隔了兩日，蔡嶺登門，一見沈南葵就問(wèn)：“你找我？”
他上回離去，留了一個(gè)地址，是以沈南葵可以送信給他。
沈南葵開門見山道：“蔡先生，金飛雙來(lái)找過(guò)我。”
蔡嶺眉頭一沉，“她又做了什么？”
“倒是沒做什么，只是求我?guī)兔Γ屛摇瓌駝衲恪！?/p>
“不必理會(huì)。”蔡嶺聲音冷淡。
沈南葵道：“我知道蔡先生這樣對(duì)待金姑娘，有一部分原因是為了我，不過(guò)冤家宜解不宜結(jié)，她親口允諾，不會(huì)再有類似的事情發(fā)生，故而，我才代她來(lái)做一回說(shuō)客。”
蔡嶺默了默，“你既開口，我自然要賣你的面子。”
沈南葵宛然一笑，“那便多謝蔡先生了。”
“不必謝我，是你大度不愿計(jì)較，要謝也是金飛雙來(lái)謝你。”蔡嶺搖了搖頭。
他頓了頓，忽又問(wèn)：“顧夫人，我聽說(shuō)，你這些日子在市面上找尋江南名家的字畫，不知是作何用？”
“這個(gè)啊，”沈南葵笑笑說(shuō)，“滄縣胡老學(xué)士是逸川的老師，對(duì)我也頗為照拂，蔡先生也知曉，之前我在客棧遭遇火災(zāi)，后面是借住在胡家的，快到年節(jié)了，胡老爺子又不好俗禮，我便想著送些名家字畫給他，以表心意。”
“名家字畫？”
蔡嶺眉頭微沉，“難道在你眼里，我就不是一個(gè)名家嗎？”
他語(yǔ)氣如常，可落在沈南葵耳中，聽來(lái)總像是夾著一絲不滿。
她怔了一怔，忙說(shuō)：“當(dāng)然不是，蔡先生可是天晟第一畫師，要說(shuō)名家，你當(dāng)屬本朝第一。”
“既然如此，那你為何還要舍近求遠(yuǎn)？”
“呃……”
沈南葵訕訕笑了笑，“蔡先生，可我不能壞了你的規(guī)矩……”
蔡嶺抬手止住，“什么規(guī)矩不規(guī)矩的，我只知道，我想贈(zèng)畫于你，你愿要否？”
“蔡先生的親筆，我自然是愿意要的！”沈南葵笑著應(yīng)道。
如果蔡嶺自己都不介意，那她還忸怩什么？
蔡嶺站起身，“勞煩借書房一用。”
“好，我這就叫人準(zhǔn)備筆墨。”
兩人移步書房，蔡嶺立于書案前，僅一個(gè)時(shí)辰，就完成了一幅畫，沈南葵湊過(guò)去一看，只見上面都是熟悉的景物，正是云溪古鎮(zhèn)的場(chǎng)景，街邊商肆與河里的烏篷船遙相呼應(yīng)，是極具煙火氣息的一幅畫。
沈南葵撫掌贊道：“不愧是蔡先生，又讓我開了眼界。”
不得不說(shuō)，觀看蔡嶺作畫，也是一種享受。
蔡嶺仿佛心情不錯(cuò)，淡淡笑道：“你滿意就好。”
作完畫沒多久，顧逸川也下衙回來(lái)了，沈南葵留蔡嶺在德水巷吃了飯，才送他離開。
顧逸川之前在張家觀賞過(guò)那幅云嶺秋色圖，眼下是第二次見到蔡嶺的真跡，不由也滿是驚嘆。
“蔡先生年紀(jì)輕輕，于丹青一道卻已爐火純青，下筆有神，實(shí)為難得。”
再多看幾眼，只怕他都舍不得把這畫送出去了。
沈南葵笑道：“是啊，世間少有人能比得過(guò)蔡先生，現(xiàn)在好了，有他出手，真是解決了我的一個(gè)大難題，今日把畫裝裱好，明日讓商隊(duì)把這些節(jié)禮送出，正好能趕在年關(guān)送到。”
……
蔡嶺一回到城外住所，便進(jìn)了書房整理畫卷，而在他案頭，赫然懸掛著一幅女子的肖像。
黑牛進(jìn)來(lái)送吃食，見那畫像還在，就問(wèn)：“公子今日又去了德水巷，怎么沒把這幅畫拿給顧夫人？”
這幅畫正是他與沈南葵約好要送她的，只是，他一直沒給出去。
蔡嶺正在專心看畫，聞言輕輕搖了搖頭，“已經(jīng)不合適了。”
作下約定之時(shí)，她是和離之身，與顧逸川并未和好，而眼下他們夫妻和睦，琴瑟和鳴，又哪里能再與別的男人履行贈(zèng)畫、吹笛的約定？
……
一到年底，時(shí)間都像是長(zhǎng)了翅膀一樣，稍不留神，就飛逝而過(guò)，轉(zhuǎn)眼便是除夕。
今年過(guò)年，顧逸川政務(wù)繁忙，一直到了臘月二十九，才把手頭上所有事情處理完，又封了衙門，給大小官吏們都放了假，才算了事，不過(guò)，時(shí)間這般緊張，他自然也趕不回滄縣看望顧母。
所以，顧逸川與沈南葵，是在永州過(guò)的年。
沒有長(zhǎng)輩在身邊，也沒有那么多的俗禮規(guī)矩，小兩口守著阿鬧，難得過(guò)了一個(gè)輕松愜意的好年。
永州是富庶之地，除夕這一天沒有宵禁，所以，每年除夕之夜，都會(huì)有大家族在街上輪流放煙花，引得許多百姓出門觀看。
沈南葵與顧逸川吃過(guò)年夜飯，便帶著阿鬧，坐車去了水云樓。
顧逸川早在水云樓頂層訂好雅間，趕到這里時(shí)，城中的煙花大會(huì)已經(jīng)開始了，東南西北四個(gè)方向，不時(shí)都有煙花升空，在漆黑的夜空中，綻放處一團(tuán)又一團(tuán)絢麗的色彩。
沈南葵頭探出窗邊，癡癡看著外面熱鬧的景象。
兩世為人，她還是頭一次這般過(guò)年。
不用主持灑掃祭祀，不用拜會(huì)長(zhǎng)輩，也不會(huì)安排種種繁瑣的新年流程，不用怕自己說(shuō)錯(cuò)話辦錯(cuò)事，不用一個(gè)人在深深的宅院里獨(dú)自守歲……
這種感覺，真的很好。
顧逸川抱著阿鬧立于她身后，既在看窗外的煙花，也在看她。
沈南葵原本不欲帶阿鬧出來(lái)的，怕放煙花的聲音嚇著她，可今日舉城歡慶，只怕沒有一個(gè)地方是能躲得過(guò)這種聲音的，索性就帶了她來(lái)，不論如何，他們一家三口都在一起。
好在阿鬧并不怕響聲，反倒隨著煙花炸響還咯咯大笑起來(lái)。
夫婦倆抱著孩子在東窗看煙花，荷華和鐘山趴在西窗，也都看得一臉入迷，鐘山手中端著一碟栗子糕，荷華吃著栗子糕，忽扭頭沖著沈南葵說(shuō)：“夫人，我聽聞?dòng)乐莸脑?jié)最是熱鬧，也有煙花大會(huì)，到時(shí)咱們還來(lái)這里，怎么樣？”
“不來(lái)。”沈南葵搖頭。
趕在荷華失望之前，她卻又說(shuō)：“元宵節(jié)除了煙花大會(huì)，花燈才是重頭戲，要賞花燈，自然是在集市里，否則你若是看上了什么首飾，饞了什么吃食，我如何買給你呢？”
幾人都笑起來(lái)。
四面的煙花不時(shí)升空綻放，光芒印在幾人臉上，都洋溢出一種滿足的歡欣。
月上中天。
顧逸川把阿鬧給了荷華，自己走到桌前，倒了兩杯酒端過(guò)來(lái)，一杯給了沈南葵。
他眉目間噙著笑意，舉杯說(shuō)：“恭賀新禧。”
窗外的煙花爆竹聲愈發(fā)激烈，好似都要趕在這一刻燃放殆盡似的，一片轟鳴聲中，沈南葵笑意嫣然，舉著酒杯輕輕與他一碰。
“恭賀新禧，愿新年，勝舊年。”