這日晚上，沈南葵在睡夢中，忽然被一陣打斗聲驚醒。
她睜開眼，只見房中漆黑一片，襯得外面兵器相撞的聲音格外清脆，她心里一緊，不由輕喚了聲，“荷華？”
朦朦朧朧中，一道身影悄悄從窗邊摸至床前，握住了沈南葵的手。
“夫人，我在。”
“外面怎么了？”
荷華的手微微有些顫抖，咽了口唾沫，才故作鎮定地說：“沒事的夫人，只是摸進來兩個毛賊，有鄭大哥和鄭二哥在，想必用不了多久，就能將他們收拾了。”
沈南葵直覺不對勁，“若是尋常毛賊，哪會隨身攜帶利刃？”
外面兵器交接聲不斷，顯然一時還未能分出勝負，鄭氏兄弟拳腳功夫不差，遇到普通竊賊，又怎會遲遲未將其拿下？
“是那伙子賊匪來了，對嗎？”
思及城中近日接連發生的入戶行兇的慘案，沈南葵只能想到這個。
黑暗中，荷華見瞞不過她，神色凝重地點了點頭，“沒錯，應該就是他們了……”
“他們有幾人？”
“一共四人，皆持有兵刃。”
“四人……”
沈南葵瞳孔一縮。
她這方只有鄭氏兄弟會武，鐘山這幾個月雖然跟著他們也勉強學了幾招，但聽院子里如此激烈的打斗聲，他顯然還不足以出來應對。
四對二，只能說贏面很小，難怪院中的打斗聲一直未停……
“扶我去看看。”
沈南葵赤腳下了床，被荷華攙著，抹黑來到門縫邊。
透過門縫一看，只見，此刻外面交戰正酣，鄭岳和鄭輝雖然武藝更勝一籌，但架不住對方人多，已隱隱有落敗的趨勢，鐘山拿著一根木棍，虎視眈眈地想要伺機動手，可鄭氏兄弟與賊匪過招的速度太快，他根本難以參與其中，便只能在外圍守著。
借著院中的亮光，沈南葵這才看清了幾個賊匪的裝扮，四人皆是清一色的夜行衣，以黑巾覆面，只露一雙眼睛在外面，根本分不清誰是誰，這架頭倒的確很有江湖匪氣。
荷華看著外面的情形，急出了一頭的汗，小聲問：“鄭大哥和鄭二哥快抵不住了，夫人，咱們該怎么辦？”
城中傳得沸沸揚揚，這些個賊匪心狠手辣，不止圖財，下起手來也毫不留情，已經有好幾戶人家都遭了殃，可恨他們逃遁得又快，始終未能被官府捉到，夜里時常在城中興風作浪，誰家若被他們闖入，便只能自求多福。
沒想到，如今卻輪到了他們。
自家夫人還懷著身孕，若是有個什么好歹，那可如何是好？
“再等等。”沈南葵的心也提到了嗓子眼。
被賊匪闖入是概率問題，她只能寄希望于鄭氏兄弟能夠撐住，這條街巷離官衙不遠，常有衙役巡邏，若是打斗的動靜引來官差，這些賊匪就逃不了了。
“啊——”
一聲痛呼傳來，卻是鄭輝右臂被砍中一刀，已有些拿不起兵器了。
鄭岳忙護著弟弟往墻角撤去，眼見著二人攻勢漸弱，賊匪打得愈加起勁。
“嗬！這家的護院身手不錯，拿下他們，咱們定能滿載而歸！”
四人發出興奮的笑聲。
鐘山拿著棍子想要上前偷襲，卻被賊匪一腳將他的棍子挑落在地，又反手朝他肩上砍了一刀，正要下重手，鐘山忽然捂著傷口，跪地求饒道：“大俠饒命！我有錢，我把錢都給你們，只求求你們能放過我！”
賊匪手上動作一頓，上下打量他一眼。
“你是這家的主人？”
“沒錯，我是……”鐘山戰戰兢兢地道。
他近日在煙霞閣跟著陳掌柜做事，沈南葵特意給他裁了幾身新衣，再加上他本就長得斯文清秀，在月光下一看，倒真有那么幾分公子哥的神韻。
賊匪將刀橫在他脖子上，“那你先叫這兩個護院住手。”
鐘山立馬叫道：“鄭岳，鄭輝，你們停下！”
鄭輝還有些不解，鄭岳卻已立即明白他的打算，順從地應了聲是，停下交戰，拉著鄭輝往一側退去。
四名賊匪，兩人盯著鄭氏兄弟，兩人則圍住了鐘山。
“你這小子倒還識相，我且問你，你家中還有什么人？”
鐘山捂著肩上的傷跪在地上，血浸了一地，臉色蒼白地搖頭說：“沒有旁人了，就只我們三個……”
賊匪冷然一笑，“你可想清楚了再回答，若被我發現你說謊，那你們這些人的性命，可就……”
鐘山牙關打顫，額頭上的冷汗簌簌滴落。
屋中的荷華見狀，立即攙著沈南葵快步走向內室，打開衣柜將她推了進去，低聲叮囑道：“夫人，你千萬藏好，我去配合鐘山。”
“荷華！”
沈南葵抓住她的衣袖，眼中是深深的擔憂。
荷華笑了笑，“姑娘放心，我會隨機應變的。”
鐘山既已開了這個頭，若不配合他把戲演完，只怕這些賊匪定然不會善罷甘休，更何況，他做得沒錯，夫人懷著身孕，絕不能落入這些人手中。
話說完，她便拂開沈南葵的手，鎖緊衣柜之后，毫不猶豫地打開房門，走了出去。
“還有，還有我……”
她舉起雙手，慢慢從屋里走了出去。
賊匪冷冷睨了鐘山一眼，“你小子果然沒說實話！”
一名賊匪把荷華拖了過來，讓她與鐘山跪在一起，“老實交代，家中還有些什么人？”
鐘山搖頭，“沒了，這下是真的沒了……”
賊匪卻不信，“我看你年紀輕輕，怎么可能家中連一個長輩都沒有？”
他把刀又橫在荷華頸上，威脅道：“你來說，敢說謊話就死定了！”
荷華嚇得花容失色，臉上的淚大滴大滴落下來，求饒道：“大俠饒命，家中當真只有我們主仆四人，沒有長輩是因為，是因為……我們是從外地逃出來的……”
“逃出來的，什么意思？”
荷華哀哀道：“我不敢欺瞞大俠，我家少爺原是滄縣富戶，而我則是他的貼身婢女，我與少爺青梅竹馬，少爺曾許諾我，等他娶了正妻，便納我做偏房，可誰知，正妻進門，卻是容不下我，竟然要將我發賣出去，少爺一氣之下，便帶著我逃來了永州……”
賊匪的眼神變得曖昧起來，“敢情你們是私奔來的？”