魔法消遣，據(jù)說還有一種令人著迷的‘魔影劇’，高文·塞西爾本人是控制人心的好手，我們曾收到關(guān)于‘盧安大審判’的情報，現(xiàn)在，我更是親眼見到了記載當(dāng)時盧安城局勢變化的書報集——那東西對普通平民心理的把控和對群體行為的預(yù)測簡直令人不寒而栗，更抓住了上層貴族和神官群體的心理弱點以及所有能進(jìn)行負(fù)面宣傳的言行特征……

    “這些手段，或許不會直接用在代表友好交流的留學(xué)生身上，但它們背后體現(xiàn)出來的手腕……值得警惕。

    “我有理由相信，我們派到塞西爾的留學(xué)生將不可避免地受到影響，并且大概率不是直接的拉攏游說，而是潛移默化的生活方式影響。

    “塞西爾城的生活方式，文化氛圍，對年輕人而言實在是太……難以抗拒了。”

    羅塞塔只是靜靜地聽著瑪?shù)贍栠_(dá)的話，臉上表情竟毫無變化，仿佛早已預(yù)料到了這一切。

    直到瑪?shù)贍栠_(dá)話音落下，這位提豐統(tǒng)治者才不緊不慢地問了一句：“能回來多少？”

    “……我對這兩年的貴族子弟不報太大期待，”瑪?shù)贍栠_(dá)直言不諱地說道，“三成，樂觀估計。”

    羅塞塔點點頭，平靜地說道：“好，不少了。”

    這對父女間一時間安靜下來，兩人都陷入了不約而同的沉默。

    短暫的沉默之后，羅塞塔突然說道：“最近一段時間，詛咒的力量在上揚(yáng)，想必你已經(jīng)感覺到了。”

    瑪?shù)贍栠_(dá)點點頭：“是的，這是我抵達(dá)塞西爾之后第二次‘入夢’。”

    “現(xiàn)實世界或許會有些 會有些事情發(fā)生，與詛咒的根源有關(guān)。你最近要多多注意自己身邊的異常變化，也要注意每次正常夢境中是否出現(xiàn)了異常的東西，”羅塞塔仍然板著臉，嘴里卻還是像普通的父親那樣囑咐著，“如果遇上了難以對付的麻煩……向戰(zhàn)神祈禱。

    “向一個仍然維持理智的正神低頭，總好過向瘋神低頭。”

    瑪?shù)贍栠_(dá)眼神復(fù)雜地看了面前這仍然維持著英武與威嚴(yán)氣勢，但內(nèi)里已經(jīng)開始走下坡路的父親一眼，沉默良久，才慢慢低下頭去：“是，我會記著您的囑托，父皇。”

    ……

    來自提豐的訪客們在塞西爾城接受著得體周到的招待，各項預(yù)定的參觀流程和談判事項也在有條不紊地進(jìn)行著。

    高文和瑪?shù)贍栠_(dá)完成了最初的接觸以及商談工作，之后主要的事務(wù)便轉(zhuǎn)交給了政務(wù)廳以及使團(tuán)的其他外交人員。

    瑪?shù)贍栠_(dá)和她的隨從們自有安排，至于高文……他也終于能夠暫時把注意力集中到眼下更為棘手的事情上來。

    永眠者教團(tuán)預(yù)定的行動日期已經(jīng)到了。

    高文的寢室內(nèi)，赫蒂、瑞貝卡、卡邁爾等人得到了特殊召見，為接下來的事情做著準(zhǔn)備。

    “輔助性的符文已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，”卡邁爾漂浮到高文面前，在他身后的墻壁和地面上，閃閃發(fā)亮的符文正仿佛呼吸般涌動著，“這些符文會為您提供一定的心智防護(hù)以及和現(xiàn)實世界的額外鏈接——雖然前者您不一定用得上，但后者可以確保您對現(xiàn)實世界有更敏銳的感知，以防發(fā)生‘過度浸入’的情況。這是來自浸入艙二期工程的技術(shù)成果。”

    高文點了點頭，看向侍立在旁的赫蒂：“我這次可能行動較長時間——雖然永眠者那邊會在行動開始之后稍微加快一號沙箱的時間流逝，讓我們能夠在那里面行動更長的相對時間，但考慮到安全因素，那邊的時間加速是有限的，不排除我需要在現(xiàn)實世界‘沉睡’兩三天的可能——政務(wù)廳那邊以及對提豐使團(tuán)的對接工作，就交給你了。”

    “請您放心，”赫蒂用力點了點頭，“我不會讓您失望……”

    說著，這位從一開始便跟隨著高文，經(jīng)歷了塞西爾帝國從無到有種種考驗的帝國長公主忍不住露出一絲關(guān)心之色：“您也要千萬注意安全，您要面對的，畢竟是……”

    赫蒂張了幾次嘴，但還是沒有說出任何勸阻的話——理智告訴她，那既不成熟，也不現(xiàn)實。

    但理智不能打消她的擔(dān)憂，看著即將前往一片特殊的戰(zhàn)場，去獨自面對想象之外的挑戰(zhàn)的“先祖”，她心中不安絲毫沒有減弱的跡象。

    不是她對先祖沒有信心，而是這一次要面對的敵人，實在是超出了常規(guī)：一個噩夢中的怪物，先祖準(zhǔn)備怎么解決它？而一旦先祖出了意外……這百廢待興的一切……該怎么辦？

    高文知道赫蒂的擔(dān)心，他笑了笑：“放心，我自有分寸。

    “我知道這有些危險，但就像當(dāng)初你和瑞貝卡選擇留在城堡里對抗那些畸變體一樣，有些事情……總要有人去干的。”

    說著，他看向赫蒂身后，看向了某個正在抱著尾巴發(fā)呆的“洲際友人”。

    “提爾。”

    提爾一下子從神游天外反應(yīng)過來：“啊？哦，在呢。”

    “這一次，我沒辦法確定你們的‘小餅干’到底會從什么地方鉆出來，”高文說道，“一號沙箱在現(xiàn)實世界的主控中心雖然確定，但上層敘事者是夢境中的產(chǎn)物，它在進(jìn)入現(xiàn)實世界的時候極有可能順著夢境跳躍，轉(zhuǎn)移到任何有人類聚集、做夢的地方，這可能會給你們造成很大的麻煩。”

    “放心吧，這一點我已經(jīng)跟女王說過了，我的姐妹們會做好準(zhǔn)備的，”提爾立刻晃了晃尾巴尖，“也就是從定點開飯變成需要主動覓食嘛，不麻煩不麻煩。”

    站在旁邊的琥珀忍不住瞪大了眼睛：“‘覓食’是這么用的？”

    而在另一邊，不管潛在的危機(jī)有多么嚴(yán)重，當(dāng)聽到某個深海咸魚頻道錯亂般的發(fā)言之后高文還是忍不住笑了起來：“你們能這么想那是最好。說起來，這次的‘上層敘事者’恐怕會跟你們以往接觸過的‘小餅干’有很大不同，它算是‘精神食糧’……”

    琥珀又瞪著眼睛看向高文：“‘精神食糧’是這么用的？！”

    提爾擺了擺手，把尾巴慢慢卷起來，整個人安安靜靜地在房間一角盤成優(yōu)雅的一坨，懶洋洋地說道：“不管是不是‘精神食糧’，其實用不到我們海妖出場才是最好的，那意味著情況沒有失控，意味著很多人都能活下來，不是么？”

    高文靜靜地看了已經(jīng)在角落盤好，甚至開始打盹的海妖一眼，隨后收回目光，仿佛是回應(yīng)對方，也仿佛是對自己說道：“這正是我的目的。”

    隨后，他來到了寬大的床鋪上，準(zhǔn)備與心靈網(wǎng)絡(luò)建立連接。

    赫蒂等人帶著一絲關(guān)心站在旁邊。

    然而片刻之后，高文又突然睜開了眼睛。

    瑞貝卡好奇地湊上去：“祖先大人您忘什么東西啦？”

    高文看了自己床周圍的幾個人一眼，表情略有古怪：“你們……往后退開一點。”

    赫蒂一下子沒反應(yīng)過來：“啊？為什么？”

    高文指指自己，又指著赫蒂等人：“我之前那什么的時候，景象應(yīng)該差不……”

    瑞貝卡恍然大悟：“哦，看著像遺體告……”

    她話沒說完就被赫蒂一把按住，捂住了嘴巴。

    高文：“……你們還是出去吧，留琥珀和提爾在這里照應(yīng)就可以。”

    赫蒂摁著仍然在手舞足蹈使勁掙扎，嘴里還發(fā)出“嗚嗚”聲的瑞貝卡，使勁一鞠躬：“是的先祖！”

    高文：“……”

    （媽耶！）